Переводчик: несовершенная удача Редактор: Курису.
Этой свежей весной я продолжал путь на юг под теплыми лучами солнца, пока цвели цветы... ну, если только пролитая мертвецами кровь не считалась за цветение.
Каждый раз, прибывая в новый район, я заставал там либо разгар войны, либо подготовку к ней. Армия либо намеревалась для обороны, либо уже была отправлена в поход.
Первый год после взрывной волны демонического нашествия принес весенние дожди вместе с новостью о том, что весь мир погрузился в войну.
Шломасштабные магопространственные вторжения набирали обороты. Владыки демонов завершили сбор армий. Войны теперь шли повсюду, сильно изматывая Святая Церковь.
И однако, я был в отпуске...
Ага, я и впрямь повсюду разыскивал Карвенза, но пока не нашел никаких толковых зацепок. Гильдия воров, гильдия авантюристов и даже казалось бы вездесущие феи — ничто не дало мне прямой информации о Карвензе.
Я даже пытался заключить сделку с темными культистами, используя их для связи с владыками демонов и злыми богами. Все, что я узнал: Карвенз и его личные сподвижники все еще таинственно отсутствуют.
Поскольку теперь я путешествовал вместе с моей «золовкой» Леоной, передвигаться столь же свободно, как раньше, уже не получалось. По крайней мере, мне нужно было подготовить для нее о удобную карету, раз уж она беременна.
Конечно, живот у нее еще не вырисовывался, да и беременность никак не сказывалась на подвижности. Она даже настаивала, что будет ездить верхом на собственной лошади... но в итоге мне удалось убедить ее пересесть в карету.
Затем, в безлунную ночь, я достиг своей цели, препарировав Леону...
Кхе-м, по крайней мере, на следующий день она ничего не заметила, так что давайте просто сделаем вид, будто ничего не было.
Ееродословная оказалась нормальной. Божественной силы в ней — капля в море, можно пренебречь.
Физическое тело в норме. Мышцы и внутренние органы работали в пределах нормы.
Условия для родов хорошие. Показатели нерожденного ребенка в норме. Ожидается, что Леона родит через девять месяцев... Эм, раз уж я все равно ее препарировал, почему бы не проверить ее состояние самому — мои навыки куда выше, чем у любого шарлатана-лекаря.
Что до души Леоны... ничего особенного я в ней не обнаружил. Захоти я копнуть глубже, пришлось бы вскрывать душу, но собрать её заново после этого стало бы почти нереально.
По большей части Леона просто трудолюбива и в меру умела, плюс храбра и удачлива, что помогало ей кое-чего добиваться. До типичного «гаремного протагониста» геройской истории ей всё еще очень далеко.
Что до того, что она — реинкарнация какого-то бога или демона, кроме следов души Ширвана, я никаких божественных черт не нашел. Значит, Леона — просто чуть более особенный потомок божественной крови.
«Если описывать её словами, она просто трудяга. Неужели я и впрямь всё не так понял?»
Поскольку гарантий собрать душу обратно при вскрытии у меня не было, оставалось лишь смириться и пустить всё на самотёк.
И всё же после совместного путешествия мое мнение о Леоне значительно улучшилось.
Поначалу я думал, что она — очередная глупая девчонка, облапошенная Карвензом. Ждал чего-то из категории «грудь есть, мозгов нет». Сила вроде бы есть, но обычного и эмоционального интеллекта кот наплакал. Однако Леона постепенно доказала мне ошибочность моего впечатления.
«Я верю, что истинная ценность богов — направлять нас, людей, на добрые дела. Вместо того чтобы слушать пустынные нравоучения, у благородных господ всегда есть хотя бы базовые моральные рамки, потому что они боятся после смерти угодить в Реку Стикс, где их души не примет ни одно Божественное Королевство, соверши они слишком много зла», — заявила Леона.
Для святой она на удивление хорошо разбиралась в религии, что редкость для ее положения.
«Возможно, вы неверно истолковали учение нашей Церкви Меча и Грома. Наш бог Ширван вознесся к божественности благодаря искусству владения мечом. Он был чистым мечником. Он всегда учил нас усердно работать над самосовершенствованием и развитием, используя сильное тело как сосуд для идеальной души».
Вот те на. Леона и впрямь оказалась религиозной. Она даже попыталась поучать меня насчет своей церкви.
«Я также читала ваш роман. Многие мысли оттуда заставили меня столько всего переосмыслить. Я всегда хотела встретиться с вами, но никак не ожидала, что все случится при таких обстоятельствах...» — Леона с грустным выражением лица нежно погладила живот. Тем временем я колебался, потому что...
«Так редко встретить одну из твоих фанаток. Разве ты не спросишь, какой именно ее роман приглянулся?»
«Мне слишком страшно, не смею спрашивать». Я даже не смог парировать реплику Харлойс. Я написал куда больше всякой дичи, чем стоило бы, так что спросить о прочитанном Леона тупо не отважился.
Было бы еще ладно, прочти она что-то нормальное вроде моих теорий о чистом Святом Свете или силе судейства Ада. Подойди и руководство по классу вроде «Мастера-вора». Но если в руки попало что-то с возрастичным рейтингом... Я вспомнил, как писал истории про безумные гаремные разборки и протагонистов-мужчин, получавших кучу читерских шансов ради банального срубания бабла. Решил навсегда похоронить эту темную страницу истории.
Кхе-м, возвращаясь к теме: у Леоны имелось свое мнение по военно-политическим вопросам. Она даже способна немного прокомментировать общую ситуацию на континенте. Немалое достижение.
Мы находились в Эйке, а не в моем родном мире на Земле. Если там информацию достать проще простого, то здесь сведения приходится добывать собственными усилиями. Умение рассуждать о международных делах означало, что она в целом следит за подобным.
Леоне далось это явно нелегко — будучи и женщиной, и церковнослужителем.
Тем любопытнее стало, как же Карвенз покорил ее сердце меньше чем за месяц...
Только не заикайтесь мне про любовь с первого взгляда. Какой матерый ветеран останется столь наивным? Леона уже дошла до уровня, когда ее можно назвать грандмастером. За годы жизни повидала всяких мужчин, включая массу медоустых ловеласов.
«...Фехтование».
Я попытался расспросить ее окольными путями, и ответ прозвучал именно так.
«Опыт моего бога Ширвана гласит: меч равен человеку, а фехтование идет из сердца. Прям меч — прям и сердечный путь...»
Тогда я почти все понял. Леона попалась в ту же ловушку семейных догм... Забудьте про этот кухонный супчик! Меньше всего мне хотелось рассуждать о том, что «меч равен человеку» и прочей подобной муре.
Даже мерзавцы-убийцы с воришками способны становиться Мечными Святыми, между прочим?
Леона слегка разозлилась, заметив, что мне глубоко наплевать на ее слова.
После чего заставила меня поспарринговать с ней на мечах. Поначалу я просто дурачился, но вскоре обнаружил, что Леона и впрямь отлично владеет клинком. К тому моменту она уже не менее семи-восьми лет ходила в Мечных Святых.
И тогда я чуточку посерьезнел.
Учитывая ее текущее положение, задействовать полный показатель Силы было бы перебором. Я просто продемонстрировал чистую технику фехтования, не причиняя реального вреда.
Несмотря на сдерживание, меч Леоны отбили через 23 секунды... Ну, это потому что я все еще сдерживался. Перейди я на серьезный уровень, отбросить ее клинок удалось бы за три атаки.
Леона застыла в оцепенении, не веря собственным глазам.
Когда я с гордым видом посмотрел на Леону, готовясь отвесить фехтовальный совет этой «младшенькой», та вдруг тяжело вздохнула.
...Ваша Высочество Роланд, с женщинами у вас точно глухо. Ни один обычный человек ваш характер не вынесет.
— Паха! Превосходно сказано!...Ааах! Роланд, ты просто вымещаешь на мне зло! Я еще вернусь!
Я мгновенно сбросил с головы хихикающую глупую кошку. В воздухе еще долго висел ее пронзительный визг.
Разве это не эквивалент проклятия на вечное одиночество? Впрочем, для меня было бы слишком недостойным заморачиваться из-за подобной ерунды с собственной младшенькой.
«Я не злюсь, я не злюсь...»
Глубоко вздохнув, я выдавил улыбку. Однако Леона отступила на два шага назад, словно испугавшись чего-то по-настоящему страшного.
Вскоре она успокоилась и дала мне пояснение.
«Судя по тому, как фехтование отражает индивидуальность... Роан, тфу ты, Карвенз — полная противоположность вам, хотя у обоих потрясающий уровень владения мечом, выходящий за рамки обычного понимания. В мире и вправду есть два человека с настолько высокими навыками меча? Интересно, как сопоставляются Мечная Святая Красного Лотоса и Мечная Святая Феникса...»
У этой беременной женщины вспыхнуло лицо, она воодушевилась так сильно, что походила на юную девчонку, непрерывно болтая о фехтовании.
Легким кашлем я вернул её в чувство. «Кхе-м».
«Извините... меч того ублюдка ощущается словно... словно само бескрайнее небо. Невозможно понять, о чем он думает или каково его фехтование, но у его меча своя собственная система, абсолютное естество и чистота. Он даже чище и ярче бесчисленных звезд...»
«Кхе, кхе».
Теперь я был уверен: Леона фанатеет по Карвензу куда больше, чем по мне.
«Извините... Возможно, вы не верите, но я и вправду ощущаю его характер через фехтование. Хоть этот ублюдок и обманул меня, он по-настоящему искренен. Его сердце и меч невероятно чисты. Он сделает всё, что пожелает. Ничто не способно его остановить. Он любит этот мир. Любит этот мир сильнее кого бы то ни было. Его чистота и сильные эмоции поистине завораживают...»
«Кхе-м, кхе-м!»
Я изо всех сил помогал ей прийти в себя. Настоящая фанатка кумиров, легко впадающая в маниакальный экстаз. Неудивительно, что Карвенз её так легко обвел вокруг пальца. Продолжи я так кашлять, точно понадобятся леденцы от горла!
...Его меч проистекает из инстинкта и сердца. Его меч — отражение самой его природы. Что же до вашего меча... Ваше фехтовальное искусство — чистейшая искусственность.
Леона вновь погрузилась в завороженное состояние, продолжая описывать мою технику. Но в отличие от румянца молоденькой девушки минутной давности, теперь на её лице читалось нескрываемое отвращение.
Каждое движение меча восходит к базовейшему приему. Каждое движение ограничено бесчисленными правилами. Каждое движение расписано и просчитано. Разве вам не надоело?
«Пахахаха!» — я моментально развернулся и отпинал глупую кошку, вернувшуюся некоторое время назад и катающуюся по полу от смеха при этих словах.
«Хотя базовая концепция владения мечом заключается в атаке по вражеской слабости ради преимущества, вы, вероятно, единственный человек в мире, доведший это до подобной крайности. Вы идеально исполняете каждое правило. Вы идеально заставляете врага ошибаться. Вы идеально вызываете у других желание блевать...»
У Леоны и впрямь задергался рот, словно её действительно начало тошнить.
Я понял. Леона и впрямь была одержима изучением фехтования... И тут её и вправду вырвало! Эй, это наверняка из-за беременности, а не из-за меня!
Я совсем не сердись, честно! Но скажем так: если её объяснение меня не удовлетворит... я препарирую её снова.
Меч отражает человека. С таким фехтованием вы должны быть невероятно эгоистичны — эгоистичны до игнорирования всех мировых правил. Вы должны быть невероятно заносчивы — заносчивы до слепого следования установленным для себя канонам. Вы должны быть безумно одержимы — одержимы верой в то, что мир обязан крутиться по вашим правилам. Будто бы, будто бы...
«Он тиран!» — воскликнула Харлойс.
Верно, тиран! Вот какое слово я искала. Вы рожденный тиран. Невероятный эгоизм и правление с запредельной заносчивостью. Какая нормальная женщина вообще выдержит такой характер?
Я покосился на вернувшуюся глупую кошку под своей ногой. Харлойс как раз поднимала табличку с надписью «10 из 10 баллов!». Кажется, Харлойс осталась очень довольна оценкой Леоны в мой адрес...
У меня задергался рот. С чего вдруг всё выглядело так, будто Карвенз — на стороне добра, а я — главный злодей истории?
«Я вообще-то хороший парень...» — буркнул я... тихо, потому что сам в это не верил.
«Вообще-то попала в точку. Поменяйся вы тогда местами — он стал бы святым рыцарем, а ты пошел бить демонов, — сейчас бы гремели принц Бездны Роланд и сильнейший Святой Рыцарь Карвенз. Причем в этих ролях вы смотрелись бы еще лучше. Хитрющий и безжалостный Владыка демонов против лучезарного Дитя Святого Света...»
Глупая кошка беззастенчиво сыпала соль на рану. Я что, забыл насыпать ей кошачьего корма в последнее время...?
...Впрочем, подобные гипотезы изначально бессмысленны. Характер — это характер. Стороны — это стороны. Ты стоишь здесь. Жалеешь о содеянном?
Хотя прошлое отзывается болью и печалью, жалею ли я? Я сам шагал по этому пути и выкладывался на полную. О чем тут жалеть?
Сожаления? Смешно.
«Спроси ты даже Карвенза, он ответил бы так же. Раз уж никто из вас не жалеет, к чему забивать голову?»
Я кивнул, а затем покачал головой.
...Он еще не доэволюционировал до понимания того, что такое сожаление. Но прямо сейчас мне очень хочется, чтобы он пожалел.

Комментарии

Загрузка...