Переводчик: несовершенная удача, редактор: Курису.
Епископ Хаболо держался в тени, несмотря на высокий сан в Святой Церкви. На публике он появлялся редко.
Он ведал военными делами и рубежами обороны, в том числе составлял ежедневные графики дозоров рыцарей. Человек он был очень занятой.
— Просто проберемся внутрь и подождем в его комнате. Разве секретные переговоры ведутся не так?
Харлоиз рассуждала просто, но таких чудесных навыков скрытности, как у глупой кошки, у меня не было. Пытаться утаиться в доспехах весом в несколько сотен килограммов было бы глупостью.
Даже у меня заболела бы голова от ангелов и высокоуровневых Святых Рыцарей, которые сбежались бы прикончить меня в случае обнаружения.
Я подумал с мгновение. Попытайся я пробраться тайком, меня могли принять за убийцу. И тут до меня дошло.
— Какой же я глупый. Можно просто отправить епископу Хаболо прямое приглашение.
Верно, я попался в слепую зону собственного мышления. Хоть мы со Святой Церковью вовсю плели тайные интриги друг против друга, на поверхности Североземье и Святая Церковь оставались крепкими союзниками.
Стала бы Святая Церковь открыто покушаться на меня? Это равнялось бы объявлению войны Альянсу Тумана до завершения северных оборонительных рубежей. Разумеется, это было бы глупо.
Убить тайком? Мне казалось это очень сложным. Пусть победить в схватке со всеми здешними силами мне было бы трудно, оповестить весь город о прибытии Роланда Миста — проще простого.
К тому же, если мои выкладки верны, открытое приглашение епископа Хаболо принесло бы иные выгоды.
И потому я тут же написал письмо, запечатав его гербом семьи Мист и личной магинаучной печатью, после чего отправил в местный штаб Святой Церкви.
Меньше чем через полчаса дверь моего номера отворилась, и с суровым лицом вошел епископ Хаболо.
Епископ Хаболо выглядел лет на сорок. Впрочем, чтобы дослужиться до такого поста в Святой Церкви, реальный возраст наверняка приближался к шестидесяти. Выглядел он отлично. На нем было добротное снаряжение: белая ряса сияла магическим светом, а не Святым Светом или божественными искусствами. Волны магии от рясы исходили мощные — видать, жреческое облачение изготовил архимаг. Похоже, епископ Хаболо ценил практичность выше показухи.
Лицо у него было квадратным, телосложение — о крепким. Талант к Святому Свету прослеживался немалый. В молодости он, пожалуй, был хорош собой. Впрочем, сейчас лицо оставляло желать лучшего.
—...Ваша Светлость Роланд, вы затаили на меня обиду? Не припомню, чтобы я вам переходил дорогу.
Услышав это, я усмехнулся. Как и ожидалось, епископ Хаболо — не идиот.
— Никакой злобы у меня нет. Напротив, вы мне куда симпатичнее любого из этих кардиналов-идиотов. Я просто хотел побеседовать.
Что именно я сделал? Просто написал: «Я сейчас в номере 302 отеля «Хвост свиньи». Пусть епископ Хаболо зайдет ко мне. Есть важное дело. Общаться с кем-то еще отказываюсь».
Я мог поручиться, что в ту же ночь папа Святой Церкви получит экстренное донесение: «Роланд, враг Святого Света, вдруг объявился в теократии Стэнли и потребовал личной встречи с епископом Хаболо».
Я также мог гарантировать, что о чем бы мы ни говорили с епископом Хаболо и что бы он потом ни пытался вдолбить другим в Святой Церкви, папа Калома ему не поверит.
Считалось ли это подставой для епископа Хаболо? Конечно, подставой. Явно же копал под него ловушку. Впрочем, при моем положении лично рыть яму для того, кто даже в кардиналы еще не выбился, было бы странно.
Учитывая, каким ублюдком был здешний главный распорядитель, кардинал Соенто вряд ли упустит столь прекрасный шанс укусить политического соперника. Наверняка настрочит папе кучу кляуз на епископа Хаболо.
Хотя ловушка эта зияла во всей красе, епископ Хаболо был вынужден прийти ко мне. Иначе это сочли бы не только служебным подлогом, но и признаком виновности — мол, рыльце в пушку.
Лицо у епископа Хаболо и так было мрачнее тучи. Что ж, смех я прекратил — оставались серьезные дела.
— Эй, малец, что ты думаешь о нынешнем положении дел?
— Паршиво. О чем бы ни шла речь, все паршиво.
Болтать с умным человеком было в удовольствие. Беседуй я со сторонником фанатичного толка, меня бы насмерть уморили глупости вроде «Бог Святого Света никогда не проигрывает».
И впрямь, текущая ситуация была прескверной — для Североземья, для Святой Церкви, для так называемого Северного священного боевого фронта альянса и лично для епископа Хаболо. Хуже некуда.
— Не стоило мне ехать на север, — сказал епископ Хаболо.
— Но тебя заставили.
В голосе епископа Хаболо сквозила тяжелая обреченность. Он даже не пытался скрыть недовольство политикой Святой Церкви насчёт Североземья.
— Не подскажешь, какой гений додумался до «гениальной» идеи запереть Североземье силами Северного священного боевого фронта альянса? — спросил я.
— Чего ты добиваешься?
Ладно, к моемá титулу он больше не обращался с почтением. Зато в голосе звучало ожидание.
— Разумеется, намерен как следует поблагодарить его.
Слово «поблагодарить» я выделил особо, придав ему совсем иной подтекст.
— Тот идиот, кардинал Соенто. Он сам приперся сюда и притащил меня с собой.
Лицо епископа Хаболо озарилось радостью. Похоже, он очень хотел, чтобы я учинил что-нибудь с его соратником.
— Ага, как закончу тут дела, не забудь передать кардиналу Соенто мои сердечные благодарности.
Надежда на лице епископа Хаболо тут же угасла. Сама по себе фраза ничего не значила, но если он и впрямь перескажет ее кардиналу Соенто, драки не миновать.
— Верно, если сможешь, передай еще, что я делéшки с ним устрою, как только завершится организация Северного священного боевого фронта альянса.
— Сам пойдешь и скажешь.
Лицо епископа Хаболо покраснело от гнева. Даже шея побагровела. Раз уж он служил у кардинала Соенто подчиненным, истинную сущность того наверняка уже раскусил.
Но даже расскажи он кому о подлинной натуре кардинала Соенто, никто не поверит. У епископа Хаболо и рычагов-то не было, чтобы накатать на него рапорт.
Даже если епископ Хаболо чувствовал, что я нарочно пытаюсь рассорить его с кардиналом Соенто, после разговора со мной ему лучше было не светиться. Наконец, епископу Хаболо оставалось лишь проглатывать все молча и вариться в собственных из S-образных муках.
Глядя на его уязвленный вид, я не мог отделаться от мысли, что это жутко забавно. Пожалуй, такова участь честного человека в эпоху хаоса. Его сослуживцы все еще витали в облаках. Притвориться спящим вместе с ними куда комфортнее, чем оставаться единственным бодрствующим и трезвомыслящим.
Епископ Хаболо был преданнейшим адептом Святого Света и верным слугой Святой Церкви. Вербовать его в свои ряды я не собирался — ненавидел выслушивать отказы и тратить время впустую... Но если этот случай заставит епископа Хаболо сменить лагерь из-за внутренней мышиной возни в Церкви, моя хата ведь с краю?
— Сожалею, что пришел сюда.
Епископ Хаболо бесился все сильнее. Наверное, от злости ему хотелось плакать.
— Уже поздно.
Усмехнувшись, я извлек стопку книг и документов. Мне и впрямь было о чем серьезно с ним поговорить.
— Речи Эстрады? Что это за книга? Неужели Учитель Эстрада впрямь такое говорил?
Ох ты ж, никак не ожидал, что епископ Хаболо — мой соученик... От осознания того, какую ловушку я для него выкопал, на душе стало еще теплее.
— А теперь давай-ка основательно потолкуем об учениях чистого Святого Света и о столпе Святого Света в Аду...
Спустя какое-то время я насвистывал себе под нос, покидая отель, а епископ Хаболо, помрачневший пуще прежнего, поспешно удалялся.
Это был лишь легкий ход конем. Особых плодов от него не требовалось.
Как бы то ни было, конфликт между двумя лидерами Святой Церкви в теократии Стэнли мне только на руку. Если папа Калома решит перевести епископа Хаболо в другое место из-за недоверия, станет еще лучше — не хочу оставлять столь толкового кадровика во главе Северного священного боевого фронта альянса.
А теперь пора делать ноги. Иначе темная сторона Святой Церкви начнет стягивать сильных мира этого для расправы со мной. Фундамент у Церкви по этот день прочный. Даже Эстраде пришлось бы несладко с древнейшими артефактами из высших эшелонов Святой Церкви. Возможно, епископа Хаболо вообще забросили сюда именно для борьбы со мной.
Повсюду рыскали бы охотники за головами и убийцы. Пусть с ними не так уж трудно справиться, возиться с лишней головной болью не хотелось. Награда за мою голову уже тянула на строительство целого личного города.
— Тц, в городе о спокойно, но стоит выйти за порог — одни неприятности?
И потому, едва ступив за городскую черту, я без колебаний призвал Юньечэн — свой парящий замок-магобашню...

Комментарии

Загрузка...