Переводчик: несовершенная удача, Редактор: Курису.
— У любой щедрости есть причина и цена.
Хотя эта цитата звучала так, будто в доброте искали подвох, беспричинная щедрость в таком месте, как Бездни Хаоса, тревожила меня сильнее любой враждебности.
Дьяволы отступили лишь временно. Ласнина получила душевный удар, а не физические травмы. Оправившись, она снова вернется в атаку. А учитывая, как сильно ей досталось в прошлый раз, она наверняка притащит с собой парочку лишних владык-дьяволов или вообще целую армию.
— Наша текущая задача поспешного бегства очень важна, да и время на исходе. Ваша светлость Вока, у вас есть к нам дело?
Мы буквально могли воспользоваться любым случайным телепортационным порталом. Пока никто не знал конечный этаж назначения, Ласнина ни за что бы нас не нашла.
— Почему бы еще немного здесь не развлечься? Я могу организовать для вас гидов...
Развлекаться в Бездне Хаоса? Если бы это говорил не Змеиный Бог Вока и находись мы не в его Божественном Царстве, я бы уже перевернул стол... Не мог бы он разговаривать нормально!? Бездна Хаоса — явно не место для организации туристических поездок!
Я понимал, что ему, вероятно, уже давно не нужно ни с кем общаться, так что с социальными навыками там беда. Но не мог же он учесть реальность хоть немного? Устраивать отпуск на семьдесят пятом уровне Бездны Хаоса, сплошь забитом грязью и болотами...? Стоп, а ведь это может сработать! Можно снять шоу в духе «Выжить любой ценой», только придется защитить всю съемочную группу от хищников, заручившись покровительством Змеиного Бога.
— Кхе, ходить вокруг да около бессмысленно, так что скажу прямо...
Пока мой разум уносился в дали безумных идей по открытию туров сюда, Вока перешел к делу.
—...Я хочу, чтобы ты связал меня с богами Ада.
Именно этого я и ожидал! Я мгновенно изобразил на лице выражение затруднения.
Разумеется, сделать это проще простого. Связаться с богами Ада мне легче, чем кому бы то ни было на свете. Но раз это так просто, как же мне вымогать... то есть, подчеркнуть свою значимость?
Бог Бездны Хаоса Вока хочет присоединиться к фракции Ада? Звучит немыслимо, но на деле вполне понятно. За последние семь лет к нам уже переметнулось несколько богов. Еще удивительнее было то, что большинство из них раньше служили злыми богами Хаоса.
Если вдуматься, это вполне само собой.
Когда в мире существовало всего две крупные фракции, каждое государство и каждый индивид были вынуждены выбирать одну сторону. Требовалось не просто выразить лояльность, но и показать ненависть к противнику. Иначе страна становилась еретиком, которого не принимала ни одна из сторон, и результат... ну, думаю, ты понимаешь.
А если одна из двух великих фракций наконец побеждала другую, оставляя в живых лишь себя единственную, наступал час победителя делить и грабить ценности проигравшего. Об этом тоже особо говорить нечего. Исторические войны на моей прежней Земле отлично это доказывали.
Когда власть теряет способность сдерживать амбиции, когда их можно воплощать мимоходом, когда у вражеской казны нет охраны, а один человек выступает и спортсменом, и арбитром, мне не нужно объяснять, что происходит дальше.
Но теперь, когда в мире три крупные фракции, многое принципиально изменилось. Треугольная подставка может казаться невероятно шаткой и слабой. Однако эта форма на самом деле полна гибкости. Треугольник намерен из любых трех углов. Небольшие сдвиги углов не рушат треугольную структуру.
Многие нынешние злые боги Хаоса раньше были истинными богами Порядка. Они оставили свои божественные посты по разным причинам. А затем обнаружили, что при огромности мира идти им больше некуда, кроме Бездны Хаоса. Эти бывшие истинные боги Порядка оказались вынуждены примкнуть к фракции Хаоса.
В этом и заключается минус двухполярного мира. Ты обязан выбрать фракцию А или Б. Существует только черное и белое. Никаких туманных выборов или сидения на двух стульях.
Что до нынешнего положения, злые боги Хаоса, вступающие во фракцию Ада, не становятся истинными жителями Ада. Они присоединяются лишь ради «третьей стороны». Их единственная цель — вырваться из-под контроля фракций Хаоса и Порядка. Наша фракция Ада с радостью предлагает такую защиту, поскольку это изначально входило в наши цели.
Подавляющее большинство новичков фракции Ада — это злые боги Хаоса, а не гораздо более слабые низшие или средние боги. Дело не в том, что низшим и средним проще выживать. Просто злые боги Хаоса находились под куда более строгим контролем.
— Искренность.
Я ответил всего одним емким словом. Такова была плата за мои посреднические услуги, а также требование фракции Ада к Воке, доказывающее его решимость порвать с фракцией Хаоса.
Желая предать фракцию Хаоса, он должен иметь причину. Как минимум ему следовало объяснить, почему фракция Хаоса ему не подходит.
Услышав это, Вока горько улыбнулся. В его глазах мелькнул зеваемый свет, словно он погрузился в болезненные воспоминания.
— Современники наверняка знают меня, Воку, лишь как Змеиного Бога и Бога Яда. Однако они не ведают, что поначалу я был лишь гигантским белым змеем с горы Хайно, местным богом-хранителем тамошнего леса. Когда-то я был богом-тотемом природы, то есть богом природы...
И правда, даже я не знал этого о прошлом Воки. Боги природы первыми среди божеств в истории присоединились к фракции Порядка. Их лидером была широко известная Мать-Земля. Вока даже поведал, как во время давней Священной Войны его предали, как он пал, превратившись в Бога Яда вместо хранителя леса и змеелюдей. Даже у защищаемых им змеелюдей отняли совесть, логику и разум, и теперь мир знает их как змеедемонов.
Подобная история в этом мире привычное дело. Основная причина всегда сводилась к тому, что некогда сильный вид после Священной Войны скатывался в ничто, а бог-хранитель изгонялся и становился обычным боссом уровня в Бездне Хаоса.
Я молчал, слушая это как сказку... На самом деле я и впрямь воспринимал все не иначе как сказку. Какой бы трогательной он ни казалась, сколько бы в ней ни было поворотов или погибших знаковых фигур, отнестись к этому серьезнее развлекательной истории я не мог. Рассказ Воки явно был слишком предвзятым. Лейтмотив «это не моя вина» красной нитью проходил через весь рассказ. Он выставлял себя самым жалким протагонистом на свете. Так что правдивость истории вызывала большие сомнения.
Если обобщить, другие боги природы не так его поняли и изгнали, вынудив искать убежище в Бездне Хаоса. Нынче же ему здесь надоело, и он хочет переехать. Короче говоря, виноваты все, кроме него самого.
Конечно, мне не было смысла возражать. Достоверность истории тоже роли не играла. Мне и фракции Ада требовалась лишь причина для вступления Воки. Вока эту причину дал. Этого достаточно. А настоящая она или нет... Мы оба знали, что прошлое совсем неважно. Важны лишь его будущие поступки.
Поступки? Пустые слова ничего не значат. Доказательства покажет время. Воке придется подтвердить новый союз конкретными делами и выгодой.
Конечно, с моей гарантией боги Ада отнесутся к союзу ценнее и заключат его чуть быстрее. Но на этом всё.
Вока оказался щедр. Он «невзначай» услышал, что мне не хватает первоклассных ресурсов, и открыл свою сокровищницу, разрешив выбрать любые две вещь в уплату за посредничество с богами Ада.
Затем я «невзначай» спросил о дьяволах. Раз у нас явно нет серьезных обид (ха-ха) друг к другу, с чего вдруг нападать?
— Насчет этого? Говорят, они хотят использовать тебя как заложника, чтобы обменять на Карвенза в обмен на Ильмисю. Эм, в чем дело...?
Ладно уж, стоило мне это услышать, как лицо мое исказилось.
— Пахаха! Нечаянногрешно разгребать косяки младшего брата? Настоящий старший брат.
Глупая кошка больше не дремлет — она катается по полу и хохочет. Я молча подхватил ее и небрежно швырнул в ближайший пруд.
На этом дискуссия с Вокой завершилась. Раз он готов бросить дом в Бездне Хаоса, у него явно есть свои ожидания. Возможно, он мечтает вернуть змеедемонов в смертный план. А может, надеется вернуть прежнюю божественную концепцию бога-хранителя леса. Но обсуждать со мной это ему не требуется, так что я с радостью притворюсь дурачком.
Особых надежд на сокровищницу Воки я не питал. У древних богов вроде Воки водится кое-какое божественное снаряжение, но расставаться с ним они не спешат. Раз он заявил об открытии сокровищницы, разве там обязательно лежат лучшие вещи? Я не столь наивен. В худшем/лучшем случае там хлам чуть хуже топового, который смертные сочтут верхом совершенства.
Назови я конкретную вещь, ему было бы труднее отказать. Но раз он предлагает выбрать что угодно из сокровищницы, сбежать от ответственности проще — я ведь понятия не имею о его сокровищах. Конечно, там полно вещей концепции Яда и связанных со змеелюдьми сокровищ. Только мне они без надобности.
Что ж, и так сойдет. Но как только Вока радостно собрался устраивать приветственную вечеринку, он вдруг нахмурился.
— Ваша высочество Роланд, пожалуй, покинуть это измерение придется быстрее плана. Прямо сейчас на этот уровень только что вторглись еще два владыки-дьявола.

Комментарии

Загрузка...