Переводчик: несовершенная удача, Редактор: Курису.
«Вообще-то я изначально хотел быть мечником в развевающемся белом плаще, который исчезает в мгновение ока, словно порыв ветра. Что в итоге пошло не так? Почему мой стиль так исказился и превратился в это...»
Ранее я купил в городе дешевую мантию мага, даже без зачарования. Защитные свойства равнялись нулю. Разумеется, никаких бонусов к заклинаниям она тоже не давала.
Единственная польза от этой низкокачественной мантии заключалась в черной краске. Она помогала выглядеть как злой маг нежити, но, к сожалению, оказалась слишком эффективной — до смешного.
— Тц-тц, какое плаксивое зрелище. Словно на бойню ведут.
Возможно, я переборщил с Шинком, или же этот самый Шинк просто слишком много орал во время превращения в нежить. В итоге, хотя я явно был частью отряда, спасшего сельчан, все они смотрели на меня с ужасом. Некоторые женщины и дети даже непрерывно плакали, словно их постигла участь худшая, чем роль заложников у бандитов.
Поэтому в этот момент мне оставалось лишь вздыхать о жуткой репутации магов нежити и жаловаться на испорченный стиль.
— Ты хотел быть мечником в развевающемся белом плаще? Разве это не пушечное мясо? Выходит, изначальной целью твоей жизни было стать пушечным мясом?
— Погоди-ка, с чего это мечник в белом приравнивается к пушечному мясу?
Мне казалось, что в возражении глупой кошки что-то не так. Мечник в белом был моим мысленным образом героя. Каким образом он мог быть пушечным мясом?
— Просто размахивать одним или двумя мечами без какой-либо брони? Это же как крепостной крестьянин, призванный в армию, которому дали самый обычный и базовый длинный меч или два меча. А потом такому крестьянину дают деревянный щит и шлем, способные отразить пару стрел, и заставляют идти в пушечное мясо. Такой обычный меч без зачарований даже кольчугу не прорежет. А без брони он не более чем бесплатная мишень для врагов. Кем еще ему быть, кроме пушечного мяса?
Глупая кошка казалась довольно одержимой этой темой, и мне казалось, что я тоже улавливаю закономерность. Похоже, всякий раз, когда я использовал магию смерти или душ либо добивался прорыва в этой сфере, она приходила в настоящий восторг. В каком-то смысле это также доказывало, что она — фанатичный исследователь.
— По моему многолетнему опыту, обычные пехотинцы, прошедшие хотя бы малейшую боевую подготовку, обычно вооружаются заостренным бамбуковым шестом в качестве копейщика. По крайней мере, у копейщика больше радиус атаки, что значительно повышает выживаемость на поле боя. Лишь одноразовое пушечное мясо, чья единственная цель — истощить физические силы и ману врага, отправляется на поле боя с голым мечом.
Хотя я знал, что Харлоис просто пытается сокрушить мою мечту из вредности, я все же хорошенько обдумал ее слова. Действительно, по логике этого мира она была права.
Хотя торцы и владели технологией окрашивания, так что красители стоили не слишком дорого, сама покраска одежды обходилась в приличную сумму.
Одежда дворян в этом мире всегда пестрила красками и излишествами. Они носили разноцветных животных или изображения легенд не только ради украшения; эти цвета и сложные узоры были самими символами их статуса. Даже крупные торцы всегда носили чересчур яркую одежду, показывая богатство. У большинства простолюдинов тоже была пара ярких нарядов на праздники. Лишь самые бедные простолюдины, у которых не было ничего, носили полностью белую неокрашенную одежду.
А из всего оружия меч, похожий на кухонный нож, обладающий множеством мелких нюансов, требующий минимум материалов и о простой в убийстве даже при минимальной подготовке... по крайней мере, меч не так опасен для своих, поэтому он естественным образом стал оружием выбора для вооружения пушечного мяса.
Выслушав контругрозу глупой кошки моей мечте, я задействовал собственное воображение. Образ героя с мечом в развевающемся белом плаще загадочным образом заменился на загорелого крестьянина-воина. Загар крестьянина был получен от постоянной работы в поле, и хотя тело у него было крепким, на лице сияла глупая и честная ухмылка человека, радующегося хорошему урожаю. На нем была неокрашенная белая одежда с несколькими заштопанными дырами, которую он не мог позволить себе выбросить. Его соломенные лапти были отмыты до бледности и покрыты грязищей. Кухонный нож, висящий на поясе, застрял в крупной морковке, чтобы случайно не ранить владельца.
— Верно, верно, именно такой образ! Идеальное воплощение! Ожидаемо, у такой молодежи великолепное воображение.
— ...Харлоис, я выбираю тебя, атака кошачьим мячом!
Я возобновил давно забытую атаку броском кошачьего мяча, изо всех сил швырнув глупую кошку, ухватив за шкирку. «Я еще вернусь, мяу!» — продолжало эхом отдаваться в голове, пока она летела вдаль кометой.
— Фух, после разминки мне гораздо лучше.
После такой глупости мне и правда стало легче, а не депрессивно. Возможно, так эта глупая кошка проявляла заботу о других.
Очевидно, маги нежити пользовались дурной славой. В большинстве историй и легенд они всегда играли роль антагонистов. И все же мне было неприятно ловить на себе взгляд убийцы, когда я только что помог спасти сельчан.
— Неужели тебя волнует мнение незнакомцев? Спорим, дело в том, что та девчонка смотрит на тебя так, оттого ты и недоволен.
Возможно, дело было в виде такой кучи трупов после резни. Екатерина казалась совсем не привыкшей к нагромождению тел бандитов, и смотрела на меня всё страннее. Теперь она полностью пряталась за Старым Бартоном.
— ...Неужели ты думаешь, что у меня нет способа избавиться от тебя?
[Хотелось бы на это посмотреть.]
— Бесстыжая Богиня! Неужели ты думаешь, что я не справлюсь с тобой... Если будешь вести себя неосторожно, я сегодня же пойду читать порножурналы!
[...Как жалко. Неужели это единственная месть, на которую способен такой девственник, как ты? По крайней мере, почему бы тебе не попробовать посмотреть реальную версию, трус, способный только мечтать, но не действовать? Ты заслуживаешь своей участи одиночки последние триста лет. Кто вообще сможет тебя остановить, когда ты ведешь себя так нелепо?]
— Я, я, я утащу тебя за собой! Я прямо сейчас пойду смотреть журнал Гоблин Плейбой! Гей-версию! Тфу, от того, как эти коротышки обнимают друг друга... Урк.
Я вспомнил рекламу гей-версии Гоблин Плейбой, на которую случайно наткнулся раньше. Это вызвало во мне таинственное чувство отвращения, от которого затошнило.
[Сдаюсь... Эти зеленые и блестящие коротышки слишком противны. Они действительно готовы продать что угодно ради денег.]
Я наконец победил, но в груди всё равно нарастало странное чувство грусти, словно я случайно потерял что-то важное. Чувство стыда? Пределы дозволенного? Или же я утратил последнюю гордость стопроцентно прямолинейного парня?
— Хозяин, я уже оставил сообщение: «Всё прошло успешно, ночная сделка состоится в привычном месте».
Тем временем густой и низкий голос переключил мое внимание на одноглазого следопыта передо мной.
По сравнению с жизнью внешность Шинка почти не изменилась. Разве что кожа стала чуть темнее, а вокруг него исходила странная аура. Словно под кожей извивалось что-то невидимое. к тому же, зрачок в единственном глазу исчез, а в белке появилось нечто вроде черного креста. Это придавало ему пугающий вид.
— Ну как смена класса на темного следопыта?
— Сила рук примерно удвоилась. Выносливость безгранична, зрение улучшилось в четыре-пять раз. Мне всё еще нужно время, чтобы привыкнуть к божественным искусствам тьмы. Одного этого более чем достаточно, чтобы без проблем прикончить трех прежних меня.
Шинк казался вполне довольным текущим уровнем силы и не имел никаких претензий к своей внешности, от которой наверняка заплакал бы любой ребенок. Я тоже удовлетворенно кивнул.
— Не перебарщивай. У тебя больше нет боли и усталости, но это не значит, что мышцы нельзя повредить или утомить. Структуру твоего полуживого тела всё еще нужно дорабатывать. Я не хочу, чтобы подопытный No 2 загадочным образом погиб, не собрав достаточно этих.
Подопытный No 2? Разумеется, будучи магом нежити высшего уровня, как я мог продемонстрировать свои навыки, если бы просто превратил такую полную злобы душу и почти легендарное тело в обычную нежить? Вместо того чтобы делать из Шинка чистую нежить, я превратил его в полуживого. По сравнению с чистой нежитью у полуживых действительно много недостатков, но главнейшее преимущество — сохранение потенциала роста, которому больше всего завидует нежить. Мне было очень интересно посмотреть, каких успехов добьется второе созданное мной полуживое существо, раз уж в качестве основы я использовал почти легенду.
Второе? Глупая кошка, которую я только что выбросил, конечно же, была первой. Однако, чтобы обеспечить процент успеха, я не жалел материальных затрат на эксперимент с Харлоис. Я даже задействовал такие ресурсы, как Божественный грех Тьмы. К тому же Харлоис была природной нежитью и принцессой Золотых Эльфов. Между ее душой и обычной человеческой душой Шинка лежала огромная разница. Единственное сходство эксперимента Шинка с экспериментом Харлоис заключалось разве что в логике самого ритуала превращения.
Ах, неужели это как версия с читами для первого прототипа, тогда как вторая версия — обычный неудачливый игрок, который таинственным образом погибает? Пока массовые версии поначалу кажутся могущественными, они всегда превращаются в пушечное мясо и случайных статистов, погибающих после эффектного появления? Так этот мир на самом деле устроен по принципу платить-к-победить? Сравнение боевой мощи полностью зависит от разницы вложенных ресурсов? Похоже, сам того не ведая, я докопался до истины.
Кхм, возвращаясь к теме: исполненный жажды мести Шинк был превосходным инструментом, которым я мог воспользоваться. На самом деле, чтобы поднять ему настроение, я даже велел как следует похоронить бандитов из «Банды быстрого меча».
— Думала, тебе больше не интересны бракованные изделия, раз появилась новая игрушка?
— Глупая кошка, хочешь снова полетать, только что вернувшись?
Хотя вслух я это отрицал, мысленно я соглашался с догадкой Харлоис. Действительно, по сравнению с Шинком какие-то обычные зомби и скелеты вообще не стоили упоминания.
И в отличие от Харлоис, у которой было много ограничений, темный следопты Шинк проектировался мной как чистая машина для убийства. Причина прироста силы заключалась в том, что я снял все естественные ограничения человеческого тела на использование истинной мышечной силы. Это увеличило первоначальную физическую силу Шинка более чем втрое. У него также пропали любые ощущения боли и усталости.
Хотя сердце Шинка всё еще билось, оно больше не являлось фатальной уязвимостью. Ядро в его мозге теперь было истинным главным органом. Внутри горел пламень души уровня Повелителя Нежити. Этот пламень давал ему силу использовать магию тьмы и божественные искусства. А еще он обеспечивал энергией, способной восполнять и восстанавливать тело при любых ранениях, даруя безграничный запас жизненной силы и выносливости. Сочетание жизни и смерти в полуживом теле привело к появлению этой машины для убийства с безграничным потенциалом.
Конечно, сочетание жизни и смерти приводило и к некоторым негативным побочным эффектам и противоречащим друг другу силам. Вполне возможно, что его физическое тело рухнет в любой момент. Но до того, как это случится, у Шинка, скорее всего, будет более чем достаточно сил для желаемой мести, а мне это даст массу полезных экспериментальных этих.
Если бы у Шинка было два года на развитие, он вполне мог бы стать сильнее даже среднего ранга Святого. Но, учитывая предстоящие битвы и столкновения национального масштаба, мне требовалось нечто большее, чем нынешняя сила Шинка.
Я взглянул на трупы бандитов, но оставалось лишь беспомощно сдаться. Как и сказала глупая кошка, эти обычные человеческие трупы, не достигшие даже серебряного ранга, были в моих глазах лишь браком. Ни у кого из бандитов не было особых линий крови или способностей, так что воскрешать их в виде нежити — лишь пустая трата времени и энергии. А сшить их всех во что-то вроде Поганища — привлечь слишком много негативного внимания и вражды живых, получив в итоге бойца максимум золотого ранга. Оно того не стоило.
Наконец мне оставалось лишь посмотреть на попутчиков, болтавших друг с другом, — тех наемников и северную троицу.
— Похоже, придется подумать о способах получения боевой мощи от живых.
Пока Роланд ломал голову над нехваткой козырей под рукой, владения лорда-рыцаря Каэна кипели жизнью.
Каждая тропа в горы была заблокирована, а охрану несли полностью вооруженные королевские солдаты. Любого приближавшегося просили уйти. Ближайшим сельчанам, зависящим от гор в пропитании, пришлось искать другие средства к существованию.
Второй сын Эрцгерцога, принц Линк, не был тем, кто бросается навстречу неизвестной угрозе, несмотря на то, что недавно достиг совершеннолетия и получил собственный дворянский титул графа.
Будучи магом, принц Линк прекрасно понимал, насколько хлопотной может быть штука из эпохи ученых и какие возможности таят в себе руины. Он также знал, что информация с карты сокровищ уже утекла ко всем, а значит, у него будет лишь один шанс, который нужно непременно ухватить.
Принц Линк планировал действовать лишь две недели спустя. К тому времени королевские инженерные эксперты и Святые Меча прибудут ему на подкрепление. По его расчетам, как бы ни узнала другая страна об этих руинах и ни начала действовать, ни одна другая нация не сможет опередить его в ближайшие две недели.
Однако принц Линк не знал, что глаз на те же руины положил кто-то еще: силы охотников за сокровищами маркиза Тарика, злейшего врага его отца — правящего Эрцгерцога. Силы маркиза Тарика уже находились в районе и ждали удобного момента, готовясь в любой момент силовой прорывной атакой преодолеть блокаду.
Конечно, принц Линк также не осознавал, что казавшийся покорным и верным новый лорд-рыцарь его страны на самом деле тайком замышляет сделать так, чтобы второй принц Линк «погиб в результате несчастного случая».
Еще к большей невезучести принца Линка, прибыл и некий участник Списков Бедствий. Роланд тоже нацелился на руины эпохи ученых и уже находился в этом о небольшом и удаленном домене!

Комментарии

Загрузка...