Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Хотя вожди эльфийских племен уже морально подготовили себя к тому, что эльфийская императрица Харлойз вряд ли действительно мертва, ее появление всё равно потрясло их.
Эльфийская императрица Харлойз появилась вместе с дюжиной дополнительных клонов. Она поприветствовала вождей и сразу же принялась за незавершенные государственные дела.
Теперь существовало 13 совсем одинаковых эльфийских императриц. Одни работали с политическими документами, другие обсуждали дела с вождями племен, третьи планировали крупные мероприятия, а одна даже помогала с базовым строительством. Рабочая эффективность эльфийской императрицы мгновенно возросла на 1300%. Все свидетели были изумлены.
В этом мире было общеизвестно, что существа могут обладать клонами и/или воплощениями. Боги и демоны часто обладали подобными способностями, оставляя истинное тело в безопасности в своем Божественном Королевстве или на нижних планах, пока воплощение или клон сеяли хаос в смертном мире. Если воплощение убивали, ничего страшного — потери были невелики. У магов также были заклинания вроде «Элементального клона», «Иллюзии маны» и тому подобного.
Впрочем, обычно у всех существовали лимиты на то, сколько клонов или воплощений удавалось сдерживать одновременно. Уровень силы клона часто составлял менее половины истинного тела. Более слабые клоны могли обладать лишь 10% мощи оригинал (без учета мерных ограничений). Но даже при создании более сильного клона требовался талант, чтобы управлять им с высочайшей точностью и изяществом. Для предельно точного контроля над клоном истинному телу обычно требовалось находиться в состоянии глубокого сна.
Хотя большее число клонов вроде бы повышало эффективность, на деле каждым из них по-прежнему управлял единственный разум. Это означало, что для обычных индивидов было практически невозможно иметь множество разных клонов, выполняющих совсем разные задачи.
И однако Харлойз явно совершила какой-то прорыв в этой сфере. Мало того что большинство ее клонов выполняли совсем разные задачи, несколько клонов еще и без единой проблемы вели одновременные беседы с другими. Казалось, что эти 13 клонов были на самом деле 13 отдельными личностями.
Что до предыдущего покушения? Или что вообще случилось с эльфийской императрицей, чье тело взорвалось слизью? Харлойз не дала никаких объяснений, но поскольку она была высшим правителем всех эльфов, в этом и правда не было никакой необходимости.
Всё, что она сделала, — своими действиями дала понять: да, раньше она и впрямь погибла, но уже превзошла пределы смерти. Убить ее будет не так-то просто. Этого послания более чем хватало, чтобы устрашить большинство интриганов с дурными замыслами.
— Хотите меня убить? Милости прошу.
Бессмертный правитель, вероятно, свел бы с ума потенциального преемника, но поскольку внутренняя ситуация у эльфов сейчас была невероятно нестабильной, наличие бессмертного правителя, напротив, послужило бы их объединению. Пока эльфийская императрица вела себя разумно, новая эльфийская империя не рухнет.
Поначалу я думал, что Харлойз просто притворяется, но когда обнаружил, что она и впрямь увеличила эффективность более чем в 10 раз, даже я был по-настоящему потрясен.
Ее невероятная способность к многозадачности была за пределами моего понимания. Когда я спросил ее об этом...
— Кхе-кхе, я на самом деле и сама только что обнаружила у себя эту новую способность. Я не пыталась напугать остальных специально. Даже не осознавала, что могу так хорошо управлять таким количеством клонов.
— Теоретически это невозможно. Ты уже... преодолела пределы Богинь-Создательниц? Это твой личный путь к становлению некроимператором?
Мой вопрос остался без ответа — она бросила лишь: «Угадай». Но чем больше она пыталась отшутиться, тем сильнее я чувствовал, что моя догадка попала в цель, ведь объяснить повышение уровня до некроимператора всегда непросто.
С определенной точки зрения, с тех пор как Харлойз последовала за мной, хоть она постоянно и попадала в ловушки, я хорошо к ней относился, раз уж она вечно объедалась... Кхе, я к тому, что она добилась колоссального прогресса в области некромантии. Мои Семь Смертных Грехов, знания принципа сохранения маны и искусственных костей от Консервейшн, исследования Асо по коррозии негативной энергией, знания Сандро о магических баффах и дебаффах и прочее принесли Харлойз огромную пользу. За исключением знаний Сандро, которые шли просто бонусом сбоку, знания других некроимператоров были их собственные завершенные системы знаний, наполненные практическим опытом. Всё это считалось полноценным наследием.
И всё же стать некроимператором не так-то просто даже при наличии наследия некроимператора. Знания и воспоминания нас, некроимператоров, были комбинацией наших талантов и опыта, создававших подходящие лишь нам пути.
Приводя пример из реального мира: даже если лично вам, читатель, дать полные олимпийские тренировки и опыт соревнований столь высокого уровня, у вас, вероятно, не хватит ни таланта для столь тяжелых нагрузок, ни физического тела, требуемого для участия в таких состязаниях. Так что вы всё равно не смогли бы выступить на Олимпиаде.
Преодоление пределов, заданных Богинями-Создательницами, не достигалось одним лишь упорством. Требовался взрывной рост качества физического тела, талантов и жизненного опыта в совокупности, закономерность и случайность под влиянием бесчисленных факторов. Возможно, нынешнее физическое тело Харлойз стало фундаментальной причиной ее прорыва.
Я покачал головой. Раз объяснить трудно, нет смысла искать ответ. Но пока мы не попробуем по-настоящему, узнать пределы невозможно. Харлойз не сможет совершить следующий прорыв, пока я первым не достигну 4-го уровня.
— ...Надо поспешить. Мы столько потеряли на этот раз.
В этом покушении, без учета политических последствий, по крайней мере Харлойз ничего не потеряла. Несмотря на то что она была одной из главных целей покушения, она фактически получила шанс еще больше укрепить свое положение и авторитет. Это я потерял слишком многое.
Чтобы увернуться от напитанного местью кинжала Сирара, я пожертвовал своим полубожественным снаряжением, Стражем Ёнъе. Эта броня также была реальной частью моего физического тела, а значит, я совершил нечто вроде саморазрушения части плоти... и раз уж человек искалечен, полностью восстановиться потом довольно сложно.
Из-за этого саморазрушения я лишился большей части драконьей крови. У меня не было зловещих вампирских методов восстановления утраченной плоти, а значит, оставалось лишь ждать естественного исцеления. Время, которое для этого потребуется... Может, стоит поучиться у Литтл Ред и попробовать вечный сон?
Сила драконьей крови требовала времени для развития. Стоило потерять эту силу — и вернуть ее тоже могло лишь время.
Конечно, я ни капли не жалел о содеянном. Наконец, попади оружие Сирара в меня на самом деле, меня волновали бы уже не долгие дремы, а вечный сон.
— Мне нужно поспешить и совершить собственный прорыв.
Это было даже не на уровне решимости. Это была абсолютная необходимость. Хотя у меня сейчас не было ни единого официального титула в Туманном Альянсе, мое существование было совсем необходимо для поддержания баланса между различными видами и сдерживания их, чтобы они не сеяли хаос. Пока я рядом, с империей Сило или Подземной Фракцией ничего неожиданного не случится, а если я умру, во всем Туманном Альянсе не найдется ни одного человека, способного занять мое место.
Этот факт враги, вероятно, уже понимали. Когда я сопровождал эльфийский караван, это был первый раз, когда мое текущее местоположение стало очевидным, поскольку обычно я скрывал информацию о своих передвижениях и текущих действиях. Мало того, тогда я находился в явно ослабленном состоянии после применения запретного заклинания Ледяного Эона. С тех пор наемные убийцы постоянно охотились за моей жизнью. Сомневаюсь, что все они были моими старыми врагами — тем более что большинство убийц я даже не знал.
Что до моих врагов, отправка стольких безуспешных убийц всё равно приносила им пользу. Как минимум раскрывались все мои козыри. Моя личная боевая мощь, особые способности и природные таланты — всё это становилось известным. Такую информацию давали попытки меня убить.
Хотя покушение Сирара казалось его собственным независимым действием, на деле это была искусно спланированная атака после сбора бесчисленного количества сведений обо мне. Самым очевидным доказательством служило то, что он был противником, против которого я подходил меньше всего.
Моя вечно непробиваемая защита оказалась бы совсем бесполезной перед его усиленным кинжалом мести. Мои сильные стороны в рукопашном бою нейтрализовались, поскольку Сирар был таким же искусным бойцом 4-го уровня. Не говоря уже о том, что его атака была неожиданной засадой. От мысли о вероятном успехе этого покушения становилось жутко. К тому же, я сильно сомневался, что Святая Церковь и остальные враги удовольствуются простым запугиванием. Теперь, когда пространственные ограничения были сняты, я вполне мог столкнуться даже с личной попыткой Истинного Бога устранить меня!
Мне совсем необходимо было совершить прорыв. совсем необходимо достичь следующего уровня силы. Иначе я не поспею за эпохой и погибну, даже не поняв как. А прямо сейчас время было на вес золота. Я не мог позволить себе погибнуть и ждать столько лет возрождения ради новой прокачки.
Но прежде всего этого мне нужно было должным образом обдумать, как отблагодарить всех тех, кто проявил столько «заботы» о моем благополучии.
Последствия инцидента с покушением рассеялись не так просто. Или, возможно, стоило сказать, что влияние покушения только начало распространяться.
В правительстве Туманного Альянса меня считали «невидимкой». Однако Харлойз была новой эльфийской императрицей новой Североземельной эльфийской империи. Она была правительницей всех эльфов. Ее королевский авторитет почитался еще сильнее из-за того, что все эльфийские боги только что погибли.
Ее политический уровень и статус внутри Туманного Альянсе стояли намного выше положения правителя любой страны. Даже высокомерный король должен был соблюдать должное уважение перед лицом правительницы всех эльфов.
Попытка покушения на Харлойз была равносильна прямой пощечине. Если добавить немного пропаганды, этого окажется более чем достаточно, чтобы Туманный Альянс и Святая Церковь обратились друг против друга.
Однако, поскольку Священная Война была прямо перед нами, прямая борьба со Святой Церковью была неприемлема как для них, так и для нас.
Именно поэтому Святая Церковь использовала не собственный персонал, а отправила нападать на нас эльфов. Они также свалили всё на королевства лунных эльфов. Так что вместо того, чтобы Святая Церковь организовывала этот заговор, номинально виной всему стали собственные обиды эльфов на меня.
Конечно, если Туманный Альянс всерьез захотел бы провести расследование, это были бы лишь жалкие отговорки, видимые насквозь. Однако Святая Церковь отлично знала, что Туманный Альянс пока не хочет идти на прямой конфликт со Святой Церковью, поэтому им нужно было лишь предоставить формальный повод для всех на поверхности.
Хотя Туманный Альянс не мог совершить официальную месть, я мог устроить собственную частную месть, которая определенно причинила бы Святой Церкви немало боли... Прямо сейчас моя голова была заполнена идеями о том, как заставить Святую Церковь страдать по максимуму.
Заставить целый эскадрон ангелов пасть? Убедить страну, поклоняющуюся Святой Церкви, перейти в Церковь Закона? Раскрыть скандалы о Папе и кардиналах? Или использовать всё вышеперечисленное?
Вообще-то, свалить всё на лунных эльфов могло оказаться даже неплохой идеей. Раз уж никто другой правду говорить не собирался, виновником окажутся лунные эльфы. В таком случае что бы Туманный Альянс ни сделал с лунными эльфами, всё выглядело бы вполне разумно.
Изначально мне пришлось бы искать повод для масштабной резни ичистки в королевствах лунных эльфов, но теперь Святая Церковь сама преподнесла мне столь прекрасный повод. Было бы глупо упускать возможность избавиться отсамых надоедливых старейшин лунных эльфов...
Такова обычная жалкая участь слабой фракции, зажатой между двумя куда более могущественными силами. Маленькая фракция не в силах управлять собственной судьбой и служит лишь пушечным мясом или пешкой, встречая в итоге жалкую и даже смехотворную смерть.
—...Хватит думать о всякой чепухе. Лучше подумай о том, как восстановить боевую мощь. Серьезно считаешь, что сможешь сбежать от второго Сирар?
Моя глупая кошка, ставшая круглосуточным телохранителем, ехидно бросила это реплику. Мне оставалось лишь горько улыбнуться в ответ.
Конечно, мне хотелось восстановить боевую мощь. Терпеть не мог это чувство слабости. Вот только мана восстановилась даже не на треть, а из-за покушения выносливость снова оказалась полностью на нуле. Теперь на восстановление уйдет еще больше времени.
— Вообще-то у меня есть способ быстро восстановить твою ману. Возможно, он даже поможет достичь 4-го уровня, — сказала Харлойс, глядя на неподалеку дымящийся вулкан. Я и сам догадался, к чему она клонит.
— Война стихий? Будь у меня другой выбор, я бы ни за что не ввязался в такую заварушку.
— Хватит нести чушь. Иди разбери магические учебники. У меня тут записаны формулы высокоуровневых заклинаний льда — перепишешь. Они понадобятся для того, что будет дальше.

Комментарии

Загрузка...