Хотя эти люди на поверхности числились простыми гостями в домах знати, втайне они проникали в самые разные древние гробницы, разыскивая для ЦАО Пи подсказки для лечения его скрытого недуга. После того как ЦАО Пи узурпировал престол Хань и провозгласил себя императором, он повысил главу этой группы до должности военачальника, а на пожалованной ему Печати Инь были высечены слова: Стража Инь Великого Вэй.
Стража Инь прекрасно понимала, что их главная миссия — поиск целительных рецептов для императора. К тому же ЦАО Пи особо наставлял их не разрушать древние гробницы без нужды, а щедрое жалованье позволяло не бедствовать. И хотя они отточили мастерство расхищения гробниц до совершенства, спускаясь под землю, они строго следовали долгу, не трогая ни единой травинки ни у хозяев гробницы, ни среди подземных сокровищ — а потому их занятие можно было назвать лишь исследованием усыпальниц.
Именно по этой причине первые Пять великих кланов исследователей гробниц и не именовались кланами могильных воров.
Проникая в древние гробницы, они хоть и брали то, что было нужно, но почти никогда не выносили из усыпальниц ни единой вещицы.
Вот только, увы, за всю жизнь ЦАО Пи, несмотря на испытанные им дюжины различных рецептов, вылечить его недуг так и не удалось.
Однако им удалось отыскать в древних гробницах кое-какие иные тайны и подсказки.
Когда к власти пришел Сыма И, он крепко взял эту группу людей под свой контроль, и они из поколения в поколение служили клану Сыма, пока после падения Восточной Цзинь организация Стражи Инь окончательно не рассеялась. Лишь их глава со считанными преданными людьми продолжали из поколения в поколение добывать себе пропитание под землей.
Та женщина-призрак явно узнала эту печать и выпалила:
— Печать Инь?
В её голосе звучала невыразимая скорбь и пронзительность.
Увидев это, Ху Фэй набрался храбрости и произнес:
— Эту вещь пожаловал мне мой уважаемый наставник, не могла бы госпожа вернуть её?
Ху Фэй подумал про себя: раз она знает о Печати Инь, то, возможно, имеет какую-то связь с его учителем. В таком случае у него останется хотя бы шанс объяснить всё, и он не погибнет глупой смертью от её рук без лишних слов. Что же до слова госпожа, то это, несомненно, был лишь лестный комплимент — он вовсе не хотел злить чудовище перед ним, в котором человеческого было не больше, чем призрачного.
— Хм, раз ты ученик Старого Дяо, то должен знать правила!
Ху Фэй невольно содрогнулся от ужаса. Раз она открыто назвала его учителя Старым Дяо, это ясно доказывало, что печать наставника не способна её устрашить. Что же до правил, о которых она говорила, учитель ему ничего не упоминал — судя по всему, она просто решила, будто он помогает японцам грабить гробницы, и потому Ху Фэй поспешил от начала до конца выложить ей всю правду о случившемся.
Кто бы мог подумать, что, когда он упомянет «Записки Линлун», выражение лица женщины-призрака внезапно переменится, и от прежней насмешливой улыбки не останется и следа.
Её место заняло странное выражение, которое было трудно описать словами.
В этот момент дядюшка Гоу вылез из лаза и выругался:
— Ах ты щенок, чего ты там возишься! Торчишь внизу столько времени, сбежать захотел, меня уморить решил?
Не успели слова сорваться с губ, как дядюшка Гоу почувствовал, будто перед глазами внезапно погрузилось во мть, и из его глаз брызнула кровь.
Боль была такой сильной, что он схватился за лицо и завертелся по земле, а его пронзительные крики разорвали предрассветную тишину.
Ху Фэй испугался еще сильнее, не понимая, какой же силой обладает это порождение потустороннего мира. Но, видя, как мучается его отец, он стиснул зубы, все же бросился вперед и прижал его к груди. Только теперь он поверил словам учителя о том, что и внутри гробниц, и снаружи таится смертельная опасность. Две слезы невольно покатились по его щекам, а в горле застрял ком, не позволяя вымолвить ни слова.
Тут он услышал суровый голос женщины-призрака:
— Ну как, покорена ли ты моим поступком? Вы оба заслуживаете смерти хотя бы за то, что привели в действие Механизмы Линлун и чуть не уничтожили эту древнюю гробницу!
Ху Фэй понятия не имел, что за Механизмы Линлун она упомянула, но в нынешнем положении у него и в мыслях не было возражать ей хоть в чем-то, оставалось лишь со слезами на глазах кивнуть.
— Хорошо, раз так, думаю, ты знаешь, как поступить. Если хоть слово просочится наружу, последствий тебе не вынести. Печать я пока заберу себе. Когда в следующий раз увижу Старого Дяо, я сама спрошу с него, как он умудрился воспитать такого ученика!
С этими словами мелькнула белая тень, и женщина-призрак мгновенно растворилась в темноте.
Ху Фэй прекрасно понимал, что она ослепила его отца как раз для того, чтобы тот не смог разглядеть её лица.
Что же до него самого, то, если бы не уважение к учителю, ему вряд ли удалось бы уйти невредимым.
К тому времени небо на востоке уже посветлело.
Ху Фэй не смел медлить и, взвалив отца на спину, бросился прямиком в Штаб генерала Хунаня.
Генералы того времени несколько отличались от цинских военачальников: прежде они были провинциальными дуцзюнями. В июне 1914 года Юань Шикай, стремясь укрепить свою диктаторскую власть и готовясь к шагу по превращению в императора Китайской империи, приказал упразднить должности провинциальных дуцзюней, заменив их титулом генерал и назначив на эти посты своих преданных сторонников, сосредоточивших в руках всю полноту местной военной и политической власти.
Генералом Хунаня был назначенный Юань Шикаем цзинвуский генерал Тан Сянмин.
Причины, по которым Ху Фэй направился именно к нему, были довольно сложными.
Главная из них заключалась в том, что Тан Сянмин являлся ярым сторонником императорских амбиций Юань Шикая.
Поскольку большинство империалистических держав не поддерживало желание Юань Шикая взойти на престол, он изо всех сил старался заручиться поддержкой Японии. Однако на сей раз погиб сын главы японской торговой палаты в Хунане, и разбираться с этим делом должен был именно Тан Сянмин. При этом Ху Фэй ни капли не боялся, что в Штабе генерала его могут казнить.
Если говорить правду, то им не хватило бы духу даже при всем желании.
Ведь в руках у Ху Фэя находилось личное письмо высокопоставленного чиновника японского кабинета министров.
Хотя он провел в Японии всего три года, его приключения там были полны легендарных событий.
Всему виной был тот самый наставник, подаривший ему Печать Инь. Но об этом подробностях пока умолчим, оставив их для последующих глав.
Достаточно сказать, что в Штабе генерала Хунаня, выслушав рассказ Ху Фэя и увидев то самое письмо, поспешили отправить за лучшими лекарями города, чтобы те исцелили дядюшку Гоу, а сами тут же пришли в крайнее замешательство. В штабе понимали: это дело можно квалифицировать лишь как покушение, устроенное революционерами. Причина была проста — даже если Фудзисима и Кимура и вправду были убиты Ху Фэем, признавать этого ни в коем случае нельзя, как нельзя и применять пытки на допросах, ведь письмо японского министра лежало перед глазами, и с ним приходилось считаться.
Но если всё было так, как утверждал Ху Фэй, и убийцей стал невидимый мстительный дух, японцам в это тем более не поверят.
Японская торговая палата лишь на бумаге являлась коммерческим объединением, на деле же представляя собой шпионскую сеть.
После реставрации Мэйдзи их самыми ранними шпионскими организациями в Китае были ханькоуское общество Лэшаньтан, шанхайское Ниссин боэкисё и тому подобные.
Упомянутый ранее Пу Цзинъи как раз состоял в ханьском обществе Лэшаньтан.
В морском сражении при Ялуцзяне Бэйянский флот был полностью уничтожен, и помимо дряхления цинского правительства в этом была немалая заслуга таких шпионских сетей. В Штабе генерала Хунаня прекрасно осознавали всё это и, подумав как следует, были вынуждены лично объясняться с японской торговой палатой, одновременно разослав по всей провинции войска для помощи в облавах на революционеров.
Японская торговая палата собственными глазами видела письмо члена кабинета министров, адресованное Ху Фэю, а потому, как бы ни скребли кошки на сердце, поделать ничего не могла.
Ей пришлось вернуть госпожу Ху Фэю, однако Фудзисима Миюки затаила злобу именно на Ху Фэя.
Пусть сейчас расправа была невозможна, она лишь откладывала сведение счетов на будущее.
Когда армейские подразделения генеральского штаба выдвинулись из Чанши, у Ху Фэя в душе шевельнулось смутное беспокойство: а вдруг женщина-призрак услышит об этом и решит, будто он нарушил уговор и предал её? Если она явится мстить, ему действительно придется туго.
Но раз уж всё зашло так далеко, он ничего не мог поделать — оставалось лишь сначала отыскать учителя, чтобы при новой встрече ей всё честно объяснить.

Комментарии

Загрузка...