Однако степень сложности прохождения у всех была разной. Гу Чэн и та восточная девушка справились легче всех, а человек с двумя железными копьями за спиной и темнокожий мастер боевых искусств показали средние результаты, но тоже успешно преодолели препятствие.
А вот толстый монах, который во втором испытании проявил себя лучше всех, на этот раз едва справлялся с собой. Он перебрался через преграду лишь с трудом, спотыкаясь и чуть не сорвавшись вниз, а его лицо теперь было залито потом.
— Девять человек, значит... — пробормотал про себя Гу Чэн, оглядывая тех, кто перебрался на эту сторону.
— Эти испытания кажутся довольно простыми. Если так пойдет и дальше, возможно, я действительно стану учеником мастера Тибы. В таком случае открытие СП-навыка сэкономит мне немало времени... Неважно, кто мой соперник, я должен идти до конца.
Гу Чэн твердо сказал это самому себе.
Увидев, на что способны Лун Тэн Тянь Ся и сереброволосая мечница, Гу Чэн загорелся желанием получить СП-навык. К тому же, это был его главный козырь в будущем противостоянии с Пожирателем Клинков, так что он был полон решимости добиться своего.
Раз уж в игре «Взрывная игра» существуют СП-навыки, значит, способов их активации наверняка немало, но на данный момент зацепка с мастером Тибой из храма Линъинь была самой надежной. Тем более, если считать это заданием, то половину пути Гу Чэн уже прошел.
— Место ученика... я обязательно его получу! — решил он.
— Хорошо, раз уж вы дошли до этого этапа, представьтесь друг другу, — обратился мастер Тиба к собравшимся.
— Меня зовут Жоу Цзя, я из семьи древних восточных боевых искусств. Путешествую, услышала, что мастер Тиба набирает учеников, и решила заглянуть, — сказала восточная девушка.
— Я Огненный Кулак, мастер боевых искусств, — отозвался темнокожий мужчина.
— Я Мин, это мой младший брат Яо, мы из клана ниндзя, — произнесли близнецы.
— Железное Копье, странствующий воин, — коротко бросил мужчина с двумя копьями за спиной.
— Монах Лухо, экзорцист, — представился толстый монах.
— Я Кусо, профессиональный убийца, — сухо добавил очкарик с короткой стрижкой.
— Я... меня зовут Мин Дин. Я сам пробудил духовную силу и всегда вижу демонов. В этот раз я пришел не только ради обучения, но и с просьбой к мастеру изгнать злых духов, — проговорил двенадцати-тринадцатилетний подросток.
Гу Чэн невольно взглянул на него. Он и подумать не мог, что этот мальчишка дотянет до текущего этапа.
Гу Чэн также представился:
— И Цзянь, странствующий мечник.
— Хорошо, теперь вы знакомы. Линь, проведи жеребьевку. Сражайтесь парами, проигравший выбывает, — распорядился мастер Тиба.
— Слушаюсь. — Раздался голос, и все увидели, что девушка-жрица, неизвестно когда, уже стоит в центре арены.
— Когда она успела туда попасть?.. — Гу Чэн и остальные были крайне удивлены. Никто из них не заметил, как она оказалась на арене.
Девушка-жрица с бесстрастным лицом подвела их к ящику для жребия:
— Имена всех присутствующих уже внутри. Здесь девять записок. Я буду трясти ящик, а те, чьи имена выпадут, сами вытянут себе соперника.
— Это довольно справедливо... Но мы даже не видели, как она писала записки. Она создала их с помощью таинственной силы? — подумали все, услышав правила.
— Мастер, нас девять человек, значит, один лишний... — спросил Мин у мастера Тибы.
— Тот, кому достанется пропуск, сразу проходит в следующий тур, — ответил мастер.
Гу Чэн и остальные кивнули, подтверждая, что поняли правила, и по очереди подошли тянуть жребий.
В итоге имя Гу Чэна выпало третьим. До него монах Лухо вытянул в соперники восточную девушку Жоу Цзя, а Железное Копье — старшего из братьев-ниндзя, Мина.
Настала очередь Гу Чэна. Он просунул руку в ящик и вытащил записку.
— Огненный Кулак?
Увидев имя, Гу Чэн слегка нахмурился и посмотрел на темнокожего мастера боевых искусств.
— Это он? — подумал Гу Чэн.
Огненный Кулак тоже посмотрел на него и слегка кивнул.
Четвертым вытянули убийцу Кусо, которому достался младший брат-ниндзя Яо. А двенадцатилетнему Мин Дину выпал пропуск в следующий тур.
— Какая удача... — произнес монах Лухо, и было непонятно, похвала это или намек на что-то другое.
Гу Чэн снова бросил взгляд на мальчишку. Тот проходил все испытания на грани провала, едва набирая проходной балл, и то, что он дошел до финала, вызывало невольное удивление.
— Сначала первая пара четвертого раунда, затем третий раунд, потом первый и, наконец, второй, — объявил мастер Тиба порядок поединков.
Гу Чэн кивнул: выходит, он дерется вторым.
— Мастер, прямо на этой арене? И у меня есть вопрос, — поднял руку убийца Кусо перед началом боя.
— Говори, — разрешил Тиба.
— Мастер, я уже говорил, что я профессиональный убийца. Мои навыки нацелены на лишение жизни. В поединке я буду выкладываться на полную и не смогу сдерживаться. Если я случайно убью соперника, не лишите ли вы меня права стать учеником?
— У меня тот же вопрос, — добавил младший ниндзя Яо.
— На этот счет можете не беспокоиться. Я уже говорил, что не смотрю на происхождение. Кто бы вы ни были, если пройдете испытания, я передам вам все свои знания, даже если вы закоренелые преступники. Что касается убийств — экзорцист это профессия, где ставкой является жизнь. В ваших поединках нет ограничений, оружие использовать разрешено.
— Фух... ну тогда я спокоен, — кивнул Кусо.
— Я тоже. Ниндзя испокон веков были защитниками, лазутчиками и убийцами. В нашем арсенале много техник для устранения целей. Если я не смогу использовать их в полную силу, это будет нечестно по отношению к моему мастерству, — сказал Яо.
— Столкновение противоречивых профессий? Хватит болтать, пора начинать, — отрезал Кусо.
— Минуту, — внезапно перебил их мастер Тиба.
— Что случилось, мастер? — все устремили на него взгляды.
— Если это обычный бой, то в нем мало сложности. Для этого этапа мы повысим планку. Под ареной находится барьер. Когда он активируется, все вокруг погрузится в непроглядную тьму. Вам придется сражаться в месте, где нет света.
Он посмотрел на жрицу:
— Линь, активируй барьер.
Девушка кивнула, подошла к подсвечнику и начала читать заклинание. Вскоре густая, словно ночная мгла, чернота окутала арену, поглотив Кусо и Яо. Однако там, где стояли Гу Чэн и остальные, свет свечей все еще горел.
— Практический тест, начало.
***
Гу Чэн и остальные стояли у края арены, вглядываясь в черную дымку.
— Это не обычный туман, обычным зрением там ничего не разглядеть, — произнес стоявший рядом подросток Мин Дин.
— Дилетантам, конечно, не разглядеть. Для этого нужны особые навыки, — усмехнулся монах Лухо.
Рядом с ним мастер боевых искусств Огненный Кулак закрыл глаза, прислушался и сказал:
— Убийца берет верх.
Гу Чэн насторожился: — Какое острое восприятие, я вообще ничего не почувствовал.
— Не смотри глазами. Успокойся, дыши медленно и почувствуй дыхание жизни внутри. Тогда ты сможешь уловить суть, — подсказал ему стоявший рядом Железное Копье.
Гу Чэн взглянул на него, и тот едва заметно кивнул.
— Кажется, я ему симпатичен... — подумал Гу Чэн. Он кивнул в ответ, закрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь ощутить, что происходит в черном тумане.
Постепенно Гу Чэн уловил две ауры, которые постоянно перемещались и атаковали друг друга.
— Почувствовал... И правда, Кусо доминирует, — подумал он. Открыв глаза, он сказал Железному Копью:
— Спасибо.
Тот лишь слегка кивнул. Огненный Кулак недовольно покосился на Железное Копье, а монах Лухо холодно фыркнул. Гу Чэн прекрасно понял причину: они были недовольны тем, что Железное Копье помогает потенциальному конкуренту. Но сам Гу Чэн был искренне благодарен — этот навык очень пригодится ему в бою с Огненным Кулаком.
— Может, после испытаний стоит пообщаться с этим Железным Копьем, — подумал он.
— Кульминация, — внезапно произнесла восточная девушка Жоу Цзя. Видимо, она тоже владела этим навыком.
Гу Чэн сосредоточился на происходящем в тумане. Битва достигла апогея. Аура, принадлежавшая Кусо, внезапно удвоилась и подавила ауру Яо. Аура ниндзя резко ослабла и на мгновение исчезла. Но спустя пару секунд она появилась снова, однако Кусо, применив какой-то смертельный прием, снова усилил натиск, и аура Яо опять пропала. Затем обе ауры исчезли, и воцарилась тишина.
— Все кончено, — сказал толстый монах.
— Поняли, кто победил? — спросила Жоу Цзя, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Думаю... это ниндзя, — ответил Гу Чэн, глядя в черноту.
Услышав это, Огненный Кулак и остальные удивленно посмотрели на него. Вскоре из тумана вышла фигура. Это был младший из братьев-ниндзя, Яо. Он тяжело дышал, а его тело было покрыто серьезными ранами.
— И правда он! — Жоу Цзя бросила быстрый взгляд на Гу Чэна.
— У тебя отличный глаз. Что там произошло? Я чувствовала, что побеждает убийца, — с удивлением спросила она.
— Точно не знаю, но рискну предположить. Кусо использовал мощную технику, чтобы подавить Яо. Тот в последний момент скрыл свою ауру, создал ложный след и спрятался. Кусо атаковал пустоту, после чего Яо воспользовался моментом и нанес решающий удар, — пояснил Гу Чэн.
Он не был уверен в деталях, но, только что освоив навык восприятия, он смог интуитивно достроить картину. Почему он так быстро все понял — загадка, возможно, дело было в барьере или в постоянном контакте с таинственной энергией за этот день.
— Хлоп-хлоп-хлоп... — Огненный Кулак зааплодировал. — Впечатляет. Для того, кто только что освоил восприятие, это просто блестяще. Даже те, кто владеет этим методом годами, не всегда видят ситуацию так четко.
— Проклятье... — проворчал монах Лухо, сжимая зубы. Он как раз относился к числу тех, кто владел навыком, но не смог разглядеть ход боя.
— В этом раунде победил Яо, — бесстрастно объявила жрица.
— Ох и опасно... Этот парень силен, я чуть не погиб, — Яо, пошатываясь, сел на край арены.
— Линь, убери арену, — приказал мастер Тиба. Девушка щелкнула пальцами, и все почувствовали, как на арене появились несколько фигур, которые быстро исчезли.
— Господин Кусо был вынесен. К несчастью, он мертв, — сообщила жрица.
— Неужели это какая-то мистическая техника?.. — подумал Гу Чэн.
— Он знал, на что идет, когда ставил на кон свою жизнь. Смерть в бою — его выбор. Время ограничено, начинаем следующий раунд.
Гу Чэн глубоко вздохнул и шагнул в окутанную тьмой арену. Следом за ним вошел Огненный Кулак. Внутри Гу Чэн почувствовал, что его зрение полностью отказало, а только что обретенное восприятие стало туманным.
— Ты И Цзянь, верно? — раздался голос Огненного Кулака метрах в семи-восьми.
— Да, — ответил Гу Чэн. Раз он говорит, значит, не собирается нападать исподтишка.
— Знаешь, я присматривался к тебе некоторое время. Честно говоря, мне не хотелось с тобой сражаться.
— Почему? — Гу Чэн был удивлен. Огненный Кулак всегда вел себя крайне уверенно.
— С самого первого испытания ты был стабилен. Ты не всегда был первым, но всегда входил в тройку лучших. У тебя нет слабых мест. Такой противник — самый опасный.
— Что ж, мы все равно встретились, — сказал Гу Чэн.
— Ха-ха... К счастью, я все-таки нашел у тебя одно слабое место. Твоя слабость — это... — Огненный Кулак усмехнулся.

Комментарии

Загрузка...