Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
— Когда сражаешься с нежитью, особенно с Бедствием Нежити под предводительством Лордов Нежити, нельзя следовать так называемому «здравому смыслу» войны. Нежить легко может устроить засаду в самый неожиданный момент и в любом месте. Моря и реки служат ей естественной маскировкой. Заснеженные горы, непроходимые для живых, для нежити вообще не преграда. Даже мощные песчаные бури в пустыне лишь создают помехи врагам нежити. Эх, до чего же всё это верно.
— Какой же стратег изрек такое? — поинтересовалась Харлойс.
— Ага, великий военный стратег Роланд Мист. Цитирую собственный дневник трехсотлетней давности.
В этот момент мы всё еще находились на человеческой территории. Похоже, наши передвижения не только раскрыли — вражеская нежить даже приготовила для нас ловушку.
Прямо поблизости разносились крики. Маги, снявшие из-за дождя одежду и обувь, паниковали. Вполне понятно, ведь внезапная засада врага во время ливня — удовольствие ниже среднего.
Однако лишь мы с Харлойс неторопливо попивали кофе и болтали. Покидать уютную карету мы не намеревались.
Дело было вовсе не в самоуверенности, будто мы останемся совсем невредимы при нападении нежити. Просто мы уже успели определить военную мощь противника, поскольку сами являемся одними из немногих здешних магов нежити.
Как бы нежить ни дурачила наши чувства и разведчиков, стоило ей реа начать засаду, скрыть силы уже не удавалось бы. Ни одна низшая нежить не скроется от духовного восприятия Императора Нежити. Поскольку высшая нежить связана с низшей по духу для отдачи приказов, для любого Императора Нежити базовым навыком был способность проследить за нитью и определить общий уровень сил вражеской нежити.
Лорду Нежити после начала боя приходится использовать духовную сеть для приказов. Это мгновенно выдает его позицию.
— Всего шестеро Лордов Нежити. Трое в воздухе, двое позади, и лишь один ведет впереди. Нежити меньше двадцати тысяч. Больше семидесяти процентов — скелеты и гули, обращенные в нежить совсем недавно. Разве не слишком очевидно, что это всего лишь разведка боем?
Численность нежити всегда впечатляет. Другие расы сражались бы из последних сил, имея армию в сто тысяч или миллион. Нежить же легко поднимает десятки миллионов.
Зато базовые типы войск у нежити откровенно слабы. Море скелетов без средних командиров — не более чем чистое пушечное мясо, годное лишь на истощение выносливости и маны врага. Чтобы море скелетов смогло победить армию другой расы, требуется десятикратное превосходство в числе.
—...Дождь всё-таки притупил твое восприятие. Под землей остался еще один.
Услышав слова Харлойс, я усмехнулся. Я почувствовал этого Лорда Нежити давным-давно, но даже не считал за противника.
— Наверное, это подземный паук-нежить или нечто подобное. Зарыться и ждать засады сверху — стратегия неплохая, но удача у этого паука явно хромала...
Услышав мои слова, Харлойс с сомнением продолжила сканировать округу вокруг паука. Затем тихо вздохнула.
Паук-нежить затаился под землей недалеко от нас, ровно там, где только что промаршировали королевские драконьи рыцари. Яма, вырытая подземным пауком-нежитью, оказалась полностью засыпана под шагами солдат. К тому же, яму залило дождем и грязью, а сверху прошелся каток рыцарского марша. Вероятно, паук-Лорд Нежити теперь намертво замурован под землей.
Откуда мы всё это знали?
— Какой трусливый юнец. Еще бой не начался, а он уже заорал о спасении.
Я улавливал его крики по особым волнам душевной связи нежити. Этот подземный паук-Лорд Нежити жалобно вопил о спасении, будучи вкатаным в грунт. Он, верно, не ожидал, что рытье ямы для маскировки обернется маршем рыцарского катка прямо у него по макушке. Мало того, ему пришлось ждать, пока союзная нежить сперва окружит людей, так что оставалось лишь терпеть боль от бесчисленных рыцарских сапог над головой.
Ощущения у него в тот момент наверняка были пресловутыми.
Хотя бой уже начался, нам жилось по-прежнему легко.
Дождь лил слишком сильно. Повсюду был слышен лишь шум падающих на землю капель. Не считая редких взрывов, я даже не слышал звона оружия или криков командиров, которые по идее должны раздаваться в бою.
Дождь слепил и глушил всё вокруг. В такое время на командиров надежды нет — приказов не расслышать. Важнейшим фактором здесь становится уровень подготовки каждого отдельного солдата.
В некотором смысле нам даже повезло, что нашим врагом оказалась нежить. Это сильно упрощало различение своих и чужих. Иначе неминуем был бы огонь по своим. Впрочем, любой живой противник вряд ли выбрал бы столь подходящее время для нападения.
При столь сильном ущербе видимости и слуху от ливня любая система управления теряла всякий смысл. Даже самая слаженная армия неизбежно превращалась в толпу одиночек, сражающихся за себя.
В то же время большинству нежити не требовались пять органов чувств для восприятия мира. Их система управления опиралась на душевную связь, на которую проливной дождь вообще не влиял.
Я чувствовал, что королевские драконьи рыцари на передовой уже столкнулись с армией нежити. Однако ливневый потоп перекрывал все мои ощущения. Пришлось бы либо подбираться ближе для разведки ситуации, либо пассивно ждать результатов.
«Безмолвная» битва продолжалась. Внутри нашей роскошной кареты архимаги переглянулись, но в итоге предпочли остаться на местах. Ни один из нас не решил в одиночку отправляться на поддержку боя.
Ливень создавал немало трудностей и для магов. Возможна была ошибка в жестикуляции при заклинании. Но главное — из-за резкого снижения чувствительности маг подвергался куда большей опасности погибнуть от неожиданного удара.
Беспокойство насчет убийц под дождем — это одно, но коренная причина крылась в том, что маги не желали рисковать жизнями ради Империи Барди.
У каждой страны свои порядки обращения с магами, но в нормальных условиях маги не входят в состав регулярной армии. Даже если маг номинально возглавляет войско, к нему обязательно приставлен кадровый офицер.
Лишь когда требовалась магическая поддержка, военные рассылали запросы о помощи. Это отлично показывало, у кого тут верхнее положение.
Мы с магами были союзные силы. Вступать в бой без просьбы основных сил означало нарушить негласные правила коалиционной войны.
Вероятно, чтобы эти архимаги вступили в бой прямо сейчас, потребовалось бы личное приглашение от Барди. Однако Барди вообще никого сюда не прислал. Скорее всего, Император Барди Халент просто не хотел терять лицо, обращаясь за экстренной помощью к союзникам.
Хаотичная битва снаружи продолжалась. Я изо всех сил пытался уловить обстановку вовне, а архимаги тем временем продолжали заниматься прежними делами.
Но на этот раз они послушно надели мантии и взяли в руки посохи, готовясь к возможному бою в любую секунду.
— Пал один из Лордов Нежити.
вдруг после магического взрыва я почувствовал, что Лорд Нежить-гаргулья в небе больше не жилец.
— Дыхание дракона? Всего-то горстка скелетов, а Барди уже бросил в бой нескольких драконьих рыцарей?
Глядя на бушующий за окном ливневый потоп, я испытывал некоторое беспокойство. Если выбор нежитью столь удобного времени для засады не был случайностью, за всем этим наверняка скрывалась серьезная проблема.

Комментарии

Загрузка...