Переводчик: несовершенная удача Редактор: Курису.
Изначально я не собирался лезть в чужие междоусобицы и вмешиваться в дела других стран.
Однако хаос в Сан-Антонио неизбежно должен был повлечь за собой далеко идущие последствия.
Как минимум, это принесло бы немало головной боли и мне самому.
Я как раз рыскал по пустой пустыне в поисках руин Бога Солнца. Мне и впрямь удалось отыскать объект с карты среди песчаных барханов. Я напрямую раскопал огромную яму и кое-как наткнулся на древние развалины, глубоко ушедшие в песок.
Но вскоре выяснилось, что я ошибся местом.
— Это что, руины какого-то Бога Змей?
Хотя я вполне мог бы расписать тут побольше воды ради объема, археологом я не был. Впрочем, брошенные развалины перед глазами не требовали глубоких познаний в древностях.
Самым ценным местом в любых древних руинах всегда оставались либо гробницы, либо храм. Обычно там хранилось немало сокровищ и магических вещиц. Могильщики... кхм, искатели приключений обычно без труда находили ценности с помощью простейших поисковых заклинаний.
— Похоже, я зря потратил здесь время.
Но стоило разглядеть на стенах храма рисунки человекоподобных существ со змеиными головами, а также валяющиеся повсюду соломенные чучела, деревянные копья и колдовские котлы, как я без всякого осмотра понял: пришел не туда.
И всё же я смутно ощущал остаточную маговсплески внутри руин. Очевидно, здесь валялись еще не найденные артефакты.
Раньше я с куда большим энтузиазмом исследовал бы заброшенный храм, ведь в таких местах нередко выкапывали божественное снаряжение, чудодейственные сокровища и древнюю магию. Могильнико... кхм, лазание по руинам всегда было прибыльным делом.
Впрочем, для исследования руин требовалось немало терпения и уйма времени — ни того, ни другого у меня не имелось.
В смертном мире меня ждала гора хлопотных дел. Торчать здесь праздным шатуном я не собирался.
Ранее я вычислил три возможных места: по одному в владениях Марии и Уинстона, плюс еще одно посреди нигде в Сан-Антонио. Раз уж я подтвердил, что пустынная точка — не то, что нужно, как и владения Марии, финальный вариант в землях принца Уинстона оставался самым вероятным.
— И мне придется пересечь пол-Сан-Антонио в такое время...
От одной этой мысли начинала болеть голова. Я превратился в главного разыскиваемого во всем Сан-Антонио. И пусть верхушка Сан-Антонио относилась к этому сквозь пальцы, рядовые рыцари и стражники воспримут приказ со всей серьезностью.
Светить сейчас своей личностью в Сан-Антонио — значит нажить чистый геморрой.
И всё же некоторые вещи сделать было просто необходимо. Ситуация всё сильнее запутывалась. Похоже, вскоре Боги снизойдут лично. Если не удастся быстро прорваться на следующий уровень... Помнится, врагов среди Богов у меня хватало. Я успел насолить многим божествам еще во времена Юнъе, так что если они действительно начнут спускаться все разом...
— Не стану ли я первым смертным, против которого Боги устроят рейдовый босс-фат? Этого, пожалуй, с лихвой хватит для вечной славы в веках. Впрочем, такую славу я предпочитаю не обретать...
В свое время я насолил изрядному числу Богов. Тогда я безобразничал как хотел, полагая, что в истинном облике они за мной не явятся, а их аватарам не победить меня.
Я стер с лица земли храмы нескольких божеств, отрезав им все источники веры. Те, кто после этого не загнулся, относились к числу сильнейших. Обида Богов на меня в таком случае превосходила даже месть за убийство родного отца.
Что до имен конкретных враждебных богов... я честно не помню — кто станет считать муравьев, по которым прошелся по дороге? Заодно я выкосил немало жрецов истинных богов.
— Стоит вести себя потише...
Обдумывая ситуацию, я приходил лишь к одному выводу: пока придется залечь на дно, по крайней мере до создания нескольких запланированных магических мечей. Лезть впрямую на Богов до этого было бы опрометчиво.
Именно так: стоило моим будущим клинкам обрести нужные свойства, как я перестал бы бояться даже нисхождения истинных тел Богов.
Ради нынешней реинкарнации я в свое время пожертвовал всем подряд. Оказаться неспособным стать сильнее было бы глупостью чистой воды.
Судя по теоретическим наметкам, имей я хотя бы один полностью готовый магический меч, я бы как минимум выжил в схватке с любым Богом. Ну а заверши я свой самый опасный клинок смерти, замочить пару божеств оказалось бы не так уж сложно.
— Пора выступать.
Я накинул плащ и с помощью кольца времени исправил возраст. Еще прилепил фальшивую бороду и натянул потрепанную кольчугу. На этот раз образ бедного искателя приключений среднего возраста показался мне наиболее подходящим.
Победившие жизнь наемники средней поры встречались среди искателей на каждом шагу. Прояви я аккуратность, провала быть не должно.
К тому же у меня имелся иммунитет к подавляющему большинству сканирующих заклинаний. Переживать, что меня скрутят до того, как я опомнюсь, не приходилось.
Оглядываясь назад, понимаешь: не засветись я тогда лично во дворец принца Уинстона, враги ни за что не засекли бы мое текущее положение для подготовки ловушки.
При мысли о долгом и черепашьем пути обратно в голове сразу запульсировала боль.
Лететь во весь опор не выйдет. Пускай по воздуху в семь с лишним раз быстрее, чем пешком, Сан-Антонио — страна немаленькая. Небо всюду патрулируют воздушные рыцари. Нарваться на окружение посреди облаков — удовольствие сомнительное.
Хотя покинуть пустыню за сутки проще простого — вокруг ни души, лети не хочу, — дальнейший путь окажется куда суровее.
Еще сильнее угнетала перспектива ночевать под открытым небом вместо захода в города. Руки так и чесались пролететь всё нахалом невзирая на риски.
Я все-таки рискнул заглянуть в придорожный город за информацией у информационных маклеров. Узнанное погрузило меня в еще большую тоску.
Судя по всему, на территории фракции Марии в Сан-Антонио меня уже записали в главные подозреваемые по делу об убийстве Марии. Куда больше бесила бредовая идея о нашем с Священной церковью союзе. Все новости хором винили Священную церковь в разжигании этого хаоса. Принц Уинстон выставлялся верным псом Священной церкви, а я — подосланным ими киллером.
Я понимаю, политическая пропаганда врет в девяти случаях из десяти, но сочинять настолько тупой бред — это ведь каким талантом надо обладать.
Роланд, заклятый враг Священной церкви, работает рука об руку со Священной церковью? И всё ради убийства какой-то императрицы за тысячу километров от их баз? Насколько же это шизофрения? Кто вообще в подобное поверит?
И однако в каком городе ни окажись — везде расклеены листовки с моей физиономией. Оставалось лишь безропотно обходить города стороной.
Я отыскал случайную лавку, запасся непортящейся, но мерзкой на вкус жратвой для восполнения припасов и снова тронулся в путь.
Раздумывал, не прибиться ли к какому-нибудь торговому или приключенческому каравану — маскировка получше одиночного похода. Но вспомнив черепашью скорость обычных караванов, я с досадой отбросил эту мысль и покатил дальше сам.
Куда ни глянь — солдаты тренируются в напряженной обстановке, рыцари шныряют патрулями. Казалось, тень гражданской войны уже накрыла Сан-Антонио.
Приближаясь к владениям принца Уинстона, в районе реки Таро я получил стопроцентно подтвержденные вести.
Сутки назад вспыхнула гражданская война.
Личный рыцарский отряд герцога Баррота посреди ночи устроил засаду в Тардине — приграничном городе на стыке земель Марии и Уинстона. Мало того, они вырезали всех оказавших сопротивление.
Город-крепость столь крошечный, что на карте отыскать — проблема. Гарнизон — меньше двух тысяч штыков. И однако это место приковало взгляды совсем всех, включая Богов. ведь атака означала одно: гражданская война в Сан-Антонио полыхнула по-настоящему.
Совсем невообразимо, но в армии герцога Баррота объявились даже демоны и огры. Бывшие заклятые враги Марии превратились в союзников её же фракции.
Вспоминая о том, как Мария погибла от рук Карвенца, являющегося демоном, оживи она сейчас — наверняка бы скончалась от ярости, узнав о союзе её сторонников с демонами.
Сверившись с картой, я обнаружил, что Тардин на самом деле совсем близко от моего текущего положения. Поколебавшись секунду, я решил дать крюк.
К сожалению, я затянул с маневром. Преследователи уже настигли меня.

Комментарии

Загрузка...