Переводчик: Имперфектлак, редактор: Курису.
Редактор: Курису
— Погоди, не трогай это! Это источник утопленницы!
В каком-то смысле я действительно был довольно милым парнем.
Если бы Адам действительно выпил это зелье, мало того что Маргарет и Энни никогда бы мне этого не простили, так еще и сама мысль об Адаме в женском теле казалась мне совсем невыносимой, поэтому я поспешно велел ему остановиться.
— Источник утопленницы? Зелье смены пола?!
Самая бурная реакция последовала вовсе не от Адама, который поспешно отбросил склянку с зельем, а от Виктории, до этого неизменно сохранявшей спокойное и элегантное лицо.
Я удивленно замер на мгновение, но затем вспомнил, что когда вся эта история произошла с Кроуз, Виктория как раз находилась поблизости. Вероятно, она подслушала то обещание, которое я тогда дал Кроуз.
И тогда, даже если «женщина» Виктория всё это видела и крепко запомнила, выразить это «она» никак не могла. Всё потому, что превратить «его» в «неё» изволила почитаемая Богиня всех темных эльфов Лорси. Попытка отменить божественную кару приравнивалась бы к сопротивлению божественной воле. Для Виктории это повлекло бы за собой слишком страшные последствия.
К тому же в то время Виктория являлась жрицей Лорси. А жрицей можно было стать только будучи женщиной. Общество темных эльфов было матриархальным, и вся власть принадлежала женщинам. Виктория не могла отказаться от статуса и власти, которые давал ей женский пол.
Однако «он» уже провел несколько сотен лет в мужском теле и лишь несколько лет в сравнении — в женском. В мыслях Виктория по-прежнему считала себя мужчиной. Теперь же, услышав о шансе вновь вернуть мужской облик, она, разумеется, пришла в неописуемый восторг.
— Ваша Высость Роланд, это правда? Я снова могу стать мужчиной? Это же чудесно!
Виктория тут же подскочила ко мне. Ее нежное и прекрасное лицо оказалось прямо перед моими глазами, а легкий аромат роз обладал едва ли не гипнотическим эффектом. Совладать с ней стало еще труднее, чем восемь лет назад. Тем временем за ее спиной старшая сестра Диана смотрела на меня умоляющим взглядом, давая понять, что ей очень хочется моего согласия.
— С этим будет непросто разобраться...
Отказывать в просьбе старому подчиненному было и вправду тяжело, но я уже пообещал Кроуз, и ее появление было не за горами. Именно поэтому я и поставил на стол зелье источника утопленницы. Хотя положение Виктории тоже выглядело довольно жалким, я уже дал слово Кроуз...
— Это зелье — источник утопленницы. Оно способно превратить только мужчину в женщину. А вот зелье источника утопленника способно превратить женщину в мужчину...
— Ваша Высость Роланд, Ваша Высость Роланд, я слышала, вы нашли зелье источника утопленника! Где оно, где оно?!
В тот же миг Кроуз вихрем ворвалась в комнату с невероятно широкой улыбкой на лице. От восторга ее улыбка расцвела подобно цветку, и эта дикая эльфийка продолжала глупо улыбаться, глядя на меня.
— Я...
При столь ужасном выборе времени мне оставалось лишь беспомощно потереть лоб. Быть может, всё это было изощренным розыгрышем самой Судьбы? А может, моя Система все-таки решила подстроить мне очередную ловушку?
[Вовсе нет. Забыл? Эти две «девочки» — единственные люди в мире, у которых показатель удачи ниже твоего. С такими-то показателями удачи неужто ты думаешь, что Судьба так легко позволит им избавиться от проклятий? Расслабься, невезение преследует только их двоих, по крайней мере пока.]
Увидев здесь Викторию, Кроуз поначалу обрадовалась. У них была одна и та же проблема, так что они поддерживали очень хорошие отношения. Они часто писали друг другу письма и обсуждали свои личные проблемы. Конечно же, Кроуз была рада повстречать хорошую подругу, которую никак не ожидала здесь увидеть.
Однако Кроуз заметила, что ее «хорошая подруга» смотрит на нее с откровенно враждебным выражением лица. Лицо дикой эльфийки Кроуз мгновенно побледнело: она только что осознала, что главным основанием для их крепкой дружбы было как раз наличие абсолютно одинаковой «проблемы», но прямо сейчас перед ними находилась лишь одна-единственная доза противоядия.
— Пусть мы и как сестры, но это единственное, от чего я абсолютно не могу отказаться.
— Да, действительно, сестрица Кроуз. Давайте устроим честное состязание.
Честное состязание? Для темного эльфа это звучало на редкость странно. Я совсем ничего не понимал, но почти сразу же осознал, что именно темные эльфы подразумевают под словами «честное состязание».
— Ваша Высость Роланд, я дам вам 200 000 золотых монет, 10 000 очков справедливости и 30 красавиц из различных эльфийских племен. Пожалуйста, будьте уверены, всё это — моя личная собственность и абсолютно легально. И если у вас есть какие-то особые пожелания, просто дайте мне знать. Независимо от того, золото это, сокровища, зверолюди из северных тундр или русалки из морских глубин, я могу удовлетворить абсолютно любой ваш запрос!
Что ж, это действительно было честно. Виктория напрямую пыталась меня подкупить.
Кроуз широко раскрыла рот от изумления. Наконец она не смогла вымолвить ни слова и лишь беспомощно посмотрела в мою сторону с плачущим выражением лица.
Виктория была истинным лидером темных эльфов, пусть и неофициальным. Мало того что в обществе темных эльфов до сих пор процветало рабство, оно жестко управлялось религиозной властью и концепцией частной собственности. С определенной точки зрения можно было сказать, что под контролем Виктории находилось всё общество темных эльфов. Скромное жалованье Кроуз не могло даже близко сравниться с тем объемом богатств, которым обладала Виктория.
К тому же это зелье считалось моей личной собственностью. Разумеется, я мог делать с ним всё, что пожелаю.
У Кроуз был отчаянный вид, когда она осознала разницу в их благосостоянии. Из ее глаз беззвучно потекли слезы. Тем временем Виктория с восторгом продолжала повышать ставки.
Я покачал головой. Всё это превращалось в нелепый фарс. Мне нужно было что-то сказать.
— Я уже пообещал Кроуз раньше. Пусть это было лишь устное обещание, я не имею привычки нарушать свои слова.
— Кхе, здесь есть я (Харлоуз), Амелия, Элиза и все твои враги, которые пострадали из-за тебя... Ты уверен, что твои слова звучат убедительно?
— Эй, не порть мне репутацию. По крайней мере, они считают, что я отлично держу свои обещания.
— Тебя совсем не трогает предложение с красавицами? И с каких это пор ты способен устоять перед манящим блеском денег? Разве в последнее время ты не был настолько беден, что можешь оставлять за еду только расписки?
— Хм, ты слишком меня недооцениваешь... Ладно, прекращай смеяться надо мной по нашей ментальной связи. Я признаю, что был слегка соблазнен. Если бы Виктория попыталась договориться со мной тайком, я бы еще подумал об этом, но раз она пытается подкупить меня так открыто, то в случае согласия я приобрету репутацию жадного извращенца-эльфолюба. Человеческое общество сильно отличается от общества темных эльфов. Иметь столь дурную репутацию сделает многие вещи куда сложнее.
Я достал красное зелье и уже собирался протянуть его Кроуз, которая от радости была готова расплакаться. Лицо Виктории мгновенно побледнело, но поделать она ничего не могла.
Но в этот момент подошла Диана. Она опустилась на одно колено и взмолилась: — Ваша Высость Роланд, Виктория — единственный младший брат, который у меня есть. Я умоляю вас, я готова отдать вам всё, лишь бы проявить великодушие. Пожалуйста, раз я столько лет служила вам верой и правдой, дайте моему младшему брату шанс побыть мужчиной!
Тьфу! Что за формулировки! Дать ее младшему брату шанс побыть мужчиной? Если об этом прознают, это будет звучать так, будто я извращенец еще и с нетрадиционными наклонностями! Стражники снаружи уже тайком подглядывали за тем, что здесь происходило! Неужели все здесь и вправду так сильно хотели испортить мне репутацию?!
Я разозлился еще сильнее, но отчитать эту свою верную женщину-рыцаря, которая всегда была столь прямолинейна и честна, оказалось непросто. К тому же Виктория, похоже, заметила, что мягкий подход действует на меня куда сильнее, и внезапно тоже опустилась на колени. Она зашла еще дальше, громко зарыдав и обхватив мою правую ногу.
— Ваша Высость, я так жалка, я действительно так жалка! Столько лет никто не понимал моей боли...!
Хотя Виктория глазами жестикулировала Диане, чтобы та тоже обняла мою другую ногу, для Дианы это было уже слишком. Однако, когда Момо увидела эту картину, она мгновенно бросилась на меня. Мало того что она вцепилась в мою левую ногу, она продолжала всё выше задирать голову, бормоча какие-то странные вещи.
— Какое чудесное ощущение. Потрогать, потрогать, посжимать, посжимать... Если бы я только могла лизнуть...
— Женщина? Где твоя рыцарская честь? Даже если у тебя нет моральных границ, неужели у тебя не осталось хоть капли стыда?! Нет, постой, не пускай на меня слюни!
Я бы никогда не стал церемониться с женщиной, если этой женщиной была Момо. Я без колебаний лягнул ее левой ногой, но внезапно обнаружил, что не могу пошевелить ногой. Вместо этого Момо продолжала карабкаться всё выше. Прямо перед тем, как она добралась до моего паха, по всему моему телу пробежало ощущение жуткого, леденящего отвращения.
Я глубоко вздохнул и улыбнулся. Момо увидела, что я улыбаюсь, и тоже улыбнулась. А затем превратилась в ледышку.
Моя левая нога замерзла вместе с Момо. Однако это всё равно ощущалось куда лучше, чем то, что я только что чувствовал. Я молча высвободил правую ногу из объятий Виктории, хромая доковылял до своего стула и молча сел.
— Хрусь, хрусь, хрусь!
Закованная в лед женщина-рыцарь издавала довольно громкий шум, громыхая по полу, пока я шел. На лице Момо внутри глыбы льда по-прежнему застыла та же глупая улыбка. Все наблюдавшие за этим хотели рассмеяться, но не смели.
Хотя я сильно терял в лице, шагая вот так с примёрзшей к моей ноге темноэльфийской рыцаршей, мой гнев всё же помогал поддерживать авторитет перед старыми подчиненными.
— Где этот сорванец Сюэти? Разве я не велел ему явиться ко мне?
Кроуз утерла слезы и покачала головой.
— ...Он приходил сюда, но услышал от меня про источник утопленника и заявил, что хочет насладиться горячими источниками в вулкане, а к Вашей Высости Роланду заглянет позже.
— Вот же чертов хитрый бык. Даже будучи всего лишь быком, с чего он такой изворотливый?
Похоже, одних лишь слухов об источнике утопленника было более чем достаточно, чтобы Сюэти насторожился. Он наверняка послал Кроуз вперед просто разведать обстановку. С этим парнем определенно было непросто справиться.
Впрочем, прямо сейчас у меня не было свободного времени на раздумья о том, чем занят таурен. Пусть это явное невезение предназначалось «обеим девицам», с чего вдруг всё это обернулось неприятностями и для меня самого? Что я вообще сделал не так?
[У них обеих показатели удачи уходят в глубокий минус, да и ты не намного лучше. Столь огромное невезение, собравшись вместе, способно притянуть лишь еще большие беды. Когда они вдвоем оказываются рядом, окружающие неминуемо начинают страдать от неприятностей. Тебе просто не повезло оказаться поблизости.]
Я чувствовал себя все более беспомощным. А еще меня не покидало ощущение, что два зелья в моих руках стали настоящей горячей картошкой.
Это был классический пример того, как обмануть по-настоящему умного человека совсем не совестно, а вот при попытке облапошить честного человека приходится проверять собственную мораль.
— Обсудите это между собой. Просто сообщите мне окончательный результат.
Наконец я решил переложить ответственность и заставить их самих принять решение, но очень скоро пожалел об этом поступке, который был лишь простым затягиванием времени.
Тем же вечером в мою спальню прокралась прелестнейшая темноэльфийская особа во всем обществе темных эльфов.
— Ваша Высость Роланд, дорогой мой, ради «этого» я готова отдать вам самое драгоценное, что у меня есть. Я знаю, что ваши требования невероятно высоки, но я — тайный правитель всех темных эльфов и лучшая жертва, которую может предложить мой вид. Я могу удовлетворить любое ваше желание.
Эта «девушка» дрожала, начиная снимать с себя одежду. Она успела обнажить лишь соблазнительное плечо, когда я с неловким выражением лица вышвырнул ее вон.
— Меня не интересуют мужчины! Даже если в мыслях ты остаешься мужчиной! Я не гей!
Затем на следующую ночь в мою спальню пожаловала Диана...
Убедить женщину-рыцаря уйти было невозможно, поскольку ею двигала непоколебимая решимость принести себя в жертву. Она застряла в моей спальне так, будто пустила корни. Будучи сильнейшей антисвятой рыцаршей в мире, ее личное владение подавляло мою магию, и даже я не мог силой выставить ее за дверь. К счастью, она была настолько честной и простодушной, что провести ее оказалось проще, чем переубедить. В итоге мы проболтали всю ночь о духе Закона и рыцарских идеалах. Мне удалось заставить ее забыть о миссии, которую поручил младший брат. Наконец, следующим утром она сладко зевала, выходя из моей спальни под многозначительные взгляды окружающих.
На третью ночь я успел уснуть лишь ненадолго, как вдруг услышал доносящиеся снаружи крики. Момо угодила в ловушку с молниями, которую я установил возле спальни. Я попросил Харлоуз поставить звуконепроницаемый барьер, после чего проспал до самого утра, даже увидев приятный сон.
Но результат оказался ужасающим. Говорили, что Момо орала всю ночь напролет. Первую половину ночи она жалобно визжала, но во второй половине... природа ее криков изменилась. К завтраку следующего утра Момо была полна сил и даже заявила, что открыла в себе новое увлечение, пуская слюнки при этих словах. Она продолжала обсуждать, каково это — прикасаться к ноге Вашей Высости Роланда... Моя репутация была окончательно разрушена.
Еще одним фактором, разрушившим мою репутацию, стало то, что на четвертую ночь в мою спальню, сильно дрожа и облачившись лишь в откровенную белую вуаль, ввалилась Кроуз. Точно настоящая темная эльфийка, она пыталась предложить себя мне... И тогда мне пришлось полночи объяснять Кроуз, что этого совсем не нужно, утешая ее, пока она плакала. Я наконец вывел ее из спальни, когда ее эмоции немного улеглись...
Однако стражники застали момент, когда я выводил плачущую Кроуз из своей комнаты. Несмотря на то что я абсолютно ничего не сделал, в тот миг мне действительно захотелось прикончить стражу, чтобы заставить их молчать.
К пятому дню, ладно уж, меня уже вовсю величали легендарным «Похитителем эльфов»...
Я поистине не сделал ничего, чтобы заслужить подобное прозвище!

Комментарии

Загрузка...