Переводчик: несовершенная удача, Редактор: Курису.
В этом волшебном мире слово «святая» не использовалось просто так.
Это была эпоха божественной власти. Чистая святость принадлежала только Богам.
В таком случае титул «святой» разрешалось носить лишь женщинам, любимым Богами, — избранницам церквей Истинных Богов.
Насколько чистыми они были на самом деле, значения не имело. Важно было то, что они представляли свою церковь и служили ее важными представителями.
Большинство таких святых были молоды и красивы, обычно — сироты, выращенные церковью, и чаще всего совмещавшие это с ролью жриц. Некоторые обладали знатным происхождением, но большинство нет, поскольку высокий статус мешал возить их напоказ.
Быть святой — не такая уж особая вещь.
Мало того что им приходилось носиться везде, распространяя учение церкви, они часто появлялись на поле боя, подбадривая боевой дух. Святые не были редкостью и не отличались особой безопасностью; возможно, их гибель даже сильнее поднимала моральный дух, поскольку солдаты жаждали отомстить за павшую.
К тому же, как женщины, любимые Богами, разве могли они влюбляться в смертных? Пока ты святая, любовь не только запрещена — тебе даже приближаться к мужчинам нельзя.
Вечно оставаться молодой и красивой невозможно, но святые обязаны таковыми быть... А значит, это работа только для молодых и прекрасных.
Обычно святые теряли свой пост около тридцати лет. К тому времени увядающая красота сочеталась с пожизненным запретом на брак, что довольно жалко.
Именно поэтому жрицы с действительно хорошими карьерными перспективами никогда не выбирали путь святой, даже имея такую возможность. Эту мнимо славную работу выбирали лишь жрицы-сироты или простолюдинки.
Хотя в каждой церкви к святым относились по-своему, в моих воспоминаниях большинство из них казались юными, красивыми и ослепительными, хотя на деле оставались несчастными женщинами, обреченными на вечное одиночество.
На этот раз происшествие приключился со Святой Леоной из Церкви Меча и Грома. Ей исполнилось тридцать. Если учесть, что в этом мире разрешено вступать в брак с четырнадцати лет, к текущему моменту она поистине превратилась в старую деву...
— Я отродясь не слышал ни об этой церкви, ни об этой святой.
Божеством Церкви Меча и Грома был Ширван, молодой бог, вознесшийся всего пару десятилетий назад. Его Божественные Концепции включали Мечи и Гром — две совсем несвязанные концепции.
— Сочувствую главному жрецу Ширвана. Как, ради всего святого, обучать двум столь разным концепциям?
— Святой меч, несущий грозовое правосудие? Техники владения мечом быстрее молнии? Всё больше звучит как сюжет заурядного рыцарского романа.
Божественные концепции добывались нелегко. Если у двух богов схожие божества — например, один носит титул «Хранитель Знаний», а другой «Хранитель Книг», — эти двое неизменно сойдутся в смертельной схватке.
Схожая природа и схожие божественные концепции означали двух седоков на одном троне и дележку общих ресурсов. Это всегда кончалось бойней до последнего выжившего.
Не каждый бог способен создать совсем новую божественную концепцию, подобно Умяньчже.
Для большинства полубогов достижение божественности уже приносило немалое удовлетворение. Им уже чертовски везло заполучить хоть какую-то божественную концепцию, так что выбирать не приходилось.
И всё же писать каноны для церкви новоиспеченного бога — та еще головная боль.
— Наш бог владеет божественным громовым мечом правосудия. Мечники, почитающие нашего бога, действуют со скоростью молнии, размахивают мечами со скоростью молнии и постигают громовые техники меча...
Читая религиозные каноны Церкви Меча и Грома, я чувствовал себя так, будто читаю бред, который только что сболтнул с потолка. Я изо всех сил сдерживал смех, тогда как глупая кошка без колебаний каталась по полу, заливаясь громким хохотом.
Я выкупил у гильдии воров всю информацию по Церкви Меча и Грома. Больше всего меня удивило то, что, когда с Леоной случилось несчастье, она всё еще оставалась святой.
— Тридцатилетняя святая. Это так...
[В наши дни еще водятся десятитысячелетние... кхм, тридцатилетние кошки-волшебницы. Напомню, она как раз точит когти.]
Впрочем, дочитав остальную информацию по Церкви Меча и Грома, я всё понял. Эта Святая Леона — вовсе не хрупкая вазочка.
Ширван вознесся в божественный сан всего пару десятилетий назад. У него всё еще оставались потомки в смертном плане, и Леона приходилась ему внучкой. Один этот факт отличал ее от прочих хрупких святых. Божественное благоволение Ширвана ей было обеспечено.
Церковь Меча и Грома также была новой. Леона неизменно числилась среди элиты этой церкви, будучи прекрасной мечницей и жрицей. Она уже не раз в одиночку спасала свою церковь от уничтожения и даже несколько раз проводила ритуал нисхождения бога. Репутация ее внутри церкви была невероятной, и ее даже вскользь рассматривали как кандидата на пост следующего главы церкви и верховной жрицы.
Обычные смертные женщины начинают увядать около тридцати лет. Однако для сильных мира этого тридцать лет — это лишь начало. Потому нетрудно понять, почему в тридцать она всё еще оставалась святой.
Однако следующая часть истории оказалась довольно невообразимой.
У нее был роман с неким мужчиной. Изначально это не должно было стать большой проблемой, поскольку Леона занимала один из высших постов в церкви. Ее дед тоже был богом этой церкви и глубоко доверял ей. Пока новости об этом не расползлись повсюду и не ударили по репутации церкви, всё должно было сойти с рук.
Однако во время публичной религиозной церемонии Леона вдруг пала. Ее божественная сила превратилась в зловещую энергию Бездны Хаоса. Жрицы церкви обнаружили, что она на самом деле беременна и от нерожденного ребенка исходит демоническое присутствие. Ширван пришел в ярость и отлучил свою потомку. Дальше было очевидно.
Святая стала бывшей святой. Ее прежние заслуги превратились в доказательство притворства и праведности напоказ. На нее повесили все смертные грехи. Все желали ее смерти.
Прямо сейчас она была привязана к кресту посреди площади в назидание всем. Казнь через сожжение назначена на четверо суток. Неизвестно, вознесется ли ее душа в Божественное Королевство или рухнет в Бездну Хаоса.
— Ох уж эти святые, какая красотка. Тому демону сильно повезло.
Чтобы не опоздать, прошлой ночью я пролетел больше трехсот километров, промчавшись перед этим двое суток. Мне удалось добраться до Рослинного Листа — штаб-квартиры Церкви Меча и Грома.
Леона висела на площади уже восемь дней. Поскольку она не обычный человек, смерть ее миновала. Однако губы пересохли от полного отсутствия воды. Взгляд казался потухшим, словно наступил предел сил.
И всё же было очевидно, что она хороша собой. Длинные ноги, отличная фигура. Главное — аура мечницы придавала ей героический облик. Ее всё еще можно было назвать красавицей.
Я молча снял шляпу и подошел прямо к изможденной святой. На этот раз я выступал в своем истинном облике.
В некотором смысле вкусы на женщин у Карвенца и меня совпадали... хоть я и понимал, что затея, скорее всего, бесплодна, мне всё равно хотелось испытать каково это — спасти прекрасную даму в беде, которая потом в тебя влюбится!
— Это он! Это он! Это мечник Роан, тот самый, что соблазнил святую!
Первой отреагировала вовсе не Святая Леона, а ее горничная!
В тот же миг прозвучала тревога, и из Церкви Меча и Грома высыпали многочисленные высокоуровневые мечи и жрецы. Судя по тому, что они были полностью вооружены, к этому явно готовились заранее.
Самым невообразимым оказалось то, что Святой Свет вдруг воспламенил путы, сковывающие Леону, и она вдруг встала прямо передо мной со всеми исцеленными ранами. В ее глазах и на мече плясали молнии.
— Роан! Ты правда посмел явиться снова!
Каким бы глупцом я ни был, даже я понял, что угодил в ловушку, не говоря о том, что готовилась она явно для кого-то другого.
Я покачал головой со смехом сквозь слезы, глядя на святую, мечущую в меня буквальные молнии.
— Ты поверишь, если я скажу, что я не Роан?
— Конечно поверю. Разве ублюдок вроде тебя станет называть настоящие имя!?
В следующий миг в меня ударила молния. Это было божественное наказание от бога Ширвана.
— Ширван, идиот! Ты ударил не того! Тебе следует искать этого ублюдка в Бездне Хаоса!

Комментарии

Загрузка...