Хэ Сюэшу спросил:
— Старший брат, что в конце концов произошло, раз даже ты...
Ин Фэйсяо усмехнулся:
— Так спешно созвать всех вас я как раз и решил из-за этого дела.
Ли Шэи произнесла:
— Старший брат, чего ты тянешь, душу мне всю вымотал, что же всё-таки случилось?
Ин Фэйсяо усмехнулся:
— Чаншский клан Шэнь передал весть через моих прежних братьев: старшего господина клана Шэнь убили за стенами города Чанша.
Все знали, что, хотя он и обитает в Долине Гробниц, у него всегда имелись способы связаться с туз-фуцзы во внешнем мире, поэтому известие о происходящем снаружи не стало для них неожиданностью. Тем не менее каждый был потрясен до глубины души. Пусть кое-кто из них никогда не бывал в поместье Шэнь в Чанша, они были наслышаны о нем, а подвиги старейшины клана Шэнь, который в свое время следовал за Цзень Гофянем в погоне за Ши Дакаем, гремели на весь свет.
Лицо Ян Тянься резко изменилось, и он испуганно воскликнул:
— Что? Старший брат хочет сказать, что Шэнь Кумин мертв? Влияние клана Шэнь в Чанша огромно, кто, кроме клана Бе, посмел бы бросить им вызов? Уж не послал ли людей старейшина Бе...
Дойдя до этого места, он внезапно осекся и умолк.
Предки Ян Тянься были Офицерами по поиску золота, в эпоху Троецарствия они состояли на службе у Ян Сю. Позднее Ян Сю из-за историй с коробочкой из-под лакомств, с загадочным иероглифом на воротах и с куриным ребрышком, а также из-за своего мелочного ухищрения, то и дело вмешивавшегося в вопрос о престолонаследии и домашние дела Цао Цао, в конце концов разгневал Цао Цао и навлек на себя смертельную казнь. После гибели Ян Сю его последователи разлетелись, словно птицы от испуга.
Предки Ян Тянься, опасаясь кары, что падет на родственников по приказу Цао Цао, бежали на юг среди ночи.
Как раз в это время Сунь Цюань занимался поисками гробницы царя Наньюэ, и они, опираясь на ремесло похитителей могил, усвоенное в войске, постепенно пустили корни в тех краях.
Ян Тянься, мастерски владея наследственными навыками Офицеров по поиску золота, поддерживал тесные связи с кланом Шэнь и знал все их дела до мельчайших подробностей.
Услышав сейчас от Ин Фэйсяо, что Шэнь Кумин мертв, разве мог он не ужаснуться? Он уже хотел было спросить, не убили ли его по приказу клана Бе за чрезмерное усердие в разграблении гробниц, но, передумав и вспомнив, какие необычные отношения связывают старшего брата с кланом Бе, машинально закрыл рот и не стал продолжать.
Ин Фэйсяо прекрасно знал, что старейшина Бе стремится подражать покойному главе клана Бе, и, конечно же, понял его мысли.
Тогда он рассказал всё, что услышал от своих людей: о гибели Шэнь Кумина, Ху Цзяньгоу и двух японцев.
Это должно было развеять любые подозрения соплеменников в отношении клана Бе.
Стоило всем услышать это, как их лица переменились, а сердца наполнились ужасом. Лишь теперь они поняли, почему весть о возвращении Тяньцзи так встревожила старшего брата. Сердце Гай Не тоже дрогнуло; он мысленно связал то, что услышал только что, с последовавшими событиями и размышлял над этим снова и снова: Неудивительно, что этот негодяй Дуань Сяофан смог привести столько людей. Наверное, это потому, что сестрица Вэйэр кого-то убила, а сестрица, о которой они только что упоминали — та, за которой послали людей из особняка генерала, чтобы расправиться с ней, — случайно попалась на глаза Дуань Сяофану, когда находилась у меня дома.
Ян Тянься поспешно спросил:
— Старший брат, ты хочешь сказать, что на этот раз Тяньцзи вернулись, чтобы устроить великую резню?
Ин Фэйсяо покачал головой и, чеканя каждое слово, произнес:
— Записки Линлун.
Сима Ляньшэнь сказал:
— Записки Линлун? Я слышал, что это сокровище, передающееся из поколения в поколение в клане Хуан из провинций Юньнань, Гуйчжоу и Сычуань.
Ин Фэйсяо кивнул:
— Верно. Но знаете ли вы о происхождении этой книги?
Хэ Сюэшу ответил:
— Я лишь слышал, что в ней записаны сведения о бесчисленных древних гробницах, но еще никто никогда ее не видел воочию. По словам моего отца, когда в преступном мире впервые услышали об этой книге, то к клану Хуан то и дело потягивались люди. Партия за партией они пускали в ход любые ухищрения, но в итоге не возвращался ни один живой человек. Какое-то время все даже думали, что это ложный слух, пущенный кланом Хуан, а истинная его цель — истребить всех жадных до чужого добра людей.
У Байби из-за своей привычки соображать медленнее остальных едва успевал за ходом беседы и лишь теперь полностью уловил суть.
Поэтому, воспользовавшись паузой в словах Хэ Сюэшу, он простодушно вставил:
— Второй брат, неужели все и вправду попались на удочку?
Ли Шэи сказала:
— Шестой брат верно говорит. Как бы ни был силен их клан, это всего лишь силы одного семейства. Раз уж даже древние гробницы, о которых никому ничего не ведомо, им известны, то сколько они вообще могут знать? Боюсь, они просто пустили пыль в глаза! Старший брат, что ты думаешь?
Хэ Сюэшу покачал головой:
— В этом-то и кроется самая большая загадка для всех, и до сих пор ее никто не разгадал.
Ин Фэйсяо молчал, в душе горько раскаиваясь и думая про себя: Зря я только брякнул лишнего.
Если бы об этой тайне знали только мы вчетвером — еще куда ни шло, но пророни хоть кто-нибудь хотя бы полусловечко...
Даже если красавица Линлун из клана Хуан оставит нас в покое, секта Тяньцзи уж точно нас не простит.
К тому же, если станет известно, что весть мне исподтишка поведал особняк Бе, а уже от меня она просочилась наружу, тогда...
Быть может, и моим ученикам и последователям из числа туз-фуцзы не миновать смерти. Но если не растолковать им всё до конца, они ведь тоже не успокоятся. Те из нас, кто промышляет этим ремеслом, услышав подобную новость, чувствуют себя точно так же, как старинные удельные князья, внезапно узнавшие о смещении наследника престола: кто из нас действительно остался бы к этому равнодушен?
Он погрузился в тяжелые раздумья, разрываясь между двумя решениями и не зная, как поступить.
Дошло до того, что он даже не расслышал вопросов, которые Сима Ляньшэнь и остальные задавали один за другим.
Гай Не, заметив, как у него то хмурятся, то разглаживаются брови, а лицо стало пугающе бледным, подумал: Что же стряслось с дядей?
Увидав же, что тот совершенно не реагирует на слова остальных, мальчик осторожно поддвинулся к нему и прошептал:
— Дядя, у меня больше нет дома, не мог бы ты приютить меня?
Ин Фэйсяо очнулся, поспешно улыбнулся и перевел разговор на остальных:
— Вот именно, мне тоже жаль этого сироту. Я как раз думал о том, как лучше поступить. Скажите-ка, что нам делать?
Хотя он говорил так, в глубине души он знал, что товарищи всегда уважали его, а потому выразился намеками, не выходя за рамки приличий.
Сима Ляньшэнь и сам не против был оставить мальчика, поэтому сразу всё понял, взял инициативу в свои руки и заявил:
— Ребенка спас я, и сразу предупреждаю: кто вздумает возражать, пусть сначала испробует мой хлыст!
С этими словами он вытащил из-за пояса мягкий хлыст.
Хотя Гай Не тогда и был спасен им, он толком не разглядел, чем именно его обхватили за пояс.
Теперь же, увидев хлыст, он всё понял и внутренне восхитился: до чего же дивная вещь! С помощью такой тонкой и гибкой плети третий дядя смог надежно удержать меня на весу посреди воздуха. Пожалуй, даже сестрица Вэйэр и прекрасная сестрица не справились бы с этим лучше.
Увидев, что Ин Фэйсяо изменил свое отношение, а Сима Ляньшэнь так яростно защищает ребенка, остальные, хоть и недоумевали, предпочли промолчать.
У Байби простодушно протянул:
— Третий брат, с каких это пор ты перестал руководствоваться здравым смыслом? Ты же у нас самый рассудительный человек.
Ли Шэи прыснула и неожиданно рассмеялась:
— Ха! Шестой брат, рассудительность третьего брата безгранична, с чего ты взялся рассуждать о его хлысте? Спорим, ты сам только «за»? У меня тоже нет возражений, этот малыш чертовски мил и умен — прямо как я.
Хэ Сюэшу негромко промолвил:
— У меня тоже нет возражений.
С этими словами он подошел к Гай Не и с улыбкой сказал:
— Гай Не, с завтрашнего дня будешь следовать за вторым дядей,детка,детка, договорились?
Гай Не понял, что тот хочет обучить его мастерству, и от радости закивал, на все лады повторяя то «второй дядя», то «второй дядя».
Ян Тянься произнес:
— Старший брат, я вовсе не против. Только что мы станем делать, если об этом узнает та девчонка?

Комментарии

Загрузка...