Загадочный меч был невероятно острым и, почти не встретив сопротивления, вонзился монаху Лухо прямо в спину, в область сердца.
Гу Чэн не стремился к убийству, но монах был сильным противником с непробиваемой защитой, и без удара в уязвимое место Гу Чэн не был уверен, что сможет прорвать его оборону. К тому же, на данный момент именно Лухо казался наиболее вероятным воплощением Пожирателя Небес. Гу Чэн не стал сдерживаться, желая проверить, действительно ли этот монах и есть тот самый демон.
Нанеся удар, Гу Чэн тут же выдернул клинок и с силой оттолкнулся ногой от тела противника, отлетая назад. Сделав в воздухе пару сальто, он легко приземлился.
Гром!
Раздался тяжелый глухой звук — массивное тело монаха рухнуло на землю, словно мешок с камнями.
— Мертв? — подумал Гу Чэн, глядя на неподвижно лежащего после падения с высоты Лухо.
Он подождал некоторое время, но монах не подавал признаков жизни.
— Этот монах и Мин Дин оба потеряли сознание... Значит, никто из них не Пожиратель Небес? Тогда кто же? Та девушка, Жоу Цзя?
Терзаемый сомнениями, Гу Чэн обернулся к девушке с Востока. И в этот момент он внезапно заметил, что юноша по имени Мин Дин, который еще недавно лежал без чувств, уже стоит на ногах. Мин Дин смотрел на Гу Чэна, и в его глазах читалась странная, глубокая тьма.
Неужели он и есть Пожиратель Небес? — промелькнуло в голове у Гу Чэна.
— Следи за своей спиной! — внезапно подал голос Мин Дин.
Едва он произнес это, как Гу Чэн ощутил за своей спиной всплеск яростной и злобной ауры. Он поспешно обернулся и увидел, что с телом Лухо происходят пугающие метаморфозы.
Монах, который должен был быть мертв, лежал на земле, и от его тела исходили почти осязаемые клубы черного дыма. Под кожей что-то бесконечно шевелилось, словно внутри него бегали десятки мелких грызунов. Массивное, тучное тело начало стремительно худеть, кожа приобрела бурый оттенок, и на ней проступили полосы, напоминающие тигриный окрас.
Черная аура сгущалась вокруг, и хотя обычному глазу она была не видна, Гу Чэн, обладавший зачатками духовного восприятия, видел ее отчетливо. Голова монаха менялась, пока не превратилась в квадратную, звериную морду, похожую на тигриную.
— Фух... — существо уперлось руками в землю и поднялось.
Перед Гу Чэном стоял монстр ростом около метра восьмидесяти, покрытый тигриными полосами, с головой хищника.
— Фух... трансформация — дело утомительное, — прорычал монстр, глядя на Гу Чэна. — Не ожидал, что кто-то заставит меня принять истинный облик. Я тебя недооценил.
— Ты... Пожиратель Небес? — спросил Гу Чэн.
— О? Ты знаешь меня? Моя слава распространяется дальше, чем я думал, — ответил тигроголовый монстр. Он окинул Гу Чэна взглядом и добавил: — Но ты меня ужасно раздражаешь. И твоя духовная энергия, и то, что ты вынудил меня показаться в настоящем виде... Я ведь планировал под личиной сожранного мной монаха стать учеником мастера Цянье.
— Жалкий монстр, как ты смеешь болтать подобное? — холодно бросил Гу Чэн.
— Жалкий монстр? Ха-ха-ха! За эти слова я решил: когда я тебя схвачу, я не дам тебе умереть быстро. Я буду разрывать тебя на части и пожирать у тебя же на глазах!
— Мастер Цянье! Сюда пробрался демон! Разве вы не должны его убить? — пришла в себя от шока Жоу Цзя, наблюдавшая за тестом.
— Я уже сказал: каждый, кто пройдет испытание, станет моим учеником. Даже если это демон, — бесстрастно ответил мастер Цянье.
— Это... это же совершенно неразумно! — воскликнула Жоу Цзя.
— Ха-ха-ха! Мне нравится, что мастер Цянье держит свое слово, — рассмеялся Пожиратель Небес. — Значит, если я перебью здесь всех, кроме мастера, проблем не будет?
— Если хватит сил — пожалуйста, — ответил мастер Цянье.
— Отлично. У всех здесь есть духовная энергия, а люди с такой начинкой очень вкусные и полезные. Решено: сначала убью этого мечника, а потом всех остальных.
— Какая наглость... — пробормотал Гу Чэн.
— Раз уж подтвердилось, что Лухо и есть Пожиратель Небес, мне пора вступать в бой, — сказал Железное Копье, наблюдавший за схваткой. Он выхватил из-за спины два копья и сделал шаг вперед, намереваясь выйти на арену.
— Прошу, остановитесь.
Путь ему преградил деревянный клинок. Жрица по имени Лин, неизвестно когда оказавшаяся рядом, перегородила дорогу.
— Почему ты мешаешь мне? — нахмурился Железное Копье.
— Испытание мастера продолжается, и его торжественность не позволяет вам вмешиваться, — спокойно ответила Лин.
Железное Копье нахмурился, чувствуя, что девушка говорит всерьез. К тому же, исходя из того, что он видел ранее, сила жрицы была непостижима, и он не был уверен, что сможет её одолеть.
— Если поединок закончится, ты не будешь вмешиваться? — спросил он после паузы.
Жрица кивнула.
— Хорошо, — Железное Копье вонзил оружие в землю и крикнул на арену: — И Цзянь! И ты, Мин Дин! Сдавайтесь немедленно, мы объединимся и уничтожим этого монстра!
— Сдаться? Это значит отказаться от шанса стать учеником мастера Цянье, — Гу Чэн слегка улыбнулся. — Не стоит меня недооценивать, я и сам справлюсь с этой тварью.
— Вот как? Сообщаю тебе, мальчишка: моя истинная сила несравнима с силой тех оболочек, что я использовал раньше! — прорычал Пожиратель Небес.
— Попробуй, — Гу Чэн принял боевую стойку.
— Наглый щенок... Сдохни!
Монстр взмахнул рукой, и в воздухе возникли когтеобразные лезвия из сжатого воздуха. Гу Чэн уклонился, но Пожиратель Небес, издав яростный рев, бросился следом. В звериной форме его скорость возросла и теперь почти не уступала скорости Гу Чэна. Вокруг тела демона вспыхнуло пламя, и он понесся на противника, словно огненный шар.
Гу Чэн прищурился, просчитывая темп врага.
— Ловкость около шестидесяти, не исключено внезапное ускорение... Но у меня достаточно времени для контратаки!
Он замер, ожидая рывка. Когда монстр приблизился на расстояние двух метров, Гу Чэн взорвался скоростью. Пожиратель Небес на мгновение опешил — обычно люди не решаются атаковать в лоб при таком сближении. Казалось, столкновение неизбежно.
Но в самый последний момент Гу Чэн, держа меч обеими руками, с невероятной скоростью нанес удар снизу вверх, целясь в подбородок монстра. Он выбрал эту цель, потому что сердце демона уже было пронзено, но не стало для него смертельной точкой. Гу Чэн решил, что голова — самое слабое место любого чудовища.
— Р-р-а-а! — взревел Пожиратель Небес. В последний миг он резко затормозил и откинул тигриную голову назад.
Лезвие меча прошло в миллиметре от лица, лишь слегка оцарапав нос монстра.
— Проклятье... — Пожиратель Небес пришел в ярость. Он широко раскрыл пасть, и Гу Чэн увидел, как внутри нее скапливается крайне опасная энергия.
Не раздумывая, он отпрянул в сторону.
Гром!
Невидимая волна ударила в то место, где он только что стоял. Земля взлетела на воздух, оставив глубокую воронку, словно от взрыва гранаты. Не успел Гу Чэн прийти в себя, как монстр снова взмахнул когтями, посылая три воздушных лезвия.
Уклоняться было некуда, и Гу Чэн активировал щит из панциря креветки-богомола.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Лезвия врезались в шестигранный щит. Гу Чэн глухо застонал, отступая на пару шагов. Рука ныла от мощного удара.
— Р-р-а-а!
Демон снова открыл пасть, готовя новый залп. Гу Чэн понял, что щит не выдержит, и в последний момент отпрыгнул в сторону. Очередной взрыв разворотил землю.
Пожиратель Небес замер, глядя на Гу Чэна. На его носу выступила капля синей крови. Гу Чэн взглянул на свой щит — на нем появились три тонкие трещины.
— Хорошо, что не превысил предел прочности, — выдохнул он.
— Это всё, на что ты способен? — Гу Чэн снова поднял меч.
Монстр, до этого пребывавший в ярости, внезапно успокоился.
— С тех пор как я попал в этот мир, многие хотели меня убить... Но в самых трудных битвах побеждал я, а враги становились моей пищей. Знаешь почему?
— Не особо интересно.
Пожиратель Небес поморщился от такого равнодушия.
— Потому что я пожираю тела побежденных, и их сила становится моей. Если у меня будет достаточно времени и качественной еды, я смогу уничтожить даже обладателя способностей А-ранга!
— А-ха-ха, так ты просто обжора? Но обжоры обычно милые, а ты выглядишь как... Впрочем, я понял. Ты не обжора, ты — бездонная бочка.
Услышав это, монстр взорвался гневом.
— Убить! Убить! Я сотру тебя в порошок и сожру!
Гу Чэн оставался невозмутимым. Он знал: вывести врага из себя — лучший способ победить.
— Я разорву тебя! Форма Альбино!
Шерсть монстра встала дыбом, а аура начала расти, увеличившись в три раза за считанные секунды. Тело демона стремительно росло: метр восемьдесят, два метра, два двадцать, два сорок! Теперь он напоминал огромного белого тигра-переростка.
— Умри! — проревел монстр, бросаясь в атаку.
Гу Чэн принял удар щитом, одновременно пытаясь пронзить живот монстра мечом.
Дзынь!
Меч отскочил, будто ударился о скалу. Шерсть белого демона была тверже стали. А сам Гу Чэн от мощного удара кулака отлетел далеко назад, прочертив борозду в земле.
— Левая рука не чувствуется... кажется, трещина, — подумал он, глядя на щит, покрывшийся сетью новых трещин. — Обычный удар такой силы?
— И Цзянь! Не сражайся с ним! Сдавайся, объединимся! — кричал снаружи Железное Копье.
Гу Чэн прищурился. Сдаться? Отказаться от мечты? Его сердце дрогнуло.
— Хочешь победить? Просто используй мою силу, и ты убьешь этого монстра, — раздался странный голос в голове Гу Чэна.
— Кто здесь? — Гу Чэн вздрогнул.
— Сегодня полнолуние, да еще и пурпурная луна... Редкий момент пробуждения. Что ж, позволь мне показать тебе истинную форму меча, который ты держишь...
— Голос меча? — Гу Чэн поднял голову к небу.
Действительно, там сияли две луны: огромная полная и маленькая пурпурная, висящая над ней. Испытание затянулось до ночи. В этот момент Гу Чэн почувствовал, как из рукояти меча хлынула странная энергия, словно электрический ток. Его ладонь слилась с клинком, и меч стал продолжением его собственного тела.

Комментарии

Загрузка...