Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Пока я «отдыхал» наэлементальном поле боя, мир продолжал вращаться.
Битва с нежитью во внутренних землях Эйха загадочным образом замедлилась. Хотя Бедствие Нежити все еще продолжалось, они резко сократили количество атак. Поползли слухи даже о внутреннем разладе в армии нежити.
Возрожденная Империя Огров1 тоже хранила странное молчание после прорыва оборонительных линий Святой Церкви. Огры не стали нападать на людей со всей мощью, как ожидалось, что выглядело несколько сбивающим с толку.
В этот момент войны, происходившие в Эйхе, достигли временного равновесия. Высшие Боги наблюдали за происходящим, а смертные Эйха ждали. Каждому хотелось увидеть, какая раса первой нарушит хрупкий баланс и ударит по людям.
Первым атаковать — еще не значит получить больше всех. Гораздо вероятнее, что первый нападавший примет на себя сильнейшую контратаку и пострадает сильнее остальных. И хотя войны на континенте пока о сбалансировались, все понимали: это ненадолго... Судьбой было предначертано, что наконец в этом мире останется лишь одна правящая раса.
Тем временем на далёких Северных Землях бурная обстановка оставалась неясной. Последствия покушений на Роланда и эльфийскую императрицу Харлойс все еще сказывались, а разъяренные объединенные армии Туманного Королевства и Эльфийской Империи требовали от лунных эльфов справедливости. Перед лицом сокрушительного военного давления царства лунных эльфов погрузились в абсолютный хаос, обвиняя друг друга и пытаясь найти «виновника», растрачивая впустую и без того крохи оставшегося времени.
Когда армии Туманного Альянса вошли в города лунных эльфов, Туманный Альянс не проявил прежнего великодушия. Все обернулось ровно наоборот. Несколько сотен знатных лунных эльфов ежедневно вешали на их собственныхгородских стенах. Поначалу на шеи казненных вешали таблички с надписями вроде «предатель», «измена» и так далее, но через несколько дней даже такие таблички перестали делать. Каждодневные ряды знатных лунных эльфов покачивались на родных для них стенах.
Все правительственные чиновники и организации лунных эльфов, хранившие верность королевству лунных эльфов прежнего поколения, были вырваны с корнем. Вся старая знать подверглась полной зачистке. В будущей Эльфийской Империи, управляемой единой Эльфийской Императрицей, такие лунные эльфы с особыми полномочиями были излишни.
А на юге Северный Боевой Фронтовой Альянс еще сильнее сжимал тиски вокруг южной границы Туманного Альянса.
— ...Они все еще хотят устраивать междоусобицы в такое время? В этом весь порок человечества. Эти парни из Святой Церкви слишком узколобы...
— Сам ведь точно такой же. Разве не ты роешь ямы для Святой Церкви?
Я лишь беспомощно покачал головой. Буди у меня выбор, я бы и правда был не против забыть былое и поистине объединить силы со Святой Церковью. Ведь будущее станет лишь суровее и жестче. Но хотя это чистая правда, вряд ли кто-то поверит моим словам.
— Временные члены Туманного Альянса на испытательном сроке. Ну кто бы сомневался, додуматься до такого. Святая Церковь наверняка в бешенстве. Столько сил потратили на блокаду Туманного Альянса, а лазейку все равно оставили...
— Давно прошла эпоха черно-белого политического мышления. В такое время новый союзник, переметнувшийся за сильнейшей стороной, полезнее железобетонного побратима.
Упомянутые ранее Соэнское Герцогство и Королевство Фелдис сами изъявили желание присоединиться к Туманному Альянсу, чтобы не превратиться в пушечное мясо в кампании Святой Церкви против Альянса.
Но прими мы их в Туманный Альянс официально в тот момент, это равнялось бы вынесению вражды между Святой Церковью и Туманным Альянсом на всеобщее обозрение. Мало того, что Туманному Альянсу пришлось бы перекраивать все планы по обороне границ с учетом рубежей двух новых государств — а ноша эта тяжелая, — так еще и немало королей на юге Северных Земель перестали бы спать по ночам из-за соседства с участниками «Северного Боевого Фронтового Альянса».
Это всё равно что завести тигра, спящего рядом с тобой в постели. Даже скажи тебе тигр, что он не плотоядный, поверил бы ты? В тот момент Святая Церковь легко развернула бы пропаганду и превратила Северный Боевой Фронтовой Альянс в Антитуманный Коалиционный Альянс.
Принимать эти два государства в Туманный Альянс было бы явной глупостью. Не говоря уж об удлинении логистических цепочек снабжения, подобный шаг превратил бы во врагов потенциальных будущих союзников-людей, с которыми у нас нет конфликтов. Убыток вышел бы чересчур огромным.
В этом заключалась и цель Святой Церкви. Им не нужно было реально атаковать Туманный Альянс. Им просто требовалось посеять трения между Туманным Альянсом и другими странами, чтобы мы не могли развиваться спокойно.
Моим ответом стало предоставление Соэнскому Герцогству и Королевству Фелдис низшего (кандидатского) членства (придуманного мной на ходу). Им не нужно было следовать всему, что делает Туманный Альянс, но они получали помощь Альянса по необходимости. Впрочем, сам Туманный Альянс при этом не обязан был посылать военные подкрепления.
Очевидно, соглашение было ненадежным. И однако обе стороны остались им искренне довольны. Соэнское Герцогство и Королевство Фелдис сохраняли независимость, а при чрезмерном давлении Святой Церкви могли запросить у нас помощи.
Фактически, Соэнскому Герцогству и Королевству Фелдис даже разрешалось вступить в ряды участников «Северного Боевого Фронтового Альянса». Разумеется, при отсутствии прочих ограничений оба альянса действовали бы одновременно. И хотя Святая Церковь добилась бы «блокады» против нас, у Туманного Альянса все равно оставалась лазейка, делавшая блокаду бессмысленной.
И если Северный Боевой Фронтовой Альянс попытается заставить Соэнское Герцогство и Королевство Фелдис устроить нам реальную блокаду, Туманный Альянс непременно отправит военные подкрепления. Кто тогда прав, а кто виноват, станет очевидно для всех.
был ли такой союз — где они числятся «кандидатами» на вступление в наш альянс — надежным? Нисколько, однако разделяемая всеми взаимная выгода делала его невероятно умелым. Быть может, это лишь политическая игра слов, но она куда эффективнее любых прямолинейных шагов. Всё потому, что между нами существовала конкретная общая выгода. Двум странам-участницам требовалась независимость и более крупная фракция для поддержки, тогда как Туманному Альянсу нужна была линия снабжения на юге.
Политические союзы в этом мире все еще находились на уровне Средневековья моего родного мира. Здесь всё довольно прямолинейно: альянс либо работает, либо нет. И всё же странные союзы, невероятно прочные за счет общей выгоды — идею эту я почерпнул из примеров своего родного мира.
Конечно, какой бы прекрасной ни была идея, в реальности всегда найдутся всякие неожиданности.
Политическая ситуация в Королевстве Фелдис в последнее время стала нестабильной. Преданные верующие Святой Церкви начали устраивать тайные собрания, тогда как правители владений, поклоняющиеся Святому Свету, принялись обвинять королевскую семью Фелдиса в ненадлежащем управлении...
— Я уже могу предсказать дальнейшее развитие событий. Королевская семья определенно столкнется с неожиданными происшествиями и погибнет в полном составе, а горожане подтолкнут владетеля, аффилированного со Святой Церковью, объявить себя королем, после чего вся страна начнет обращаться в веру Святой Церкви. Святая Церковь слишком хорошо знакома с этим старым трюком.
— ...И ты намерен просто сидеть сложа руки и позволить всему этому случиться?
— Конечно нет. Хотя все это происходит в другой стране, нам все еще нужно бороться за право голоса в информационной войне. Мы уже отправили разведчиков и шпионов. Туманный Альянс разом отправил тысячный элитный отряд лазутчиков. Прямо сейчас Святая Церковь и наши шпионы наверняка завязали там ожесточенную схватку. Верно, Церковь Закона тоже выслала элитный отряд — мы не можем отставать от Святой Церкви в обращении людей в нашу веру.
Шпионы обеих сторон сошлись в ожесточенной схватке в третьей стране ради выгоды собственных фракций. И даже умирая, они не пожелали бы раскрыть свои личности. Всё это всё больше напоминало сцену из крупного шпионского фильма.
И однако месть Святой Церкви для меня только начиналась.
— Вообще-то я намеревалась спросить: что это ты в последнее время пишешь? «Изречения Эстрады»? Что это вообще такое?
— ...Что может ранить церковь сильнее, чем крупный внутренний раскол из-за различий в религиозных убеждениях? На самом деле, по моему мнению, Эстрада куда больше заслуживает титула Лорда Святого Света по сравнению с Кароланом.
— ...То есть ты пытаешься запустить культ, чтобы ослабить веру в Святую Церковь?
— Не думаю, что Эстрада был бы против... хотя погоди.
— Он и так занят тем, что был Богом в Аду. Ну и что, если он не согласен? Что он, придет сюда и укусит меня?
Впрочем, я всегда придерживался подобного отношения к Богам. Они и так заняты ролью кумиров высоко в небесах, с какой стати им вмешиваться в дела смертных?
Я изо всех сил попытался припомнить слова Эстрады, но вспомнил лишь унизительный факт: я вечно сачкал на уроках, пока он меня учил. Так что оставалось лишь беспомощно начать сочинять цитаты от лица Эстрады.
— Тц, другие ведь тоже выдумывают цитаты своих старших, так что никто не должен обижаться, что я делаю то же самое. Ага-ага, Эстрада говорил: «Бог Святого Света — идиот. Попробуй укусить меня, если силенок хватит!»
— ...Думаю, Эстрада и впрямь явится сюда, чтобы тебя укусить.

Комментарии

Загрузка...