Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
— Придут эти женщины или нет? При любом раскладе чувствую, что ничего хорошего не жди...
— Ты всё еще переживаешь из-за этого? Зачем накручивать себя? Просто прими свою участь как мужчина.
— Принять что? Кровавый финал или жуткую смерть? Если они придут, у меня будут большие неприятности, а если не придут — с нежитью всё равно каши не сваришь. Сплошной плохой конец при любом раскладе. Разве нет варианта с хорошей концовкой?
— Вообще-то тебе стоит сменить точку зрения. Придут — будут подкрепления. Не придут — избежишь их гнева. Разве это не победа в любом случае?
...Я поистине поражен твоим оптимизмом. Отдай мне этот кристалл памяти, и я гарантирую, что всё будет в порядке.
Небо только начинало светлеть. Я зашел в первый попавшийся ресторан и заказал завтрак, устроившись за столиком у окна. Ещё не принесли еду, а глупая кошечка уже примостилась на моем плече, добавляя хлопот.
Впрочем, у меня уже не было ни времени, ни сил шутить с Харлойс, ведь мы всё еще находились посреди проклятой битвы.
Говорили, что экономическое и политическое положение города можно определить по его улицам в часы завтрака. Утро — критический момент, когда любой город начинает оживать. Количество людей и их боевой дух определяют процветание города. Лавки и жилые дома на улицах лучше всего отражают экономику местечка. Я глубоко разделял такой подход к анализу.
Все авантюристы, прибывшие в Старвуд в надежде разжиться сокровищами, непреднамеренно совершили благое дело. В Старвуде должна была ощущаться нехватка боевой мощи, но теперь здесь имелась реальная боеспособная сила.
— Неплохо.
Судя по видимой мне обстановке, боевой дух как обычных горожан, так и воинов был на высоте. Возможно, вчерашняя победа помогла поднять им настроение, а может, вид авангарда нежити, сожженного взрывом Святого Света, придал людям мужества. А возможно, дело было просто в том, что основные силы нежити еще не прибыли. По крайней мере, сейчас их боевой дух был очень высок. У некоторых молодых новобранцев и вовсе светились в глазах ожидания славы и чести после победы.
— Они с нетерпением ждут боя? Молодежь так наивна, что это даже мило.
—...Испытывать чистое стремление к славе после боя и думать о чести и победе перед ним, вместо того чтобы молиться небесам о выживании? Разве это не особое право всех новичков? Лично я надеюсь, что они всё еще будут в таком приподнятом настроении, когда наступит завтра. По крайней мере, так они выглядят куда лучше, чем трусливо прятаться при первом же серьезном испытании.
— Полагаю, это слишком завышенные ожидания. Новички-воины, с восторгом бросающиеся в бой, чаще всего превращаются в мертвое пушечное мясо в первом же раунде. Никогда не знаешь, что от них ожидать. Самое хлопотное дело — это новички, фантазирующие о победе над тысячей врагов в одиночку. Они всегда верят, что были легендарными главными героями романов, но не понимают, что так называемые главные герои импровизированных историй — лишь счастливчики, умудрившиеся выжить, пока бесчисленные другие погибали. Девяносто девять процентов таких новичков гибнут в течение трех месяцев.
— Как насчет пари?
— Пари на то, выживет он или нет? Тут не поспоришь. Поставишь на то, что выживет? А спорить о том, сколько дней он проживет, как-то жестоко.
Шагавший по улице веснушчатый парень с льняными волосами понятия не имел, что пока он с серьезным видом патрулировал улицы, двое бесстыдных ветеранов обсуждали вероятность его кончины.
Впрочем, в этом не было нашей вины — мол, делать было нечего. Побывав на бесчисленных полях сражений и увидев слишком много вдруг погибших союзников, к этому неизбежно черствеешь.
— Союзники? Лишь пережив три битвы, ты становишься моим союзником. Пока не докажешь, что стоишь того, чтобы я запомнил твое имя, мне незачем его учить.
Эту классическую фразу некогда изрек один великий император в бытность свою армейским сержантом. И хотя слова эти звучали жестоко, многие на самом деле с ними соглашались.
— Уже пора?
Глупая кошечка вдруг задала этот вопрос, на что я утвердительно кивнул. Время созрело, но именно я затягивал процесс. Кажется, теперь пришло время перейти к прорыву.
Я легко постучал пальцами по столу, издав четкий звук. Мое сердцебиение последовало этому ритму, и видимый мир вдруг изменился. Сам воздух замедлился до такой степени, что у людей застыли открытые рты, но звуков не раздавалось. На самом деле я даже отчетливо разглядел влагу в воздухе.
Это таинственное ощущение заставило меня почувствовать, будто я управляю всем миром. В поле моего зрения весь ресторан казался застывшим. И что меня больше всего огорчило — я почувствовал, что мой завтрак сейчас вот-вот прольется на пол.
Неподалеку официант с тарелками полной еды в руках явно не смотрел под ноги. Он собирался наступить на хвост пробравшемуся в ресторан псу. У этого бедолаги в левой руке как раз находилась заказанная мной тушеная говядина, а в правой — жареная рыба глупой кошечки. А на улице у того самого веснушчатого новобранца воришка-авантюрист в этот момент вытаскивал кошелек. Вместо того чтобы переживать о гибели паренька в бою, ему, пожалуй, стоило бы сначала поволноваться о том, как не умереть с голоду без гроша в кармане.
— Честное слово, в такой важный момент...
И вот, ворча, я небрежно бросил медную монету. В этот же момент всё вернулось к нормальному течению, все приготовления завершились.
Монета упала прямо под ноги официанту. Тот поскользнулся и едва не рухнул, но умудрился выровняться, одновременно увернувшись от бродячего пса, поджидавшего под столом удобного случая украсть мой завтрак.
Сразу после этого монета отлетела по идеальной траектории и угодила прямо в голову веснушчатому новобранцу. Каким бы тугодумом он ни был, теперь-то он вдруг заметил, что у него воруют кошелек. Разумеется, он знал, как на это отреагировать.
Дзынь!
Как я и рассчитывал, от этой крошечной монетки была огромная польза. Официант сумел увернуться от пса, а я с улыбкой наблюдал, как новичок с гневом бросился в погоню за вором.
— Так вот каков ранг Святого?
Так оно и было; когда Харлойс спросила, не пора ли, она имела в виду, не пора ли мне пробиться на ранг Святого. Возможно, для других совершить здесь прорыв было бы невозможным барьером, но для меня это являлось лишь естественным итогом накопленного опыта.
— Уф!
Впрочем, неожиданная случайность сделала этот прорыв не столь безупречным, как могло бы быть.
— Ага, это ранг Святого, дающий куда более сильный контроль над миром и собой. В этом и заключается основная разница между рангами Святого и Легенды, хи...
Глупая кошечка продолжала лакать миску с молоком, глядя на меня и пытаясь сдержать улыбку.
— Хочешь смейся — смейся. Сдерживаться вредно для здоровья.
Шкала моего гнева заполнилась до отказа, когда я стянул жареную рыбу с головы и вытер растрепанное лицо полотенцем.
— Ха-ха! Ты знаешь, как нелепо ты выглядел, когда пытался принять крутой вид и произнести «так вот каков ранг Святого» в тот самый момент, когда тебе в морду прилетела жареная рыба? Причем ты же сам это и устроил!
Я тут же растерялся — плакать мне или смеяться. Глупая кошечка была права. Хотя я и использовал монету, чтобы спасти свой завтрак с тушеной говядиной, официант всё равно подбросил жареную рыбу из второй руки в воздух. И из стольких людей в ресторане рыба угодила прямо мне в лицо. Пожалуй, мне и правда стоит сходить принести жертву Богине Неудач.
...Погоди-ка, почему улетела именно жареная рыба? Ты ведь наверняка сделала это специально: свою говядину спасла, а заставила его выбросить мой рыбный завтрак.
...Не будем зацикливаться на мелочах. Это чистая случайность.
Что ж, теперь я щеголял ностальгирующим котом на голове. Придется подумать, какую еду заказать, чтобы глупая кошечка перестала грызть мою макушку.
— Мяу, голова со вкусом жареной рыбы на вкус вполне ничего.
— Глупая кошечка, если ты не слезешь с моей головы, я свяжусь с Бэйфэном!
— Тьфу! Я больше не боюсь этой твоей угрозы. Теперь я способна принимать человеческий облик.
Когда суматоха от летящей жареной рыбы улеглась, у меня наконец появилось свободное время, чтобы упорядочить и проанализировать только что полученные плоды.
Я уже давно готовился к прорыву на ранг Святого. На самом деле у меня накопился огромный опыт, и сделать это можно было раньше. Но раз уж моей конечной целью была самая высокая вершина, лучше было иметь более прочный фундамент. Изначально я планировал подождать с прорывом еще дольше, но раз уж армия нежити стояла на пороге Старвуда и вот-вот должна была прибыть, дополнительная сила стала бы самым практичным выбором. Именно поэтому я решил совершить прорыв здесь.
— Другие главные герои, совершающие внезапный прорыв, тут же переходят в контратаку и побеждают на грани поражения либо блистают на публику с грандиозным шоу. Как ни крути, эти главные герои успевают покрасоваться под коментарии рассказчиков. Почему мой стиль настолько не тот...?
— Разве ты не покрасовался? Вышло довольно креативно, честно. Вот только если бы не жареная рыба, упавшая прямо на лицо... Ха-ха-ха-ха!
Притворявшаяся пай-девочкой глупая кошечка больше не смогла сдерживаться. Она прямо на столе покатилась со смеху. Недолго думая, я подхватил глупую кошечку и бросил ее на бродячего пса, всё еще рыскавшего в поисках еды под столом.
— Фас, Том, развлекайся со своим дружком Спайком!

Комментарии

Загрузка...