Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
На пустоши поля боя, хотя обе стороны молчаливо избегали единственной группы зданий поблизости, земля все еще была покрыта бесчисленными воронками — каждый ее дюйм бесчисленное количество раз омывался магией.
Черные немертвые выползали из черной земли, откликаясь на зов госпожи и присоединяясь к битве. Однако это была «чистая земля», на которой не нашлось ни единого скелета. Эти казавшиеся обычными скелеты-воины были не более чем марионетками, созданными из ауры смерти.
На призыв этих фальшивых бездушных немертвых уходило вдвое больше маны, чем обычно. При этом их эффективность в некромантии уступала даже трупам слабейших гоблинов.
— Рассвет, очисти их всех.
Мне достаточно было поднять святой меч, как свет очищения мгновенно обращал этих искусственных скелетов в прах. Слабо сияющая вдали Башня Святого Света даже давала мне дополнительную силу.
— Надеюсь, у Эстрады слабое зрение и он не заметит, что я переделал его молот в меч...
К этому моменту схватки я незаметно переквалифицировался в штатного саппара. Учитывая атакующую мощь Элисы и Малыша Рэда, а также невероятно разнообразную поддержку Маргарет, будучи лишь ранга Мифа, я приносил гораздо больше пользы, сосредоточившись на исцелении и баффах, а не на атаке.
— Прах к праху, земля к земле.
Под призывом моего Святого Света огромная масса искусственных немертвых уничтожалась в тот же миг, как пробуждалась.
Святая Церковь назвала бы это явление высшим божественным искусством, но для меня оно таковым не являлось. Нужно было лишь позволить Святому Свету излучать естественные свойства, и эти немертвые сами рассеивались, возвращаясь в смерть.
Разница в силе между мной и Консервацией оказалась слишком велика. Хотя поначалу мой Святой Свет имел преимущество, в итоге его умелый радиус подавили, и часть искусственных немертвых выжила.
Впрочем, меня это особо не волновало. Разве могли эти низкоуровневые немертвые всерьез угрожать моим сильным союзникам, каждый из которых был как минимум полубогом?
Мне очень хотелось это увидеть. Консервация — не дура и не новичок. Вполне естественно, что она призывала этих скелетов не просто так, в противовес моему очищающему Святому Свету.
И действительно, в следующее же мгновение черные скелеты вдруг изменились.
Множество низкоуровневых скелетов объединились, их кости рассыпались и пересобрались внутри слияния. Новая масса стремительно слепилась воедино, напоминая кишащую орду муравьев, карабкающихся друг на друга.
Вскоре из этих масс поднялись гигантские костяные гиганты. Каждый из них был комбинацию бесчисленных низкоуровневых скелетов.
Это казалось обычной техникой некроманта, но в корне отличалось от нее. Сращивание трупов и сшивание монстров у некромантов сводится лишь к комбинации органов и физических частей тела.
Поскольку каждый различный орган обладает совсем другим осколком души в качестве источника, объединить части тела из разных источников с превосходным результатом невозможно. В слиянии немертвых 1+1 < 2, 100+100 < 150, и считается очень неплохим, если 1000+1000 все еще равняется 1000. Иначе любому некроманту хватило бы простейшего накопления частей тела, чтобы создать сверхмонстра мощнее чего угодно.
сверх-топовые существа нежити требуют топовых ресурсов. Что же до низкоуровневой нежити, то даже при повышении уровня энергии базовые ресурсы не выдержат ее и напрямую разрушатся.
Однако костяные гиганты, созданные Консервацией, обладали чистыми, полноценными скелетами — каждый до единого. Казалось, здесь нет и следа тех проблем с низкокачественными ресурсами или несовместимыми частями, что преследуют любые другие крупные конструкции из нежити. Будто каждый костяной гигант собран из изысканно упакованного набора конструктора простым соединением деталей.
Каждый костяной гигант рождался из ничего. Уровень их энергии варьировался от Золота вплоть до ранга Мифа, но все мы чувствовали, что каждый из них — полноценная личность.
— Консервация поистине невероятна, раз владеет такой техникой.
Не только глаза Харлоис сияли вожделением — даже мне захотелось овладеть этим методом.
Ранее я думал, что мы загнали ее в угол, лишив возможности призывать здесь любых существ, но она всё еще способна создавать искусственных скелетов, используя их как основу для строительства высокоуровневой нежити.
Некоторые костяные гиганты встали на четвереньки и ревели подобно зверятам. Иные взлетали в небо, превращаясь в рои пчел или распадаясь на части. Другие носились по полю боя, словно танки.
Теперь я был уверен: если бы не мои постоянные рассеивания нежити, Консервация успела бы призвать достаточно «строительных блоков», чтобы создать существо уровня Полубога.
Вероятно, умело использовать такую технику могла лишь Консервация, обладающая нелепым бесконечным запасом маны.
— Был бы у меня такой метод, мне не пришлось бы создавать полностью искусственную нежить. Достаточно было бы дать нежити лучшие искусственные части тела, которые не конфликтуют с ней, что сильно снизило бы проблемы несовместимости. Нет, это было бы таким расточительством. Я мог бы использовать искусственные части тела в качестве ядра скелета и нервной системы, а затем подбирать подходящие органы для усиления...
Чистый воин оценил бы пользу подобной техники разве что на поле боя. Однако я видел в этом революционный шаг вперед в некромантии. совсем прорывное новшество. Не говоря уже о влиянии на прогресс некромантии, сам факт того, что трупы больше не требуются в качестве ресурсов, способен полностью изменить общество некромантов.
— Я просто обязан получить эту технику.
Пока я пылал страстью, Маргарет вдруг оказалась рядом со мной и сказала: — Пора, не так ли?
Я прикинул время. И впрямь было пора, поэтому я кивнул. В следующее мгновение Адам прилетел ко мне вместе с Малышом Рэдом, а Элиса появился у меня за спиной.
Щелк!
Единым щелчком пальцев все мы вернулись в тот обветшалый отель на 137-м уровне Бездны Хаоса, словно жестокого боя минуту назад и не было.
Что сложнее всего для босса, запертого в подземелье?
Враги с превосходной слаженностью и отвратительным исцелением, ведущие войну на истощение?
Враги, которые явно обладают силой для прямого боя, но всё равно выбирают изнурительную тактику?
Вынужденно сидеть на троне и смотреть, как враг убивает всех твоих подчиненных, а затем прямо перед тобой обсуждает, как победить тебя?
Самым отвратительным мне казалось то, что каким бы огромным ни было твое преимущество как босса, враги могут мгновенно уйти в любой момент (даже если погибнут — всё равно вернутся), а затем заявить о себе полностью исцеленными во второй, третий, четвертый... или даже двадцать седьмой раз.
Верно, это был уже двадцать седьмой бой против Консервации.
Власть над моим личным карманным миром Ада была не то чтобы великой. Однако сам факт того, что я мог входить и уходить когда угодно вместе с любыми союзниками, при правильном использовании становился величайшей силой и преимуществом.
Консервация умудрилась достичь уровня Главного Бога, несмотря на неполное физическое тело нежити. Это невообразимо трудно. Я был впечатлен ее потрясающим талантом и упорством. Однако я не собирался нести никаких потерь ради того, кто и так заперт в моем мире. Именно поэтому я применил самую бесстыдную стратегию из возможных — медленное истощение с минимальными для нас затратами вплоть до финальной победы.
Вернувшись, Адам беззастенчиво рухнул на ковер, громко отдуваясь. Малыш Ред схватил большой кувшин и потребовал воды. Похоже, она выплевывала столько огня, что у нее дымилось горло... Нет, стойте, это запах алкоголя, а не воды. Где она опять выпросила приличного спиртного?
Маргарет, пожалуй, была единственной нормальной и той, о ком здесь не стоило беспокоиться. Она сидела и просматривала свои записи по нашим боям, вычисляя истинную силу Консервации, оставшиеся козыри и промахи, допущенные нами в сражениях.
— Честное слово, иметь в качестве спарринг-партнера Императора Нежити уровня Главного Бога? Какая роскошь.
Да, именно так. Раз уж собрался весь отряд, тренировки были просто необходимы. Одной из моих целей действительно было улучшение слаженности через реальный бой. Нам нужны были живые столкновения, чтобы лучше понимать текущие способности и стили друг друга.
Наш отряд так долго не сражался вместе... Вернее, не было врага, требующего нашей совместной работы. Теперь же, имея столь превосходного спарринг-партнера, я, конечно же, хотел использовать ее по максимуму.
Мне казалось, у Консервации отвратительное настроение. То, к чему мы пришли, было очевидно. В череде постоянных стычек вскрылись не только все ее козыри — способности перестали быть тайной, а унизительное поражение от группы явно более слабых существ было лишь вопросом времени.
Завершив бой, мы могли просто вернуться в отель поесть, поспать и восстановиться. Ей же приходилось перегруппировываться и готовиться к следующей схватке. Неважно, в невыгодном мы положении или в выигрышном — отступить разрешалось в любой момент. Ей же приходилось стоять до конца при любых раскладах. Если бы не бесконечный с виду запас маны, она проиграла бы давным-давно, но после стольких боев я, кажется, постиг истину того, почему мана у нее никогда не кончается.
— Серьезно намерены победить Главного Бога в такой войне на истощение?
— Разумеется. Пусть мана у нее еще осталась, но энергия и концентрация имеют пределы. Наше и ее нервное напряжение несравнимы. Будучи без союзников, она вынуждена постоянно держаться в тонусе, а по мере утомления концентрация неизбежно ослабнет, и она откроет критическую уязвимость.
Кое-что я оставил при себе. Медленное выдавливание Консервации к черте краха — единственный путь заставить ее выложить еще больше козырей. Будучи могущественной личностью, прославившейся задолго до того, как человеческое общество стало править смертным планом, она накопила поистине огромный багаж. Одни только ее искусственные скелеты — материал для десятилетий исследований.
Для любого мага прорывной результат исследований куда заманчивее любых сокровищ. Каждый вскрытый козырь Консервации невероятно многому научил и меня, и Харлоис.
Хотя мы все еще не понимали до конца механику ее творений, имея на руках образцы, теории и знания Асо по некромантии Республики Тарк, оставленные мне, мы могли предпринять базовую попытку обратного инжиниринга. Стоит лишь по-настоящему победить Консервацию, и все ее секреты перестанут быть тайной.
Еще одним плюсом этих схваток стало влияние на святой меч Рассвет на моем поясе. Постоянно рассеивая нежить, меч не просто оставался невредимым — казалось, он укрепляется все сильнее и сильнее.
Я сделал глоток воды и утер рот. Время отдыха подходило к концу.
— Все достаточно отдохнули? Продолжаем, двадцать восьмой бой. На этот раз и я, и Адам выступаем авангардом и давим сильнее. Сконцентрирует атаку на мне — телепортируюсь наружу и обратно. Не обращайте на меня особого внимания. Маргарет, создай дополнительное пушечное мясо против ее призыва. Малыш Ред, Элиса, вы все еще можете использовать ту комбинированную магическую атаку...?
Мне казалось, отвратительнее неубиваемого танка может быть только неубиваемый танк, способный вдруг испариться, стоит сосредоточить на нем слишком много огня...
Мы продолжали опробовать различные стратегии против Консервации. Любые выявленные слабости тут же устранялись. Боевая мощь стабильно росла. Самим того не заметив, я, кажется, снова стал лидером нашего отряда.
— Притормозим, не будем давить слишком сильно. Редко выпадает столь великолепный спарринг-партнер. Постараемся провести с ней сотню боев!

Комментарии

Загрузка...