Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Изначально поражение Консервейшн было предопределено ровно в тот момент, когда ее связали с Адом.
Я также дал ей шанс оставить прошлые обиды. Даже выделил часть своих исследовательских материалов и право поселиться в Юнъе-Сити, обеспечив крышей над головой. Так выражались мои мирные намерения.
Вообще-то я проявлял дружелюбие не только к самой Консервейшн. Мне хотелось проявить сдержанность ради будущих связей. Если удастся ладить с Консервейшн, это пригодится и в предстоящих переговорах с некротической Таркской республикой.
Судя по донесениям моих шпионов, сенаторы Таркской республики не так уж сильно злились на меня. Хотя Асо погиб по моей вине, сенаторы считали его смерть славной. Раз уж они стремились возродить эфирную концепцию Таркской республики, то и к смерти относились легко. Мало того, они даже испытывали признание ко мне — своему «младшему», сумевшему заставить более опытного Асо покончить с собой.
— Лишь совершив подобное, можно заслужить признание в качестве правителя нежити — Нечистивого Императора.
Благодаря прощальному дару Асо я еще в Лесу Снов обнаружил, что даже обычная высокоуровневая нежить признает во мне правителя нежити. Правда, «враждебного правителя». Кое-кто из нежити даже считал меня преемником Асо, заслуживающим его наследия.
Таково уж было общество нежити. Сила ставилась выше всего, и общество это управлялось строго сильными мира этого. Если бы ученик-трупогуль Асо выжил, но не смог доказать свое превосходство надо мной, общество нежити все равно не признало бы его.
Я не испытывал враждебности к нежити. Я даже проникся уважением и сочувствием к сенаторам, ностальгирующим по прошлому и желающим отстроить страну заново. Однако личные чувства не имели значения, когда речь шла о борьбе за жизненное пространство с участием множества стран и видов. Я не был столь глуп, чтобы лезть в миротворцы.
Прямо сейчас армии нежити и человеческие королевства вовсю истребляли друг друга. Ни одна из сторон не намеревалась останавливать войну ради жизненного пространства. Лишь когда обе стороны окажутся не в силах вынести потери, я — «преемник Асо», «новейший и сильнейший Нечистивый Император этого поколения» — смогу выступить в роли медиатора.
— Я могу предоставить вам новое собственное «измерение». Эта земля богата ресурсами. Ее можно использовать для восстановления вашей Таркской республики.
Предоставление моей Земли Весны в качестве новой родины для нежити стало бы высшим проявлением моей искренности. Искренности, проистекающей из понимания того, что Асо и прочая нежить желают возродить страну, где живые и мертвые сосуществуют.
Впрочем, я также понимал, что Нечистивых Императоров сейчас не интересуют никакие земли за пределами смертного плана Эйча. Нечистивые Императоры смогут всерьез рассмотреть мое искреннее предложение лишь тогда, когда окончательно убедятся, что вернуться на смертный план им не суждено.
Я добровольно проявил искренность, что само собой означало надежду на дружественный ответ. Я рассчитывал, что Консервейшн станет мостом между мной и остальными Нечистивыми Императорами. Но когда она предала наши договоренности в разгар боя и объединилась с Ласниной, чтобы убить меня, о каком-либо ладу между мной и Консервейшн больше не могло быть и речи.
Я не был святошей, готовым подставить вторую щеку после пощечины. И не принадлежал к тем, кто намеренно дважды наступает на одни и те же грабли. Теперь, когда все члены моего отряда собрались вместе, пероочередной задачей было разобраться с этой внутренней угрозой... Наконец, я мог просто договориться с другими Нечистивыми Императорами. Быть может, с ними договоритьсякуда проще, чем с этой безумной женщиной.
В таком случае, раз уж Консервейшн больше не годилась на роль мирного посредника с Таркской республикой, единственной ее ценностью теперь оставалась ее личная польза.
Убить ее? Это невозможно. Полностью уничтожить сущность уровня Главного Божества слишком сложно. Не говоря уже о том, что у высокоуровневых магов в рукаве припасено бесчисленное множество трюков для побега от смерти. Скорее всего, погаси я ее пламя души здесь, оно вспыхнет вновь в новом месте.
Учитывая, что ее душа теперь привязана здесь, новое физическое тело наверняка возродится здесь же или будет принудительно телепортировано к месту нахождения души. Впрочем, оставался шанс, что она ускользнет. Рисковать я не хотел.
Пусть даже она возродится всего лишь обычным скелетом-воином, менее чем за век вернется еще более мощный Нечистивый Император. Пусть мне и не страшны неприятности, думать надо и о потомках...
Стоп, не слишком ли я всё усложняю? С моей-то удачей завести потомство невозможно...
Я... у меня непременно будут и жена, и потомство! Злые козни мира меня не остановят! На худший случай... всегда можно усыновить ребенка!
Кхм-кхм, возвращаясь к теме: чтобы справиться с по-настоящему проблемной особой вроде Консервейшн, единственный практичный способ — запечатать ее, точно так же, как я запечатал Ласнину, заставив проспать несколько десятков тысяч лет.
Однако я ни за что не позволю ей уйти в спячку так просто, пока не восполню собственные слабости.
Прежде я предлагал мирный равноправный обмен магической информацией, но теперь, когда она попала в мои лапы, я не успокоюсь, пока не заставлю ее раскрыть все результаты ее магических исследований.
И последняя причина: ладно, признаю, больше чем на пятьдесят процентов эта причина в том, что у меня нет гарантий успешного запечатывания Главного Божества. Хотя Печать Четырех Стихий невероятно сильна, Главных Божеств на свете катастрофически мало. Убедиться заранее, способна ли Печать Четырех Стихий успешно запечатать Главное Божество, попросту невозможно.
Сила любой печати подобна замку. Сделать конструкцию сложнее, а замок — крепче зависит от мастерства того, кто его создает, и потраченных ресурсов.
Чтобы запечатать Главное Божество хотя бы полунавечно, мне понадобятся Божественные Иллюминационные Орудия каждого элемента. Это немалые вложения, к тому же для начала нужно достичь полубожественного ранга.
С определенной точки зрения Главные Божества поистине хлопотны. Их так трудно по-настоящему убить, а если кто-то ускользнет, с ним будет столько головной боли. Идеального метода борьбы с ними не существует.
Впрочем, в истории зафиксированы лишь случаи гибели Главных Божеств в бою. Ни одно еще не было захвачено живым, особенно представителями более низких рангов. И хотя хорошего способа справиться с Консервейшн не было, неверного, судя по всему, тоже.
— Давайте обойдемся с ней как с пленницей из числа магов высшего уровня.
Любой маг без маны бесполезен. Создать приспособление для истощения запасов маны мага довольно просто. В Стране Магов это стандартное наказание для преступников от магии. Комната откачки маны плюс маноотводящие трубки не позволят магу удерживать хоть капли маны.
— ...Про трубки я промолчу, но разве на ее шее не собачий ошейник? Ты еще нарисовал жуткую картинку двухголовой собаки. Боялся, что пес потеряется?
Магическое запечатывающее ожерелье на Консервейшн было создано лично Маргарет. Я с радостью добавил туда секретный лед Абсолютного Ноля, а поскольку переживал, что Консервейшн впадет в депрессию, даже нарисовал на нем своего милейшего пса Бастиана. Я ведь правда такой добрый, так хорошо обращаюсь с пленницей!
— Посмотри на ее лицо. Она определенно жаждет убить тебя любой ценой. Нет, скорее всего, она хочет умереть вместе с тобой.
— Мне не привыкать. У всех, кого я запирал в темнице прежде, было ровно такое же лицо.
Что до остальных очень умелых грязных трюков против других узников — опыта, накопленного при заработке очков судьбы в ходе строительства тюрьмы под моим особняком, — они были поистине бесчеловечными. И однако Элиза уже вовсю готовила их... Я вдруг подумал, что присутствие Элизы — это тоже благо. По крайней мере, во многих делах она здорово помогает.
Кхм-кхм, хватит о Консервейшн. Время расставит всё по местам.
— Наша следующая цель — Бог Солнца Алойо, который в этот момент должен находиться на 372-м уровне Хаотичной Бездны.
Я не забыл свою изначальную цель спуска сюда, в Хаотичную Бездну. Пусть демоны и дьяволы несколько раз мешали мне, быстрее закончить оружие мифического ранга и повысить уровень силы для будущих проблем — вот что сейчас важнее всего.
С таким багажом за годы накопительного опыта и сильнейшей родословной из всех, что у меня были, мне не терпелось узнать, какой силы удастся достичь в итоге.
— Алойо? Кто это?
— Чтимый Бог Солнца, которому поклонялось древнее племя сянь. Впрочем, это племя вымерло в Священной Войне более двадцати тысяч лет назад.
Больше всего меня удивило то, что, хотя большинство людей имени Алойо не знало, Маргарет всё же была с ним знакома. Неужели в Стране Магов сохранились записи о столь древних временах?
— Записи обо всем существовавшем прежде находятся всегда. Это племя довольно уникально. Те орлиноголовые соплеменники сянь преуспели в истории и астрономии. Наши нынешние звездные карты — усовершенствованный вариант их карт, взятых за фундамент. К тому же «вечную звезду» они на своем языке звали «Алойо», и такое я забыть не могла.
Я и впрямь забыл, что Маргарет, пожалуй, единственная среди нас, кто владеет кое-какой магией пророчеств. Шарлатанам от пророческой магии хлебом не корми — дай поговорить об астрономии: мол, метеорит сулит бедствие, черное пятно на солнце требует кровавой жертвы обывателей и всё в таком духе. Как ни крути, хороших пророчеств от них не дождешься.
Я вдруг подумал, до чего же жалки звезды. Стоит накраситься или обзавестись черным пятном — и вот они уже предвещают конец света? Хотя до них много световых лет пути, каким-то образом они ответственны за наше уничтожение?
Люди вечно во всем винят звезды. Но разве способны звезды выразить столь многое всего парой вспышек света? Каким же красноречием они должны обладать!
Верно ведь, свету требуется немало времени, чтобы долететь сюда от звезд? Выходит, любой наблюдатель видит свет из далекого прошлого. И свет из далекого прошлого способен пророчить совсем посторонние вещи? До чего же это нелепо... кхм, потрясающе! Неужели звезды и сами владеют даром пророчества?
...Ты необъективен. Мы, золотые эльфы, тоже искусно предсказывали будущее по звездам. Это невероятно глубокая область магии, требующая высочайшего таланта. Тебе к ней за всю жизнь не прикоснуться. К тому же пророчества о бедствиях совершают ради предотвращения худшего исхода.
— Именно я предсказала гибель собственной расы золотых эльфов. Наконец, мое пророчество оказалось верным...
Голос Харлоус стих. Неудивительно, что она оказалась столь несчастной принцессой вымершего вида. Собственное пророчество об уничтожении сбылось, и собственная страна пала?
— ...Разве вы не пытались избежать исхода пророчества?
Харлоус покачала головой. Впрочем, дело было вовсе не в том, что попыток не предпринималось.
— Все наши усилия лишь ускорили исполнение пророчества. Возможно, наши старания тоже были частью самого пророчества. С того самого дня я поклялась, что больше никогда не буду пророчествовать.
Выходит, Харлоус предпочла бы столкнуться с совсем неизвестным будущим, чем с будущим, где нет никакой надежды, кроме абсолютного уничтожения?
Глупая кошка выглядела очень недовольной, когда спрыгнула с моего плеча и в обличье золотого эльфа поднялась наверх.
Мне стало как-то не по себе. Выходит, главный нанощик несчастий в мире всё это время скрывался рядом со мной? Пожалуй, мне повезло, что она не вздумала пророчествовать от скуки. А затем мне вдруг захотелось рассмеяться в голос. Теперь я больше не главный неудачник-предсказатель!
— Есть ли у Алойо какие-то особые способности, на которые стоит обратить внимание?
Вопрос Литл Ред вернул меня к реальности. Я с сожалением покачал головой, глядя на то, как она обнимает бочонок с выпивкой, слегка захмелев.
— Древнего Бога так легко одолеть? — На лице Литл Ред отразилось изумление. Спросила-то она между делом.
В следующее мгновение до меня дошло. Похоже, мы поняли друг друга по-разному.
— Что? Легко одолеть? Нет, с ним невероятно сложно иметь дело. Если я не ошибаюсь, он окажется даже опаснее Консервейшн.
Алойо был изначальным Богом, вознесшимся благодаря собственной силе. Когда-то он также был Главным Божеством. Пусть теперь он бесчисленные поколения пробыл отшельником и мало кому известен, вряд ли он растерял много мощи.
Бог Солнца уровня Главного Божества? Тот, кому прежде поклонялось всё племя как высшему божеству? Ничем не отличается от Бога Священного Света. От одной мысли разболелась голова. Очень надеюсь, что мне удасться найти с ним общий язык. Если переговоры сорвутся, нам понадобится хотя бы достаточно сил для побега. Именно поэтому в последнее время я так гонял отряд на тренировках против Консервейшн.
— Даже если победить не удастся, мы обязаны как минимум сбежать. Раз он столько лет не воевал, драки он наверняка не любит.
[Нет, Алойо некогда был и Богом Войны. Конечно, он любит драться, а учитывая твою фирменную удачу, даже если он разлюбил сражения... ты всё равно умудришься найти способ настроить его против себя.]
— ...Ты и сама та еще навлекательница бед! Но аргументы у тебя такие железобетонные, что возразить нечего!

Комментарии

Загрузка...