Среди кружащихся снежинок на замерзшей равнине братья, как и всегда под привычным холодным воздухом, обменялись взглядами. Однако этот мороз был не в силах унять бушевавшие в обоих бурные эмоции.
Остаточные изображения мечей казались способными рассечь само время.
Кровь и плоть разлетались самым причудливым образом, тогда как сознание увязало в воспоминаниях.
Раньше, сражаясь против Софокла, я воспользовался своими способностями, которые противостояли его силам, чтобы сразиться с Главным Богом, но теперь, по меркам обычных людей, я, пожалуй, тоже достиг уровня сил Главного Бога.
— Виновен.
Меч Закона Возмездия и теневая фигура Умяньчже парили в воздухе. Каждый раз, когда опускался молоток, снежинки разлетались вместе с разорванными клочьями душ каждого из нас.
Пожалуй, лучшим доказательством моего уровня силы было то, как мой Меч Закона смог нанести Карвенцу столь серьезные увечья.
Время шло. Меч Закона Возмездия продолжал вычислять все новые и новые «грехи», и Возмездие наносило удары по нашим душам в зависимости от тяжести содеянного.
Преступления Карвенца были куда тяжелее моих, а потому во время каждого судебного разбирательства он страдал от ран сильнее, чем я.
Однако каждый суд истощал огромный запас маны в моем теле. Это таинственное ощущение пустоты вызывало отвращение, от которого хотелось извергнуть желудок, но мне все равно приходилось удерживать меч.
— Ха, я сужу сам себя собственным мечом. Ничем не отличается от самоубийства. Но какой бы метод борьбы с Карвенцем я ни избрал, мы все равно приходим к этому исходу...
Я тратил огромное количество маны на одновременное поддержание особых способностей моих мечей Северных Земель и Возмездия. Несмотря на то, что моя созревшая Родословная Арбитра обладала невероятной способностью к регенерации маны, в прямом бою я все равно оставался в невыгодном положении из-за огромного расхода сил.
Черный магический меч Карвенца обладал взрывной скоростью, которую не смог бы заметить ни один смертный глаз. Его клинок вдруг пронесся прямо перед моим лицом... но разминулся на волосок и не задел ничего смертельного.
— Ха, тебе следовало полоснуть прямо здесь.
Я указал на свою хрупкую шею, однако Карвенц никак не отреагировал на мою насмешку.
Разумеется, дело было вовсе не в том, что он не хотел меня убивать. Он просто не смел этого сделать.
К этому моменту на моем правом плече и груди красовалась глубокая рана, которая почти достигала сердца.
Точно такая же рана алела в том же месте на теле Карвенца, также полыхая от боли.
— Возмездие. Кровь за кровь, и рана за рану.
Это была вторая способность моего Меча Закона Возмездия. Она принадлежала к тому же типу умений, что и первая, — способность карать злодея за его «грехи». Разница заключалась лишь в том, что эта кара следовала немедленно.
Стоило задействовать Меч Закона Возмездия, как в зоне действия взглядов судьи Умяньчже любое действие, причиняющее вред другому, тут же отражалось на самом агрессоре.
Если ты снесешь голову врагу, твоя собственная голова тоже будет отсечена. Если отрежешь врагу руку, твоя собственная рука отвалится. Меч Закона Возмездия был магическим оружием, которым невозможно выиграть, но в то же время это был меч, который совсем не умел проигрывать.
По правде говоря, изначально я даже не помышлял о том, чтобы попытаться победить Карвенца в рукопашной схватке. Все, чего я хотел, — это не проиграть.
— До чего же он неразумно силен...
Хотя я давным-давно морально подготовился к тому, что мой непутевый братец превосходит меня в фехтовании, магии и боевом опыте, и что одолеть его в ближнем бою не удастся, столкнуться с этим воочию и убедиться в истинности всего происходящего было поистине удручающе.
Карвенц полностью превосходил меня в скорости, силе и технике. Каждая моя атака мечом мгновенно просчитывалась и парировалась.
Какую бы ловушку я ни пытался расставить, Карвенц неизменно отвечал нечто абсурдным, что в пух и прах сокрушало все мои боевые планы и приготовления. Наконец все скатилось к хаотичной схватке, где я оказался в невыгодном положении из-за его подавляющего боевого опыта.
Ни один из нас не использовал высших техник владения мечом или мощных заклинаний, требующих долгих интонаций. На столь близкой дистанции на этом хаотичном поле боя зимних бедствий эти кажущиеся простыми удары мечом на самом деле были лучшим выбором для обоих Святых Меча.
Снег продолжал падать, а черный меч и клинок света раз за разом сталкивались друг с другом. Кровь и плоть летели во все стороны, окрашивая землю в красный цвет. Все погрузилось в первобытный круговорот.
Прямые горизонтальные удары, прямые колющие выпады, уклонения, контратаки и взаимный обмен ранами, после чего точно такие же увечья появлялись на наших собственных телах.
Это напоминало повторение наших детских тренировок по фехтованию, разве что теперь в глазах обоих пылало жаждой убийства. Однако результат оставался прежним: я был в невыгодном положении.
Хуже всего было то, что Карвенц буквально на глазах становился сильнее.
Пусть его раны и становились тяжелее, его сила, скорость, утонченность и точность неуклонно росли. Любая использованная мной техника во второй раз уже не срабатывала. Все мои убийственные приемы, которые должны были сработать, были грубо парированы. Кажущийся обычным, но читерский боевой талант Карвенца был бессовестен, как и всегда.
С его инстинктивным боевым чутьем действительно было невероятно трудно справиться.
Большинство людей неизбежно заколебались бы, столкнувшись со странной способностью, отражающей урон обратно на них. Они бы даже задумались о том, смогут ли вообще одержать победу, и вполне возможно, просто прекратили бы бой.
В таком случае у меня было бы достаточно времени, чтобы накопить силы для Меча Святого Света Зари и нанести мощный удар, который гарантированно убил бы Карвенца (а заодно и меня).
Однако Карвенц мгновенно заметил, что я начал накапливать энергию после активации отражения урона, и без малейших колебаний принялся обмениваться ранами, чтобы помешать мне завершить подготовку.
Еще большей головной болью было то, что я чувствовал: урон, наносимый ему Мечом Закона Возмездия, постепенно уменьшается. Карвенц мало-помалу обретал устойчивость к силе Закона.
— Ха, я уже привык к этому. Роланд, у тебя есть еще какие-нибудь козыри?
Карвенц небрежно смахнул упавшую сосульку с такой улыбкой, которая заставляла меня всеми силами желать надрать ему задницу.
Кто бы другой, но я-то прекрасно знал, что сила Закона не способна совсем на все. Закон — это всего лишь Концепция Порядка низшего уровня, находящаяся на той же ступени, что и Святой Свет. Закон — это просто новая сверхъестественная способность, рожденная в этом мире, которая в корне не отличается от магии. Закону тоже можно противостоять и развеять его. И все же видеть, как Карвенц так быстро привыкает к моему козырю, было довольно удручающе.
— Ха, болтать языком горазд каждый. Вот, я стою здесь не сдвинувшись с места. Смеешь полоснуть меня по шее?
Даже если Карвенц теперь обладал сопротивлением к первой способности Возмездия судить за грехи, он по-прежнему ничего не мог поделать со второй способностью мгновенного отражения урона, превратившей это сражение в битву на истощение.
Оба мы понимали, что убить друг друга напрямую невозможно. Он неусыпно держал на мушке мою пустую левую руку, поскольку Печать Четырех Стихий все еще оставалась козырем, способным положить конец этой битве.
Карвенц преимущественно выбирал для атак мои руки и ноги. Похоже, выбранным им путем к победе было лишение меня подвижности и боеспособности.
Карвенц вдруг умолк и вонзил меч прямо в заснеженную землю.
...Это так скучно. Роланд, кажется, ты изначально и не собирался побеждать меня. Нет, ты даже не допускал мысли о том, что способен меня убить.
Мне хотелось все отрицать, но, глядя в его знакомые ледяные глаза, наконец я не смог вымолвить ни слова.
И правда, сила Закона в моем обоюдоостром мече Возмездия казалась потрясающей, но на деле ее эффекты были очень ограничены.
Возмездие могло ограничивать масштабы битвы и наносимый друг другу урон, что замедляло ход боя. Однако Возмездие никак не увеличивало мои шансы на победу.
Тот, кто по-настоящему жаждет победы, вкладывает ресурсы в развитие собственных преимуществ, пытаясь подавить противника. Я же изначально думал лишь о том, как не проиграть и как погибнуть вместе.
В подобной стратегии не было ничего дурного. В обычных условиях уровень сил Карвенца превосходил мой, поэтому для того, кто слабее, ставить во главу угла мысли о том, как не проиграть, было вполне разумно.
К тому же, учитывая особую природу наших связанных душ, зацикливаться исключительно на том, чтобы не проиграть, было вполне резонно.
Выходит, Карвенц остался недоволен текущим положением дел? Неужели он решил, что я сражаюсь с ним вполсилы?
Возможно, в голове у Карвенца крутилось что-то вроде: «Я изо всех сил стараюсь тебя убить, а ты даже не пытаешься выложиться по полной? Что это вообще такое?»
В следующую секунду Карвенц зловеще улыбнулся.
— Кажется, мне нужно подкинуть тебе дополнительную мотивацию... Роланд, раз уж существует уже две двери, тебе не кажется, что на самом деле может быть и третья? Неужели ты всерьез думаешь, что сможешь остановить меня, просто перебив моих демонических младенцев и матерей-носителей? Ты что, забыл, что в смертном плане... есть та самая родословная, о которой прекрасно знаем и ты, и я!
— Чего?
В тот же миг в моей голове пронеслись сотни мыслей, но Карвенц громко расхохотался, взмахнув мечом, излучавшим опасную ауру, и не оставил времени на слова.
И хотя я успокаивал себя тем, что мои союзники находятся в смертном плане, что Фракция Ада и Фракция Святого Света не станут просто стоять в стороне и смотреть, как ситуация ухудшается, и что я уже оставил страховочные меры на случай той родословной, все мои чувства были потрясены до глубины души.
Но уже в следующее мгновение я принял твердое решение. Льда и снега накопилось предостаточно. Мне следовало как можно скорее покончить с этой битвой с помощью козыря, способного принести победу.
Глубоко вздохнув, я вонзил свой ледяной меч Северных Земель в заснеженную землю, отчего вся ледяная равнина закипела.
— Начнем же, армия Сохранения.

Комментарии

Загрузка...