Стоит лишь отыскать любое из зданий, а дальше, опираясь на треугольное расположение трёх исторических памятников, обнаружить остальные два уже не составит труда!
— Верно, да и цвет обломков камня поразительно однороден, должно быть, это строительный мусор, — произнёс Чжао Пинъюань, осмотревшись.
— Здесь местность представляет собой чуть более низкую низину и болото, Храм Орала никак не мог быть построен в зоне, подверженной затоплению. Мы пройдём через ту рощу и поищем повыше.
С этими словами Сыма Чу наклонился и начал развязывать соломенные циновки на ногах.
Раз больше не придётся брести по воде, в них больше не было нужды.
Увидев это, Хуан Лян с виноватым выражением лица принялся разматывать марлевую повязку, туго завязанную под коленями.
С того момента, как его «укусила змея», прошло уже почти полчаса, но не проявилось абсолютно никаких последствий.
Он и сам понял, что поднял напрасную панику.
Вспомнив, как сильно он только что перепугался, и то, как Дин Дань и Чжао Пинъюань вели его за руки, поддерживая...
Его смуглое лицо тут же охватило странное чувство...
Он украдкой бросил взгляд на остальных троих.
Заметив, что те, казалось, совсем забыли об этом инциденте и никто не собирается справляться о его «ране», они были заняты каждый своим делом: кто-то развязывал верёвки из соломки, кто-то сдирал с ног пищевую плёнку.
Хуан Лян с облегчением выдохнул, мысленно поблагодарив судьбу за то, что удалось избежать неловкости.
Однако вскоре он заметил... уголки губ у всех троих одинаково приподнялись в усмешке...
— Ладно, раз хотите посмеяться — смейтесь, подумаешь, мне какое дело!
Услышав его слова, троица тут же повернулась к нему спиной.
Хуан Лян не видел их лиц, но отчётливо слышал, как они с трудом сдерживают смех, издавая тихое «хихиканье»...
Скинув забитые илом «соломенные лапти», Дин Дань тотчас почувствовала необычайную лёгкость и громко окликнула троих спутников:
— Ох... Как легко, пойдёмте!
В её звонком, нежном голоске слышалось лёгкое воодушевление.
Обнаружение храма означало, что она стала на шаг ближе к своей мечте стать историком.
Сыма Чу, глядя на её полное предвкушения лицо, сам не понял почему...
В его сердце вдруг вспыхнул непреодолимый импульс во что бы то ни стало помочь ей завершить эту экспедицию.
Впрочем, он вовсе не считал, что у него возникли такие порывы из-за симпатии к Дин Дань.
В конце концов, если сложить всё время их знакомства, в общей сложности набегало едва ли часа четыре-пять.
Будучи подвержен влиянию традиционного воспитания, любовь с первого взгляда казалась ему не более чем...
Кровью, которая по ошибке прилила не к голове, а устремилась в пещеристые тела, вызвав тем временем кислородное голодание мозга.
Из-за этого лишённая разума, прямолинейная животность брала верх над здравым смыслом.
Сыма Чу полагал, что чувства требуют времени, постепенного сближения и взаимного познания.
Когда степень симпатии достигает определённой плотности, в момент кристаллизации происходит качественный скачок.
Лишь тогда простая симпатия перерастает в драгоценную, подобную алмазу и несокрушимую любовь.
А то странное чувство, которое он испытал к Дин Дань...
Было не чем иным, как восхищением её преданностью мечте и смелостью, с которой она ступила на путь её воплощения!
...Под напутствия Сыма Чу спутники.
Сохраняя осторожность и строгий походный порядок, тихонько зашагали сквозь чащу.
Вооружившись острой походной сапёрной лопаткой, он шёл впереди, отвечая за осмотр местности впереди и над головой.
Чжао Пинъюань следовал за ним с острогой в руках, бдительно поглядывая налево.
Дин Дань тоже вооружили острогой, поручив ей следить за правым флангом.
Хуан Лян же, зажав в руке двухфутовый мачете с изогнутым острым концом, замыкал шествие, прислушиваясь к звукам позади.
Каждый выполнял свои обязанности, не отвлекаясь ни на секунду!
Такой боевой порядок Сыма Чу выстроил по образцу действий разведывательной роты на марше в полевых условиях.
«При проникновении в тыл врага отсутствие осторожности — это безответственность по отношению к жизням себя и товарищей, ничем не отличающаяся от самоубийства».
Этот завет ему вдалбливали в армии чаще всего, и он прочно засел в его подсознании.
«Демон Шатулу не покидает джунглей, вечно кружа вокруг трёх древних памятников».
Этой легенды было вполне достаточно, чтобы все четверо отнеслись к ней со значительной долей серьёзности.
К тому же, погибший агент Общества «Соколиный глаз», судя по всему, даже не оказал толком никакого сопротивления, как у него тут же вырвали сердце.
Стало быть, нападающее существо обладало невероятной, не подлежащей преуменьшению проворством и скоростью.
Малейшая беспечность грозила обернуться гибелью!
— Братец Чу, как думаешь, те гигантские крысы, что мы видели ранее, — не результат ли это генетической мутации под воздействием радиации? — тихонько озвучил свою догадку следовавший за ним Чжао Пинъюань.
Сыма Чу усмехнулся в ответ и предельно уверенно заявил:
— Ни в коем случае. Радиация вызывает генетические мутации не путем простого увеличения живых организмов в размерах, она ведет к появлению уродств.
Сделав короткую паузу, он продолжил:
— Брат Чжао, если бы дело было в радиации, первыми пострадали бы самые слабые животные. Разве ты встретил по дороге хоть одно мелкое животное с аномалиями строения тела?
— Гм, действительно не встретил... Только мне всё равно верится с трудом, что здесь водятся какие-то чудовища или демоны.
В сущности, Чжао Пинъюань, размышлявший над этим всю дорогу, пришёл к выводу, что всё случившееся — лишь череда совпадений.
Зверская гибель коллег, возможно, стала следствием галлюцинаций из-за каких-то ядовитых плодов, съеденных Чэн Хуном.
А гигантские хищные росянки при условии получения достаточного количества питательных веществ вполне могли вырасти до размеров в метр с лишним.
Разве на отечественных и зарубежных выставках овощей-гигантов размеры плодов не поражают воображение?
Что же до той гигантской крысы, то у неё, скорее всего, развилась гипофизарная патология — гигантизм.
При таком раскладе казалось, что любое не укладывающееся в рамки разумного явление находит вполне логичное объяснение.
Получив от Сыма Чу опровержение своей единственной неопределённости насчёт радиации, Чжао Пинъюань тут же озвучил собственную теорию совпадений.
Выслушав его, Сыма Чу продолжал следить за обстановкой впереди и с улыбкой ответил:
— Брат Чжао, ты прав. Кто бы мог подумать, что лук-батун может вырастать до двух метров в высоту? Твои выводы помогли мне рассеять тяжесть на душе, мне даже стало намного легче.
Сказав это вслух, про себя он подумал: «Эх, старина Чжао, ты и не думаешь о том, что если бы все эти единичные совпадения происходили в одном и том же месте, то это уже никакие не совпадения!»
Чжао Пинъюань не уловил в его словах скрытой иронии.
Заметив, что тот разделяет его точку зрения и благодаря ему нашёл новый вектор для размышлений, он не смог скрыть горделивости.
В этот момент ему страшно захотелось поучить уму-разуму новичка, только что пришедшего в их дело.
Поэтому он снова заговорил:
— Братец Чу, в сыскном деле порой встречаются такие преступления, которые категорически нельзя разбирать с точки зрения здравого смысла. Нужно уметь смело выходить за рамки закостенелого мышления, не бояться фантазировать и рассматривать всё под разными углами и всесторонне! Как-то раз мне довелось вести одно дело...
Слушая его «наставления», звучавшие с высоты учительской кафедры, Сыма Чу лишь посмеивался в усы и помалкивал.
Во-первых, при Хуан Ляне и Дин Дань спорить с его теорией совпадений было не с руки, дабы не ронять авторитет старшего товарища.
Во-вторых, сейчас ему совсем не улыбалось поднимать шумиху разговорами.
Раз уж Чжао Пинъюань из лучших побуждений делится с ним опытом...
Было бы свинством выказывать нетерпение.
Оставалось лишь молча слушать: пусть говорит сколько влезет, наговорится — сам умолкнет.
Высокие кроны деревьев и густая листва заслоняли солнечный свет, поэтому трава под пологом леса, лишённая полноценного фотосинтеза, росла не столь густо.
Скорость передвижения группы была невысокой, и при ходьбе одежда не издавала громкого шороха от трения о растительность.

Комментарии

Загрузка...