Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Метель набирала мощь и захватывала все большую площадь. Даже за несколько десятков километров демоны из орды чувствовали надвигающуюся угрозу. Они либо разворачивались и бежали, либо убивали собственных сородичей, расчищая путь. Все они инстинктивно хотели убраться подальше от этой напасти.
Вечная борьба между богами Порядка и демонами Бездны Хаоса повторялась бесчисленное количество раз за все Священные Войны. Однако очень редко битва оказывалась столь жестокой прямо в начале Священной Войны. Почтенные Главные Боги напоминали запертых на арене львов, которые яростно терзали друг друга и сражались без отступления.
Каждую секунду погибали бесчисленные героические духи и божественные посланники. Это была неизбежная схватка без пути к отступлению. Изящные эльфийские боевые искусства не шли ни в какое сравнение с дикой, бешеными идейными инстинктами демонов. Заклинания лишь заставляли разъяренных демонов преждевременно самоуничтожаться. Перед лицом бесконечных волн демонического пушечного мяса легендарных эльфийских героев разрывали на части либо взрывали и убивали военные рабы демонов.
Однако у Эльфийских Богов не было времени и пространства для отступления. Они проигрывали накопления бесчисленных лет, подобно завсегдатаю казино, неспособному остановиться. Они ставили все на эту безнадежную мясорубку — и все ради того, чтобы выиграть чуть-чуть времени.
Позади Эльфийских Богов парил угольно-черный замок, зависший над Столицей Лунного Колеса. На этом летающем замке уже распахнулись все проходы. Бесчисленные летающие дирижабли и боевые корабли кружили вокруг, помогая выжившим эльфам попасть в этот небесный город.
Город Юнъе служил критически важной цели. Как только Город Юнъе заполнится, я смогу либо вернуть его обратно в свой личный мир Ада, либо отправить прочь на его черепашьей скорости. Любой вариант был бы вполне безопасным.
Кстати, как я уже упоминал ранее, мой личный мир Ада — это тоже часть самого Ада. Хотя аура смерти там не столь сильна, как в главном Аду, она все равно остается разновидностью негативной энергии, вредной или даже смертельной для живых. Именно поэтому в моем Городе Юнъе до этих пор никогда не было живых обитателей.
Для сильных мира этого возможно защититься от этого типа негативной энергии, не имеющей злого умысла, если только не хватить глупости попытаться ее поглотить. Однако для обычных людей без особых способностей эта негативная энергия станет фатальным убийцей, от которого невозможно защититься.
Ранее я проводил эксперименты в условиях своего личного мира Ада. Для обычного человека потребуется максимум три часа, прежде чем он застрянет здесь навсегда. Любой живой человек превратится в мертвеца в моем личном мире Ада, но сможет продолжать жить там в форме нечисти. Впрочем, полагаю, эльфам вряд ли понравится вечно жить в моем вечно темном мире.
Учитывая, что физические тела эльфов еще слабее человеческих, для них безопасно оставаться там разве что менее двух часов. Впрочем, если они находятся внутри Города Юнъе с активированными защитными заклинаниями, отсекающими ауру смерти, этот лимит времени, вероятно, удастся продлить.
И все же, учитывая, что у типичных магобашен и летающих замков запас маны ограничен, поддержание такого защитного заклинания в течение длительного времени равносильно самоубийству, да и никакое заклинание не продержится слишком долго... Ладно, проницательные читатели среди вас, возможно, заметили, как я употребил слово «типичных». Конечно, мой Город Юнъе другой! Он обладает «бесконечным ядром маны»!
Кхе, опустим то, как мне удалось добыть бесконечную ману для Города Юнъе. Однако, хотя защитное заклинание и можно поддерживать вечно, пространственные законы Ада все равно будут постоянно воздействовать на каждого вошедшего. Защитное заклинание лишь немного увеличит время, в течение которого можно продержаться без гибели. Покинувшим Ад потом повезет отделаться лишь тяжелой болезнью. Если же пробыть в Аду слишком долго, смерть неизбежна. Вспоминая тех невезучих бандитов, над которыми я ставил эксперименты: некоторые начали превращаться в нежить на пятый день, а на седьмой нечистью стали совсем все. Полагаю, для эльфов безопасно оставаться там не больше трех-четырех дней.
Разумеется, без крайней необходимости я не хотел раскрывать свой личный мир Ада, поскольку это поистине один из моих главных козырей. Однако, учитывая сегодняшнюю обстановку, кое-чего избежать не удастся.
Изначально я планировал, что летающих дирижаблей хватит лишь на то, чтобы вывезти эльфийских детей. Если же эльфов наберется слишком много, я выведу свой летающий замок и не спеша перевезу их на нем.
Если нас прижмут к самому краю, я помещу эльфов в Город Юнъе, а затем в свой личный мир Ада. Я смогу легко сбежать в одиночку, а затем прорваться через заснеженные Горы Херит, которые все считают непреодолимыми, пока эльфы в моем личном мире Ада не погибли. После этого я открою свой мир на равнинах по ту сторону Гор Херит и выпущу всех эльфов, предоставив их самим себе.
Разумеется, предпосылкой для всего этого был попадание всех эльфов в мой летающий замок. Так мы обретем куда большую свободу в планировании.
— Первыми дети, старики и женщины. Эй, ты же молодой эльф-парень, почему ты не бьешься с демонической ордой? Пытаешься отвоевать место у женщин и детей? Тебе не стыдно?
Арлойс отпихнула молодого эльфа, пытавшегося прорваться вперед за местечком. Ее появление помогло поднять эльфийский боевой дух.
Арлойс привела с собой все четыре подвида Высших Эльфов, чтобы от всего сердца принять участие в спасении эльфов. Ее особая внешность Золотого Эльфа с сияющими золотыми волосами, белоснежной кожей и высокой фигурой привлекла огромное внимание. Три предмета Божественного Снаряжения, символизирующие королевскую власть Золотых Эльфов, привлекли еще больше внимания. Многие серебряные и лунные эльфы смотрели на нее с поистине сложными чувствами.
Что же касается того, почему я поручил эльфам выполнять большую часть работы по спасению эльфов Столицы Лунного Колеса — помимо того, что эльфы будут спокойнее и менее подозрительны к сородичам, я также считал спасательную операцию лучшим способом поднять репутацию.
Наша спасательная операция еще не получила прямого разрешения «Эльфийской Империи Столицы Лунного Колеса», ее Высших Эльфов и знати. Однако, судя по текущей ситуации, хотя они все еще не планировали отступать, они совсем не пытались остановить наши спасательные работы. И это несмотря на то, что мы явно уводили у них население... Впрочем, помешать собственным сородичам искать путь к выживанию они были не в силах.
Ага, в крайнем случае я закину пару боевых дирижаблей, чтобы подобрать знать и верхушку Эльфийской Империи Столицы Лунного Колеса.
В этот момент новый «Бореалис» уже не двигался. Он был неспособен передвигаться, поскольку бесчисленные пласты льда, снега и инея окутали весь корабль в эпицентре заклинания. Вокруг дирижабля бушевала страшная метель. Между небом и землей кружили и танцевали мириады ледяных фей.
Еще более удивительным было то, что прямо вокруг нового «Бореалиса» и внизу под ним, в Столице Лунного Колеса, при сохранении леденящего ветра снега не было. Это была единственная зона без снега насколько хватало глаз.
Даже у запретного заклинания есть безопасная зона. Там, где находится заклинатель. Прямо сейчас все силы Фракции Хаоса приближались именно в этом направлении.
Помимо «Бореалиса», на котором находился я, все остальные дирижабли и воины вступили в бой. Однако они не участвовали на передовой против Эльфийских Богов и не служили пушечным мясом. Вместо этого они держались за уцелевшими стенами Столицы Лунного Колеса, останавливая прорвавшихся демонов и демонических зверей.
Это значительно снижало риски, а также помогало завоевать благодарность и расположение эльфов. К тому же смертным человеческим воинам было куда полезнее нарабатывать боевой опыт и собирать эти об экипировке, чем мгновенно погибать от демонической волны.
Главные орудия других дирижаблей вели огонь по очереди. Каждый взрыв уничтожал крупные группы из десятков или даже сотен демонов. Такой высокоэффективный и малорискованный стиль боя заставлял эльфов осознать, что они и вправду отстали от времени.
Однако больше всего внимания в воздухе привлекали вовсе не крупные дирижабли. Куда больше притягивали взоры гораздо более компактные боевые дирижабли «Гномский Феникс».
«Гномский Феникс» был модифицированную и усовершенствованную версию гномских вертолетов. Гномские вертолеты не были новинкой, но воздушные рыцари никогда их не выбирали — главным образом потому, что те отличались высокой склонностью к механическим сбоям. Причем при любой поломке гномского вертолета и аппарат, и пилот разбивались вдребезги.
Однако модель «Гномского Феникса» отличалась от исходной версии, столь склонной к поломкам. У «Феникса» имелось два соосных несущих винта, помогавших машине держаться в воздухе. Благодаря этому даже поломка одного винта лишь снижала маневренность, позволяя совершить безопасную посадку. К тому же, на случай поломки обоих винтов, для пилотов были подготовлены парашюты... Именно за такое «возрождение из смерти» новая модель и получила название «Феникс».
«Гномские Фениксы» даже не оснащались оружием. Это были простейшие механические поделки. Называть их боевыми дирижаблями отчасти преувеличение, ведь единственной их функцией было помогать держаться в воздухе. И однако эти простейшие, невероятно дешевые и самые слабые из всех летающих аппаратов стяжали славные боевые достижения.
«Гномские Фениксы» непрерывно распыляли над землей специальное зелье. Оно называлось «Чистящее средство No 2» — случайный побочный продукт одного из экспериментов Оливии. Изначально это зелье задумывалось как стиральный порошок. Однако результаты опытов показали, что оно был великолепным стимулятором и афродизиаком... Кхе-кхе, разве мы все не должны были привыкнуть к подобным «сюрпризам», случайно изобретаемым в ходе научных изысканий?
Умеренная доля стимуляции на поле боя — благо. Страх и гнев — прекрасные стимуляторы, помогающие воинам выкладываться на полную. Однако избыточно возбужденные ум и эмоции негативно влияют на боевой потенциал. Люди ошибаются от избытка силы или перенапрягают мышцы до судорог. А за сильной стимуляцией неизбежно следует глубокая усталость. Все это смертельно опасно.
Но когда столь сверхбыстрый стимулятор встречался с демоническими рабами, саморазрушающимися от перегрузки стимуляцией, получалось идеальное сочетание. Боевые результаты очевидны.
Везде, где пролетали вертолеты «Гномский Феникс», они вскрывали бутыли с зельем и распыляли жидкость с порошком, за чем следовали череды взрывов внизу. Мало того, демоны теперь плотно сбивались в кучи, штурмуя оставшиеся стены Столицы Лунного Колеса. Саморазрушение одного демонического раба убивало еще несколько таких же, а те в свою очередь тоже взрывались... Зелье себестоимостью менее десяти серебряных монет способно за раз убить несколько десятков среднеуровневых демонов? Почти немыслимо.
Около трех сотен вертолетов «Гномский Феникс», не вооруженных ничем, кроме этого зелья, привлекали в бою наибольшее внимание. Куда бы они ни направлялись, снизу доносились мириады взрывов. Впрочем, я знал, что столь грандиозные успехи долго не продлятся.
Мы привезли с собой массу нового оружия, снаряжения и зелий для испытаний в реальном бою. Количество каждого вида было ограничено. Но раз уж это конкретное зелье оказалось столь умелым, в будущем я запущу его в массовое производство и стану продавать как дорогое новое оружие.
— Ты продаешь зелье, совмещающее свойства стимулятора и афродизиака, в качестве нового биологического оружия? У меня даже нет слов...
Впрочем, учитывая, что после окончания волны демонов в смертный мир станут проникать лишь обычные демоны, вряд ли это зелье будет хорошо продаваться. Впрочем, оно всё еще должно быть умело против огненных демонов. Стоит заставить взорваться хотя бы одного адского демона, как он нанесет огромный урон сородичам.
— Забудь, хватит ломать голову. На испытания ждет очереди еще больше сорока разных зелий.
Ледяной Эон вступил в финальную взрывную фазу. Магическая формула стабилизировалась, а значит, я мог распределять внимание и сосредоточиться на других вещах. Хотя мне по-прежнему приходилось вслух произносить это безумно длинное заклинание, свободы следить за ходом боя стало больше.
Наземный бой тоже зашел в тупик. Подключение человеческих воинов Туманного Альянса помогло эльфам перевести дух. Однако неприятно было то, что человеческие воины понесли потери и погибли уже в первом же столкновении с демонами.
Хотя казалось, что эльфам легко даются эти демонические рабы, тяжелая пехота и магомечники Туманного Альянса тут же пострадали от колоссальной физической силы и нечувствительности к боли врага. Мало того, демонические рабы могли в любой момент самоуничтожиться. Все это делало их невероятно сложным противником в ближнем бою.
Даже при всей предварительной подготовке зеленые новобранцы становятся ветеранами только через реальный бой. У них не было опыта борьбы с таким врагом, поэтому раны и гибель были неизбежны. К счастью, Рейн лично вступила в бой и сумела стабилизировать обстановку яростным сопротивлением.
К моему удивлению, две ее наложницы тоже участвовали в битве. Одна оказалась закаленной, быстрой мечницей, а другая — искусной волшебницей, владевшей как магией, так и божественными искусствами. Они оказались на удивление сильны.
— Сколько еще до завершения твоего запретного заклинания?
— Около часа.
—...Разве ты не говорила мне раньше, что нужно всего полчаса? С тех пор прошло десять минут! И теперь ты говоришь, что нужен еще час?
Рейн была очень сердита, разговаривая с Арлойс. Поскольку я сейчас не мог пошевелиться или заговорить, всё, что мне хотелось передать, можно было выразить лишь через Арлойс.
Больше сотни элитных воинов уже погибли в первом же раунде схватки с демонической волной. И хотя Рейн могла лишь мысленно вздохнуть по поводу заслуженной репутации демонической волны, сердце ее обливалось кровью по павшим бойцам. Естественно, это вызвало вспышку гнева.
— Когда он говорит «максимум полчаса», обычно это значит «часа три»...
Голос Арлойс затих по мере продолжения речи. Ситуация и впрямь была скверной. Каждую секунду гибли мириады воинов. Сила врага оказалась куда выше ожидаемой.
Но в такой момент обе стороны могли сражаться лишь изо всех сил. Пути назад не было ни у кого. Тот, кто первым сломается и отступит, покойник.
— Роланд, ты поистине копатель ям No 1 за последние тысячу лет. Ты роешь ямы не только врагам, но и союзникам!
Кхе, какое это имеет ко мне отношение? За что меня так незаслуженно обвиняют?

Комментарии

Загрузка...