Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Предатель в Стране Магов был обнаружен через три дня после убийства верховного мага Акамы.
Предателем оказался Трант Содар, верховный маг темного колдовства. Он преуспел в призыве смерти и создании рун. Ему не хватало лишь убедительного научного результата, достаточного для вступления в Симпозиум Истины.
Выяснилось, что он напрямую связан с Бездной Хаоса. Он получил приказ от кого-то из высших чинов Бездны Хаоса убить своего товарища, верховного мага Акаму.
Меня нисколько не удивляло, как именно был обнаружен предатель. В Стране Магов было слишком много случайных магов с разными специализациями. К тому же расследованием занимались и специалисты Барди. А убийца действовал прямо на глазах у драконов. Было бы странно, если бы ему удалось избежать разоблачения.
Вместо читерских дедуктивных способностей в стиле детективных историй, опирающихся на науку, всевозможные магические способности и заклинания, конечно же, были куда быстрее и прямее в установлении виновного.
Магия пророчеств, магия чтения звезд, магия детекции лжи и так далее. Людям в этом мире нет дела до прав человека или доказательств. Допрос начинается только после того, как подозреваемого изобьют до полусмерти. Подозреваемому также насильно скармливают галлюциногенные зелья и сыворотки правды, допрашивая под гипнозом. Никто не сможет удержаться от правды в таких условиях... если только не способен покончить с собой заранее.
Конечно, такой метод, заботящийся лишь об эффективности, приводит и к множеству ложных обвинений. Но в текущей ситуации поиск предателя с предельно возможной скоростью определенно был лучшим способом успокоить всех.
Информация, которую я получил, была о простой. По сути, Трант признался, что соблазнился Бездной Хаоса и устроил засаду на верховного мага Акаму.
И впрямь, Трант вполне мог убить верховного мага пророчеств Акаму одной атакой, поскольку специализировался на боевой магии. Однако этот вывод всё еще тяжело было принять большинству.
Кто был истинным кукловодом? Был ли у Транта союзники? По этому поводу ходило много мыслей, но нить улик уже оборвалась. Чтобы не подрывать моральный дух перед грядущей крупной битвой, масштабное расследование было невозможно.
Побочным эффектом этого стало то, что отныне все будут очень настороженно относиться друг к другу.
Запрос Халента на подкрепление увенчался успехом. Подкрепления со всех сторон продолжали прибывать. Однако, судя по моему мнению, Халент рассматривал эту битву против Императоров Нежити не только как союзную, но и как возможность продемонстрировать международный статус и мощь Барди.
— Смотрите, это союзники Барди.
В некотором смысле это уже была не война. Скорее, представление. Крупное деловое шоу, совсем требующее красивой победы.
Халент потратил огромное количество золота и ресурсов, чтобы получить осязаемое и мощное подкрепление от союзников Барди. Хорошая ли это сделка, можно будет подсчитать позже. По крайней мере, текущая картина и впрямь выглядела очень величественно.
— Девять членов Симпозиума Истины прибыли в качестве подкрепления Барди? Если считать Акаму, то это двузначное число. Вау...
Десять лет назад в Симпозиуме Истины было всего 28 Блюстителей Истины. С подъемом Прилива Стихий в теории именно класс магов должен был выиграть от этого больше любого другого.
Теперь в Симпозиуме Истины состоял 31 Блюститель Истины. Хотя число это казалось небольшим ростом, на самом деле новичков было аж 12... Только не поймитеничего не так. Маги — не гладиаторы, вечно жаждущие драки, и некоторые Блюстители Истины просто ушли в отставку от своих обязанностей, не желая ответственности, а не умерли.
Симпозиум Истины был высшим авторитетом в Стране Магов. Однако многих магов интересовали лишь личные исследования, поэтому роль Блюстителя Истины они считали сплошной головной болью. Свободное время они предпочитали тратить на новые изыскания, а не на скучные правительственные задачи. Хотя это и был шанс выбить побольше финансирования на исследования, в целом для их времени это была плохая сделка.
За исключением верховных магов с колоссальными расходами на исследования, другие верховные маги ни в грош не ставили должность Блюстителя Истины. Они охотно уступали свои посты любому новичку, готовому взвалить эту работу на себя. Фактически многие Блюстители Истины даже намеренно интриговали так, чтобы их ученики или потомки переняли эту обязанность за них.
И всё же кое с чем соглашались все. Арлодант, также известный как Страна Магов, за последнее десятилетие более чем удвоил свою боевую мощь. Страна Магов невероятно выиграла от подъема Прилива Стихий.
Выросло число не только магов высшего уровня. Изначально класс магов был самым сложным в плане прогрессии силы из-за требований к контролю стихий, но после взрывного роста Прилива Стихий набирать силу магам стало до смешного легко. К тому же, был даже аномальный случай, когда за один день уровень силы повысили более 100 магов.
Еще одним эффектом взрывного роста Прилива Стихий стало то, что множество табуированных или теоретических конструктов из древних текстов и схем теперь можно было воплотить в реальности. Алхимики и магические кукловоды устраивали празднества буквально ежедневно. Призыватели призывали странных существ из других измерений, с которыми не могли совладать. Даже табуированные некроманты набирали силу с момента основания Ада.
Страна Магов изначально считалась ровни другим человеческим мегаимпериям. Однако ее территория по сравнению с ними была до смешного крошечной. Боевая мощь Страны Магов полностью зависела от ее магов. Теперь, когда сила магов масшттабно возросла, естественно, масштабно возросла и мощь самой страны. Утверждение, что мощь Страны Магов удвоилась по сравнению с десятилетием назад — лишь консервативная оценка.
К сожалению, кое-что всё еще оставалось прежним. Например, то, насколько рыхлой была организационная структура Страны Магов...
Согласно текущим оценкам, после десятилетия накоплений в Стране Магов насчитывалось более 200 магов, достигших уровня силы с эмблемой Истины. Однако контактные эти были известны менее чем для 50 магов такого уровня. Вероятно, отправить в бой согласились бы менее 30 из них. Причем те, кто готов был сражаться, делали это лишь в качестве одолжения или в обмен на какой-то объем знаний.
При таком раскладе отправка в Барди сразу 10 Блюстителей Истины вместе с несколькими верховными магами уровня Истины, не являющимися Блюстителями Истины, означала отправку более половины высшей боевой мощи Страны Магов.
— Страна Магов столь щедра. Какие же выгоды пообещал им Халент? Сомневаюсь, что речь идет о дополнительной территории для Страны Магов. Территория для Страны Магов — сплошное бремя. Халент, вероятно, пообещал какие-то древние знания. Ничего обычного не хватило бы, чтобы заставить столько старых магов работать вместе единомоментно, — буркнул я про себя, наблюдая за верховными магами передо мной.
В этот момент я находился на банкете, который Халент организовал для подкреплений, принимаемых как почетные гости.
Из-за определенных событий в прошлом, вроде того как я несколько раз вел себя нелепо и надменно в Симпозиуме Истины... кхм, то есть вел дружеские дискуссии с Симпозиумом Истины, многие из подкреплений были верховными магами, которых я уже знал.
Алосо, верховный маг магии льда из магической организации Мистического Клинка. Поистине приятный человек, редкость среди верховных магов. К тому же обладатель большого живота. Сейчас он с серьезным выражением лица лизал клубничное эскимо, фирменный деликатес Барди... Увидев меня, он покраснел. Он повернул свое пухлое тело спиной ко мне, опустил голову и продолжил лизать мороженое.
Амала, которая была магом-учителем Маргарет. Она из магической организации Откровений Звезд и всегда любила притворяться совсем молодой... кхм, я имел в виду, что Амала вечно молода и прекрасна. Пожалуйста, убери обратно того монстра, что прячется в твоей тени!
Тем временем незнакомый мне старый верховный маг с белой бородой улыбался мне. Он даже гордо указывал на эмблему Истины на своей груди...
— Вы кто? Хватит вести себя так, будто мы близко знакомы.
— Т-ты... Роланд!! Я Каид! Я верховный маг магии земли Каид, твой многолетний сокурсник!
...Лоликон Каид? Ты всё еще жива... тьфу ты, жив? Ты пришел вернуть 100 000 золотых монет, которые мне должен?
— Конечно я всё еще жива... тьфу, жив! Я не умру, даже если ты превратишься в пепел! Нет, постой, там явно было всего 100 золотых монет! Нет, постой, это ты мне был должен денег! Я чуть не попался на твои удочки! Ааа! Ты делаешь это снова! Я не лоликон! Нет ничего плохого в том, чтобы любить молодых девушек! Нет, постой, я не извращнец!
— Такая знакомая цепочка реплик. Ты всё-таки и впрямь лоликон Каид.
Я сочувственно посмотрел на белобородого старика, после чего дружелюбно протянул ему напиток.
Из-за преклонного возраста он выпалил слишком много за один раз, из-за чего постоянно кашлял. Он не заметил, как другие маги вокруг него молча отступают назад. Вероятно, все маленькие девочки будут держаться от него подальше, когда Каид вернется в Страну Магов.
— Ха, ха, у тебя всё-таки есть совесть... Тьфу, что это за дрянь!?
Каид немедленно рухнул, прежде чем успел сказать что-то еще. Его лицо сильно покраснело и горело, пока он падал.
Я взглянул на этикетку переданного ему напитка. Ой, это дварфийское энтское вино? То самое вино, что способно свалить с ног даже драконов? Кто оставил такую бутылку на банкетном столе?
Каид теперь таинственно улыбался, лежа на полу и беспрестанно хватая воздух руками. Видя, как все остальные смотрят на него сстранными выражениями лица, я почувствовал, что с завтрашнего дня от него будут шарахаться не только юные девы и барышни, но вообще все женщины.
— Жалкий Каид...
Я изобразил крест на его груди, словно молясь за него.
— Самое жалкое в нем то, что он встретил тебя. Как всегда, едкий ответ Харлойс последовал вовремя. Однако сегодня она выглядела совсем иначе, чем обычно.
На ее милом лице играла счастливая улыбка. Блестящие шелковистые золотые волосы достигали талии. На ней было черное официальное платье и золотые лунные серьги — идеальное сочетание, делавшее ее благородной и в то же время загадочной.
Будучи Эльфийской Императрицей, а также верховным магом уровня Истины, Харлойс естественным образом приковывала к себе всеобщее внимание. Учитывая, что она выступала дипломатическим представителем Эльфийской Империи, на публике она могла появляться только так.
Конечно, всерьез её стали бы воспринимать только в взрослом облике.
Лично я узнал лишь некоторых среди прибывших в Барди верховных магов уровня Истины. Зато Харлойс знала почти каждого.
Ей ничего не стоило легко бросить прозвище верховного мага из юношеских лет или упомянуть позорные моменты ученичества, не слишком задевая чужую гордость и вызывая волны смеха в толпе.
Этого стоило ожидать, ведь Харлойс уже столько лет жила в Стране Магов в одиночку. Теперь же, когда она казалась совсем юной, это помогло ей быстро найти общий язык с верховными магами. Все восхищались ее поразительными познаниями и связями. Вскоре её окружили плотным кольцом.
Учитывая, что у большинства верховных магов довольно «особые» характеры, было очень редким зрелищем видеть, как они все так хорошо ладят с кем-то.
Вообще-то я тоже был очень известен в магическом обществе. Мало того что я был магом нежити и магом льда высшего уровня, я ранее публично пророчествовал в Облачной Башне об опасности Священной Войны, а также распространял новые технологии магической инженерии. Я оставил у магов глубокое впечатление.
Поскольку мои пророчества подтвердились, а магическая инженерия доказала свой безграничный потенциал, меня считали потрясающе талантливым пророком и воздали должное славе.
Когда я «убил» Каида, верховные маги, изначально желавшие поболтать со мной, благоразумно решили держаться на расстоянии... Тсс, в наше время даже магический питомец популярнее своего хозяина.
Несмотря на столь редкое свободное время, у меня вдруг заболела голова, когда я услышал знакомый молодой женский голос за своей спиной.
— Отец. Мать приглашает тебя подойти.

Комментарии

Загрузка...