Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Снежинки становились всё крупнее. Земля уже толстым слоем покрылась белым покровом. Обычный человек теперь видел всего на несколько метров вперед. Снежинки были буквально размером с ладонь. Пожалуй, упавшая на тело снежинка причиняла вполне ощутимую боль.
Сверхплотный элемент льда отделялся в воздухе и спускался в своих естественных формах: снежинками, снежками и снежными кирпичами. Впрочем, по своей сути они ничем не отличались. Все они были частью запретного заклинания, создававшего мир льда и снега.
Слова о том, что это место превратилось в мир льда и снега, были не просто метафорой, а конкретным фактом. По мере распространения запретного заклинания все остальные стихийные силы естественным образом отторгались в этой зоне. Мощь любых неледяных магических заклинаний падала до предела или вовсе сходила на нет. Таково было антимагическое поле завершенного запретного заклинания.
Причина этого была предельно проста: здесь скапливалось слишком много стихии льда, вытесняющей пространство для других элементов. Поскольку магам требовалась сила стихий, для неледяных магов это превращалось в настоящий кошмар.
больше всех страдали маги огня, поскольку огонь противостоит льду. Ближе к завершению запретного заклинания Ледяной Эона даже маг огня легендарного ранга не мог бросить ни единого огненного шара.
Появление антимагической зоны несомненно означало, что запретное заклинание подходит к концу. Оно уже вступило в завершающую фазу высвобождения. Мощнейшее запретное заклинание, способное уничтожить всё, было готово сорваться с места в любой момент.
— Убить его! Остановите его!
В следующий миг всё должно было погибнуть? Быть может, смерть — это просто иная форма «вечной жизни». И всё же все живые существа испытывали инстинктивный страх смерти, который сейчас вовсю бил тревогу. И без того обезумевшие демоны взбесились еще сильнее. Однако продвигаться вперед сквозь пургу им давалось с трудом.
У демонов тоже были свои природные стихии и врожденные таланты. Лучшее тому доказательство — запах серы, исходивший от большинства из них. Огромное число демонов рождалось с превосходной устойчивостью к огню и ядам. Многие также мастерски владели огненной магией.
В опасной Бездне Хаоса для выживания требовалась не только врожденная способность, но и взрывная ударная мощь. Естественно, огненная магия, легко применяемая в большинстве сред и обладающая колоссальной разрушительной силой, пользовалась наибольшей популярностью. Высокоуровневый класс демонов вроде инфернального демона многие считали идеальным.
Теперь воля Бездны Хаоса принудительно мобилизовала демонов, превратив их в боевых рабов и наделив способностью к самоподрыву. Самоподрыв — один из самых распространенных приемов всех существ стихии огня. По сути, это означало, что всем демоническим военным рабам даровали стихию огня.
Но теперь эти природные огненные демоны столкнулись с серьезной проблемой. Пурга не только постоянно отнимала у них тепло и выносливость, но и вытесняла пламенеющую ману в их крови. Порой пушечное мясо демонов даже теряло способность к самоподрыву.
Впрочем, от пурги страдали не только враги. У эльфийской одежды было одно общее свойство: она была довольно легкой и простой, поскольку эльфы обычно пользовались низкоуровневыми магическими аксессуарами и заклинаниями для обогрева. Однако в этой антимагической зоне все низкоуровневое снаряжение уже теряло эффективность. Эльфы начинали дрожать и жалеть о столь легких нарядах.
К счастью, человеческие подкрепления с Севера были, пожалуй, самой умелой армией в мире по части боев в снежных условиях. К тому же, их ледяные маги даже явились подготовленными — с сани. Снег стал их естественным союзником. Замедленные и отупевшие от снега демоны стали намного легче уязвимы, а даже если разрушались участки городской стены, снег можно было утрамбовать, заново укрепляя заграждения.
— Ледяной Эон...
Трясущаяся первая императрица Афина с трудом выдавила эти слова сквозь стучащие зубы. Все эльфийские боги выкрикивали имена «Роланд» и «Юнъе». К этому моменту все узнали это абсолютное запретное заклинание стихии льда.
Чуть больше ста лет назад именно Ледяной Эон стер с лица земли несколько эльфийских королевств. Земли некоторых из них по этот день скованы вечным миром льда и снега. Император Юнъе славился своей ненавистью к эльфам. Эльфы тоже считали его смертным врагом, а Ледяной Эон превратился в погребенное в истории табу, о котором больше не вспоминали.
Запретные заклинания делились на уровни в зависимости от мощи, площади поражения и функций. Но как ни старайся классифицировать Ледяной Эон, он определенно окажется на самом верху среди всех запретных заклинаний.
Полная версия Ледяной Эона целиком сводилась к созданию мира льда и снега. Площадь поражения и длительность можно было менять по желанию заклинателя. Разумеется, чем мощнее заклинание, тем больше маны и времени на подготовку требовалось. Заклинание Ледяной Эон и прежде порождало бесчисленные бедствия. Самое масштабное его применение напрямую заморозило территорию целого эльфийского королевства.
То было лишь небольшое государство всего с несколькими средними городами. И однако территория того эльфийского королевства составляла несколько тысяч квадратных километров. Сила ледяной магии сковывала всю эту территорию уже больше века. Даже по этот день это место не показывало ни малейших признаков оттаивания. Однако некоторым сильным личностям удалось выжить в том инциденте. В таком случае большинство понимало, что сильные стороны Ледяной Эона — огромная площадь охвата и долгая длительность, но общая атакующая мощь не столь безумна.
Всего одно применение Ледяной Эона, вероятно, превратит новую Лунно-Колесниковую столицу Эльфийской Империи в еще одну ледяно-снежную пустошь на столетие вперед. Думая об этом, вряд ли хоть один эльф мог спокойно отсюда уйти.
Эльфы прощались с родным домом со слезами на глазах. Затем они поднимались на борт парящих в небе дирижаблей с невероятно сложными чувствами и выражениями лиц. Несомненно, император Юнъе прямо сейчас колдовал Ледяной Эон с небес.
Для других видов события сто-двухсотлетней давности были не более чем сказками на ночь или легендами. Однако долгоживущие эльфы помнили такое так, будто всё случилось вчера. Каждый эльф дрожал от страха при упоминании запретного заклинания Ледяного Эона. И всё же Ледяной Эон возродился вновь — причем его применяли ради защиты эльфов. Какая ирония.
Но прямо сейчас у меня не было свободного времени на размышления о чувствах эльфов. Текущая ситуация вызывала головную боль.
— Кажется, я потратил слишком много маны... Пожалуй, в три раза больше, чем рассчитывал.
Поскольку я всегда излишне осторожен, мне казалось, что период взрыва запретного заклинания составит всего полчаса, поэтому я добавил немного запасного времени на всякий случай, если переборщу, но в итоге я действительно переборщил...
Ледяной Эон, наверное, самое часто применяемое запретное заклинание за последние триста лет. Меня можно назвать невероятно опытным по сравнению с несчастными магами, которые либо взрывались сами, либо теряли уровень силы после сотворения запретного заклинания.
Будучи одним из немногих магов в мире с опытом многократного сотворения запретных заклинаний, да еще учитывая, что я лично изобрел Ледяной Эон, нет нужды подчеркивать, насколько хорошо я знаком с этим заклинанием.
Однако, хотя само заклинание Ледяной Эон не изменилось, изменился я и окружающая обстановка.
По сравнению с прошлым, теперь у меня была куда более мощная родословная, а лучшее понимание магии льда и смерти расширило мой запас маны, так что моя магическая сила и резерв маны казались равными или даже превосходящими те, что были у меня в бытность Юнъе. Улучшенное понимание фундаментальной природы льда вместе с базовой ледяной магией, изученной у Ледяных Кошмаров, означало, что мои магические способности невероятно выросли. То, на что раньше уходило 100% магической силы, теперь требовало, вероятно, 50% или меньше.
Даже я не ожидал, что моя базовая магия льда окажется настолько совместима с Ледяным Эоном.
Как я уже упоминал ранее, моя базовая магия льда — это самая простая ледяная магия из всех: ледяная скульптура, создание воображаемого изо льда. Между тем Ледяной Эон — это заклинание материализации воображаемого мира льда и снега в реальном мире. В корне говоря, Ледяной Эон — это тоже разновидность ледяной скульптуры, хотя, конечно, масштаб куда больше, а итоговая формула намного сложнее.
Если провести аналогию, я был похож на художника, которому раньше требовалось три часа на портрет одного человека. Но затем я упорно потрудился над базовыми навыками, а заодно сменил инструменты. Теперь за три часа я успевал написать целую семью. Поскольку я всё еще рассчитывал время по прежним способностям, ошибка в оценке в итоге оказалась вполне естественной.
Конечный результат заключался в том, что я потратил столько же маны, сколько раньше, но с примерно удвоенным эффектом. К тому же новое физическое тело усилило воздействие моей магии, а новая высокомагическая среда дополнительно баффнула всю магическую мощь. Похоже, сотворенный здесь Ледяной Эон далеко превзойдет все Ледяные Эоны из «исторических записей».
Ничего хорошего в этом не было.
Только новичок станет пытаться сотворить предельно мощное магическое заклинание. Слишком мощное заклинание зачастую превосходит способность мага сдерживать его. По сути, излишне мощное заклинание — это бомба, которая может детонировать в любой момент, а даже если нет, требуемое время сотворения и сложность заклинания сильно возрастают. Сейчас время на вес золота и равняется жизням...
— Мне всё еще нужно хотя бы еще полчаса? На этот раз я поистине переборщил...
Битва между смертными и обычными демонами шла о нормально, поскольку пурга сильно снизила атакующую мощь демонов. Однако положение Ансло в бою с подарокисом неуклонно ухудшалось.
Как я уже упоминал, в обычных условиях в битве между Главными Богами бой вполне мог длиться несколько лет или даже десятилетий, а не всего несколько дней или месяцев.
Однако это была ненормальная ситуация. Волна демонов — родная стихия подарокиса. Боевая мощь того достигала абсолютного пика. Между тем Ансло не только лишился Божественного Королевства, но и был тяжело ранен, а главное — Ансло всё равно уступал бы подарокису в силе, даже находясь на пике. Сложив все эти факторы вместе, разница между ними стала еще больше.
Гигантского Ансло сбили с ног в очередной раз. Только что размозженная голова быстро отрастала заново. Вся голова успевала регенерировать к тому моменту, как Ансло поднимался вновь. Однако это поглощало драгоценную божественную силу.
Каждая частичка истинного тела Бога соткана из их божественной силы. Истинное тело Бога служит последней линией обороны. Хотя регенерация головы казалась о легкой, это означало потерю накопленной за несколько веков силы.
Между тем противник Ансло, еще более высокий черный гигант, тоже был покрыт ранами, но его еще ни разу не сбили с ног.
Время было ограничено. подарокис не сражался по привычке, сперва прощупывая почву. Поскольку его храм душ героев был совсем пуст, он не мог призвать помощников. Поэтому подарокис без колебаний выбрал стиль ближнего боя, где он готов рисковать ради убийства противника. Это была уже четвертая «смерть», которую он причинил Ансло.
Каждому было очевидно, что положение Ансло ужасно. Никто не мог гарантировать, сколько еще Ансло продержится. Без Божественного Королевства и бесчисленных верующих ему было трудно даже восполнить запас божественной силы.
Когда его божественная сила исчерпается до такой степени, что он больше не сможет регенерировать себя, это приведет к его смерти... А смерть любого Главного Бога будет означать конец всей их фракции.
Поскольку в битве Богов мы проигрывали, это естественным образом означало, что всё больше Владык Демонов и демонических военных рабских отрядов прорываются сквозь блокаду эльфийских богов. Смертные тоже столкнулись с еще более сильными врагами, да и мне самому стала угрожать опасность.
Некоторые инфернальные драконы уже приблизились к новому «Бореалису». Хотя их мгновенно уничтожили и сбили с небес, инфернальные драконы все еще представляли угрозу, а если новый «Бореалис» собьют с небес, это будет означать провал запретного заклинания.
Я не знал, сколько еще сможет продержаться Ансло, но чувствовал, что мои люди вполне могут проиграть первыми.
Моя тревога переросла в мотивацию, когда я изо всех сил попытался придумать, что делать. Однако антимагическая зона, принесенная пургой, также сузила мои собственные возможности.
— Погодите-ка, пожалуй, я могу использовать весь этот элемент льда.
Прошлый опыт возведения ледяных стен для блокирования армии нежити Сохранения подсказал мне, что именно я управляю этим запретным заклинанием. Весь этот элемент льда роился здесь из-за меня. В таком случае я мог использовать этот лед так, как пожелаю.
Прямо сейчас я всё еще бормотал заклинание Ледяного Эона и постоянно делал пассы руками, управляя запретным заклинанием. Сосредоточиться на сотворении других заклинаний я не мог. Однако магия давно изобрела обходной путь для колдовства во время чтения другого заклинания: использовать вторую половину душевной связи, чтобы колдовать вместо себя!
Верно, заставить магического питомца, подписавшего контракт душ, колдовать за мага!
— Харлойс!
Я без колебаний передал ей все свои актуальные знания, воспоминания и наработки по магии льда. Ее магические знания все равно далеко превосходили мои, так что я вполне мог обучить ее всему, что знал.
Эльфийская императрица Харлойс, находившаяся сейчас на городской стене и командовавшая битвой, на миг опешила, словно кто-то ударил ее по голове. Затем она тут же всё поняла и беспомощно покачала головой.
— Это... проехали, буду считать это фармом репутации.
Харлойс огляделась и увидела неподалеку другую эльфийскую императрицу и ее свиту. Обе стороны смотрели друг на друга с довольно неловкими выражениями лиц. Особенно это касалось первой императрицы Афины. У нее было поистине сложное лицо, когда она смотрела на Харлойс.
Затем Харлойс начала парить в воздухе, пока плывущие снежинки намеревались вокруг нее, превращаясь в лестницу из льда и снега. Закрыв глаза, она поднялась высоко в воздух, вызвав возгласы изумления снизу.
Хрусь!
Один щелчок ее пальцев заставил появиться несколько десятков летающих снежных птиц. Это были только что рожденные существа стихии льда.
Харлойс заимствовала мои способности управлять льдом, чтобы собирать стихию льда и создавать ледяных элементальных существ. Это ничем не отличалось от использования помощи магической башни при сотворении заклинаний. Лично для Харлойс расхода маны практически не было.
Эти снежные птицы вскоре были разорваны демонами на части и обратились в лед и снег. Однако Харлойс хихикнула, увидев эту сцену, потому что это означало — ее эксперимент уже удался.
— Восстаньте, мои стражи снега и льда.
По команде Харлойс снег непрерывно давал жизнь существам стихии льда. Затем они без колебаний атаковали армию демонов.
Снежные волки, лошади, драконы и так далее. Ледяные существа принимали самые разные формы. Их были сотни, затем тысячи, затем десятки тысяч, и еще больше — в поражающем воображение количестве. Что важнее всего, даже когда их разбивали на мелкие кусочки, снег и лед вновь формировались в новое ледяное существо.
Прямо сейчас Лунно-Колесничная столица походила на Планку Стихии Льда сильнее, чем сам Планка Стихии Льда. Бросать вызов тамошним ледяным существам по сути ничем не отличалось от вызова безграничному Приливу Стихий.
Еще более поразительно было то, что эти ледяные существа фактически эволюционировали в бою. Эти новорожденные ледяные существа действительно были довольно слабыми, но после многократных перерождений они становились хитрыми и искусными воинами. Дольше выживавшие элитные элементальные существа даже начинали сливаться воедино, создавая еще более сильных ледяных существ.
Любому Плану Стихий требуются сотни или даже тысячи лет, чтобы завершить путь эволюции. И однако эволюция завершилась здесь всего за несколько коротких минут. К тому же по мере рождения различных высокоуровневых ледяных существ казалось, что Владыки Стихии Льда тоже вот-вот родятся.
Там был высокий и мускулистый ледяной гигант, арктический волчий король, чей рев вызывал пургу, и огромный ледяной дракон, затмевающий небеса. Всё это были очень редкие элементальные существа. И всё же эти ледяные существа на глазах у всех продемонстрировали свою эволюцию. Все они развились из простейших существ стихии льда.
Больше всего внимания привлекал ледяной феникс. Она не сражалась на передовой, но повсюду, куда она ступала, появлялись ледяные яйца. Вскоре из них выпрыгивали молодые ледяные фениксы, танцевали в ветре и снегу, быстро вырастали до размера матери, после чего без колебаний бросались в бой.
Эти высокоуровневые ледяные существа, очевидно, уже обладали интеллектом. Родившись, они сначала бросали взгляд на «Бореалис» в небе. Роланд, всё еще колдовавший запретное заклинание, был источником магии, породившей их. Можно сказать, он был их отцом. Затем ледяные существа склоняли головы перед Харлойс, ведь ее можно было считать создавшей их матерью.
После этого ледяные существа без колебаний вступали в бой. Инстинктивно они понимали: если это запретное заклинание прервать, все они снова обратятся в обычный лед и снег. К тому же, если Ледяной Эон удастся сотворить успешно, вся эта земля превратится в ледяную снежную пустыню, и они смогут стать поистине независимыми существами стихии льда.
Очевидно, что в этот момент силы Роланда и Богини Порядка над Сотворением нашли здесь чудесное применение.
Благодаря появлению этих ледяных существ сражение, складывавшееся для нас неблагоприятно, вновь зашло в тупик. Тем временем огромная демонстрация мощи Харлойс, с такой легкостью призывавшей столь сильных ледяных существ, поистине поразила всех свидетелей.
— Это сила «самого одаренного от природы магии вида во всем мире, избалованных детей Богини Порядка, золотых эльфов»? Или же это нечто особое для «Всеведущей Харлойс»?
Прежде работа по спасению эльфов создавала у окружающих впечатление, будто эльфийская императрица Харлойс великодушна и добра. Но теперь Харлойс продемонстрировала силу, необходимую любому лидеру в этом опасном мире.
Великодушие к собственному народу наряду с невероятной мощью означали, что ее корона станет лишь крепче, пока она не совершит откровенных глупостей.
Тем временем на парящем дирижабле Дидина наконец решила, наблюдая за разворачивающимися перед ней событиями.

Комментарии

Загрузка...