Переводчик: несовершенная удача, Редактор: Курису.
Весь мир заполняли алые языки пламени, кипящая магма и бурлящее море огня.
Издалека казалось, будто находишься в сауне, но вблизи это ничем не отличалось от запекания в печи; попытайся пройти насквозь без жаростойкого снаряжения и зелий — сгоришь насмерть.
Море огня не знало покоя. Из пучин выползали странные огненные твари, яростно атакуя всё на своем пути, включая сородичей. А когда их короткие жизни подходили к концу, жестокие взрывы и растворение в огненной пучине знаменовали их финал.
Огненные существа кишели повсюду. Огненные ящеры, низшие элеменаталы пламени, магматические монстры, пламенеющие волки и прочие жестоко истребляли друг друга. Победитель получал возможность поглотить стихийное ядро проигравшего ради быстрого роста.
Если бы не знание предыстории, в это было бы трудно поверить — ведь происходило всё в прославленных ледяных Пустошах. Сцена напоминала кошмарный эпизод из сказок об Плане Огня. Но в каком-то смысле это место из-за элеменатализации действительно превратилось в часть Плана Огня.
Однако посреди пламени возвышался трон изо льда и снега, приковывающий пристальное внимание всех огненных тварей.
Высота трона превышала 10 метров. Его окутывала аура льда и снега. Даже море огня мгновенно замерзало, стоило ему соприкоснуться с этой аурой. Любое приближившееся огненное существо тоже моментально обратное в ледяную глыбу.
В тяжелой ледяной броне сидела фигура, казавшаяся погруженной в раздумья. Со стороны выглядело так, будто он заснул на ледяном троне. Однако его яркие глаза сияли светом разума, доказывая, что он бодрствует.
Очевидно, призыв льда посреди мира пламени привлекал немало ненависти. Бесчисленные огненные твари бросались в атаку, но стоило им приблизиться, как они превращались в сосульки. По правде говоря, облаченный в ледяную броню еще даже не был вынужден атаковать лично.
Земля уже была усыпана осколками разбитого льда — остатками поверженных огненных тварей. Способность уничтожать стольких огненных монстров служила исчерпывающим доказательством силы воина в ледяной броне, пусть даже находился он лишь на самом внешнем рубеже вулкана.
Он оставался неподвижным на троне, игнорируя ревущих внизу огненных тварей. Поза раздумий делала его похожим на того, кто ждет вечно ускользающего ответа. Наконец, с наступлением сумерек он заговорил. Слова его были просты и глубоки по смыслу, а голос звучал низко...
— Проклятье, задница примерзла к трону!
Кхм-кхм, в этот момент до меня наконец дошло. Неудивительно, что некий принц мог так долго сидеть на своем ледяном троне! Вероятно, он находился в том же положении, что и я — прилип от долгиого сидения, а когда в его дом вломились, пришлось беспомощно подниматься... отчего, должно быть, дико болел зад.
Я твердо решил прекратить косплей того неудачливого принца и сменить имидж, параллельно анализируя здешний урожай. Но перед этим, конечно же, сперва запустил сигнальную ракету во внешний мир.
Минут через 10 в небе появились два гигантских красных дракона и со скоростью молнии ринулись ко мне.
Будучи существами огненной стихии, красные драконы не вызывали враждебности у обитателей этой элеменатализированной зоны со свойствами Плана Огня. К тому же красные драконы обладали невероятной жароустойчивостью, полностью игнорируя атаки огненных тварей. Два красных дракона просто пикировали вниз, подхватывали трон с втянутой ледяной аурой и разворачивались назад.
А поскольку охота изначально велась на окраине вулканической зоны, мы быстро вернулись в привычные Пустоши. Стоило мне вновь вдохнуть холодный воздух, как добыча перешла ко мне: огромный объем магии льда хлынул в тело, пробирая до костей и чуть не убивая обморожением. На то, чтобы наконец прийти в себя, ушло почти полчаса.
— Кажется, в следующий раз стоит поумерить охотничий азарт. Не ожидал, что Магическое Царство Большой Снежной Горы окажется столь щедрым и снова отсыплет столько.
Магическое Царство Большой Снежной Горы только что выдало мне порцию ледяной магии в подарок. Какова причина? Сначала придется затронуть стихийные войны и воли измерений.
У измерений есть собственные воли. Хоть это и звучит нелепо, но таково общепризнанный магами факт. Измерения представляют собой сплав различных правил. И хотя они просты и механистичны, этим правилам они неукоснительно следуют... Исключение составляет лишь воля Хаотичной Бездны — бессовестной ублюдочной сущности, вечно чинящей махинации.
Бо́льшую часть времени рядовые обыватели даже не замечают существования воли измерения. Неспособны они и соприкоснуться с мерными законами.
Каждая мерная воля устанавливает собственные законы. Общим правилом остается лишь беспристрастное отношение ко всем обитателям (опять же за исключением Хаотичной Бездны, управляемой индивидуально). И всё же у Хаотичной Бездны имеются свои правила — например, закон джунглей, где сильный пожирает слабого. Убийство врага сулит награду от воли Хаотичной Бездны, а быстрый рост после демонизации служит еще более мощной приманкой следовать правилам Хаотичной Бездны и продолжать убивать ради всё большей мощи.
Быть может, кто-то скажет, что поглощение — источник любого роста. Однако позволить... нет, создать само правило «поглощения» — прерогатива воли измерения.
В смертном плане вклад на благо измерения Эйч также встречает поддержку мерной воли. К примеру, когда мне удалось превратить силу Закона в совсем новую Концепцию, мерная воля (Исток Порядка) щедро наградила и поддержала меня. Исток Порядка не только внедрил Концепцию Закона в мощь Порядка, но и вознаградил Умьяньчжэ божественностью и Божественными Концепциями. Это была огромная награда — способность стать Богом.
Награды смертного плана редко принимают форму вещественных предметов. Обычно это особые способности и невидимое расположение. Им можно воспользоваться, если знаешь о них, но в большинстве случаев человек даже не догадывается, за что именно вознагражден. Разумеется, чаще всего наградой служит таинственная удача (благословение небес), тогда как очевиднейшим наказанием для захватчиков и угрожающих измерению чужаков становится таинственное невезение (это, по сути, одна из истинных причин, почему Короли демонов вечно терпят поражение в конце).
Проклятье, кажется, я наконец понял, почему мой рейтинг Удахи всегда был E...
У Элементальных Планов тоже есть свои мерные правила. Как я упоминал ранее, элементальные создания пожирают друг друга. Это норма для любого Элементального Плана. Постоянно эволюционируя через поглощение, твари наконец становятся Суверенами Стихий, затем схлестываются между собой и вырастают в Владык Стихий. А те ведут войну друг с другом, соревнуясь за право стать следующим Богом Стихий.
Можно сказать, что мерные правила Элементальных Планов предельно просты и прямы. Наградой служит мощь самого Элементального Плана. Во многом это похоже на мерные правила Хаотичной Бездны, но элементальная сила по крайней мере лишена побочных эффектов хаотичной мощи. Кто у кого позаимствовал идею? Понятия не имею, но, судя по возрасту измерений, вероятнее всего, первой додумалась воля Хаотичной Бездны.
Поэтому во время любой элементальной войны между Планами лишь достаточная выгода заставляет тварей сражаться изо всех сил, и лишь чистейшая, мощнейшая элементальная энергия служит для них наипрактичнейшей наградой.
Ничего не напоминает? Довольно похоже на открытую и тайную борьбу двух крупных корпораций за рыночную долю. Компании поощряют сотрудников, внесших наибольший вклад в захват рынка, побуждая тех пахать дальше на благо фирмы... Идеальная аналогия для понимания сути элементальных войн.
Маги давным-давно раскрыли простые мерные правила Элементальных Планов. В ходе элементальной войны победа над вражескими тварями собственной стихией (общее базовое правило для всех Планов) приносит награду от твоего же Элементального Плана. Поскольку План Льда и План Огня сейчас воюют, а я только что перебил кучу огненных тварей маной льда, План Льда наградил меня чистой стихийной мощью льда, способной быстро усилить любое ледяное существо. Но раз уж я ледяной маг, то могу преобразовать эту стихийную мощь в ледяную ману, что для меня куда практичнее.
В этом главная причина, почему у Страны Магов есть базы на каждом из главных Элементальных Планов. Там маги родной стихии могут быстро прокачать мощь. Правда, за бой между магами одной стихии план почти ничего не дает. Лишь сражаясь с вражеской стихией в период элементальной войны, получаешь щедрую награду... продолжая корпоративную аналогию: ни одна компания не поддерживает грызню сотрудников за рыночный пирог, но всегда поощряет тех, кто успешно отжимает долю у конкурента.
Для нас, магов стихий, элементальные войны невероятно опасны, ведь мы не элементальные твари. Простое наращивание мощи стихии в основном бессмысленно. Магическая совершенствование — это накопление знаний и опыта. Если магическая сила превышает твой контроль над ней, по сути, в любой момент рискуешь саморазрушиться.
Однако в моем случае сейчас сильнее всего не хватает именно элементальной мощи. Мне нужно не просто восполнить слабость после применения Ледяного Эона, но и укрепить основание, чтобы повысить уровень силы. Мои способности к ледяной магии уже достигли 4-го уровня.
Судя по расчетам по времени, ледяные твари из Магического Царства Большой Снежной Горы скоро прибудут. Тогда объемы должны стать нормальными, и можно будет подумать об охоте на более сильных огненных тварей. Каждый день истреблять пламенеющих волков да огненных ящеров до того скучно, что хочется развлечь себя новыми трюками... Подождите-ка, сначала надо сообразить, как отлепить задницу от этого трона — применять здесь силу слишком опасно. Возможно, я даже больше не смогу ездить верхом... Погодите-ка, неужели именно поэтому некий персонаж свалился с коня!?
Кхм, пожалуй, пора посерьезнеть. Последние дни выдались жалковатыми. Днем скучная охота на низкоуровневых огненных тварей, а ночью — ночные дополнительные занятия. Мало того, преподает тот же самый учитель ледяной магии...
—...Роланд, сегодня открывай 153-ю главу «Составных эффектов воды и льда». Как следует разберем эффекты воды и льда. Но для начала забудь всё, чему я учил тебя раньше, потому что тогда я намеренно расставлял ученикам ловушки...
У меня просто нет слов. Бывают же такие учителя!? Специально роет ловушки для учеников? Как и ожидалось! Я же знал, что с тем раскладом изначально что-то было не так! Я провалил зачеты по ледяной магии три раза подряд... и всё из-за Харлойс!
—...Нет, просто ты был слишком туп. Все остальные сдали зачеты по ледяной магии. Я рожала ловушки лишь затем, чтобы заставить учеников сделать крюк, но ты сворачивал не туда еще до первого шага.
[Гарантирую, она говорит правду.]
Даже моя Система решила подколоть меня в такой момент, добивая контрольным в голову. Неужели мой талант к магии настолько ужасен?
— Поверь, явились бы ученики куда хуже тебя. Те и в подмастерья-то пробиться не смогли. Искренне не понимаю, как ты тогда вообще стал официальным ледяным магом.
Как я стал ледяным магом? Опорой мне служили читерские силы Системы.
Но когда я сосредоточил внимание на Системе, полученный ответ заставил почувствовать себя еще безнадежнее.
[С определенной точки зрения ты не совсем ледяной маг. Точнее говоря, ты больше похож на ледяное существо, чем на мага. Другие маги разбирают и осмысливают теории ради создания магических формул контроля стихий. Ты же напрямую используешь инстинкт и волю для принудительного управления стихийной мощью. Другие маги задействуют мозги, а ты полагаешься на инстинкт... Другие набросками копируют то, что видят, предельно точно воспроизводя натуру, а ты мажешь акварелью то, что чувствуешь, проецируя собственную реальность. Основная разница колоссальна.]
В этот миг в голове пронеслись бесчисленные воспоминания. Как мое понимание льда связано с Пустошами, таинственная базовая ледяная скульптура и то, как Харлойс потом сменила методику обучения для меня, перестав объяснять магические теории и отправив постигать сущность льда... Что вообще значит «постигать сущность льда»? Разве этим должен заниматься маг, опирающийся на исследования, знания и эксперименты? Теперь, вспоминая всё это, я отчетливо слышу фальшь.
— Конечно, фальшь! Слыхивал ли ты когда-нибудь, чтобы маг пытался «постигать» что-то подобное? Это же не по-магически! И самое не-магическое здесь то, что я просто пыталась запудрить тебе мозги, а оно сработало... Вот почему я перешла на методы дрессировки магических зверей.
Хоть я и был недоволен, но нашелся достойный ответ.
— Хм! Вам, ученым, не понять, вы же умеете только возиться с данными! Я гуманитарий, верящий в романтику! Теории — это костыли для идиотов. Гениям нужна лишь интуиция и чутье!
...Ладно уж, дорогой романтичный литературный гений, не хочешь ли помочь вылечить обморожение на заднице? Или собираешься раскорячиться и мазать мазью сам? Уж точно не стану фоткать всё это ради продажи феям и Рейн...
—...Уважаемый Учитель Харлойс, продолжайте урок! Жду не дождусь, когда стану выдающимся магом — знатоком теорий магии!

Комментарии

Загрузка...