Переводчик: несовершенная удача, Редактор: Курису.
Дуэль магов не была похожа на лишенных рассудка рыцарей, сходящихся в яростной схватке. Не напоминала она и партизанский стиль воров и следопытов, где один миг решал всё. Дуэль магов носила более логичный характер и больше походила на партию в шахматы.
— И в шахматы, ясное дело, тем лучше, чем больше у тебя фигур. Чем сильнее фигуры, тем лучше. Чем больше ходов можешь сделать, тем лучше.
Прямо сейчас наше сражение было подобно шахматной партии. Консервация и я выступали в роли королей. Я был надежно защищен укреплениями Юнье, тогда как Консервация находилась от меня невероятно далеко. Нам обоим было бы слишком сложно убить друг друга напрямую, так что, конечно же, оставалось сосредоточиться сперва на шахматных фигурах противника.
Однако это была совсем не честная шахматная партия. Изначально в распоряжении Консервации имелось гораздо больше фигур. К тому же моя сторона была ограничена в движении, поскольку я не мог позволить никакой нежити проскользнуть мимо меня и добраться до Старвуда. Я оказался в невыгодном положении с самого старта.
Но после вмешательства Харлойс чаша весов в битве, казалось, склонилась в мою пользу.
Черные вспышки сталкивались в небесах, а заклинания взрывались тенями ветров и демоническим воем. Было совсем очевидно, что ни Харлойс, ни Консервация не используют светлую магію. По правде говоря, я не узнавал большинство их заклинаний, но отлично видел, у кого перевес.
— Глупая кошка справляется очень неплохо.
Именно так, даже я не ожидал, что у Харлойс здесь окажется столь явное преимущество. Она перехватила инициативу в дуэли заклинаний против Консервации. Но, присмотревшись повнимательнее, я понял, что этот результат вполне закономерен.
Как бы Консервация ни умудрялась колдовать на сверхдальние дистанции без колоссальных затрат, притащить личную маговскую башню из своего Плана Смерти в смертный план Эйха она физически не могла. Она только прибыла и еще не успела возвести Башни Душ для пополнения маны. По сути, каждое ее заклинание черпало энергию из личного резерва.
Тем временем Харлойс черпала ману из самой маговской башни Юнье целиком. Глупая кошка могла колдовать с нулевыми затратами для себя ровно до тех пор, пока в Юнье не иссякнет энергия.
Конечно, мне не нужно объяснять, насколько глубоко понимает магию тот, кто носит титул «Всезнающей». У Харлойс не было слабых мест в магических дисциплинах. К тому же она была золотым эльфом — представителем расы с поразительным природным талантом к магии. Мало того: она унаследовала множество эльфийских секретов и больше десяти тысяч лет упорно трудилась, изучая магию ради мести. Если бы не огромная сложность получения статуса Повелителя Нежити и не Тройные Тяжелые Врата между Мифом и Полубогом, слишком суровые для лишенной плоти и крови нежити, она достигла бы этого уровня давным-давно. Просто порой сколько ни трудись, этого мало.
Но теперь Харлойс обрела полноценную душу и физическое тело. Поскольку она действительно близка к достижению нужного уровня, прежние старания не пропадут даром. Чистые магические знания и способности Харлойс превосходили даже уровень Консервации. Глупая кошка быстро анализировала заклинания Консервации и находила в них слабости. Харлойс превосходно парировала каждую атаку.
Этот тип боя напомнил мне кое-что из «Лига легенд»...
[Бустер с рангом «Претендент», играющий на полностью прокачанном аккаунте богача и избивающий новичков?]
Ага, именно так, идеальная формулировка от моей Системы!
Опыт и техника Харлойс были выше. Плюс она могла беззаботно расходовать сколько угодно маны, не сдерживаясь. Даже если Консервация превосходила ее по уровню мощи, та все равно расходовала личный манапул на каждое заклинание. Это был точный аналог дарительа, использующего премиальные ресурсы магазина, чтобы пересидеть игрока без вложений. Что может быть бесстыднее?
— ...Никогда бы не подумал, что однажды мы станем дарительами. Похоже, все мои труды окупились. И щедрые «дарительы» потратились не зря! И пусть Консервация явно сильнее, каково это — оказаться в роли подавляемой? Бьюсь об заклад, она зла до взрыва. На ее месте я бы уже переворачивал столы от бешенства.
Я наблюдал за тем, как игрок с подарком применяет лучшую экипировку за деньги, чтобы подавить вышедшего уровнем выше игрока без вложений. Бой этот был совсем неравным из-за использования Харлойс маговской башни, а Юнье — башня далеко не простая.
Девяносто девять процентов маговских башен неподвижны — главным образом потому, что источник энергии слишком тяжел для транспортировки. И хотя черпать энергию из земных недр или вулкана удобно, это делает обычную башню еще более неподвижной. Хранилища стихийной маны в альтернативных измерениях тоже привязаны к неподвижным координатам.
Хотя оригинальный проект Облачной Башни допускал перемещение на короткие дистанции, обычно она все равно оставалась привязана к одному месту. Движение Облачной Башни требовало потрясающе высокого расхода маны. Каждое такое перемещение сопровождалось сложнейшей проверкой и переподключением координат.
Однако я использовал багованный личный мир Ада, чтобы спрятать сверхбашню Юнье, сделав ее мобильной и таская за собой куда угодно. Это было нечто совсем немыслимое, равно как и причина, по которой те несчастные «дарительы» не ожидали, что я помогу им «бесплатно перевезти дома». Прямо сейчас они, наверное, все еще ломают голову над тем, как я умудрился забрать целиком их жилища.
Кхм, возвращаясь к теме: дарительше Харлойс становилось всё проще. Все атакующие заклинания Консервации в основном блокировались прямо в воздухе. У глупой кошки даже оставались силы помогать мне зачищать часть армий нежити. Если бы не невозможность точно зафиксировать текущее местоположение истинного тела Консервации, она, пожалуй, могла бы перейти и в контратаку.
Убедившись, что в ближайшее время у Харлойс будет серьезное преимущество, я мог по-настоящему сосредоточиться на игре в «убей крота» с нежитью.
Верно, «убей крота». Именно этим я по сути сейчас и занимался.
Нежить постоянно продвигалась вперед. Любой показавшийся тут же получал огненный шар. Затем выжившие отступали, либо отряд нежить был полностью уничтожен. После чего я ждал появления следующего отряда.
— Ха, получай, супертактический огненный шар, усиленный урон, супердальнобойный огненный шар...
Вообще-то это была скучная игра, поскольку нежить оказалась довольно умной и рассеивалась предельно широко. Чтобы экономить ману как можно сильнее, мне приходилось постоянно швырять огненные шары.
Что? Спрашиваете, почему я не использовал масштабное заклинание для зачистки всей зоны?
Это и было уничтожение нежити. У нежити омерзительно высокий уровень сопротивления магии льда, и они не такие идиоты, чтобы позволять замораживать себя бесконечным [Ледяным Анабиозом]. Раз уж нежить очевидно не боится холода и не нуждается в поддержании температуры тела, дешевая эффективность огненных шаров стала лучшим выбором.
Огненные шары. Большие огненные шары, усиленные огненные шары, кластерные огненные шары, супердальнобойные огненные шары и цепные огненные шары. Неважно, новичок ты в магии или искушенный архимаг в какой-то области — люди будут смотреть на тебя свысока, если ты не умеешь бросать огненный шар. Наконец, магия огненных шаров предельно проста: нужно лишь сжечь немного маны для контроля крошечного объема элемента огня, из-за чего получается классическое атакующее заклинание. Огненный шар также отличается высочайшей эффективностью урона на единицу затраченной маны. По энергоэффективности он превосходит девяносто девять процентов заклинаний более высокого уровня. По сути, это обязательное заклинание в арсенале любого путешествующего мага для грабежей и убийств — точнее, для самообороны.
Возможно, начинающие маги-авантюристы не знают вспомогательных заклинаний и не столь мудры и спокойны, как опытные коллеги, но бросать огненные шары они умеют всегда.
Что? Говорите, звучит слишком скучно? Ладно, изменю заклинание чуть-чуть. Еще сильнее сожму ману, что увеличит радиус взрыва. Назовем это заклинание Взрывом Инферно!
— Хорошая игра! Спасибо! Но извини! Хорошая игра! Извини! Хорошая игра! Извини! ГАРАНТИРОВАННАЯ ПОБЕДА! Извини...
Наполненные злорадством извинения эхом разносились в воздухе, пока повсюду вспыхивали гигантские Взрывы Инферно. Нежить пятилась назад, словно кроты, разлетаясь на куски.
Я прибил крота, в смысле генерала нежити, и огненный взрыв поглотил всё вокруг. Хотя я не специалист по магии огня, швырять огненные шары я все равно умел.
Что, говорите, сравнение с «убей крота» звучит слишком несерьезно для текущей ситуации? Неудачная аналогия?
Ладно тогда, раз уж «убей крота» не подходит, я собирал урожай из игроков-нежити, словно бедных зомби в Растения против. Зомби... Упс, я снова случайно сослался на кое-что из своего родного мира.
— Нельзя ли быть чуточку серьезнее? Разве ты не знаешь более крупных заклинаний и запретной магии?
Хотя у Харлойс было преимущество, невозможность уничтожить Консервацию означала, что у этой битвы нет конца. Глупая кошка тоже испытывала определенное давление. Видя, как сильно я веселюсь, она слегка разозлилась на меня.
— Швыряться запретной магией, когда я всего лишь ранга Легенда? Хочешь, чтобы я снова умерла так быстро?
Разница между запретной магией и обычными заклинаниями заключалась в понимании и контроле базовых концепций. Запретная магия меняет саму суть магии, а накопленная чистая магическая мощь означала бы неспособность моего физического тела выдержать обратный магический удар. Хотя я мог скастовать Ледяной Эон при поддержке Юнье, не было гарантии, что Ледяной Эон уничтожит Консервацию и ее армию, зато меня самого на сто процентов отправило бы обратно в Цикл Перерождения.
— Разве ты не знаешь других крупномасштабных аое-заклинаний? Помню, у магов ранга Легенда их должно быть немало.
— Вопль Смерти, Проклятие Отчаяния Баньши, Пять Пальцев Смерти (также известные как Ладонь Смерти) — ага, всё это магия нежити. Уверена, что хочешь вылечить их магией нежити? Нежить — эксперты в магии нежити, а мы сражаемся с Повелителем Нежити. Применять против них магию нежити очень неэффективно.
— Как насчет магии льда?
— Ты прекрасно знаешь не хуже меня, что нежить обладает высочайшим сопротивлением к магии льда. Понижение температуры до уровня, смертельного для живых существ, для них — все равно что легкий прохладный бриз. Хочешь, чтобы я помог им освежиться?
Глупая кошка лишилась дара речи. Хотя создать сверхнизкую температуру, при которой замёрзла бы даже нежить, было возможно, требовавленности по мане делали куда более умелым банальное метание огненных шаров.
— ...Похоже, как маг против нежити ты совсем бесполезен.
Харлойс была действительно права. Моя мощь против нежити оказалась довольно ограниченной. Наконец, ни один Повелитель Нежити не станет разучивать заклинания против другой нежити, ведь их главные враги — живые. Но с другой стороны, у Консервации была ровно та же проблема. У нас тоже имелось отличное сопротивление магии нежити, негативной энергии и магии льда. А ведь это ее профильные стихии, так что ее лучшие заклинания тоже оказались бесполезны.
— Зачем мне вообще думать о противостоянии Повелителю Нежити? Моими изначальными противниками были смертные. К тому же в обычной ситуации, если попадется сложная нежить, я просто воспользуюсь Святым Светом... Ох, точно, Святым Светом!
Будучи Святым Рыцарем, я, конечно, мог использовать Святой Свет. Однако изображать Святого Рыцаря и бесстрашно бросаться в море нежити равнялось самоубийству. И всё же Святой Свет не ограничивался лишь ближним боем. Поскольку Юнье «позаимствовала» реликвии у множества церквей Святой Веры, артефактов Святого Света у меня было больше чем достаточно, чтобы открыть музей. Пока есть мана, создавать Святой Свет совсем нетрудно.
Но теория — одно, а практика — другое. Чтобы использовать маговскую башню для каста Божественных Искусств Святого Света, предстояло решить массу технических проблем. По крайней мере, сначала нужно было подтвердить, какое именно Божественное Искусство я хочу применить, а затем преобразовать ману Юнье в силу Святого Света.
Пока я в тревоге вычислял формулу преобразования маны в Святой Свет, сильно прижатая к ногтю Консервация предприняла ответные действия. Она запросила подкрепления у своего нового временного союзника. Вскоре на поле боя вступила еще одна партия полунежити-полумеханизмов. На этот раз здесь появилось больше сотни тех самых костяных гигантов «Гандам».
Консервация тоже продолжала колдовать, но на этот раз не атакующее заклинание. Над полем боя плыло еще одно темное облако, но оно не направлялось к Юнье. Вместо этого темная туча скрыла гигантские тела костяных гигантов.
Обнаружив, что практически все ее атакующие заклинания проваливаются, Консервация мудро отказалась от идеи напрямую атаковать Юнье и вместо этого полностью сосредоточилась на поддержке подчиненных баффами. Эта черная дымка скрыла ее нежить, сделав невозможным прицеливание для наших заклинаний. Хотя Взрыв Инферно отлично подходил для масштабных разрушений, толку от него ноль, если не можешь найти цель.
— Раз я ничего не вижу, давайте устроим пушечную канонаду по всей площади. Как насчет хорошего залпа?
— Тебе стоит поторопиться. Раз оба мы колдуем, это значит, что запасы маны Юнье расходуются вдвое быстрее. Наши резервы на исходе.
Пока реванш Роланда и Консервации подходил к концу, Старвуд практически завершил усиление обороны.
Было возведено множество железных сторожевых башен. Выглядящие злобными магические пушки в форме скорпионьих хвостов внушали немалую опасность. Тимлад только что продемонстрировал всем свое чудо-изобретение — мгновенное превращение базовых минералов в металл с помощью алхимии. Укрепленные крепостные стены обзавелись дополнительным металлическим слоем.
И величайший инженер всех времен не собирался на этом останавливаться. Сейчас он переплавлял большую скульптуру нового лорда владения Старвуд, недавно усопшего Каен Старка. Эта скульптура стала основой для гигантской каменной катапульты. Впрочем, эта катапульта была вовсе не простой, задействующей лишь силы физики.
Тем временем на равнинах герцогства Сала королевские подкрепления получили известие о вторжении нежити. Процессия из нескольких сотен повозок подняла гигантское облако пыли. Было очевидно, что они спешат на подкрепление Старвуду.
В нескольких сотнях километров позади них несколько фигур в черных плащах тоже стремительно направлялись к Старвуду. Эти дамы сжимали в руках некую листовку с розыском Роланда. Похоже, личность Роланда действительно была раскрыта. Судя по тому, как исказилось от гнева лицо ведущей женщины, Роланда ждали веселые деньки.

Комментарии

Загрузка...