— Чтобы успешно достичь 4-го уровня (Полубога), мне нужно побыть в тишине на юге... Кхе-кхе, то есть мне нужно отправиться в определенное место на юге на поиски волшебного зеркала Бога Солнца. Так что ждать меня к ужину не нужно.
Я оставил это слегка сбивающее с толку письмо, прежде чем без колебаний покинуть родные места. Мне хотелось найти тихое местечко хотя бы до тех пор, пока разъяренная Рейн наконец не успокоится.
Конечно, перед уходом мне все же предстояло провести кое-какой магический ритуал.
Святой Свет вдруг озарил небо во всем Нордланде, но в то же время небо заволокли бесчисленные темные тучи, порожденные стихией тени.
Стихийный прилив нарастал с яростной скоростью. Каждая маговская башня в Нордланде ощущала гигантские колебания Стихийного прилива. Однако ни одно поисковое заклинание не работало в районе, где находился я.
Каждому было совсем очевидно, что здесь происходит магический ритуал уровня запредельного заклинания.
— Эм, а что если нас разоблачат, раз мы поднимаем такой шум? — спросила Суана.
В самом эпицентре стихийных колебаний архимаг, который должен был бы читать запредельное заклинание, на самом деле мирно болтал за чашкой чая. Между тем мой парящий Город Вечной Ночи отвечал за распыление всего этого Святого Света и мощи магии смерти.
Я расходовал массу драгоценной маны на бессмысленное световое шоу. Было бы странно, если бы Стихийный прилив оставался нормальным при столь фальшивом спектакле.
— Проблемой было бы как раз отсутствие такого шума...
Я понимал тревогу Суаны, но мое объяснение было довольно расплывчатым.
— Чудеса не могут стоить слишком дешево.
Ага, все было так просто. Чудеса не могут стоить слишком дешево. Если бы божественное чудо вроде воскрешения из мертвых действительно казалось столь легким, меня наверняка завалили бы толпы желающих воскресить друзей, семью и любимых. Мало того, ни один бог, полагающийся на силу веры, никогда бы меня не отпустил.
В нынешнем поколении сила веры составляла 99.9% мощи богов. Помимо текущих социальных норм, дело было еще и в том, что все боги учили: «благочестивые верующие попадут в Божественные Царства, а неверующие падут в реку Стикс».
Человеческим инстинктом было бояться смерти и загробного мира. Это служило фундаментальной причиной, почему они поклонялись богам и даровали им силу веры. Но если бы воскрешение происходило легко, люди обрели бы иную форму бессмертия. Мало того, это в некотором роде доказало бы, что смерть на самом деле не так уж страшна, а вера в богов вообще не имеет значения. Вероятным результатом тогда стало бы массовое отречение человеческих верующих от веры, из-за чего более половины богов веры мгновенно погибли бы, а оставшиеся серьезно ослабли бы.
Именно поэтому все поколения вроде Халетдама, искавшие бессмертия и воскрешения после смерти, глупо навлекли на себя гибель, ведь боги лично сокрушали тех, кто добивался подобных результатов. Даже я, привыкший к самым суицидальным поступкам, не стал прямой мишенью богов за воскрешение Суаны, но лишь потому, что добавил два фальшивых ограничения: «воскресить можно только естественную нежить» и «воскрешение требует невероятной цены».
Конечно, это было еще и потому, что я был известной личностью, которую невероятно трудно убить. Если бы обычный человек доказал, что владеет силой воскрешения — пусть даже предельно ограниченной, — этого обычного человека мгновенно прикончили бы сами боги.
На правой руке у меня мерцала черная магия смерти, а на левой — золотой Святой Свет. Легко хлопнув в ладоши, я создал кристально чистый белый свет.
— Съешь это, и ты возродишься.
— Это... так просто!?
Я покачал головой и не ответил на вопрос Суаны.
Просто? Сотворение заклинания воскрешения заняло бы у меня лишь мгновение, но понимание того, как именно его проводить, потребовало бы знаний больше, чем поместится в целый учебник. Мало того, сколько лет ушло бы на то, чтобы овладеть и Святым Светом, и магией нежити — двумя совсем противоположными типами магии? Вдобавок любому другому, кто захотел бы скопировать мое воскрешение, пришлось бы превзойти меня в понимании души. Ведь вполне вероятно, что моя Система помогла мне сжульничать, чтобы добиться успеха в магии воскрешения.
Хотя я нагло соврал, заявив, что «воскресить можно только естественную нежить», второе названное условие ложью не было. Воскрешение действительно требовало огромной цены, а для сотворения заклинания требовался особый ресурс — души.
Это был эквивалентный обмен. Чтобы воскресить одного умершего, требовались сотни или даже тысячи душ живых.
Тогда, когда я вернул Харлойс из состояния нежити, мое понимание способности воскрешать было неполным. Я использовал душу своего Божественного Греха, чтобы вернуть ее. Мало того, что это успешно помогло Харлойс снова стать полноценной живой, но и исправило неполную часть ее прощелыжной... проще говоря, я исцелил ее от безумия!
Кхе-кхе, позвольте мне продолжить объяснение, как только я сниму с головы кое-какую кошку. Ее атаки становятся все более болезненными. Неужели она умудрилась отрастить адамантиевые зубы!?
Кажется, между живыми и нежитью не так уж много разницы, но на самом деле они в корне различны.
Нежить — это лишь остатки живых. Как бы ни эволюционировала нежить, ее душа будет становиться лишь слабее и неполнее. Но если нежить силой поглощает чужие души, чтобы развить собственную, это приведет лишь к тому, что исходая душа впитает слишком много мусора и станет неузнаваемой.
Неполнота души порождает безумие. Личность нежити неизменно становится более замкнутой и помешанной.
Насчёт обычной дикой нежити, то каким бы благородным ни был первоначальный повод превратиться в нежить и насильно удерживать это состояние после смерти, спустя долгие годы конечным результатом неизменно станет забвение той самой причины, по которой умирать не хотелось. Нежить по-настоящему станет нежитью, а не сохранит прежнюю верность.
Те, кто обладал поистине сильной волей и благородным характером, могут значительно заметить этот процесс. Возможно, они смогут оставаться собой и сохранять изначальную верность несколько веков, даже будучи нечистью. Однако нежить легко может прожить несколько тысяч или десятков тысяч лет. По истечении столь долгого времени избежать деградации души просто невозможно.
Для живых, пока их жизни не обрвутся, характерны вечные изменения и эволюция. Живые активны и непредсказуемы. Они самодостаточны. Они подобны графику с положительным наклоном. Знания и стихии служат для живых питательной средой, помогающей им постоянно становиться сильнее. Но как только живой индивид переходит в состояние нежити, он окончательно застывает в постоянной форме, превращаясь в график с отрицательным наклоном.
Моя секретная техника воскрешения на самом деле использует концепции Очищения и Восстановления чистого Святого Света, чтобы возвратить тело в естественное состояние, а осколки души нежити — в качестве исходной модели для восстановления и возвращения души к полноценному и живому состоянию. Затем я задействую свою власть над душами благодаря магии нежити, используя высококачественные осколки душ живых для починки души нежити, тем самым восполняя ее неполноту.
Поистине, воскрешение — это чудесный подвиг, возможный лишь благодаря объединению Святого Света и магии смерти. Это имитация Цикла Реинкарнации, созданного Богинями-Создательницами, а также читерская техника, позволяющая сохранить даже воспоминания души. В некотором смысле это способность, которой должны были обладать лишь Богини Порядка и Хаоса, однако мне удалось заполучить ее.
Воскрешение стало побочным продуктом исследования при создании нового измерения Ада. Это было случайным совпадением, но в то же время и неизбежностью. В тот момент, когда я попытался раскрыть секреты Цикла Реинкарнации и того, как он реинкарнирует души, было предрешено, что я обрету такие знания.
Суана немного поколебалась, но наконец проглотила предложенный мной белый свет.
Мгновение спустя, хотя ее тело все еще принадлежало банши и внешне ничем не отличалось, мы все почувствовали, что она снова жива.
— Это...
Весь мир теперь казался Суане иным.
Зеленая трава казалась наполненной силой жизни. Голубое небо казалось таким свежим и живым. Даже тела людей казались столь манящими и приносили радость.
— Я... жива?
Его лицо было преисполнено восторженного блаженства, тогда как по духовному телу, сами по себе, покатились слезы души. Слезы растворились в воздухе. Мир не изменился. Изменился тот, кто этот мир созерцал.
Я улыбнулся и больше ничего ей не сказал.
Что же касается жертв душами, необходимых для воскрешения Суаны? Читатель моего лабораторного журнала, как вы, возможно, помните, ранее я заставил Суану лично очистить королевства лунных эльфов от старейшин, которых она считала слишком предательскими, чтобы оставлять в живых. Благородные лунные эльфы приходятся друг другу родней, а значит, состоят в дальнем или близком родстве и с Суаной. Это делало их идеальными живыми жертвами для восстановления души Суаны.
В некотором смысле воскресить Суану столь легко было бы невозможно без всех тех благородных лунных эльфов, что были перебиты и выставочно показаны на обозрение в собственных городах.
Конечно, учитывая характер Суану, я не стал рассказывать ей всю правду. Это создало бы лишь ненужное умственное давление и разочарование.
Впрочем, процесс воскрешения сейчас был завершен лишь наполовину. Следующим этапом, конечно же, являлось конструирование нового физического тела для нее.
На самом деле «ресурсы», необходимые для этого, довольно просты. Любой случайный высокоуровневый маг нежити смог бы справиться с таким подвигом. Даже если бы у Суаны не было помощи грандмастера магии нежити вроде меня, пока она не возражала бы против внешности физического тела, она могла бы просто отыскать случайного лунного эльфа и силой захватить тело. Конечно, подобное означало бы меньшую совместимость тела и души.
Труп Суану после ее смерти остался нетронутым. Мне было бы довольно легко использовать этот труп в качестве модели для создания совсем нового физического тела. Благодаря этому новое тело обладало бы стопроцентной идеальной совместимостью с душой. Однако, поскольку я также являюсь грандмастером конструирования нежити, мне казалось, что ограничиться этим — значит бездарно растратить великолепную возможность.
— ...Суана, ты уверена, что не хочешь встроить в тело буквально взрывающийся летающий кулак и магические пули? Я постараюсь предельно скрыть оружие. В повседневной жизни твои грудь и руки будут выглядеть совсем нормально, но как только ты встретишь сильного врага, тебе останется лишь протянуть правую руку и выпятить грудь — и ты мгновенно убьешь врага взрывами! Это будет секретная техника мгновенного убийства!
— ...Нет, спасибо. Я ценю заботу.
— Тогда как насчет установки ракет в ноги? Это даст тебе способность летать на дозвуковой скорости в течение короткого времени. Отличная техника спасения жизни!
Это предложение тоже было отвергнуто.
— Тц, какая же ты капризная. Тогда как насчет этого: голова из алмаза! Алмазы — романтика мужчины! У тебя может быть три разные головы: адамантиевая голова для использования в качестве оружия, мифриловая голова против магии и алмазная голова для прорывания тоннелей, когда нужно бежать спасать свою жизнь!
— Я женщина...
К сожалению, что бы я ни пытался ей предложить, включая мои любимые варианты с тремя разными трансформациями, разделением на пять полностью функционирующих частей тела или 10 000 щупалец, Суана отвергла все мои предложения по модификации ее тела.
Наконец мне оставалось лишь беспомощно разработать для нее самое скучное тело из всех возможных — физическое тело лунного эльфа, одинаковое ее прежнему телу.
Суана успешно слилась со своим новым физическим телом. Я подсчитал время и решил, что любые поблизости находящиеся сильные мира этого, идущие расследовать вызванный мной феномен, вероятно, прибудут с минуты на минуту, поэтому покрыл всю эту область взрывами, чтобы создать для них больше загадок для раздумий.
— Ладно, поступай по своему усмотрению при общении с лунными эльфами.
Затем я попрощался с Суаной и отправился в собственное новое путешествие.
— Роланд, почему ты не позволил мне поболтать с Суаной подольше? Что именно ты сделал с ее физическим телом? Разве ты не боишься, что она обнаружит твою работу?
— Расслабься, все функции ее нового физического тела сейчас находятся в спящем режиме до тех пор, пока не будет нажата красная кнопка у нее на груди.
Харлойс с недоверием уставилась на меня за то, что я осмелился модифицировать тело Суаны без ее согласия.
— ...Сколько именно ты в нее установил? Из всех своих нелепых проектов.
— Все. Моя техника ведь довольно хороша, не так ли? Принцесса Суана со взрывающимся кулаком, тройная превращение Суаны, меха-Суана, Суана-щупальце, смертельный враг всех девочек-волшебниц... Кхе-кхе, пропусти последнюю часть. Расслабься, ты должна доверять моим способностям. Эти функции не сработают, пока она сама не решит их использовать.
Затем я на мгновение замолк, подбирая слова для самозащиты. Я действительно модифицировал тело Суаны не просто потому, что мне захотелось размяться после столь долгого перерыва в практике конструирования нежити.
— ...Репутация.
— Что?
— Разве все женщины не считают репутацию важнее жизни? Кто может гарантировать, что всю жизнь не окажется в опасности? Если в опасности из ее тела вдруг вылезет вся эта нелепость, что она будет делать со своей репутацией?
— Женщина...? Хаха.
— ...Что еще ты с ней сделал?
— Больше ничего с ней не делал, клянусь.
— Больше ничего?
Харлойс на мгновение замерла в удивлении, почувствовав через нашу духовную связь, что я говорю правду насчет отсутствия дополнительных модификаций тела Суаны. Все, что я сделал — оставил физическое тело нетронутым, позволив ему сохранить нынешнюю черту души Суаны: менять пол при прикосновении к воде!
— Эй, разве ты не знаешь, насколько невероятно сложна и продвинута техника придания физическому телу способности менять пол при контакте с водой? Даже мне пришлось потратить столько сил на создание такого тела... Аааа! Глупая кошка, прекрати меня кусать! Я не собирался причинять ей страдания! Дай объяснить! Это ради всего Эльфийского Империи! Неужели ты думаешь, что я сделал это от скуки?
— Да! Когда тебе скучно, ты совсем бесчеловечен!
После долгих препирательств мне наконец удалось объяснить глупой кошке, что я действительно сделал это не от скуки.
— Видишь ли, хотя с другими эльфийскими видами все в порядке, королевская семья лунных эльфов мертва. К тому же благородные лунные эльфы до безумия глупы. Я никак не могу быть спокоен за них... Видишь ли, я думаю обнаруживающем наследии всех эльфов.
— ...Разве ты не просто боишься появления еще одной кучки ублюдков, желающих отделиться от нашей Североземной Эльфийской Империи? У лунных эльфов ведь еще остались живые члены королевской семьи, верно? Я думаю, дело скорее в том, что ты доверяешь только Суане, поэтому планируешь сделать потомков Суаны единственной королевской семьей лунных эльфов. С «матерью» королевской семьи лунных эльфов, присматривающей за порядком вместо тебя, это стабилизирует лунных эльфов в Туманном Альянсе, не так ли?
Я умолк, молчаливо признавая это. Я и вправду переживал, что Суана учинит что-нибудь вроде отказа от замужества на всю жизнь, из-за чего в один прекрасный день доверяемая мной королевская семья лунных эльфов канет в лету, и лунные эльфы снова начнут доставлять мне проблемы.
— Политический брак?
— Ага, политический брак.
В некотором смысле, хотя политические браки считались устаревшим рудиментом в моем первоначальном мире, в этом мире они обладали огромной пользой и смыслом. Будь Суана мужчиной, сколько бы фракций ни было среди лунных эльфов, все они наверняка предложили бы Суане своих принцесс лунных эльфов.
Будь Суана женщиной, она могла выйти замуж лишь единожды, тогда как мужчины в этом мире могли жениться много раз, заводя наложниц. Чем больше фракций лунных эльфов удастся стабилизировать с помощью политических браков, тем стабильнее будет королевская власть и тем быстрее появятся потомки. Я с нетерпением ждал правления новой королевской семьи лунных эльфов.
И если лунные эльфы, способные поднять больше шума, чем любой другой эльфийский вид, окажутся стабилизированы, вся Североземная Эльфийская Империя тоже станет куда стабильнее. Мое время ограничено. Мне определенно не хотелось разбираться с мятежом лунных эльфов каждые несколько лет.
Что же касается личных желаний Суаны... В большинстве случаев политическим бракам наплевать на истинные чаяния молодоженов. Мне не нужно было лично приказывать Суане выдавать себя замуж по политическим мотивам. Когда придет время, найдется немало лунных эльфов, готовых выйти вперед и сыграть для меня роль злодея. Суана — лидер всех лунных эльфов, из тех, кто готов «пожертвовать» собой ради общего блага.
— ...Раньше лунные эльфы меня изрячно бесили, но это совпадение подсказало мне отличную идею.
Харлойс довольно долго молчала. Наконец она посмотрела прямо на меня и сказала серьезным тоном: — Ты поистине ублюдок. Ты попадешь в Ад.
— Ха, сейчас даже дьяволам позволено свободно танцевать в смертном плане. Значит ли это, что мы прямо сейчас в Аду?
Мне пришлось плести интриги против чистой и наивной Суаны, что испортило настроение нам обоим. Однако Харлойс наконец нарушила молчание.
— ...Тогда, обладая твоими способностями, решить физическую проблему смены пола для Рейне и того толстяка Какагара должно быть не так уж сложно, верно? Неужели ты надеялся втянуть Рейне в мужском облике в бесчисленные политические браки? Получается, Какагар просто неудачник и застрянет в таком виде лишь потому, что ты не хочешь лечить Рейне?
— Что? Я понятия не имею, о чем ты говоришь!
Я изо всех сил старался смотреть в небо и не слушать ее болтовню.
Что же касается того, были ли у меня способности исцелить их? Как я уже говорил в Городе Серной Горы, это была всего лишь простая и легкая мелкая операция.
— Роланд, ты поистине ублюдок!
— Тц, глупая кошка, знаешь почему кошка умерла? Потому что кошка сказала лишнее!

Комментарии

Загрузка...