Раз у Гу Чэна была такая сила и он хотел играть такую роль, то ни у кого не возникло возражений.
— Ладно, соберите трофеи, и мы двинемся дальше, — напоследок сказал Железный Копье.
При сборе трофеев все внезапно обнаружили, что, кроме Жуй Вэнь, никто не изучал навык сбора. Тогда Жуй Вэнь применила собирательство и сняла с тел меченосцев костяные мечи.
Это заставило Огненный Кулак, в душе которого таилось некоторое недовольство тем, что Гу Чэн привёл сюда персонажа низкого уровня ради прокачки, почувствовать себя чуточку лучше: в конце концов, вспомогательные профессии тоже очень полезны.
Каждый меченосец оставлял после себя по меньшей мере один костяной меч, а у некоторых их было больше трёх. Костяные мечи с убитых монстров доставались тем, кто их добыл: Железный Копье получил два, Огненный Кулак — два, Медная Стена — три, а Жуй Вэнь — один.
Гу Чэн же, поскольку убил трёх меченосцев (причём двое из них были с тремя мечами, а один — с двумя), в общей сложности заполучил восемь костяных мечей.
Стоимость каждого костяного меча составляла двадцать пять медных монет, так что добытые Гу Чэном клинки теперь стоили уже два серебряных.
Не говоря уже о том, что шкала опыта Гу Чэна достигла девяноста шести процентов и вот-вот была готова перейти на следующий уровень.
Уровень Гу Чэна был тридцать вторым. Когда он только выполнял задание на двуногих панцирных людоедов-креветок, шкала поднялась до 21%, а после убийства одушевлённых глиняно-каменных марионеток выросла до 39%.
Убийство же Стального Демона подняло опыт сразу на 50%, забросив его на отметку в 89%.
Позже Гу Чэн уничтожил ещё пару монстров класса E-, и опыт поднялся до 90%.
А только что убитые три меченосца принесли ему по 2% за каждого, разом подбросив показатель опыта до 96%.
При такой скорости ещё два убитых меченосца позволят Гу Чэну подняться на тридцать третий уровень, после чего ему достанутся ещё пять очков базовых характеристик.
Хотя я и овладел духовными навыками, базовые характеристики тоже необходимо повышать. В конце концов, в определённых ситуациях роль духовной силы заключается в усилении собственных способностей: чем сильнее базовые характеристики, тем мощнее эффект от духовных навыков, — подумал про себя Гу Чэн.
Похоже, стоит сделать исключение и прикончить ещё пару меченосцев, чтобы сначала поднять уровень, — решил он.
Пятерка собрала трофеи и двинулась дальше.
Хотя Пещера Меча-Демона таила в себе опасности, награды здесь были щедрыми, и только что полученная добыча стала неплохим подспорьем для Гу Чэна и остальных.
К сожалению, из всех семи убитых ими меченосцев ни один не претерпел материализации жизненной энергии, поэтому не выпало ни единого кристалла меченосца или предмета экипировки.
Впрочем, это никак не повлияло на боевой дух отряда. Выстроившись в боевой порядок, пятерка продолжила путь вперёд.
Миновав семидесятиградусный поворот и пройдя ещё около сорока метров, они не встретили ни единого меченосца. Согласно карте в руках Железного Копья, Гу Чэн и остальные вышли ко второму открытому пространству в правом ответвлении шахты.
На карте шахты, которую держал Железный Копье, правое ответпление выглядело словно надломленная связка засахаренных фруктов: через определенные промежутки пути попадались просторные пещеры. В основном там залегали жилы, однако в первых двух пещерах руды уже не осталось.
В этот момент Гу Чэн и остальные как раз добрались до места расположения второй карстовой пещеры.
Медная Стена, выставив вперед башенный щит, прокладывал путь во главе отряда. Впереди находился проход, соединявший туннель шахты со второй пещерой — это было ключевое место. Сразу за ним начиналась пещера, где могло скрываться огромное количество меченосцев, и в случае малейшей оплошности они могли окружить отряд со всех сторон.
Поэтому, если впереди действительно обнаружилась бы уйма монстров, Гу Чэну и остальным пришлось бы изо всех сил удерживать этот проход, а затем перейти к обороне и контратаке.
Все прекрасно понимали степень опасности, поэтому впереди, как и прежде, пустили обладавшего сильнейшей защитой Медную Стену для разведки.
Острые края его башенного щита были убраны. Шагая в самом авангарде, он уже приблизился к выходу из туннеля.
Стоило ему, прикрываясь щитом, сделать шаг за пределы прохода, как в воздухе раздалось пять-шесть свистящих звуков рассекаемого воздуха. Что-то на огромной скорости полетело прямо в Медную Стену.
Медная Стена отреагировал молниеносно: он мгновенно вонзил башенный щит в землю и опустил голову, полностью спрятавшись за защитой. В этот же момент летевшие неопознанные снаряды врезались в щит.
Бум!
Бум-бум-бум-бум!
Раздалась серия оглушительных взрывов! Лелетевшие на высокой скорости предметы при столкновении со щитом сдетонировали, словно настоящие ракеты!
Яростные взрывы оказались столь мощными, что Медная Стена едва смог устоять на ногах. Мощная взрывная волна отбросила его вместе с вонзившимся в землей щитом на несколько шагов назад!
— Назад! — решительно скомандовал Гу Чэн.
Услышав это, Медная Стена тут же начал отступать, но в этот миг послышалось ещё четыре-пять свистящих звуков.
Выражение лица Медной Стены мгновенно изменилось.
Прогремевшие взрывы уже нанесли ему скрытые повреждения, и если повторится то же самое, травмы могут стать куда серьёзнее.
Однако Медная Стена обладал обостренным чувством ответственности и прекрасно понимал свою роль. Он не блистал в нападении, и его главная задача заключалась в том, чтобы служить танком, принимающим на себя всю враждебность монстров и защищающим товарищей.
Сразу за ним шла Жуй Вэнь, а чуть позади держались Огненный Кулак и Железный Копье. Если бы он струсил и уклонился от летевших на него дистанционных атак, похожих на ракеты, то шедшие позади Жуй Вэнь, Железный Копье и Огненный Кулак могли погибнуть или получить тяжелые ранения.
В таком случае, хоть сам он и остался бы в безопасности, нынешний поход в Пещеру Меча-Демона можно было бы считать проваленным.
Стиснув зубы, Медная Стена решил больше не скрывать свои силы. Издав яростный рев, он резко взметнул башенный щит вверх!
В глазах Гу Чэна вокруг Медной Стены мгновенно проступила аура тускло-чёрного цвета, которая хлынула прямо в державшееся им оружие.
После того как эта дымчато-чёрная аура впиталась в башенный щит, его атмосфера странно изменилась, да и сам Медная Стена, казалось, стал чуточку мощнее.
Громко рявкнув, он сделал шаг вперед, после чего стремительно выставил щит в трех направлениях по очереди.
Бум!
Бум-бум-бум!
После четырёх взрывов неопознанные объекты, летевшие из прохода пещеры, были полностью заблокированы решительными действиями Медной Стены.
Хотя сам он не получил ещё больших увечий, было заметно, что он расходует эту тускло-чёрную ауру с предельнейшей осторожностью — сразу же после отражения вражеских взрывных снарядов он втянул её обратно в себя.
К тому моменту он уже выиграл для отряда достаточно времени для отступления и сам отступил назад.
— Энергия ёкай! — мысленно определил Гу Чэн, наблюдая за применённым навыком.
Благодаря недавней учебе в храме Тянбэй Гу Чэн больше не был новичком и наконец перестал недоумевать, почему Лунтэн Тянься, доставлявший ему столько хлопот, умел использовать заклинания.
Гу Чэн тогда расспросил старшего ученика храма Тянбэй о том, что из себя представляют те шестиугольные эмблемы, которые выпадали с Лунтэн Тянься и ёкаев.
Эта штука называлась Камнем Наследования Ёкай и выпадала исключительно с ёкаев ранга E- и выше, либо с полукровок, чья демоническая кровь в роду превышала одну треть.
В общем и целом, Камень Наследования Ёкай гарантированно выпадал с любого монстра ранга E- и выше.
Энергия ёкай, подобно духовной силе, подразделялась на шесть категорий, практически полностью повторяя их.
Ведь духовная сила сама по себе являлась лишь имитацией демонической энергии ёкаев.
Шесть граней символизировали шесть аспектов силы: мощи, трансформации, материализации, контроля, высвобождения и проклятия.
Камень Наследования Ёкай представлял собой кристаллизованную эссенцию демонической энергии после смерти чудовища, в которой были запечатаны его основные боевые способности.
У него было множество применений, но важнейшим из них являлось предоставление альтернативного пути к обретению силы для тех, кто не обладал потенциалом к культивации духовной энергии.
С помощью особой методики люди, лишённые способностей к духовной силе, могли слиться с Камнем Наследования Ёкай и в процессе этого слияния перенять силу убитого монстра — его энергию ёкай.
Это был еще один окольный путь к обретению мощи.
Однако у подобного метода имелись свои побочные эффекты.
Прежде всего, человек, способный пройти слияние с Камнем Наследования Ёкай, не должен был практиковать духовную силу. Природа энергии ёкай и духовной силы конфликтовали между собой: одновременное культивирование обоих путей привело бы в лучшем случае к хаосу внутренних энергий и параличу, а в худшем — к немедленному взрыву тела изнутри.
К тому же тем, кто выбирал путь силы через Камень Наследования Ёкай, требовалось раздобыть методику слияния, которая была отнюдь не простой и стоила огромных денег и ресурсов.
Во-вторых, обретший силу камня человек физически не мог превзойти по способностям его изначального владельца, к тому же при полном слиянии он достигал уровня силы на один-два подуровня ниже оригинала.
Например, Камень Наследования Стального Демона был того же ранга, что и сам демон — ранга E, а у того, кто решился бы слиться с ним, ранг энергии ёкай поднимался максимум до E-, F+ или даже до обычного F.
Более того, камень нельзя было просто вплавить и сразу же начать сражаться на полную мощь — требовалось время на постепенную интеграцию.
Наконец, что самое главное: достигнув своего предельного потолка, человек, слившийся с Камнем Наследования Ёкай, терял всякую возможность дальнейшего роста.
Иными словами, если максимальный предел камня составлял E+, и после полного слияния возможности человека останавливались на уровне E, то он навсегда оставался бойцом ранга E, как бы упорно ни старался поднять ранг своей энергии ёкай.
Разве что ему посчастливилось бы раздобыть камень более высокого ранга и пройти процедуру слияния заново.
Поэтому, хотя Камень Наследования Ёкай и позволял обрести силу, он всё же уступал духовной энергии целый порядок.
С точки зрения Гу Чэна, энергия ёкай Медной Стены казалась мощнее, чем у Железного Копья и Огненного Кулака, однако её потенциал развития на будущее уступал тем двоим, кто культивировал развиваемую духовную силу.
Но даже несмотря на это, Камни Наследования Ёкай оставались невероятно ценными предметами, которые в кругах элитных игроков ценились на вес золота и никогда не залеживались. Ограниченная сила — тоже сила, и это всяко лучше, чем ничего.
Сейчас у Гу Чэна в инвентаре хранилось два таких камня, и если бы он вздумал их продать, вырученная сумма оказалась бы огромной, однако он и не помышлял об этом.
Применение Камней Наследования Ёкай не ограничивалось лишь этим. Гу Чэн приберегал их для других целей, о которых пока распространяться не стоило.
В этот момент, наблюдая за проявленной Медной Стеной энергией ёкай, Гу Чэн прикинул всё в уме и вынес предварительный вердикт:
Камень Наследования ранга E+, степень слияния примерно на уровне E- — весьма недурно.
Оценив количество и качество выпущенной Медной Стеной демонической ауры, подумал про себя Гу Чэн.
Размышляя об этом, Гу Чэн с легкостью увернулся от летевших во все стороны осколков камней и отступил вглубь прохода.
Все пятеро уже отошли в относительно безопасную глубь пещерного входа, а монстры снаружи преследовать их не стали, из-за чего на поле боя воцарилась противоестественная тишина.
— Что за чертовщина? Люди это или монстры? Нас вообще кто атаковал? — вспыльчивый Огненный Кулак выпалил три вопроса подряд, обращаясь к Медной Стене.
Услышав это, Медная Стена лишь угрюмо фыркнул.
Нападение произошло слишком внезапно. Он успел лишь водрузить перед собой башенный щит, который был почти с него ростом, так что стоило ему опустить голову, как перед глазами не осталось ничего. Медная Стена совершенно не разглядел, что именно атаковало его.
Такая засада со стороны абсолютно неизвестного врага, когда ты понятия не имеешь, кто твой противник, вызывала у Медной Стены глухое раздражение.
Огненный Кулак, Железный Копье и Жуй Вэнь шагали позади него, и раз уж сам танк ничего не увидел, они тем более ничего не разглядели.
— Это стая меченосцев, около сорока особей. Напали на Медную Стену семеро странных меченосцев: судя по всему, они передвигаются исключительно на четвереньках, а на спинах у них имеются видоизмененные органы, похожие на пушки. Именно из них и вылетают те взрывные дальнобойные атаки. По моим наблюдениям, выпущенные снаряды представляют собой длинные мечи, слепленные из камней и костей, с примесью энергии ёкай. Судя по всему, здесь смешались аспекты усиления и трансформации, что и дало взрывной эффект, — не торопясь и чеканя каждое слово, произнес Гу Чэн.
— Остальные — обычные меченосцы, они кружат вокруг тех семерых мутировавших собратьев, словно охраняя их. У меня есть подозрение, что меченосцы вовсе не лишены рассудка, как мы думали: судя по всему, они обладают зачатками боевого интеллекта.
— Что? Ты успел всё это заметить за какую-то долю секунды? — ошеломленно выпалил Огненный Кулак, услышав слова Гу Чэна.
Не только он, но и Медная Стена с Железным Копьем в шоке уставились на Гу Чэна.
Только что прошедший бой длился мгновение — от силы секунды четыре. К тому же они оказались застигнуты врасплох: хоть до паники дело и не дошло, но суматохи хватало. Сам Медная Стена, шедший впереди всех, вообще ничего не разглядел, а Гу Чэн успел подметить столько деталей за столь короткий промежуток времени!
Подобная наблюдательность уже граничила с безумием, но еще более пугающим было хладнокровие парня.
Оказавшись в условиях внезапной атаки, он умудрялся уклоняться от ударов и одновременно высматривать обстановку врага. От такого леденящего кровь спокойствия бросало в дрожь.
— Привычка, — коротко бросил Гу Чэн. Он вовсе не собирался красоваться своими способностями — это и впрямь была лишь выработанная годами привычка.
Огненный Кулак и остальные еще долго стояли потрясенные, пока наконец не пришли в себя.
Железный Копье нахмурился:
— Дела плохи... Больше сорока меченосцев, да еще и эти мутировавшие дальнобойные твари с контролем энергии ёкай... С такими силами нам впятером оттуда не пробиться.
— Сразу предупреждаю: хоть я и могу выдерживать натиск какое-то время, но внутри пещеры зона моей защиты расширится, нагрузка возрастет, и в одиночку прорваться с боем я точно не смогу, — глухим голосом произнес Медная Стена.
— Черт... Сорока меченосцев... Против их окружения я бессилен, да еще эти мутанты... — Огненный Кулак со злости ударил кулаком по стене шахты.
— У меня та же ситуация. Моя скорость ниже, чем у мутировавших меченосцев с дальними атаками, а обычных слишком много, так что... — с сомнением протянул Железный Копье.
Жуй Вэнь из-за нехватки собственной силы предпочла промолчать.
На какое-то время в отряде воцарилась тяжелая тишина.
— Ха-ха... И вот это вся сила тех, кто позвал меня в пати? — услышав их слова, Гу Чэн не удержался от холодной усмешки.
Взмахнув загадочным мечом, он выписал им в воздухе изящную клинковую розетку и произнес:
— Ладно, сегодня я добр, к тому же мне лично нужно зачистить побольше мелкой мобни, так что с этими меченосцами я разберусь. Но сразу ставлю условие: если у вас, ребятки, силешонки только на это и хватает... то лучше вам повернуть назад и катиться домой!
— Слишком слабым... здесь не место тащиться у меня на хвосте!
Бросив холодную усмешку, Гу Чэн крепче сжал свой меч и с высоко поднятой головой зашагал за пределы прохода пещеры.
Духовный навык: Поступь Бога!
— Ха-ха-ха... Ты назвал нас обузой? — Огненный Кулак с такой силой стиснул зубы, что те кровоточили. Он с размаху врезал кулаком по стене туннеля, обрушив вниз целый град камней.
— Вот же заносчивый тип... Да я и двадцати процентов своей силы еще не задействовал! — Железный Копье тоже выглядел крайне недовольным.
— Хм... Я-то думал о вашей безопасности, а вы и вправду решили, что я не смогу прорваться? — хмыкнул Медная Стена.
У Жуй Вэнь, услышавшей слова Гу Чэна, возникли совсем другие ощущения.
Этот И Цзянь и впрямь мастерски умеет раскачивать атмосферу: всего одной фразой поднял боевой дух, — подумала она.
Заметив это, Гу Чэн остановился и слегка повернул голову, но не стал смотреть на Железного Копью и остальных, а бросил:
— Сила — это не пустые слова. Если у вас и правда есть хоть капля мужества, следуйте за мной, я расправлюсь с этими мутировавшими меченосцами. Ну а если кишка тонка выскочить наружу... хе-хе...
С этими словами, не дожидаясь ответа Огненного Кулака и остальных, он уверенно зашагал вперёд.
— Вот же наглец... Откуда столько уверенности смотреть на всех свысока? — Огненный Кулак до боли сжал кулаки и широким шагом двинулся следом.
Железный Копье и Медная Стена промолчали, но в их взглядах помимо раздражения читался и зажженный боевой азарт — они последовали за Гу Чэном.
Услышав шаги за спиной, уголки губ Гу Чэна тронула едва заметная улыбка.
Он вовсе не презирал своих товарищей по команде, просто людям свойственно время от времени нуждаться в хорошей встряске. Боевой дух этой троицы был слишком слаб, так что их требовалось подстегнуть.
Однако Гу Чэн не шутил насчет того, что если их силы окажутся слишком жалкими, он не станет задерживаться в отряде и просто бросит их ради соло-фарма.
Впрочем, судя по всему, у этих парней еще оставался стержень — осталось лишь посмотреть, на что они способны в деле.
Размышляя об этом, Гу Чэн не сбавлял шага и наконец вышел к выходу из пещеры.
Слегка втянув воздух, Гу Чэн внезапно задействовал духовную силу, и вокруг его тела заструились мерцающие волны, видимые лишь для обладателей духовной энергии.
Пульсирующие всполохи мгновенно сконцентрировались на стопах юноши.
Это был один из приемов применения духовной силы: сосредоточить её в небольшой части тела, что давало куда более мощный эффект, чем равномерное распределение по всему организму.
— Умрите! — рявкнул Гу Чэн.
В следующее мгновение он превратился в размытую трую и ринулся из пещеры на открытое пространство!
Свист рассекаемого воздуха повторился — это мутировавшие меченосцы вновь выпустили свои скоростные костяные мечи. Но скорость Гу Чэна была настолько невероятной, что он обогнал летевшие на полной скорости клинки!
Суммарный показатель ловкости самого Гу Чэна уже достиг шестидесяти очков.
Это означало, что его скорость в шесть раз превосходила показатели обычного человека.
Тем не менее продемонстрированная им сейчас скорость далеко превосходила даже этот уровень.
Его фигура казалась сплошным размытым силуэтом. Каждый раз, когда он опускал ногу на землю, в грунте оставался отпечаток глубиной в четыре-пять сантиметров, а почва взрывалась фонтанами песка и пыли от мощи его шагов.
С каждым шагом Гу Чэн преодолевал по семь-восемь метров и более. Меченосцы находились всего в шестидесяти-семидесяти метрах от него, что для парня равнялось девяти-десяти шагам.
Каждый шаг Гу Чэна в мгновение ока переносил его на семь-восемь метров вперед, а интервал между шагами составлял доли секунды.
Обычный человек пробегает стометровку примерно за четырнадцать секунд, но скорость Гу Чэна превышала человеческую в десять раз, так что преодолеть стометровую дистанцию он мог менее чем за две секунды.
До меченосцев оставалось всего шестьдесят-семьдесят метров, и эту дистанцию Гу Чэн покрыл меньше чем за секунду.
Прошло едва ли одно дыхание, как Гу Чэн ворвался прямо в самую гущу стаи меченосцев.
Такой бешеной скорости он добился, сконцентрировав духовную силу на стопах и применив способность аспекта усиления.
Способности аспекта усиления позволяли повысить характеристики и прочность людей или предметов. Усилив ноги с помощью этого навыка, Гу Чэн мгновенно удвоил собственную скорость!
Именно так назывался этот навык применения духовной силы — концентрация духовной энергии на стопах для увеличения скорости, который Гу Чэн окрестил...
Поступь Бога!
Хотя теоретически Поступью Бога мог овладеть любой практик духовной силы, результаты сильно различались.
С одной стороны, эффективность способностей аспекта усиления зависела от потенциала пользователя в этой ветви, с другой — требовала высочайшего мастерства контроля духовной энергии и развитого показателя ловкости.

Комментарии

Загрузка...