Переводчик: несовершенная удача.
— Честь воина? Что это?
«...Пожалуй, это похоже на хвастовство в пивной за кружкой эля — ну, знаешь, байки о том, как в одиночку уничтожил целое гнездо гоблинов во время вылазки».
В некотором смысле подарокис доверился не тому человеку. Адам действительно был выдающимся воином, но в нем не было и следа так называемой чести воина или рыцарской гордости. Чистокровный деревенский парень из крошечной деревни. Единственный приключенческий отряд, в котором он состоял, возглавлял некто вроде Роланда. Откуда у Адама таинственное чувство гордости, присущее благородным рыцарям и воинам?
Он дрался, если мог победить, и мгновенно улепетывал, если не мог. Биться насмерть с непобедимым противником ради гордости и чести? Благородные могут верить в такую романтику, но Адам всегда был вольным наемником. Любой подобный идиот превращается в пушечное мясо — любимый тип наемников для работодателей, на котором экономят даже плату за найм.
Когда Адам был моложе и слабее, он то и дело лгал, прикидывался пай-мальчиком или строил из себя бедняжку. Теперь, став куда сильнее... пусть и враги его тоже набрали мощь, Адам остался прежним.
Возможно, порой он и показывал подобие воинской чести, но уж точно не ради врага.
«Как бы медленно ни тащился Роланд, минут через десять он должен добраться сюда и подсобить...»
«Тогда поболтаем о чем-нибудь пока?»
«Угу... Ага, если Роланд не успеет за десять минут, скажем, что ждем подкрепления, и попросим подарокиса подождать еще чуть-чуть».
«Он и правда согласится?»
«Другой бы послал, но этот согласится. Глянь на него — он даже согласился подождать, пока мы обсудим стратегию победы над ним. По выражению Роланда, самоубийственная надменность — классическое право любого главного босса-антагониста».
«Разве Роланд сам не обожает страдать самоубийственной надменностью?»
«Ага. Он еще говорил, что если босс-антагонист вечно ведет себя самоубийственно надменно, но не дохнет, то это уже не босс, а... главный герой».
Что ж, извращенная логика кое-кого успела развратить немало прежде нормальных людей. А сейчас маг в наряде воровки таинственно волновалась от мысли, что скоро вновь встретится с Роландом.
Вот только Роланд, пожалуй, ни капельки не желал ее видеть...
Но планы имеют свойство быстро меняться по ходу дела. Прошло всего три коротких минуты, как гигантский столп света дал всем понять: на поле боя произошло коренное изменение.
«Святой Свет? В этом городе? Кто погиб? Демон?»
подарокис не был идиотом. Прежде чем согласиться ждать, он уже убедился, что все пытавшиеся остановить его Святые Рыцари полегли, а цель все еще наверняка в этом городе.
Однако этот исполинский столп Святого Света до небес служил лучшим доказательством: здесь объявился невероятно мощный пользователь Святого Света. Во всех бесчисленных измерениях таких наберется совсем кроха...
«Роланд...»
С определенной точки зрения, хоть Роланд и только-только перешагнул середину Мифического ранга, он и впрямь один из сильнейших Святых Рыцарей мира.
Любая великая сила уникальна, и этот столп сиял по-особенному. подарокис уже видел этот странный, чистейший Святой Свет с чудесной силой Света Спасения еще в Аду. Он знал: такое сияние под силу разве что Роланду.
Его прежде застывшее словно изваяние лицо ожило. Сначала — безумный восторг, но затем проступило сомнение.
Встретить Роланда здесь — сюрприз, и приятный. Вот только с Роландом просто не будет. Хотя до Полубога Роланд еще не дорос, Бог Войны Хаоса оценивал уровень опасности наравне с любым Главным Богом. Не один Главный Бог уже пострадал от столкновения с Роландом.
Первым делом подарокис подумал, не ловушка ли это против него самого. В следующее мгновение вспомнилось внезапное появление перед ним «отряда искателей приключений Дика», и он окончательно понял: дело нечисто.
«Герой Красного Лотоса, Адам Хан?»
Информация о соратниках Роланда не была тайной, да ее и невозможно было утаить. Огненно-рыжие волосы Адама служили ему личным автографом. Поначалу подарокис не подумал об Адаме без всяких на то причин, но стоило вспомнить о Роланде, как он сразу понял, что этот воин — Адам.
«Маргарет? Эйн Мезус?»
Сложив пазл воедино, подарокис осознал, кто еще находится с Адамом. Поняв, что его одурачили, причем те, кто тесно связан с ненавистным врагом, подарокис помрачнел еще сильнее.
«Черт, все мы недооценили его. Роланд еще не явился на подмогу, но уже толкнул нас в западню».
С определенной точки зрения Роланд добился нового достижения — забросил соратников в ловушку, даже не появляясь лично.
Столп Святого Света неподалеку вовсю рассеивал Хаос. Даже Бог Войны пристально следил за этим «странным» Святым Светом.
Гигантский подарокис снова поднялся на ноги. Он злобно уставился на расплывшегося в дурацкой улыбке Адама. На этот раз подарокис сдерживаться не станет.
«Придется попросить вас всех умереть. Ваши сведения куда важнее ваших жизней».
Стоило отряду искателей приключений Касио отпраздновать победу над генералом-демоном Салором, как я выдал это прямо в тот момент, когда Касио приходил в себя после удара моего Святого Света, а Айвла еще дрожала от остаточных эффектов.
В следующее мгновение все члены их отряда вскинули оружие и уставились на меня с предельной настороженностью.
«...Неужели я недостаточно ясно выразился? Вон того здоровяка все видят? Это подарокис. Вы прекрасно знаете, насколько он силен и опасен, и сюда он явился по ваши души. Раз так, для него миссия будет считаться выполненной, как только вы все падете перед ним. После этого он вернется в собственное Божественное Королевство. Разумеется, для начала мне нужна ваша информация...»
Что ж, на этот раз все действительно обнажили мечи и посохи, загодя запевая боевые заклинания.
«Вот почему ты хочешь нас принести в жертву? Для меня, слуги моей Госпожи, вернуться в ее объятия после выполнения задания — высшая честь. Но как член этого отряда и жрец я отказываюсь позволить соратникам погибнуть прямо на моих глазах!»
Улыбчивый прежде бородатый жрец-дворф вскипел от гнева. Дворф крутил черную железную палицу, хотя техника оставляла желать лучшего.
Эльфийский маг молчал. Однако тихо прошептанное заклинание сказало мне всё необходимое.
«Неужели такова моя судьба? Наконец я не смогла сбежать... Что ж, забирай мою жизнь. Раз это предопределено, моя смерть обретет смысл...»
Падший ангел Айвла первая ответила мне, с трудом поднимаясь на ноги. Лицо исказил отчаяние, но дрожащий голос выдавал решимость и надежду.
«Хватит глупостей. Его Высочество Роланд не таков. Дай ему договорить».
Касио, единственный из них, кто хорошо знал меня, понимал меня куда лучше.
Я кивнул и щелкнул пальцами.
«Молодежь нынче пошла нетерпеливая... Харлойс, подели клонами».
Я подошел, поднял голову воина-тифлинга и водрузил ее обратно на труп.
После этого в тело хлынула черная магия смерти, возвращая тифлингу подвижность. Сразу вслед за этим несколько десятков слизней слепились между собой, словно замазка, образуя гуманоидные фигуры. Наконец слизни в точности скопировали Касио и его отряд.
Для Харлойс не составляло труда сотворить копии отряда Касио, ведь она умела менять форму по желанию... Вообще-то, если бы не ее яростные возражения, я бы уже вовсю монетизировал эту способность... Эй, я собирался не нарушать закон, а всего лишь сдавать внаем дармовую рабочую силу. У кого там из читателей мысли вразнос пошли?
«Если они все окажутся фальшивкой, подарокис заподозрит неладное. Я устрою так, что „все вы погибнете от стольких ран, что и целых трупов не останется. Зато труп воина-тифлинга появится перед подарокисом. Вам же нужно найти укрытие и сидеть там тише воды, пока происшествие не уляжется. Важную информацию можете прихватить с собой».
Бросив эти слова через плечо, я развернулся и зашагал прочь. Труп тифлинга и ватага слизневых клонов двинулись следом.
«Ты ведь специально так загнул?»
Хотя Харлойс не сказала этого напрямую, и она, и я прекрасно знали: я добивался того, чтобы отряд Касио понял меня неправильно.
Харлойс догадывалась, что у меня были на то причины. Ей хотелось узнать какие именно.
«Разумеется. Красноречия мне хватает... Настоящая суть человека ярче всего проявляется перед лицом смерти. У меня всё еще есть мелкие проблемы, но есть и выгоды. Впрочем, всё зависит от их удачи».
«Судя по всему, результатами этой проверки ты вполне доволен?»
«Проверка прошла неплохо. Раз они готовы бросить товарищей при первом удобном случае, прирезать их было бы отличной идеей. Всё сказанное мной было правдой. Ценность информации у них на руках куда выше их жизней».
...Тебе бы запастись парочкой реплик о том, как дорог тебе каждый содруг. Скоро они пригодятся.
«Чего?»
«А того, что твои соратники уже закипают от злости из-за тебя. Все до единого проклинают слабоумного Роланда, который тащится так медленно, что сдохнуть заслуживает...»
[Поздравляем. Ваш профессионализм в деле причинения страданий союзникам заслужил признание Систем и самой Судьбы. Какой титул предпочитаете? «Я профессиональный трехсотлетний копатель ям» или «Ну и что, что я школота? Дайте мид или фидоню!»]

Комментарии

Загрузка...