Сыма Чу с усмешкой произнес:
— Подумайте сами: в большом зале Храма и на лестнице нет следов крови, которые неизменно оставались бы, когда зверь приносил сюда добычу. Значит, он вообще не ходит здесь, через первый этаж. Тащить тушу весом больше ста фунтов по лестнице наверняка гораздо легче, чем карабкаться по лианам, верно? Но почему же он выбирает трудный путь вместо легкого?
Сыма Чу взял у протянувшей ему хлеб с жареным мясом Дин Дань и продолжил объяснять:
— Очевидно, это существо избегает Алтаря, или же испытывает перед ним какой-то инстинктивный страх!
После такого разбора несколько человек сочли его слова вполне разумными. Похоже, Сыма Чу выбрал это место не по капризу, а опираясь на факты.
Чжао Пинъюань откусил кусок хлеба, жуя его без всякого вкуса, немного подумал и кивнул:
— Брат Чу говорит дело, скорее всего, так оно и есть.
— И еще кое-что: Лю Цици с подругами останавливались здесь отдохнуть, и при этом мы не обнаружили в Храме никаких следов бойли, что тоже косвенно подтверждает мои недавние выводы, — добавил Сыма Чу, продолжая жевать.
— Тьфу, по мне так нужно было сразу устроить здесь засаду, подстеречь его, пока оно только взбирается наверх и не успело опомниться, и как только высунется — сразу угостить его гарпуном, покончив с этой угрозой.
Хуан Лян швырнул им мешок с едой, повернулся, плюхнулся на кучу травы, прислонился к стене и принялся жадно уплетать сосиску. Он почти сутки толком не ел, так что проголодался на славу.
Услышав это, Сыма Чу улыбнулся. Раньше у него самого возникали подобные мысли. Однако в глубине души ему вовсе не хотелось первыми убивать существо, обладающее зачатками разума и в чем-то похожее на человека.
Главное заключалось в том, что в жилище этого существа он не нашел никаких человеческих вещей. Если уж этот зверь умеет плести циновки и сдирать шкуры с диких кабанов, с таким уровнем интеллекта он никак не мог убить людей и уйти, не прихватив с собой ни единой мелочки. Значит, с большой долей вероятности на людей он не нападал. Поэтому, пока не возникнет реальной угрозы, Сыма Чу действовать так не собирался. Впрочем, таков уж был его характер, ничего не поделаешь.
Раз агента Общества «Соколиный глаз» убил не он... тогда кто же?
Сыма Чу погрузился в задумчивость...
Существо, с ног до головы покрытое серовато-белым пухом, взвалило на плечо распотрошенную тушу кабана без шкуры и без труда взобралось в свое жилище по толстым, на удивление прочным зеленым лианам.
Когда оно швырнуло добычу на груду костей в углу, его огромная туша вдруг замерла. Словно заметив что-то неладное, оно нахмурило редкие брови. Его нос, похожий на темное отверстие, втянул воздух, принюхиваясь, а покрытая мягким пухом кожа вокруг ноздрей, казавшаяся сухой, непрерывно подрагивала с едва заметной глазу частотой...
Уловив незнакомый запах, оно направилось к лестничной площадке, но стоило одной ноге переступить порог, как оно тут же замерло. Поколебавшись несколько секунд, гигантская стопа медленно отступила назад. Вытянув шею и прислушавшись у входа на лестницу, оно еще долго стояло в полном сосредоточении, прежде чем вернуться в угол, к циновке, и опуститься на нее.
Два багровых, полных свирепости глаза непрерывно сверкали. Казалось, оно над чем-то размышляет...
Мгновение спустя существо резко поднялось, широким шагом направилось к окну и прыгнуло вниз...
Его массивное тело летело вниз, когда огромная ручища с узловатыми суставами, похожая на веер, небрежно ухватилась за ползущую по стене лиану, и стремительное падение сразу же заметно замедлилось. Проделав то же самое во второй раз, загадочное создание уже благополучно добралось до земли. После этого его фигура показалась у главных ворот Храма...
— Брат Хуан, не кури. Раз это создание так долго живет в джунглях, нюх у него наверняка отменный, — сказал Хуану Ляну Сыма Чу, жуя пряную говядину.
— Тут же высота с этажей шесть-семь, неужто запах до крыши долетит?
Рука Хуан Ляна, тянувшаяся за сигаретой, замерла. Слегка недовольным тоном он посмотрел на прислонившегося к стене Сыма Чу.
— Я же не нашел окурков Чжоу Юя: то ли у него сигареты кончились, то ли его кто-то отговорил, но в любом случае осторожность не помешает, — бросив на него косой взгляд, сухо ответил Сыма Чу.
— Старый Хуан, раз речь идет о всеобщей безопасности, потерпи. Брат Чу прав: если Чжоу Юй курил, вряд ли он взял с собой всего одну пачку, так что вероятность того, что его отговорили, очень высока.
Чжао Пинъюань с самого начала чувствовал себя не в своей тарелке и тоже решил вмешаться.
Поразмыслив, Хуан Лян и сам это понял: он и сам боялся, что сигарет в горах не хватит, поэтому прихватил аж штуки четыре-пять пачек.
— Эх... — вздохнул он и, скрепя сердце, сунул сигарету обратно в карман, пробормотав: — Дожились, от тоски даже закурить нельзя, чтобы стресс снять! Кто тут помереть от удушья хочет?
— У меня стаж курения побольше твоего будет, и то терпеть приходится! — бросил в ответ с пренебрежением Чжао Пинъюань, закидывая в рот кусок хлеба.
— Брат Хуан, если невтерпеж — иди кури к выходу. А если привлечешь ту тварь и она бросится в погоню, беги в другую сторону и уводи ее за собой, мы все тебе будем только благодарны, — непринужденно сострил Сыма Чу. — Мы тогда к твоей могилке лишний раз бумаги сожжем, не дадим пропасть даром твоей жертве.
— Тьфу! Парень, ну и мерзкий же ты тип! Что за дурацкие идеи? Сам бы сходил и пожертвовал собой!
— Ха-ха, просто моя тяга к курению не заставляет меня пренебрегать собственной безопасностью.
Не дав Хуан Ляну снова заговорить, Сыма Чу скрестил руки на груди, вытянул ноги, задрал голову к потолку и пробормотал:
— Меня все мучает один вопрос: с кем именно Лю Цици и остальные пришли в Храм? И какова была цель того человека?
Стоило ему заговорить об этом, как Хуан Лян, уже собиравшийся отпустить в ответ пару колкостей, и Чжао Пинъюань тоже погрузились в задумчивость...
И правда, местная полиция даже за огромные деньги, предложенные Лю Цзиньинем, наотрез отказалась соваться в джунгли на поиски Лю Цици. Кто же тогда привел их сюда? К тому же Лю Цици с подругами прибыли на остров под вечер, а уже на следующий день исчезли. Найти подходящего проводника для столь глубокого проникновения в джунгли за столь короткий срок противоречило здравому смыслу.
Столь необычное поведение выглядело так, будто все было подстроено заранее.
— Отдохните пока. В десять часов я сменлю брата Чжао, а после двенадцати мы с Хуаном и Дин Дань будем дежурить по два часа каждый, — обдумав все, Сыма Чу установил порядок ночного дозора.
— Ха, я человек старый, сплю мало, могу подежурить до двух часов, а во второй половине ночи постоите по часу, — предложил Чжао Пинъюань.
— Нет уж, как раз потому, что вы в возрасте, мы вас на вторую половину ночи и не поставим, — не согласился Сыма Чу.
Дин Дань тем временем опустила рюкзак на землю, достала походный коврик и принялась расстилать его у стены. Услышав это, она повернулась и сказала:
— Хватит вам спорить. Я все равно собираюсь изучать настенные росписи и письмена, так что спать все равно сразу не лягу. Давайте просто поменяемся сменами с братом Чу, мне отдадите время перед самым рассветом.
— Ладно уж, сейчас всего шесть часов, при любой очереди на дежурство времени на отдых всем хватит, — лежа на коврике, вставил свое слово наевшийся Хуан Лян.
Остальные подумали и согласились.
Сыма Чу поднялся в пять утра, да к тому же провел весь день в сильнейшем напряжении, так что и впрямь порядком устал. Расстелив походный коврик и подложив под голову рюкзак, он уже собирался закрыть глаза, как вдруг, подумав о чем-то, спросил Дин Дань:
— Если нужно будет сходить по нужде, разбуди меня, я провожу тебя до соседней комнаты.

Комментарии

Загрузка...