Игра Кошмаров... Игра Кошмаров. Хотя эту штуку и называют игрой, но если погибнешь внутри, то умрешь по-настоящему.
Вспоминая свои предыдущие выходы на грани жизни и смерти в Психиатрической лечебнице, я понимал, что помимо моих собственных решений, спасших мне жизнь, определенную роль сыграл и чистый фактор удачи.
Трудно было представить, что Чжао Хэ утверждал, будто пережил уже больше десятка Игр Кошмаров, тогда как я сейчас даже не был уверен, что переживу вторую.
— Я знаю, что тебе сейчас трудно с этим смириться, и вообще, во всем виноват я, что втянул тебя без спросу.
— Чжао Хэ, ты не виноват. Если бы ты меня тогда не спас, я бы, наверное, до сих пор не дожил.
Впрочем, я не то чтобы не мог принять эту игру на выживание — в конце концов, я и сам никогда не был любителем спокойной и размеренной жизни. Появление этой штуки, возможно, принесет в мои будни немало остроты и веселья.
— Лучше всего, если ты так к этому относишься.
— Да нормально, мне кажется, ничего плохого в этом нет.
Похлопав себя по животу, я откинул одеяло и захотел встать с кровати, чтобы немного размяться.
Пока я лежал, ничего не чувствовалося, но стоило попытаться подняться, как в груди тут же заныло тупой болью.
Чжао Хэ заметил, что мне нездоровится, и снова уложил меня обратно на постель.
— Отдохни пока денек, а завтра я приведу кое-кого познакомить.
— Кого? Я ее знаю?
— Завтра узнаешь, я зайду за тобой.
— Ладно.
С этими словами Чжао Хэ поднялся, собираясь уходить. В этот момент мне вдруг кое-что вспомнилось, и я схватил его за рукав, когда он уже повернулся спиной.
— Какой сегодня день недели?
— Четверг, а что? — обернувшись, ответил Чжао Хэ.
— Черт, мне же нужно забрать ту девчонку из школы.
Если за ней не пойти, нужно по крайней мере предупредить ее маму. Было бы плохо, если бы девочка прождала слишком долго или попала в какую-нибудь неприятность, но сейчас я понятия не имел, где мой телефон.
— Ха-ха, я уже созвонился с ее мамой сегодня утром, сказал, что ты приболел, и пообещал забрать ее после обеда. Все маршруты я уже расспросил.
Я с облегчением выдохнул, но тут же вспомнил про скверный характер этой девчонки: неужели она послушно пойдет за Чжао Хэ? В первый раз, когда я забирал ее, мне пришлось потратить немало сил.
— Сейчас твоя забота — просто отдыхать, и выбрось это из головы.
Досказав, Чжао Хэ стремительно удалился. Я больше ничего не стал говорить, забился под одеяло и принялся думать о своем.
Больше всего меня сейчас волновало, какую именно силу я пробудил и как ею пользоваться.
Но в голове царила абсолютная пустота.
Пробуждение сверхспособностей...
Я принялся рыться в памяти в поисках чего-то подобного, но всё, что удавалось вспомнить, сводилось лишь к сюжетам из фильмов, игр или романов.
Обычно у людей при пробуждении происходила какая-нибудь мутация или перестройка тела, либо суперсила давалась от рождения. Хуже всего приходилось тем, кто пробуждался через бесконечные тренировки и медитации вроде сидения под водопадом, схваток со своим клоном или преодоления внутренних демонов. Звучало круто, но выглядело как-то нереалистично.
Если поразмыслить о том, что было связано с пробуждением силы, то на ум приходила лишь вчерашняя Игра Кошмаров, и вряд ли это имело хоть какое-то отношение к моему прошлому опыту.
Ключевая разгадка крылась именно в той Игре Кошмаров.
Я начал копаться в памяти, восстанавливая весь путь от пробуждения в Психиатрической лечебнице до убийства Валрида, стараясь воссоздать каждую деталь.
Пережитое в лечебнице пронеслось перед глазами чередой кадров, но я понял, что весь путь состоял сплошь из блужданий да умственных баталий с сумасшедшими — ничего похожего на сверхспособности там, казалось, не было.
Чего-то определенно не хватало. Чего же именно? Ключевая разгадка точно кроется в этой игре.
Я массировал виски, отчаянно пытаясь вытащить из памяти каждую мелочь.
Точно, тот самый голос!
Разве во время прохождения Игры Кошмаров я не слычал несколько раз голос какой-то женщины? А в самом конце, когда я убил Валрида, эта женщина еще сказала мне что-то вроде: Ты неплохо справился. Вроде того.
Вот он, прорыв!
Я, кажется, нащупал ключ: эта женщина вроде как была на моей стороне, неужели она и есть та самая сила, которую я пробудил?
Пробудить силу — и пробудить человека? Да ладно!
Разве это не должно быть какое-то конкретное умение? Ну там плеваться огнем, водой, на худой конец паутиной — и то сойдет.
При мысли о такой возможности на душе стало немного паршиво, но факт оставался фактом: как ни крути, а придется смириться.
Допустим, пробудилась какая-то женщина, но как мне с ней связаться? До этого она общалась со мной исключительно в одностороннем порядке, и я понятия не имел, как ее отыскать.
Может, попробовать способ из кино?
Я сложил ладони вместе, закрыл глаза и принялся бубнить вслух и про себя: Ты здесь? Ты тут? Ты на месте?
Я всегда здесь, и я знаю всё, о чем ты думаешь.
Снова этот женский голос! Я резко открыл глаза и огляделся по сторонам — никого не было. Казалось, голос прозвучал прямо у меня в голове.
Да ладно, я же так, просто попробовал, чего ты сразу отзываешься? Ты что, лесная фея?
Женский голос ответил не сразу. Выждав с десяток секунд полной тишины, я снова услышал ее отклик:
— Я пока еще очень слаба, приходи ко мне ночью.
Как мне к тебе прийти? И как тебя зовут?
Прошло еще больше минуты, но ответа так и не последовало.
Эй, алло! У тебя там что, сотовая связь плохая?
Поняв, что больше она меня игнорирует, я бросил попытки продолжать разговор.
Эх, неужели она и есть та самая сильная из другого мира, о которой говорил Чжао Хэ?
Эта женщина ведь упоминала, что еще очень слаба. Наверное, у нее просто нет сил со мной разговаривать, в конце концов, мне самому еще не доводилось бывать душой, и я понятия не имел, что чувствует уставшая Душа.
Прийти к ней ночью... Наверное, просто думать о ней вот так, мысленно, как сейчас.
Разобравшись с вопросом о пробужденной силе, я снова не знал, чем заняться, и отчаянно скучая растянулся на больничной койке.
Телефона при мне не было, выходить и двигаться нельзя, оставалось только лежать, максимум — переворачиваться с боку на бок.
Может, поболтать с кем-нибудь? Например, с той медсестрой Сяо Чжан.
Сяо Чжан! Сяо Чжан!
Я лежал на кровати и звал ее, словно капризный ребенок.
В палату вошла незнакомая мне медсестра и спросила, что случилось.
— А вы не могли бы позвать ту медсестру, что ухаживала за мной раньше?
— Ой, если у вас что-то случилось, вы можете сказать и мне.
Она держалась вполне приветливо, и я подумал, что профессиональная этика у персонала в этой больнице на высоте — пожалуй, стоит заглядывать сюда почаще.
Но мне просто хотелось с кем-то поболтать, а такую причину вслух не назовешь, пришлось выдумывать благовидный предлог.
— Эм... понимаете, та медсестра говорила, что должна принести мне кое-какие вещи, почему-то ее до сих пор нет.
Простите, ничего лучше придумать не смог!
— Ах, тогда подождите минутку, я позову ее.
Медсестра повернулась и вышла.
Я лежал на постели, терпеливо дожидаясь прихода Сяо Чжан.
Через несколько минут Сяо Чжан появилась в палате, прижимая к груди блокнот, и окинула меня озадаченным взглядом.
— Господин Ли, разве я говорила, что должна что-то вам принести? Почему-то я этого не помню.
Смущенно усмехнувшись, я ответил:
— Хе-хе, я просто нашел повод, чтобы ты пришла со мной поболтать.
Сяо Чжан вздохнула с досадой:
— Господин Ли, у меня вообще-то рабочее время, некогда мне тут с вами лясы точить.
— Ой, да мне до смерти скучно. Считай, что у меня психологические проблемы, пришла вот провести сеанс психотерапии.
Упрямо и бесстыдно канючил я.
Сяо Чжан глянула на часы в палате и тяжело вздохнула:
— Всё равно через полчаса смена заканчивается.
С этими словами она придвинула стул, села рядом со мной, подперла лицо обеими руками и спросила:
— Ну, и о чем ты хочешь поговорить?
— Сяо Чжан, как по-твоему, это хорошо, когда рядом с тобой крутится представитель противоположного пола, способный читать твои мысли?
Сяо Чжан удивленно воззрилась на меня и осторожно переспросила:
— Вы же сейчас гипотетически рассуждаете, да?
— Ага-ага, ну допустим, есть такой человек.
Поразмыслив немного, Сяо Чжан ответила:
— Пожалуй, ничего хорошего... Если он один будет знать, о чем я думаю, разве это не неловко?
— Тоже верно, люди ведь невольно думают о всяких там пикантных вещах.
Потирая подбородок, я продолжил:
— Это ведь почти то же самое, что и закадычные друзья, о которых мы обычно говорим?
— Одно дело — душевные друзья, а другое — чтение мыслей. Какая же тут разница...
— И то верно. Ну а если она знает, о чем я думаю, разве это не помогло бы мне избавиться от кучи проблем?
Немного подумав, Сяо Чжан ответила:
— Сказать-то так можно, но если бы этот человек вздумал пакостничать, ему было бы безумно удобно.
— Я проголодался.
Не зная, о чем еще завести разговор, я выпалил первое, что пришло в голову.
Сяо Чжан опешила, прыснула со смеху, взглянула на часы и протянула:
— Ну вы и странный, господин Ли. Как это вы опять о еде вспомнили? Вы же только что столько умяли!
Ого, эта девчонка что, смеется над моим волчьим аппетитом?
Немного смутившись, я замахал на нее руками и поторопил:
— Меньше слов, давай марш на кухню, и смотри, чтобы обязательно было мясо!
— Ладно, ладно, я как раз собиралась идти ужинать, заодно захвачу и на твою долю.
Подхватив свой блокнот, Сяо Чжан поднялась и направилась к выходу. Глядя ей вслед, я крикнул вдогонку:
— Не скупись, бери самое лучшее! Деньги потребуй с Чжао Хэ!
— Знаю-знаю!
Когда Сяо Чжан ушла, я снова остался в палате один на один со своей больничной койкой.
Вернувшись в следующий раз, Сяо Чжан помимо еды вытащила из кармана игровую консоль Nintendo Switch.
Она сказала, что раз мне совсем нечем заняться, а самой ей во второй половине дня нужно работать и болтать со мной некогда, она просто одолжила приставку у коллеги, чтобы я мог себя развлечь.
Должен признать, эта девчонка действительно умела угодить: и заботливая, и сообразительная. Когда меня выпишут, пожалуй, стоит общаться с ней поближе.
Остаток времени я убивал за играми, пока кто-то из медсестер не зажег свет в палате — только тогда я заметил, что уже давным-давно стемнело.
Вспомнив слова той женщины: Приходи ко мне ночью, — я скосил глаза на окно: небо еще не до конца почернело, так что ночью это, пожалуй, назвать было нельзя.
Ты здесь? Ты тут?
Мысленно позвал я, как делал это раньше, но прошло уже несколько минут — и никакой реакции.
Пожалуй, попробую чуть позже.
Наиравшись вдоволь за весь день, я почувствовал жуткую усталость. Стоило отложить приставку, как меня вновь одолела скука, и в мыслях опять всплыла Сяо Чжан.
Сестра Чжан, сестра Чжан, я есть хочу!
В палату вошла незнакомая мне медсестра с весьма недовольным лицом.
— Сяо Чжан уже ушла домой, что нужно — говорите мне.
Ее тон явно выдавал раздражение: неужели ее заставили работать сверхурочно?
— Эм... я проголодался.
— Сейчас принесу.
Бросив это, медсестра развернулась и вышла. Спустя пару минут она вернулась, держа в руках миску.
Уставившись на плавающие в тарелке с белым жидким рисом два листочка зелени, я почувствовал, как у меня дергается век.
— Шесть юаней порция, записала на ваш счет.
Выпалив это, медсестра швырнула миску на тумбочку у моей кровати и гордо удалилась.
Глядя ей в спину, я едва сдерживал внутренний грит — по сравнению с ней эта Сяо Чжан была просто ангелом во плоти!
Но как говорится: учителям на учебе не перечь, медсестрам в больнице не груби. Раз уж я нахожусь на их территории, слишком буянить не стоило.
Эх...
Подняв миску, я осушил ее в один присест.
Улегшись на постель, я принялся настойчиво звать ту женщину в глубине души.
Ты тут ты тут ты тут ты тут ты тут?
Повторять одно и то же, видимо, было слишком утомительно, и меня постепенно сморило — я заснул прямо так.
...
Я открыл глаза — перед глазами простиралась бесконечная, бескрайняя тьма.
Знакомая картина...
Эта темнота казалась точь-в-точь тем местом, куда я попал после того, как меня вырубили.
— Ты пришел.
На звук голоса я повернулся и увидел еще одно до боли знакомое лицо.
— Опять ты?!
Я мгновенно вспомнил: именно из-за этой женщины я тогда сорвался с часовой башни! Ее длинные черные волосы и фиолетовая плиссированная юбка ни капли не изменились!
— Опять ты... что это за реакция? Разве это должен быть не я?
Она странным тоном повторила мои слова, прозвучавшие довольно комично.
— А, да я не это имел в виду...
Женщина тихо вздохнула, развернулась ко мне лицом, и поскольку я был выше роста, ей пришлось задирать голову, чтобы посмотреть на меня.
— Представлюсь официально: у меня нет имени...
— Ты что, считаешь себя безумно остроумной?
Разве кто-нибудь начинает знакомство подобным образом?!
— ...Я знаю, что тебе трудно это понять, но пока я еще жила в том мире, имя не имело для меня никакого значения, меня звали лишь Император Времени.
— Император Времени? Время — это время, а Император — это император?
— Угу.
Что означал первый иероглиф «Времени», я не понял, но вот следующий за ним «Император» звучал внушительно — тех, кого удостаивали титула императора, простыми смертными точно не назовешь.
— Эм, вообще-то мне больше всего хотелось бы узнать... какова твоя мечта... тьфу, то есть в чем твоя суперсила?
— Суперсила? Я владею лишь одним умением.
— Каким?
Император Времени повернула голову и указала куда-то мне за спину. Проследив за направлением ее руки, я чуть не лишился чувств от страха.
Вдалеке, прямо посреди небес, возвышалось чудовище невероятных, просто немыслимых размеров! Или, пожалуй, точнее было бы назвать его «божеством».
Эта штука состояла преимущественно из черных и фиолетовых тонов, ее основное тело набиралось из пластин, напоминавших доспехи, а в самом центре красовались гигантские часы. На их циферблате не было делений — лишь две стрелки, слившиеся посередине в сплошную линию.
Головы у этого создания отсюда было не разглядеть, а может, ее у него и вовсе не имелось, поскольку это порождение давным-давно вышло за рамки любых живых существ.
Пространство вокруг него ходило ходуном, словно искривляясь, а черные волны ци непрерывно бурлили, создавая впечатление, будто монстр погружен в целый океан из темной энергии.
Глядя на эту громадину, во мне проснулось непреодолимое желание упасть на колени — за всю жизнь я не видел ничего столь грандиозного и ужасающего!
Да что это за хрень такая?!
Стоявшая рядом со мной Император Времени тоже смотрела на далекого колосса, но на ее лице не было ни капли удивления — в глазах читалась лишь легкая ностальгия, словно она глядела на давнишнего приятеля.
— Это мое истинное тело, воплощение силы, которой я владею.
Я был готов зарыдать от безысходности. Что вообще здесь творится?!

Комментарии

Загрузка...