Переводчик: несовершенная удача, Редактор: Курису.
Когда измерения стали нестабильными, когда в смертный план хлынули бесчисленные кошмарные твари, бесчисленные могущественные существа, находившиеся в долгой спячке или уединении, подняли головы, глядя в небо на юго-западе Айка.
Сами звезды указывали на тамошних межпространственных захватчиков. Это место было источником перемен. Могущественные существа могли определить направление к полю боя даже с закрытыми глазами.
Колебания стихий теперь не были простыми мелкими приливами. Изменения напоминали огромные приливные волны, каждая из которых выше предыдущей. Эти межпространственные захватчики пробили барьеры Порядка вокруг Айка. Неисчислимые потоки стихийной силы хлынули в смертный план. Эпоха великой магии поистине настала вновь.
Древние драконы пробудились от долгого сна и вышли из своих гнезд. Древние виды, скрывавшиеся в глубинах лесов и гор, вновь ступили наружу. Эти могущественные создания, способные выживать только в среде с высокой концентрацией магии, наконец вступили в свою эпоху.
Тем временем в хаотичном небе наш эскадрон дирижаблей, состоявший из семи мазершипов, столкнулся с затруднениями.
Дело было вовсе не в поломках. Напротив, поскольку Стихийный прилив вдруг возрос до колоссальных значений, все магические двигатели вдруг заработали в несколько раз мощнее. Дирижаблями резко подбросило вверх, и они взмыли выше облаков.
К счастью, мы заранее просчитали резкий рост Стихийного прилива. Все пилоты дирижаблей были ветеранами. Они действовали по плану и вовремя отключили вспомогательные двигатели, отрегулировав баланс и стабилизировав центр тяжести. Магические башни также вовремя задействовали антигравитационные заклинания. Благодаря этому удалось избежать смехотворной ситуации, когда все мы разбиваемся и гибнем еще до встречи с врагом.
Однако, хотя мы были к этому готовы, у остальных всё обстоит иначе. Все прочие магические дирижабли оказались в великой опасности, а летающие магические звери, полагавшиеся в полете на магию, включая даже драконов, повсеместно теряли равновесие в воздухе, штопором устремляясь вниз и разбиваясь о землю.
Если использовать земную аналогию, это выглядело так, будто гравитация и мощность авиационных двигателей вдруг изменились одновременно. Без предварительной подготовки лавина авиакатастроф выглядела бы совсем естественной.
Будь в Айке концепция страховых компаний, одни только сегодняшние выплаты обанкротили бы любую из них во много раз.
— Хи-хи-хи, какая величественная картина...
Наши дирижабли не пострадали, но черно-красные драконы, как и ожидалось, рухнули на землю. Однако, судя по их бодрым рокатам, я полагала, что от удара никто из них не погиб.
— Ты наверняка сделала это специально. Почему ты не предупредила наших драконов?
— Нет, я как раз предупреждала их.
Впрочем, конечно же, я сделала это намеренно. Нанятые нами черно-красные драконы невероятно высокомерны. Когда я попросила их временно остаться внутри дирижаблей ради их собственной безопасности, они лишь засмеялись в ответ, заявив, что я ничего не понимаю в воздушном бою, раз у меня нет крыльев. «В этой железной глыбе мы не чувствуем себя в безопасности», «Если нас вдруг устроят засаду, нам всем конец» — таковы были их реплики. Что ж, теперь мне было весело смотреть, как они летают, несмотря на наличие крыльев.
Любой старый дракон с богатым боевым опытом само собой знает, как выровнять баланс в воздухе. К тому же, любой старый дракон, знающий мою репутацию и нрав, никогда не проигнорирует мои слова. Но эти молодые драконы прожили всего по одному-два века... Хи-хи, бьюсь об заклад, им понравились ощущения от банджи-джампинга без веревки.
Пусть другие летающие магические звери летали не так высоко, падение с такой высоты, скорее всего, привело бы к их гибели. Однако все драконы умеют укреплять плоть с помощью магии. Перед ударом они также успевают сотворить пару смягчающих заклинаний. Именно поэтому вряд ли кто-то из драконов погиб при падении. Впрочем, дикая боль им была обеспечена.
Теперь, когда наши драконы рухнули на землю, эскадрону дирижаблей само собой требовалось остановиться и перегруппироваться. Отдых и восстановление нужны были не только драконам.
Разница между средой с высокой и низкой концентрацией магии подобна разнице между древней Землей и современным миром. Разница в условном «кислороде» в среде означает колоссальную разницу в физических чертах доминирующих видов. Самое прямое сравнение, которое я могу привести, — разница в телах динозавра и современного человека. Поскольку древним зверям Айка больше не хватало «кислорода» для поддержки, их избыточно мощная плоть не смогла приспособиться к ухудшающейся среде. Наконец все эти древние виды исчезли из истории.
Но теперь уровень кислорода... или уровень магии вернулся к высоким показателям древности. Древние виды вернулись из спячки и уединения. Жестокая битва между динозаврами и людьми вот-вот начнется.
Если учесть прибытие сюда наиболее опасных уровней Хаотической Бездны, тех обитателей, которых даже я считаю очень опасными, разница между теми демонами и основными жителями смертного плана, вероятно, превосходит разницу между динозаврами и людьми на Земле.
Это без всяких преувеличений. Довольно долгое время лишь топовые легендарные одиночки или группы сопоставимой силы осмеливались соваться в Хаотическую Бездну. Даже с обычными обитателями Бездны таким отрядам приходится поистине трудно. Не говоря уже о высшей силе Хаотической Бездны. И уж тем более о том, что главные боги Хаоса вместе со всеми владыками демонов окажутся невероятно сложными противниками.
Самая базовая основная разница заключается в силе рядовых пехотинцев. Восемьдесят процентов жителей смертного плана ведут обычную повседневную жизнь. Вместо того чтобы переживать, не сожрет ли их вдруг голодный демон, их больше волнуют цены на продовольствие на рынке, инфляция роскоши и всё в таком духе. Война — участь лишь воинов.
Однако такой образ жизни в нижних планах сочли бы слишком наивным. В Хаотической Бездне нет тех, кто не был воином. Там каждое существо должно бороться за собственное выживание. За каждый кусок пищи или глоток воды приходится биться насмерть. Не говоря уже о том, что для эволюции и обретения силы выживания необходимо убивать и пожирать.
Поместить жителей смертного плана и Хаотической Бездны в один мир — всё равно что запереть буйствующего голодного дракона в одну клетку с безоружным обывателем. Конечный результат вполне очевиден.
И теперь, когда ограничение в виде «недостаточного уровня магии в атмосфере» было полностью устранено, древние звери, скрывавшиеся в Хаотической Бездне, вернулись в смертный план. Мало того, Синтия, богиня Хаоса, всегда сдерживавшая масштаб Священной Войны, исчезла. Скорее всего, в этой войне между «динозаврами» и «людьми» баланс будет совсем нулевым. Эта война будет продолжаться в самом жестоком ключе до полного уничтожения одной из сторон.
Впрочем, не вся надежда была потеряна...
— Быстрее, вытаскивайте эти тяжелые штуки из трюмов дирижаблей.
Дирижабли остановились на участке травянистой равнины. Инженеры-дворфы и гоблины проворно вытаскивали разнообразное причудливое снаряжение и вооружение.
Магические кристаллы-пушки нового поколения, тяжелые пушки с уплотнением магической энергии 2-й редакции. Эти пушки не только способны расходовать ману или магический металл для мощных залпов, но и впитывать стихийную силу из воздуха, усиливая выстрелы. Чем дольше пушка заряжается, тем мощнее атака. Однако в среде с низким уровнем магии магическая пушка 2-й редакции оказывалась даже слабее 1-й.
Но теперь, в условиях высокой концентрации магии, максимальная мощь атаки этой пушки превосходила прежнюю более чем втрое. Без всяких шуток, один залп способен снести целую крепостную стену.
Кристаллизованная броня. Это защитная экипировка, собранная из бесчисленных мелких магических щитов. Защитные свойства этой брони в несколько раз превосходят текущие сильнейшие известные сплавы, но весит она вдвое меньше. Однако, без сомнения, для питания этой брони потребуется огромное количество энергии. Впрочем, на фоне следующего нового снаряжения это энергопотребление покажется сущим пустяком.
Ядерный двигатель на мана-кристаллах 3-й редакции (только для высокомагической среды). Антигравитационный двигатель 3-й редакции (только для высокомагической среды). Эти двигатели ничем не отличаются от предыдущих версий. Но, пожалуй, уже по названию понятно, что они подготовлены под высокую магию Священной Войны. Эти двигатели куда мощнее и потребляют гораздо больше энергии.
Ракетная система K3, снайперские вертолеты гоблинов и тому подобное... Различное новое теоретическое оружие, подготовленное для нового поколения, извлекли из складов. Они слишком долго ждали этого дня.
В истории игры, когда наконец началась безнадежная Священная Война, магическая инженерия вступила в эпоху великого развития. Когда фракция Хаоса бросила в бой бесчисленных кошмарных тварей, среда с высокой концентрацией магии породила битву с применением новейших высокомагических технологий.
Фундаментальным источником, сделавшим возможными все эти высокомагические технологии, по-прежнему оставалась Волшебная коробка Оливии десятилетней давности. Именно изобретение Волшебной коробки Оливии заставило экстравагантную, но непрактичную гоблинскую инженерию и алхимию объединиться, породив совсем новую отрасль — магическую инженерию. Это также привело к тому, что магические мечники, оснащенные магоинженерным оружием и снаряжением, стали постепенно вытеснять чистых воинов и рыцарей прошлого.
Это не было совпадением. Это было решение, принятое самим поколением. В высокомагической среде мощь магии многократно возрастает, а значит, классы ближнего боя в чистом виде или рейнджеры сильно слабеют. Изменить себя и обрести контроль над стихиями с помощью магоинженерного снаряжения — осознанный выбор воинов, желающих продолжать сражения.
Благодаря моему вмешательству изобретение Волшебной коробки Оливии произошло на десятилетие раньше. Магическая инженерия должна была начать свое развитие лишь после начала Священной Войны, но теперь она повсюду. В таком случае это также означало, что изобретение всего этого оружия и снаряжения, наряду с появлением новых классов магических мечников вроде четырехэлементных заклинателей меча, произошло на десять с лишним лет раньше положенного. По правде говоря, всё это случилось еще до прибытия высокомагической среды!
Посеянные мной тогда семена наконец дали всходы.
И потому, в тот самый момент, когда со стартом Священной Войны начал подниматься Стихийный прилив, наш эскадрон дирижаблей Альянса Тумана уже был давно готов и начал замену всего снаряжения. Хотя новое теоретическое оружие оказалось куда мощнее, вполне естественно, что у него обнаружилось немало скрытых проблем. Однако тестировать всё подряд сейчас не было времени. Проверять функции новой экипировки и постепенно дорабатывать её пришлось в реальном бою.
— Даже если весь этот эскадрон дирижаблей погибнет в бою, всё окупится, пока мы добываем эти реальных сражений.
С определенной точки зрения Священная Война действительно была битвой между богиней Порядка и богиней Хаоса.
Пока фракция Хаоса использовала закон джунглей, где сильный пожирает слабого ради высшей индивидуальной эволюции, фракция Порядка тоже эволюционировала. Порядка эволюционировала целиком — общество и цивилизацию в целом. Возможно, сила отдельных личностей фракции Порядка в целом уступала могущественным существам древности, но каждый технологический прорыв и революция означали прогресс для всей цивилизации. А эволюция цивилизации — это и есть осязаемая сила.
Это касалось не только людей. Достижения Великой Демонической Империи в вуду-магии и колдовстве, исследования алхимии и души эпохи ученых Халетдама, камнеобработка и металлургия дворфов, изучение некромантии и природы смерти в Республике Нежити Тарк и многое другое служило тому примерами. Однако в нынешнем поколении слияние магии и инженерии сделало магическую инженерию новым баловнем эпохи.
Оставалось лишь восхищаться суетой перед глазами. Мне было и радостно, и больно.
Радостно оттого, что мы сумели идти в ногу с новым поколением и даже стали ведущими новаторами. Больно же потому, что то, во что я по-настоящему верил, вновь получило тяжелейший удар, на этот раз по-настоящему серьезный... Я о том, что фехтование, похоже, устареет. Когда Святой Меча, десятилетиями пахавший ради мастерства, больше не идет ни в какое сравнение с новичком-магомечнике с магическим клинком в руках, кто станет тратить столько сил на изучение меча?
— В будущем базовые уроки фехтования, судя по всему, сведут к обучению медитации и управлению магическим мечом.
К слову, маги — основные пользователи волшебства — естественно, станут баловнями этого нового поколения. Их магическая сила и регенерация маны вырастут невероятно, а расход маны резко снизится. Достичь нового уровня силы или разработать новые заклинания для них тоже окажется невероятно легко.
Не говоря уже о призывателях, магах духа, демонических чернокнижниках и прочих магах, связанных с иными измерениями. Занимать силу у могущественных сущностей из других измерений станет куда проще прежнего. К тому же, поскольку мощь магии возросла многократно — в базовом исчислении дважды два, то есть вчетверо, — маги станут безумно сильными.
Между делом призывать целые орды пушечного мяса или непринужденно швырять метеоритные дождя, метели, грозы и всё в таком духе? Задирать классы ближнего боя станет слишком просто. Чистые воины наконец-то смогут побороться с призывными тварями за вакансию пушечного мяса.
— Ладно, как и ожидалось, Бунт терпеть не может бойцов и боготворит магов. Маги перекачаны, так что понерфим Ирелию...
Кхм, я отвлекся. Как и в любой игре, на вершине всегда окажется какой-нибудь класс. Поскольку текущий патч благоволит магам, те, кто идет против течения... Что ж, мне, наверное, не нужно объяснять конец идиотов, пытавшихся играть за другие классы, не являющиеся сильнейшими в этом поколении.
Раз уж наступила высокомагическая эпоха, к этому придется привыкать.
И всё же, благодаря знаниям о будущем из так называемого «гайда по игре», предоставленного Астрией, а также нашей боевой практике в высокомагической среде Мира Драконов до того, как я превратил его в Ад, Альянс Тумана был куда привычнее к высокомагической среде, чем кто-либо еще в смертном плане. В этом и заключается преимущество бета-тестера.
Когда я опомнился, инженеры всё еще вовсю трудились, а Маленькая Красная отчитывала молодых драконов, которые высокомерно проигнорировали мои советы и в итоге столь болезненно рухнули вниз. Маги и воины тоже изо всех сил привыкали к новой среде. Харлойс тем временем была невероятно счастлива.
Будучи чистым магом, ничто не могло обрадовать ее сильнее высокомагической эпохи. Мало того, эта высокомагическая эпоха отличалась от всех предыдущих. Сила стихий больше не имела вообще никаких ограничений. Это была сильнейшая высокомагическая эпоха за всю историю.
— Объявляю, что магическая эпоха эльфов настала!
Хотя ее лицо было полно тревоги, словно она переживала за эльфов Столицы Лунного Колеса, через нашу душевную связь я чувствовал, что она совсем в восторге.
И впрямь, в ее словах был смысл. Люди обучились магии у эльфов. Элитных эльфийских магов тоже было предостаточно. К тому же, у эльфов хранилось множество мистических секретов, переданных долгими поколениями предков. Это действительно казалось подходящей эпохой для эльфийской магической цивилизации.
После стольких Священных Войн высокой и средней магии у эльфов наверняка завалялась куча древних заклинаний на складах. При правильном их применении весь их вид вскоре мог бы вновь расцвести.
Однако я знал, что это невозможно.
— Харлойс, ты ошибаешься. В истории игры эльфы загнулись прежде, чем успели хоть что-то сделать. Всё потому, что они почти не соприкасались с магоинженерной продукцией.
— Чего? Почему?
— Магическая инженерия — продукт магии и инженерии. Как ты думаешь, что эти эльфы-традиционалисты думают об инженерных механизмах? Сколько гоблинских инженеров стерпят эльфийское отношение? К тому же магическая инженерия сильно снизила разницу в боевой силе между отдельными личностями. Ты действительно думаешь, что это хорошо для эльфов с их малой численностью, но ставкой на элитных бойцов?
Харлойс глубоко задумалась. Сейчас она поистине напоминала Эльфийскую Императрицу. Спустя мгновение она снова подняла голову. Ее хорошенькое личико излучало решимость, словно она решила.
— На этот раз такого не будет. По крайней мере, подконтрольные мне эльфы не станут отвергать перемены, которые несет эта эпоха.
— Ага, конечно. Мы давно изменили историю игры. Будущее в наших руках.

Комментарии

Загрузка...