Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Полет в небесах любого уровня Бездны Хаоса никогда не бывает приятным для обычного летающего существа. Облака вечно черны как смоль, молнии и град делают путь опасным, воздух пропитан зловонием серы, а даже дождь отдает привзойдений коррозии.
Однако черный дракон Хакас чувствовал себя как рыба в воде. Для него это было ощущение дома.
Земля стелилась под нами, и всё видимое мною окрашивалось в монотонные тона. Вокруг простирались лишь серость да чернота, хотя на горизонте виднелось серо-зеленое пятно.
Это был полуостров, окруженный бесчисленными серыми деревьями. Посреди болота раскинулся на удивление оживленный рынок.
— С этими онибабами шутки плохи. Даже для тех, кто намного сильнее их, попасться на удочку — обычное дело, ведь они злодейки и мошенницы, в чьих жилах течет чистое зло. Любой житель смертного плана, принесший сюда сокровища, кончит смертью.
Онибабы — вид, почти полностью вымерший в смертном плане. Они целиком состоят из особей женского пола, напоминая древесных духов. Но если у тех миловидные лица, то все онибабы выглядят как морщинистые старухи или состарившиеся ведьмы.
У них причудливые носы с бородавками, редкие и отвратительные волосы, морщинистая кожа, кривые волшебные посохи, черные плащи и остроконечные шляпы. В общем, точь-в-точь злые ведьмы из сказок.
В те времена, когда они еще жили в смертном плане, они большую часть времени тоже прикидывались злыми ведьмами. Почти все онибабы подписали контракты с могущественными дьяволами или демонами из низших планов и выступали их представителями. Эти ведьмы и их заклинания были очень знамениты... ловушками да капканным промыслом.
Онибабы были жадными, хищными и завистливыми. Это не стало бы проблемой, веди они себя как нормальные торговцы — покупатель всегда найдется, раз товар хорош. Однако онибабы были настолько глупы, что пытались кинуть и покупателей, мало того — они еще и пытались надуть собственных покровителей-демонов или дьяволов. Истинно глупость.
В нынешние дни онибабы не только почти полностью вымерли в смертном плане, но и в Бездне Хаоса редки. А всё потому, что демоны — не идиоты. Попасться один раз — твоя вина, но если кто-то пытается надуть демона раз за разом, демон не демон, если не отомстит.
— Поди взгляни! Полубожественный магический меч на продажу! На нем аж три мощных проклятых зачарования! Отдаю всего за 200 душ-монет или сменяю на равноценный товар!
Души во веки веков оставались лучшей валютой в низших планах. Теперь, когда часть Реки Стикс сменила русло и потекла через Ад, низшие планы наконец-то прочувствовали инфляцию. Души стали еще ценнее прежнего.
Видя, что передо мной незнакомый драконий рыцарь, зеленоволосая онибаба, торговавшая этим мечом, так всполошилась, что чуть ли сама в руки его не совала.
И впрямь дешево — полубожественное снаряжение всего за 200 душ-монет. Я даже чувствовал мощные проклятия на том сером мече. Однако...
—...Одно из проклятий — аккурат Проклятие Предельного Тупоумия. Активируется само стоить мне коснуться клинка, и я тут же выложу ей все ценности, не понимая, что творю?
Не меняя выражения лица, я отпихнул эту онибабу в ту секунду, когда та собралась вытащить зелье и швырнуть в меня. Зелье вместо этого плеснуло на другую онибабу рядом, обратив ту в жабу.
Похоже, никаких гарантий сохранности товара или безопасности покупателя на этом рынке не водилось. Местные онибабы-торговки беспрепятственно жульничали вовсю.
— На, держи сама...
Из-под драконьих доспехов вырвалась мощная ледяная аура, а в глазах заплескались явные волны мантии смерти. Я показывал, что являюсь высокоуровневым темным рыцарем, способным обуздать черного дракона, а значит, ни одна низкоуровневая онибаба со своей фальшивкой мне не страшна.
Я приподнял ту онибабу, забрал ее фальшивый меч и прямо воткнул рукоять ей в рот. После коротких завываний она панически пала жертвой собственного Проклятия Предельного Тупоумия и опустилась на колени, подражая жабьему кваканью.
Торговый гам вокруг на мгновение стих, но тут же ожил вновь, словно ничего и не было. Такие сценки здесь в порядке вещей.
Мне доводилось бывать в подобных местах. Там, где каждый смотрит враждебно, притворяться слабым принесет куда больше головной боли, чем пользы. Небольшая демонстрация силы делает дела куда проще.
Если бы меня здесь надули и прикончили, все онибабы и прочие демоны несомненно сбежались бы мигом, распродали мое снаряжение на месте, пустили плоть на корм, а душу сжали в монету. Ни крохи мимо кассы.
Оглядевшись, я заметил, что торгуют здесь не одни онибабы. На самом деле у прилавков онибаб покупателей почти не было. Лишь крутились туда-сюда ящеры-слуги. Да и сами онибабы не спешили. Хищные взгляды шарили по каждому новому гостю так, словно продажа скарба была для них лишь побочным промыслом к содержанию самого рынка.
— Новый магический стальной топорик, отличная работа мастера-кузнеца темных дварфов! Всего за две душ-монеты!
— Продаются драконьи кости, драконий навоз, драконьи глазные яблоки! Могущественное Племя Кровавого Копья отлично потрудилось в этом сезоне! Принимаем к оплате только способных рожать рабынь-женщин, душ-монеты или мощное магическое оружие. Онибабам и товарам онибаба у нас, дракоящеров, не рады!
Похоже, поблизости обитают более сильные племена темных дварфов и ящеров. Никакое мелкое племя не вырастит мастера-кузнеца. Добыча, плавка и кузнечное дело требуют полноценного дварфийского общества. Сам факт продажи качественного оружия это подтверждал.
А племени ящеров, способному охотиться на драконов, требуется население хотя бы в две тысячи рыл. Им также нужны высокоуровневые маги вроде пророков или знахарей. Не исключено, что они даже приручили парочку детенышей дракона. Только тогда племя ящеров осмелится звать себя дракоящерами. Разумеется, сами драконы родство с ними никогда не признают.
Позади меня Хакас в обличье эльфа смотрел с недовольством, видя, как горды эти ящеры. Тело его сородича-черного дракона разобрали на части и выставили на продажу прямо на лотке, однако Хакас не смел проронить ни слова. Похоже, он знал о Племени Кровавого Копья и боялся их.
Темные дварфы, ящеры и демоны. Все они — злобные создания, на которых тут же набросились бы в смертном плане. Но здесь, на глубине, они могут сойти за благородных мужей по сравнению с онибабами. К тому же, тут даже пытался продать себя высокоуровневый Демон-Берсерк ростом выше трех метров. Он повесил на шею табличку: «Накормите меня и дайте суккубов для спаривания. Убью кого скажете».
Табличка у него была простой и прямой. Логика — тоже. Высокоуровневый Демон-Берсерк с превосходной боевой мощью на фоне большинства местных. Сделка казалась выгодной, но нанять его никто не решался, хотя глазеющих хватало.
Будь он высокоуровневым дьяволом, работодателя нашел бы почти мгновенно. Однако Демоны-Берсерки славились крошечными мозгами размером с грецкий орех. Рисковать его услугами никто не отваживался.
ведь никогда не угадаешь, когда этот Демон-Берсерк поймает передоз боевого куража или, напротив, решит, что куража маловато. Тогда он просто прикончит работодателя. Если верить обещаниям Демона-Берсерка, имеющего репутацию одноклеточного даже среди простодушных демонов, то в собственной смерти виноват только ты сам.
Видя, что рынок оживленнее, чем я думал, я засомневался. Изначально я планировал дел иметь с онибабой, но ведьмы эти славятся отъявленными кидками. Раз здесь есть и другие виды, может, стоит сперва потолковать с кем-то еще?
Но как ни крути, для покупки информации нужны деньги. Прямо сейчас у меня не было ни единой душ-монеты.
А потому я отпихнул онибабу, проклятую до интеллекта жабы, свалил весь свой скарб на ее прилавок и принялся торговать сам.

Комментарии

Загрузка...