Переводчик: несовершенная удача, редактор: Курису.
Некоторым вещам требуется время, чтобы подтвердиться и распространиться.
Святой Свет рассеял облака. Нежить отступила так же вдруг, как и появилась.
Стоило тучам и дождям исчезнуть, как воины наконец заметили простирающееся над ними ясное солнечное небо.
Хотя бой выдался довольно ожесточенным, его кратковременность означала, что это была лишь разминка в текущей войне.
И однако эта схватка оставила бесчисленные шрамы.
— Общее число погибших, раненых и пропавших без вести превышает 4500 человек. Королевские рыцари-драконы потеряли 129 бойцов, а «Белые волки» — около 400. Среди рыцарей-драконов погиб Лейше, а молодой зеленый дракон Сотеше ранен.
Боевой дух упал: каждый понес столь тяжелый удар еще до начала серьезного прямого столкновения.
Очевидно, что потери в любом бою естественны. Однако смириться с тем, что столь огромный урон пришелся лишь на одну сторону, было трудно. Нежить потеряла не более чем низкоуровневое пушечное мясо, тогда как погибла значительная часть человеческой элиты и даже рыцарь-дракон.
К слову, стоит упомянуть, что героический рыцарь-дракон с боем пробивался в небеса вопреки проливному дождю. Он уничтожил одну горгулью, прежде чем загадочным образом рухнуть вниз. Если вдуматься, скорее всего, он попал в засаду Нежити-Императора Шупнуса, скрывавшегося под обличьем туч.
Скрыть боевую обстановку было невозможно, поскольку все здесь были ветеранами и прекрасно всё видели.
Если обычные солдаты в такой ситуации растерялись, то высшее командование чувствовало себя настолько скверно, что хоть кровью харкай. Они не могли принять такой удар по моральному духу, нанесенный элите еще до истинного начала сражения.
Все пришли сюда сокрушить нежить, полные боевого задора, но получили тяжелейший урон, не доходя даже до передовой.
И всё же для меня это было благом.
Не то чтобы я радовался потерям человеческой армии — скорее, анализировал происходящее с собственной колокольни. Текущая ситуация оказалась даже лучше ожидаемой, а потери укладывались в допустимые рамки.
Взглянув на всё с точки зрения противника, легко во всем разобраться.
Будь я Шупнусом, я ни за что не стал бы использовать столь сильный козырь, как облачное тело, столь быстро.
Сперва я использовал бы пушечное мясо, чтобы привлечь внимание людей, и намеренно проиграл бы несколько раз, внушив людям излишнюю самоуверенность, пока втайне стягивал бы армию нежити для ловушки. И лишь тогда пустил бы этот козырь в финале.
Приди в такой темный день с проливным дождем не пара сотен тысяч низкоуровневых скелетов-пушечного мяса, а вся элита Планов Смерти... потери оказались бы неисчислимыми.
Неожиданный козырь тратится впустую, если не приносит достаточного результата при первом же применении.
Я сомневался, что хоть один Нежить-Император, даже Шупнус, обладал столь ограниченной тактической смекалкой. И однако засада здесь и вправду выглядела неподготовленной...
— Словно он наблюдал за происходящим, почуял легкую наживу и тут же собрал мародеров пограбить. Для Нежити-Императора ему катастрофически не хватает дальновидности.
Мнение Харлойс совпадало с моим. Мы переглянулись и мгновенно поняли, что пришли к тому же выводу.
— Есть лишь одно объяснение. Среди нежити назрел внутренний конфликт. Шупнус утратил контроль над ситуацией, отсюда и сбои в подчиненных ему силах.
Вражеская нежить терзаема внутренним конфликтом, хотя только что одержала столь славную крупную победу?
Это казалось немыслимым, но на деле было очень вероятно.
Хотя пять Нежить-Императоров состояли в союзе друг с другом, между ними существовала явная разница в уровне силы и статусе. Шупнус и Анина, два Нежить-Императора, желавших войны с людьми, были самыми молодыми и слабыми из пяти. Сандро и Нежить-Генерал, двое старейших Нежить-Императоров, полностью сдерживали Пространственные Врата. Тем временем пятый Нежить-Император сохранял относительный нейтралитет, и никто не знал, где он находится и чем занят.
Нежить-Генерал был невероятно редким Нежить-Императором воинского типа. Его связывали поистине особые отношения с Асо. Текущей целью Нежить-Генерала были огры, к которым он питав глубочайшую злобу.
Сандро поддерживал со мной хорошие тайные отношения. План воссоздания Республики Тарк скрытно претворялся в жизнь на Севере, так что Сандро, пожалуй, меньше всех хотел текущего положения дел.
План Сандро по возрождению Республики Тарк был бы либо разрушен, либо сильно заторможен, если бы конфликт между нежитью и живыми разгорелся еще сильнее. Сандро не смог бы сидеть сложа руки, если бы не сумел заложить основу возрожденной Республики Тарк во время этой Священной Войны, даже если бы я мог подождать.
Кто-то вроде Сандро не стал бы легко менять мнение после принятого решения. В таком случае он определенно не позволил бы Шупнусу и Анине продолжать творить что вздумается.
И всё же вряд ли Сандро стал бы напрямую атаковать других Нежить-Императоров. Однако вмешаться в дела армии нежити для него было проще простого.
Найти повод для вмешательства? Армия нежити отправляется вместе с Нежить-Генералом воевать против огров ради мести за Республику Тарк. Какое прекрасное оправдание: оно найдет поддержку и понимание у разумной нежити, а также полную поддержку тех мертвецов, которые уже ненавидят огров.
Пока Сандро и Нежить-Генерал контролируют Пространственные Врата, они смогут перенаправить бо́льшую часть армии нежити. Ни один Нежить-Император, не располагающий бесконечной Каламити Нежити, не смог бы добиться столь же многого.
— Мне нужна информация...
Человеческая союзная армия разбила временный лагерь, чтобы остановиться и похоронить павших. Оруженосцы были заняты погребением, жрецы и аптекари лечили раненых, а генералы проводили бесконечные стратегические совещания.
Что они вообще могли обсуждать? Отступление исключено. Они, конечно же, станут обвинять друг друга и пытаться избежать ответственности, продолжат спорить и наконец придут к выводу, что надо наступать, разве что осторожнее.
Мне не улыбалось смотреть, как кучка мускулистых гориллы спорят друг с другом — я знал, что толку от них всё равно ноль, поэтому дал им повод не идти.
Затем я уведомил Харлойс и напрямую покинул лагерь.
Выйдя из лагеря, я достал магическую книгу и небрежно сказал заклинание, из-за чего передо мной в вихре черного тумана стремительно появилась призрачная карета.
При ходьбе меня клубами окутывал смертный туман. К моменту садиков в карету я был уже личем, окутанным смертным туманом, а не живым человеком.
Я использовал немного магии иллюзий в сочетании с истинной силой смерти. Я был уверен, что смогу одурачить любую нежить рангом ниже или равной Повелителю Нежити, главное — не встретить Нежить-Императора.
— Стоит навестить мир нежити, которого я так давно не видел.
Асоливис был городом, где скапливалась нежить. Когда-то это место находилось на передовой сражений. Огромное количество силы смерти вечно окутывало этот город. Это была первая остановка, куда прибывали бесчисленные полчища нежити из Планов Смерти в мир смертных. Пространственные Врата, соединенные с шестью основными Планами Смерти, не прекращали работу ни на секунду.
Раньше это место всегда оставалось запретной зоной для живых, но сегодня сюда пожаловало множество гостей.
Хотя Шупнус по идее должен был обрадоваться подкреплению, на деле он был очень зол из-за саднящих ран на коже, которые постоянно напоминали о Святом Рыцаре, встреченном не так давно.
Шупнус превратился в тучи. Это делало его полностью неуязвимым к физическим атакам, но также означало, что его хрупкая душа больше не защищена физическим телом. Раны, полученные от Святого Света, причиняли ему крайнюю боль — ощущение, которого он не испытывал уже несколько тысячелетий.
И всё же Шупнусу сейчас приходилось изображать высочайшую уверенность в себе, потому что эти гости были похожи на волков, способных броситься на него в любой момент.
И всё же у Шупнуса сейчас не было другого выбора.
Старшие Нежить-Императоры, которых он считал своими железными союзниками, предали его. По сути, он остался один разбираться с этой паршивой ситуацией. Если он упустит этот шанс, ему, вероятно, останется лишь с позором отступить обратно на Планы Смерти.
— Досточтимый правитель демонов, мы согласны на ваши условия. А теперь, пожалуйста, откройте пространственный портал, ведущий в Бездну Хаоса.

Комментарии

Загрузка...