Переводчик: несовершенная удача Редактор: Курису.
Сам по себе факт того, что Софокл заявился сюда вовсе не за моей головой — по крайней мере, не с главной целью меня убить, — уже подсказывал, о чем пойдет речь.
О чем верховному богу Хаоса вообще говорить со мной? Погода сегодня хорошая? Не прогуляться ли нам вместе?
Верховных богов Хаоса интересуют лишь бойня, души да захват территорий в смертном плане. Если брать шире — получение большей силы, высокого статуса и новых земель.
Звучит как поведение дикого зверя? В Бездне Хаоса царит закон джунглей, так что здесь водится немало высокоразумных диких зверей.
Софокла можно считать хитроумнейшим демоном, ближе всех подошедшим к дьявольской сущности, но в основе своей он оставался демоном. И в том, что демонам нужно и чего они жаждут, я разбираюсь лучше кого бы то ни было.
— Афу, какого мощного демона ты хочешь прикончить, раз тебе понадобилась моя помощь?
Верно, я был уверен: он явился сюда, чтобы предать одного из своих союзников. Для сильнейших демонов истинными смертельными врагами никогда не были обитатели смертного плана — только другие жители Бездны Хаоса.
В родной Бездне они вечно воевали друг с другом. Когда заходила речь о давних обидах и столкновении интересов, именно демоны становились друг для друга смертельными врагами.
Что же до их столкновений со смертным планом? С определенной точки зрения назвать войну Порядка «войной» между государствами еще куда ни шло, но применять тот же термин к силам Хаоса просто смешно.
Подумать об общей ситуации? Пожертвовать собой ради всеобщего блага? Какая шутка! Какая мне выгода от самопожертвования? Если я подумаю об общем деле, поступят ли так же другие ублюдки? Долгосрочная выгода? Волнует ли нас долгосрочная перспектива? В этой войне каждый силой отгрызает себе тот же кусок земли!
Фракцию Хаоса изначально нельзя было назвать даже горстью рассыпного песка. Там собрались ублюдки, готовые в любой момент ударить в спину сородичам. Именно в этом кроется глубинная причина, почему Порядок столько времени сохранял шаткий баланс с Хаосом, хотя в целом был куда слабее.
Конечно, Порядок ненамного лучше. Святая Церковь только что предала Сан-Антонио. Была еще созданная Святой Церковью антимистеровская Северная божественная боевая лига. Да я и сам уже не помню, сколько ям выкопал для Святой Церкви в прошлом. Плюс Серафим Уинтон недавно пытался меня прикончить... Но по крайней мере внешне мы все еще выглядим «союзниками». Даже если перед сном мы пытались зарезать друг друга, на следующий день, если оба живы, мы всё равно улыбаемся и по-дружески завтракаем вместе.
— Пытаешься сравнить, кто хуже? — отозвалась Харлойс.
— Истинно так, сравниваем реальное дно. Так обстоит дело с большинством вещей в мире, особенно с войной. Разве война — это не соревнование в глупости и количестве совершенных ошибок?
По сравнению с Хаосом Порядок еще ничего. По крайней мере, здесь людей незримо сдерживают определенные правила и мораль. Дело не доходит до того, что любой проявивший слабость тут же будет сожран стаей голодных волков.
И с исчезновением воли Бездны Хаоса у сильнейших существ Хаоса не осталось вообще никаких ограничений. Однако кое-что неизменно: попадая в смертный план, все они преследуют единую цель — завоевать всё подряд.
Их интересы напрямую и в крови сталкиваются с интересами обитателей смертного плана. Это вечное противостояние охотника и добычи, захватчика и жертвы. Любой, кто замечен в связях с демонами, мгновенно становится смертным врагом всего смертного плана.
Из этого, появление Софокла означает лишь одно: он точно не надеется, что я наброшусь на какую-то фракцию или личность в смертном плане. Я никогда на это не соглашусь, даже если целью будет Святая Церковь. Это вопрос общего блага всего мира. Нарушивший это негласное правило навлекает на себя бесконечные неприятности.
—...Короче, раз ты ищешь меня и не собираешься убивать, значит, дело лишь в одном: хочешь подставить кого-то из своих союзников.
Софокл стоял передо мной в обличье джентльмена средних лет со слегка смуглой кожей и двумя рогами на голове. Он даже нацепил очки в золотой оправе, пытаясь сойти за благовоспитанного мужа.
Он притащил даже белый деревянный стол под зонтом, за которым мы расселись посреди бескрайней бесплодной пустоши. Софокл изо всех сил пытался изображать джентльмена в человеческом обличье: попивал чай и читал газету.
Услышав мои слова, он нахмурился. О чем вообще говорит Роланд?
Предать союзника? Но этот тип изначально не был ему союзником. Софокл долго собирался с мыслями, прежде чем наконец озвучить свою цель.
—...Карвенц слишком опасен.
Так Софокл начал свой рассказ. Что же такого сотворил Карвенц, раз верховный бог Хаоса счел его опасным — притом что для богов Хаоса разрушения привычны, как рутинный день?
—...Он пытается сокрушить барьеры измерений, защищающие всю вселенную Эйха?
Эту фразу сказал я — и куда более уверенным тоном, чем Софокл.
Я уже догадывался, зачем Софокл пожаловал ко мне.
Софокл на мгновение удивленно замер, но затем на его лице отразилось понимание: мол, само собой разумеется. Похоже, он ожидал, что я и так в курсе происходящего.
—...Смертный, за бесконечные эоны я повидал бесчисленных талантливых глупцов, но никто из них не сравнится с вами двумя, братьями. Даже Каролан в свое время не был столь нелепым, как вы. За какие-то жалкие 400 лет вы оба выросли до такого уровня...
Как и ожидалось, бессмертные любят поболтать о былом, стоит им открыть рот. И демоны здесь не исключение.
За какие-то жалкие 400 лет? Да понимает ли он вообще, через что я прошел за эти четыреста лет?
Я улыбнулся без ответа, зная, что смертные переживания его ни капли не волнуют. Истинный интерес этого искусанного интригана крылся в предстоящей теме.
Не так давно Софокл и Карвенц объединили силы против Сан-Антонио. Но теперь Софокл тут же норовит вонзить Карвенцу нож в спину — значит, он уже кое-что заполучил.
—...Я не из первого поколения древних демонов, заставших самую первую Святую войну. Однако в прошлом я поглощал древних демонов и из их памяти узнал, насколько мощными и пугающими могут быть захватчики из других вселенных. У меня нет ни малейшего желания встречаться с такими сильными врагами, как в тех воспоминаниях...
Софокл описывал древних межмертвых захватчиков, их ужасающую мощь, то, как они стирают в порошок всё на пути, разносят города и поглощают всех жителей... но разве не тем же самым занимаются демоны?
Похоже, Софокл просто не хотел появления лишних конкурентов.
— Больше всего возмущает то, что Карвенц не должен был пытаться разрушить барьеры измерений. Какая там «истинная эволюция»? Какой «прорыв сквозь ограничения богинь-создательниц»? Эти красивые слова могут одурачить молодежь из нового поколения демонов, но говорить мне подобную чушь...
Софокл разглагольствовал без умолку, переполненный гневом и жалобами. С другой стороны, ему и вправду приходилось несладко: он один из редких высокоразумных и могущественных демонов, тогда как остальные сородичи — сплошь безумные безмозглые горы мышц.
Принимать за чистую монету его жалобы я не собирался, но судя по текущему положению дел, он действительно нацелился прикончить Карвенца, чтобы в зародыше пресечь угрозу разрушения мерных барьеров.
Даже демон теперь хочет спасти мир. Не сдвинулся ли у реальности стиль повествования?
Замышляя убийство Карвенца — невероятно сложного противника до непоститимой степени, — Софокл естественным образом вспомнил обо мне. По его словам, согласие помочь в этом плане «ликвидации безумца» дал еще один верховный бог Хаоса.
Стоит нам подкараулить его втроем против одного, и шансов на победу не останется даже у Карвенца, утверждал Софокл.
Раз уж Софокл завел такие речи, значит, в его глазах я стоял практически на равных с верховным богом Хаоса.
Помощь в виде его информации мне определенно пригодилась бы, но становиться чьей-то пешкой я не желал, оттого и погрузился в сомнения...

Комментарии

Загрузка...