Маги всегда поддерживали связь с планами стихий, поскольку использовали стихийную силу.
Не так давно маги даже основали базы в каждом из планов стихий, чтобы собирать там ресурсы и развивать магию стихий. Самая маленькая база среди четырех планов стихий находилась на Плане Стихии Огня. По сути, эта база была настолько крошечной, что ее можно было назвать лишь лагерем.
В архивах Облачной Башни остальные базы носили такие названия, как город ____ или поселок ____. Однако база на Плане Стихии Огня значилась лишь как обсерватория Плана Стихии Огня.
Добравшись туда, я понял, что даже название обсерватории было явным преувеличением. Все, чем располагало это место, — глубоко зарытая под землю пространственная дверь и зачарованные запасы провизии.
Здесь нес службу всего один маг. Увидев, что я вышел из пространственной двери, он радостно и изумленно поприветствовал меня. Однако его настроение явно упало, когда он понял, что я пришел вовсе не сменять его.
— Магистр Роланд, если можете, пожалуйста, похлопочите перед вышестоящими, чтобы эту точку закрыли как обсерваторию. Пространственную дверь можно просто оставить здесь. В прошлом году ко мне заглянули всего два человека...
Этим магом оказался мужчина средних лет по имени Моти. Заметив на моей груди эмблему Истины, он принялся бесконечно жаловаться на ужасные условия работы.
Было очевидно, что он понятия не имел, кто я такой. Это служило лучшим доказательством того, что он уже чертовски долго не возвращался в смертный мир.
Хотя на других планах стихий условия тоже суровы, для мага соответствующей стихии там находится масса преимуществ. Мощный прилив стихий невероятно помогал в медитациях, а ресурсы позволяли выжать максимум из тренировок. Многие маги сами вызывались отправиться на базы родной стихии.
Однако из жалоб Моти я узнал, что на базу Плана Стихии Огня добровольцев не находилось вовсе. Обязанность дежурить здесь всегда навязывали огненным магам.
Чрезвычайно суровая среда и зной — лишь часть причин, по которым сюда никто не рвался. Главная проблема заключалась в том, что местные обитатели Плана Стихии Огня были слишком «теплыми и дружелюбными».
Низшие и средние стихийные создания не нуждались в еде. Если ими никто не командовал (ведь без призыва они не могли попасть в смертный мир), в большинстве случаев они вели себя мирно. Однако только огненные создания вечно походили на бешеных псов и без колебаний нападали на любое живое существо.
К тому же стихийные создания огня напоминали экстремистов-террористов. Проигрывая бой, они часто пытались самоуничтожиться. Из-за взрывов убить такое создание и добыть ресурсы порой не представлялось возможным. Это был их родной дом, перебить их всех нереально, и сражаться с подобными противниками не хотел никто.
С определенной точки зрения План Стихии Огня был ближе всего к Бездне Хаоса. Многие владыки огня были одновременно и демонами, и элементалями. Многие демоны обладали огненной кровью, что и обеспечивало им столь мощное сопротивление стихии.
Высокая температура и ядовитые серные испарения делали выживание обычных людей невозможным. Агрессивные обитатели превращали пребывание здесь в смертельную опасность для любого чужака.
По коже стоявшего передо мной мага Моти струились едва заметные руны. Мерцающий огонь в глазах выдавал в нем потомка обитателя Бездны Хаоса, а красные руны на руках и ногах указывали на ранг архимага огня.
Архимаг огня с кровью демона пламени. Судя по всему, его сила была очень неплоха, что делало его по-настоящему редким кадром.
Я начал испытывать к нему жалость. Судя по всему, он торчал здесь уже семь лет. Обычно страна магов меняла гарнизон раз в три-пять лет, так что его давно должны были сменить. Раз Моти уже выполнил задание, ему полагалось вернуться на родину ради повышения, прибавки к зарплате и свадьбы с красивой богатой девушкой... Очевидно, подходящей замену не нашли, либо страна магов просто забыла о нем. Вот почему Моти так тепло и радушно встречал каждого гостя, надеясь напомнить о своем существовании.
— Сюда так редко заглядывают. В среднем за весь месяц не увидишь ни души. Вам поистине не повезло.
— И не говорите. Сначала я думал, что мне повезло, раз моя кровь подходит для этой среды. Мало того, что месяцами никого не встретишь, так однажды я просидел в одиночестве год и три месяца. Стоит выйти наружу, как вокруг шастают лишь безумные смертники. Когда-то у меня был ученик, но стоило ему провести здесь четыре недели и выйти без защиты, как его отправили обратно в смертный мир — всего в ожогах и отравлениях. Этот сорванец обуглился, словно кусок угля, но при этом умудрялся улыбаться при отъезде! Я с ним еще разберусь, когда вернусь в смертный мир! Хотя последний гость обмолвился, что его уже повысили до моего ранга...
Отсутствие собеседников на протяжении стольких лет привело к тому, что при виде меня Моти превратился в настоящего болтуна.
Его бывший ученик сравнялся с ним в звании, тогда как сам он уже столько лет прозябал на глухой и тупиковой должности. Время уходило впустую, пока молодежь обгоняла его на поворотах. Разве это не фэнтезийный вариант кризиса среднего возраста? Теперь эта ситуация казалась мне еще более жизненной и жалкой.
Неудивительно, что он был так со мной любезен. Эмблема Истины, должно быть, тоже сыграла свою роль, ведь Моти надеялся, что я замолвлю за него словечко перед Симпозиумом Истины.
— Конечно, без проблем. По возвращении я переговорю с Симпозиумом Истины. За отправку людей на различные заставы ведь отвечает Лейн? Я с ним неплохо знаком.
Я согласился довольно охотно. Видя, как обрадовался архимаг Моти, я решил не портить ему настроение.
В этот момент Моти походил на человека, «сосланного» собственной компанией. Ему наконец-то посчастливилось встретить «высокопоставленную персону», так что он изо всех сил старался расположить меня к себе в надежде улучшить свою участь.
Но, насколько мне было известно, Симпозиуму Истины сейчас совсем не улыбалось думать о ком-то на далекой заставе, поскольку они были полностью поглощены подготовкой к грядущей масштабной битве. Это напоминало Вторую мировую войну из моего прежнего мира: когда державы воюют, им некогда вспоминать о собственных гражданах в далеких колониях. Тем более о тех, кто застрял на «изолированных клочках суши в глуши», не способных принести стране ни ценных ресурсов, ни оперативной сводки.
Пока бушует война, Моти вполне могли надолго забыть. К тому же, после сражения страна магов вполне могла перетряхнуть всю иерархию. Если бы прежнее начальство Моти погибло или получило другую должность, новый руководитель и вовсе стер бы его из памяти...
Конечно, сейчас говорить об этом было бессмысленно, ведь ситуация еще могла измениться.
Быть может, с началом Священной Войны базы на планах стихий вообще потеряют всякий смысл. Возможно, эту заставу закроют, и тогда Моти сможет вернуться домой. Либо у магов появятся новые виды на планы стихий, и они вложатся в них еще сильнее. А раз Моти — признанный знаток Плана Стихии Огня, для него это станет отличным шансом.
— Продолжай в том же духе. Хуже, чем сейчас, положение точно не станет.
Моти пробыл здесь так долго, ежедневно отражая нападения огненных тварей, что от скуки только и делал, что тренировался. Хотя официальный ранг Моти был невысок, его сила намного превосходила уровень других магов того же ранга. Я чувствовал, что этот смуглый мужчина средних лет уже перешагнул через Легенду и едва заметно достиг ранга Святого, хотя на его эмблеме по-прежнему значилось лишь золото.
Десять лет назад архимага ранга Святого ни за что не оставили бы просиживать штаны в подобном месте.
Моти не только досконально изучил обстановку на Плане Стихии Огня, но и научился свободно перемещаться по этому опасному миру. Скучная работа обернулась для него огромной выгодой. По меньшей мере его можно было назвать экспертом по Плану Стихии Огня.
Благодаря его рассказам я постепенно узнал и о недавних событиях в этом мире.
— Новый Бог Огненных Элементалей? Когда это произошло? Почему не было доклада?!
— Я отправлял отчет пять дней назад. Но ответа до этих пор нет. На Облачной Башне что-то случилось?

Комментарии

Загрузка...