Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
На следующий день этот временный лагерь ожил, хотя солнце едва показалось из-за игоризонта. Все опытные путешественники знали, что светлое время суток ограничено, и ранний выезд был обычным делом. Пока почти все завершали приготовления к отбытию, некто подбежал ко мне, чтобы попрощаться.
— Хочешь остаться, чтобы помочь восстановить деревню? Конечно.
Я согласился довольно легко, так что Тор даже удивился.
Впрочем, догадываться о причинах особо не приходилось. Тор оставался не только ради восстановления деревни. Раз уж он решил начать распространять учение Закона, ему, конечно, нужно было бережно защищать только что посаженное семя, которое легко завяло бы без присмотра.
К тому же сельчане осмелились бы вернуться в родные дома только под защитой Тора Серебряного ранга. Ведь бандиты — не единственная угроза в этом мире. Свирепые дикие звери или магические твари тоже означают смертельную встречу.
Когда нагрянула банда меча Свифта, деревенское ополчение, способное справиться разве что с парой диких волков, было перебито в мгновение ока. После этого, поскольку бандитов не хватало для полного контроля над всеми жителями, всех взрослых мужчин, представлявших угрозу, тоже перебили. В живых оставили лишь стариков для продажи в жертву, а также более ценных детей и женщин. Без взрослых мужчин сельчане столкнутся с огромными трудностями при восстановлении деревни, не говоря уже о возможных опасностях.
Мало того: если у них не будет гарантий безопасности, им останется лишь попытаться устроиться в крупном городе. У некоторых умельцев там получится найти пропитание, но чаще всего таких сельчан ждет участь нищих или проституток.
Очевидно, они предпочтут попытаться восстановить свои дома. Поля бандиты не тронули, и, возможно, в этом году удастся собрать богатый урожай. К тому же в качестве компенсации им достались пожитки банды Свифта, так что по крайней мере о еде и одежде какое-то время беспокоиться не придется. Если можно жить нормальной жизнью в родной деревне, кто захочет уезжать?
— А как же твои двое спутников? Они отправятся с тобой?
— Нет, я уже всё обсудил с ними. Они оба решили отправиться к руинам. Скорее всего, там понадобится их сила.
Я кивнул, поскольку ожидал нечто подобное. Затем я протянул ему листок бумаги.
— Возьми с собой несколько наемников. Восстановление деревни потребует немалого физического труда. Наемники для этого отлично подходят. Когда восстановление закончится, найми их для охраны поселения на какое-то время. Ты же не сможешь делать всё в одиночку.
— Батен — должен 17 золотых? Это список игорных долгов?
Ага, я как раз вручил Тору список игорных долгов наемников. Сердце сжалось от боли, пока я рылся в пожитках, но я все же бросил Тору небольшой мешочек с золотом.
— Да, это деньги, которые они мне должны, и они пойдут им на зарплату. То, что я только что тебе дал, — это дополнительная плата, обещанная за сопровождение. Я лично отбирал этих наемников, все они — надежные ветераны, которым можно доверять. Можешь смело ими пользоваться.
Гоблин Тор с благодарным видом уже собирался попрощаться и выступить в путь, когда я продолжил: — Какая жалость. Чудорукий Тимлад — пожалуй, величайший и умнейший инженер во всем мире. Говорят, он уже разработал совсем новый путь гоблинской инженерии...
Для любого гоблинского инженера возможность встретить мастера-инженера — невероятно ценный шанс. Всё равно что студенту-художнику встретить художника-грандмастера. Это не просто встреча с кумиром, это шанс совершить огромный рывок благодаря обсуждениям.
И Тимлад — не обычный великий инженер. Он — ключевой гениальный инженер в центре всей магической технологической революции. Бесчисленные гоблины и гномы почитают его как мудрейшего из всех. Если Тор упустит шанс встретить кого-то вроде Тимлада...
Что ж, прежнее благодарное лицо Тора мгновенно сменилось растерянностью. Я чувствовал, как гоблинский энтузиазм мгновенно обратился в тоску и беспомощность, заставив меня радостно усмехнуться.
— Хм, раз уж мне приходится платить деньги, разве могу я отпустить тебя в таком приподнятом настроении?
— ...Ты и впрямь человек с заскоком. Раз уж раскошелился, почему бы просто радостно не побыть хорошим парнем?
— Тц, я и так хороший человек.
— Ага-ага, хороший человек, хороший человек, который ходит холостяком уже больше трехсот лет. Наверное, останешься хорошим человеком до конца дней.
— Какое злое проклятие! Я тоже благословляю тебя стать хорошим котиком на всю оставшуюся жизнь!
Глупая кошка покачала головой, судя по всему, потеряв интерес к нашим спорам уровня младшей школы.
— И всё же этому малявке сильно повезло. Раз уж ты написал ему рекомендательное письмо к Сюэти, разве путь перед ним не будет довольно легким?
— Ха, ты совсем не понимаешь ублюдков из Церкви Закона. В их глазах «ценный росток с потенциалом» — это то же самое, что «новичок, нуждающийся в дополнительных испытаниях и невзгодах». Любой, кого лично порекомендую я, вероятно, пройдет через «суровейшие испытания из возможных». Тор хочет получить повышение? Сначала ему придется пройти через все мыслимые тяготы.
Хотя мне действительно было сложно что-то сказать о прежних поступках и поведении Тора, поведением прошлой ночью я остался вполне доволен. Именно поэтому я написал рекомендательное письмо для Тора Сюэти, священнику высшего ранка Церкви Закона.
— Он больше не называется верховным жрецом. В прошлом месяце я получила известие, что официальный титул Сюэти изменили на верховного судью. Теперь всех священников классов Закона будут именовать терминологией юридической профессии.
Слова Харлис привлекли мое внимание.
— Они снова используют систему 1-го, 2-го уровня судьи и так далее из Города Серно-Горных Вершин? Разве это не делает очевидным разрыв со старой системой церквей Богов? Как отреагируют церкви Богов на столь масштабную религиозную реформу?
Это казалось простой сменой названия, но стоило вдуматься — всё было куда серьезнее. Это означало, что представители классов Закона теперь будут выступать в рамках своей юридической профессии, а не религиозной. Это была крупная религиозная реформа Фракции Ада, нацеленная на ослабление божественного авторитета.
Это также означало, что верующие Закона верят в Саму Концепцию Закона, а не в Бога Закона. Хотя это могло показаться незначительным, разница на деле огромна. По сути, это было объявление войны традиционным религиям Эйха. Легко было предсказать мощную негативную реакцию.
— ...Реакции не было. Ни один член церкви уровня кардинала или выше не сделал ни единого комментария.
Хотя это вроде бы должно было стать радостной новостью об успехе, в интонациях Харлис читалась тревога, словно это был худший из возможных результатов.
— Никакой реакции? Как такое возможно? Ох... они решили разобраться с нами позже!
Если церкви Богов не выпустили по этому поводу официального мнения, это равносильно молчаливому принятию религиозных реформ Церкви Закона. А ведь такая реформа уже попирала табу церквей Богов. Вера в Концепцию и вера в Бога — две идеологические фракции, являющиеся смертельными врагами друг другу. Если только Бог не намерен слиться с Концепцией, наконец неизбежно разразится война.
Конечно, теоретически можно было бы проигнорировать кого-то как исключение, но это по сути всё равно что поместить убежденного материалиста посреди толпы религиозных аскетов. Очевидно, это вызовет бурю негативных эмоций и недовольства.
«Бог Закона и его Церковь Закона даже не собирают пожертвования или приношения. Почему ваши Боги хотят столько денег? К тому же они утверждают, что грешники попадут в Ад, тогда как вы заявляете, что в рай можно попасть просто пожертвовав достаточно денег. Кто из них прав? У них тоже есть божественная сила и Божественные Искусства, но их жрецы способны сами о себе позаботиться. Почему ваши жрецы должны делать лишь то, что молятся, и никогда не беспокоиться о еде или одежде, почему...?»
Что ж, скорее всего, даже папа Калома из Святой Церкви не смог бы ответить на такие вопросы.
В таком случае лучший способ для верхушки церквей Богов справиться с этим — временно сделать вид, что они не замечают нас «еретиков», а разобраться с нами позже, после Священной Войны.
— Сюэти слишком торопится. Слишком рано для таких религиозных реформ; это навлечет вражду нейтральных Истинных Богов...
На середине фразы я умолк. Я выбрал этого таурена со столькими сомнительными увлечениями главой Церкви Закона как раз потому, что на самом деле у него был устойчивый характер. Сюэти вовсе не был склонлен к спешке, и даже если бы он принял опрометчивое решение, Лилит и остальные остановили бы его.
— Сколько же времени ты уже не читал никаких религиозных журналов? Ладно, я знаю, что ты ненавидишь эту дрянь больше всего на свете, так что я просто расскажу.
Все церкви Богов шли в ногу с модой и тоже выпускали собственные журналы для выкачивания денег. Половину журнала занимали учения и изречения их конкретной церкви, а некоторые ублюдки даже помещали в тексты слабые гипнотические руны, чтобы влиять на читателей и склонять их к вере в свою церковь. Я бы ни за что не отдал ни единой медной монетки за такое ментальное загрязнение! Ага, всё дело в том, что это обман, а вовсе не потому, что я жадный!
— ...В самом конце ты растерял весь солидный вид, заодно выставив правду напоказ.
Харлис же обожала покупать и читать самые разные случайные религиозные журналы, особенно те, что выпускали эльфийские Боги... что ж, похоже, глупая кошка принципиально ничуть не изменилась. И однако она вечно называет меня скупердяем и злопамятным.
— Начиная с двух лет назад многие церкви Богов жалуются на то, что члены классов Закона вторгаются на их территории и переманивают паству. Поступило уже более двух сотен жалоб, причем с прошлого года их число утроилось. Насчёт этого года...
— Сколько жалоб поступило в этом году?
Выслушав это, я почти всё понял.
— Год еще не закончился, но жалоб уже больше восьми тысяч. Жалобы поступают примерно от девяноста церквей и двухсот сорока разных стран. Мне зачитывать каждую в отдельности?
— Твою мать! Разве это не значит, что против нас ополчилась чуть ли не половина мира? Мы что, становимся смертельным врагом всего мира?
Теперь я наконец понял, почему стоило троице Севера из Церкви Закона прибыть в город Антон, как жрецы и святые рыцари из той крошечной церкви примчались сюда из далекой столицы герцогства Сала. Церковь Закона стала слишком знаменита переманиванием верующих из других церквей. Если бы не продолжающаяся Священная Война и борьба между Порядком и Хаосом, другие церкви Богов Порядка давно бы выступили против Церкви Закона.
— Это же просто... просто великолепная работа!
Мое изначально унылое настроение испарилось без следа? Другие страны и церкви жалуются? Пусть жалуются. Во всяком случае, до окончания Священной Войны никакой «внутренней войны» не будет. Мне нисколько не повредит, если они там просто злобно поворчат.
Изначально я переживал, что при распространении учения мы привлечем слишком много вражды, но раз уж враждебность достигла таких масштабов, это фактически означало огромный успех Церкви Закона в распространении учений. Я к тому же давно привык к косым взглядам.
— Во многих местах распространение учения Закона теперь называют «чумой Закона».
Услышав это, я даже рассмеялся. Действительно, с определенной точки зрения распространение учений Закона и впрямь напоминало бедственную чуму.
Взять хотя бы местных жителей из деревни Ланти. Если Тор успешно посеет здесь семена Закона, то с большой вероятностью в течение следующих двух лет здесь появится несколько десятков низкоуровневых представителей классов Закона. И если один из таких представителей Закона посетит другую деревню, там родится еще несколько сотен представителей Закона, которые затем отправятся в путь и продолжат распространение... Это и впрямь немного смахивает на чуму или даже на культ.
— По нашему изначальному плану на распространение учений по всему миру должно было уйти минимум тридцать лет. Мы справились всего за семь лет? Мы более похожи на культ, чем сам культ.
Наконец, учения Закона смогли распространиться так быстро благодаря своим собственным особенностям.
Это был мир, где сильный пожирает слабого. Сила, которой может воспользоваться обычный смертный, естественно, распространяется довольно быстро. Именно поэтому Злые церкви Богов невозможно искоренить полностью. Хотя верить в Истинного Бога, безусловно, лучше, чем в Злого Бога, Истинные Боги не награждают верующих так легко. В то же время Злые Боги обычно вознаграждают верующих мгновенно при молитве, да и прогрессируют в силе последователи Злых Богов гораздо быстрее. В этом мире конкретная сила убеждает куда сильнее любых абстрактных церковных учений.
И с определенной точки зрения Церковь Закона поступала еще более абсурдно, чем церковь Злого Бога. Наконец, если вы поклоняетесь церкви демона или дьявола, даже если вам даруют силу или исполнят желание, вы обязательно потеряете что-то еще более важное и ценное. Тем временем Церковь Закона тоже дает силу, но ничего не берет взамен.
У Церкви Закона не было реальных храмов. Не нужно было молиться Богу Закона. Не требовалось никаких дорогих религиозных ритуалов. Нужно было лишь верить в Закон, Справедливость и Защиту... В учениях Церкви Закона не было ничего абстрактного. Это значительно снижало стоимость культивирования силы Закона, а также сильно упрощало обучение Закону. Маленькая брошюрка защитить себя от чего-то такого куда сложнее, чем от ритуала Злого Бога.
Сила Закона сосредоточена на защите и наказании. Это не та сила, которую можно умело использовать для нападения. Большинство лордов доменов были очень рады появлению представителей классов Закона в своих владениях, поскольку Закон — это сила, специализированная на защите. Хотя представители классов Закона неэффективны при вторжениях, их можно использовать для охраны городов, а также для отражения диких зверей и вражеских захватчиков. И могущественные индивиды классов Закона не представляли никакой угрозы правлению лорда домена (пока что). А на более глубоком уровне представители классов Закона даже наносили удар по местной религиозной власти, что расширяло авторитет лорда домена. С определенной точки зрения это была еще одна битва между королевской и божественной властью. Если бы не лорды доменов, тайком мутившие воду и помогавшие представителям Закона, учения Закона не смогли бы распространиться так быстро.
Но самым важным фактором из всех было то, что требования для становления представителем класса Закона невероятно низки. К тому же темпы роста в классах Закона довольно высоки. Это заставляло смертных, желающих сдерживать собственную судьбу, добровольно узнавать больше о силе Закона.
Конечно, было немало и тех, кто пытался притвориться верующим в Закон лишь ради получения силы. Однако таким людям было бы невозможно использовать Заклинания Закона без искреннего понимания Концепции Закона и веры в нее. И даже если находился достаточно умный человек, способный использовать Заклинания Закона независимо от личных убеждений, этот человек неизменно задирал нос после получения силы. В тот момент, когда этот человек использовал собственную силу в личных корыстных целях...
— Божественный Закон, седьмое преступление из тринадцати преступлений: те, кто забывает собственный долг и использует свою силу в личных целях, навеки лишаются всей силы Закона!
Прежняя дикая и фантастическая декларация теперь стала конкретной реальностью. Выражение о том, что Вумяньчжэ вечно наблюдает за тобой, — не пустой звук. Любой, кого лишили силы Закона, обнаруживал, что использовать силу Закона до конца своей жизни больше невозможно.
И всё вышеперечисленное происходило лишь потому, что Вумяньчжэ достиг статуса Главного Бога, а также потому, что Бог Закона и его Фракция Ада стали независимой третьей крупной фракцией.
Лишь при достаточном божественном могуществе божество способно творить чудеса по своему усмотрению. Прошлой ночью божественное чудо, явившееся Тором жителям деревни Ланти, побудило несколько десятков человек выбрать путь Закона. Передача им семян Закона, в свою очередь, принесла их веру, что также обеспечило больше божественной силы для Вумяньчжэ.
Как я уже говорил, Священная Война станет одновременно испытанием и возможностью для Истинных Богов. Похоже, Бог Закона уже обратил это в возможность.
Возможно, именно так Бог Святого Света добился своего стремительного роста во время предыдущей Священной Войны. Наконец, Бог Святого Света полностью потерял над собой контроль. Что же до нынешнего Бога Закона, то он крепко скован собственными правилами. Вумяньчжэ суждено оставаться одной из важнейших шестеренок Ада.
— Раз уж всё зашло так далеко, почему бы не подлить масла в огонь?
И потому я достал лист бумаги и начал размышлять над тем, что написать в письме Сюэти и Лилит.

Комментарии

Загрузка...