Переводчик: несовершенная удача, Редактор: Курису.
— Что же мне выбрать?
Все смотрели на меня так, будто мое решение вершило судьбу мира... И ведь так оно и было. Выбор, стоявший передо мной, действительно определял судьбу всего Эйха.
Не считая задач в тестах по математике, в реальном мире редко встречаются совсем правильные ответы. У каждого ответа есть свои плюсы, но есть и потери.
Мне предстояло сделать выбор...
В такой момент, когда все взоры были устремлены на меня, проявлять неясность было невозможно. И я сделал свой выбор.
Карвенц с возбуждением смотрел на меня, словно уже заранее угадывал мой ответ.
— Это Пекло, так что будем действовать по правилам Пекла. Обе Богини явно совершили тяжкие преступления, но разница все же есть...
Я изо всех сил старался сформулировать ответ так, чтобы он не звучал слишком предвзято.
— В моем родном мире умышленное убийство, очевидно, карается смертной казнью, тогда как непредумышленное ведет лишь к семи- или восьмилетнему заключению. Хотя последствия в обоих случаях одинаковы, суть закона кроется в наличии или отсутствии злого умысла. Синтия почти наверняка заслуживает смертной казни, но что до Астрии — давай просто запрём ее пожизненно. Я сам возьму на себя задачу запереть ее до конца света.
Карвенц даже не пытался скрыть разочарование. Совсем не такой ответ он надеялся услышать.
— Ты так сильно ей доверяешь?
— Да, доверяю... больше, чем тебе.
Хотя суровый закон был одним из факторов, он служил лишь ориентиром. Это решение на самом деле определялось моим собственным субъективным мнением.
Я доверял Астрии, а потому надеялся, что она сможет выжить. Создаст ли это проблемы в будущем? Когда я некогда свернул на ложный путь, Адам и Маргарет заперли меня более чем на сто лет. Теперь, чтобы помешать Астрии сделать что-то неприятное для нас, я мог просто запереть ее.
— Поскольку Башня Смерти душ способна отделять душу от физического тела, она, конечно же, может и укреплять, и закалять душу. Я могу поклясться самой своей душой, что Астрия никогда не получит свободу из Пекла.
Что до того, что Священная Война может выйти из-под контроля после смерти Синтии? Даже живая она не смогла бы удержать её. Чтобы наконец положить конец этой Священной Войне и полностью разрушить роковой Армагеддон, который опустошит мир, когда две Богини возродятся и столкнутся друг с другом, одна из двух Богинь-Создательниц Порядка и Хаоса непременно должна погибнуть. А раз уж я решил оставить Астрию в живых, значит, Синтия должна умереть.
Хотя наша Фракция Пекла останется нейтральной, мы все же будем слегка склоняться в сторону Порядка. Такую стратегию мы прежде согласовали с Айером.
Что до нашей так называемой Матери Синтии? Я вел себя так, будто ничего и не слышал. Мои родители из первой жизни все еще были на Земле, а родители в жизни на Эйхе погибли более трех веков назад. Если уж быть совсем придирчивым, каждая жизнь на Эйхе исходит от Богинь-Создательниц, разве тогда все живое — не их дети? Кажется, у Богинь нет и капли материнской любви.
Они просто личное сотворили нас, обретя при этом на бесконечную череду трагических судеб. И стоило мне вспомнить, как из-за интриг Синтии погибли мои родные родители и Мир Туманов, как во мне не осталось и тени жалости к ней.
И все же у Карвенца было очень недовольное лицо, и он вовсе не скрывал своего разочарования. Он определенно не хотел этого слышать.
— Астрия достойна твоего доверия? Разве ты забыл, что случилось с Богом Святого Света? С определенных позиций Каролан даже считается нашим старшим братом, но Астрия обманула его, превратив в безвольный инструмент, отрекшийся от собственного «я». Хочешь разделить его конец?
Услышав это, я усмехнулся. По крайней мере в некоторых аспектах я был совсем не похож на Карвенца.
— Думаешь, тебе станет легче, если переложишь собственные сожаления и преступления на чужие плечи? У меня нет такой привычки. Возможно, Астрия и впрямь пыталась подсознательно повлиять на меня своими рекомендациями. Однако то, каков я есть и что я сделал — результат моих собственных выборов. Быть может, я все еще мучаюсь болью и сожалею о прошлых бедствиях, но я не столь глуп, чтобы отрекаться от собственного прошлого. И не столь слаб, чтобы перекладывать ответственность на других.
Я на мгновение замолк, когда в памяти всплыли картины прошлого. Хотя большая часть воспоминаний отзывалась болью, сожалеть особо не о чем. Сделай я все заново, поступил бы точно так же.
— Я сам выбрал свою жизнь. У меня есть глаза, руки, ноги и мозг. Я умею думать и видеть все сам. Даже если другие давали мне напутствия и советы, окончательное решение я принимал по зову собственного сердца. Я не знаю, что происходило с Кароланом в его эпоху, да и знать не хочу. По крайней мере, я считаю, что Астрия заслуживает доверия. Она не пыталась навредить мне. Для меня этого достаточно.
Что ж, здесь я мог бы придумать миллион оправданий. Главная причина заключалась просто в том, что я доверял ей.
Астрия (моя Система) сопровождала меня более трехсот лет. Она всегда выступала в роли путеводителя, помогая мне. Когда я начинал как Священный Рыцарь, она действовала как моя Система Священного Рыцаря. Когда я пал во тьму, она давала мне Очки Зла. Когда я попытался исказить саму Судьбу, она начала давать мне Очки Судьбы. Она вовсе не пыталась управлять моей судьбой. Это я менял ее.
Я даже мог предположить, что она намеренно притворялась игровой Системой без собственного «я», чтобы не оказывать чрезмерного влияния на мои суждения. И единственный раз, когда она действительно вела меня за собой — это когда я сам стремился стать сильнее. Мало того, Пекло никогда не удалось бы завершить без ее помощи.
Я в целом мог догадаться, что должно было произойти в прошлом. С определенной точки зрения, я должен быть благодарен уже за то, что Карвенц существует. Линия Бездны само собой влечет к Бездне Хаоса, а Бездне Хаоса свойственно постоянно шептать прямо на ухо. Поскольку Каролан был дитя Бездны, ему, вероятно, приходилось слушать по несколько часов демонских бормотаний день и ночь. Наконец он, скорее всего, не выдержал и решил вознестись к Божественности без собственного «я». В этом нет ничего странного. Наконец, бесчисленные другие, такие как Элиза и Карвенц, тоже пали в Бездну Хаоса из-за своих Линий Бездны.
И однако я никогда не слышал шепота Бездны Хаоса — скорее всего, именно из-за существования Карвенца. Он забрал с собой подавляющее большинство Линий Бездны, а заодно привлек внимание Синтии. Если бы моя «Система» просто позволила Синтии действовать по ее усмотрению, этого случайного разделения души на две половины не произошло бы, и я, скорее всего, был бы тем самым Роландом из так называемой «истории игры».
[...Спасибо тебе.]
После долгого молчания Астрия наконец поблагодарила меня. Я знал, что она благодарила меня не за то, что я не убил ее, а за то, что доверился ей.
— Не стоит благодарности. Выраженная словами признательность совсем бесполезна и неискренна, так что не забудь расплатиться со мной своим телом. Верно, раз уж все обстоит так, то что за дела были с Ежедневными Квестами? Я могу понять, что Мифические Квесты подобны мощным кармическим выборам, способным сильно повлиять на судьбу, но эти Ежедневные Квесты были такими надоедливыми и банальными. Какой толк от подобных Ежедневных Квестов?
[Само твое существование способно сокрушить саму Судьбу, и эта сила будет лишь расти со временем. Что до тех Ежедневных Квестов, разве ты не считал их по-настоящему интересными и креативными, отлично подходящими для того, чтобы скоротать время?]
Я мгновенно разъярился и захотел забрать назад свое доверие к ней, которого и так было немного. Она заставляла меня страдать несколько сотен лет просто ради развлечения?
[Дело было не только в том, чтобы заставить тебя страдать, хотя наблюдать за этим было и впрямь довольно забавно... Кхе, скажу тебе кое-что поадекватнее. Если бы я сказала, что ты можешь постоянно получать очки, вообще ничего не делая, разве ты не стал бы ленивым, как свинья? Разве ты не превратился бы в отшельника, который никогда не выходит на улицу? Если просидеть хикикомори слишком долго, твой разум станет довольно темным, по-настоящему темным. Просто посмотри на своего младшего брата перед тобой. Разве он не отличный пример?]
— Я...
Видя, как Карвенц становится все более и более тревожным, а также вспоминая личей, сошедших с ума от слишком долгого отшельничества, я вдруг почувствовал, что слова Астрии и впрямь звучат разумно. Я совсем не мог это опровергнуть. Неужели Карвенц провел в уединении слишком много времени, слишком мало контактируя с другими и все больше изолируясь, и в этом крылась основная причина его странности?
— Заткнись!
Совсем очевидно, что гнев Карвенца был направлен на сущность внутри него самого. Он продолжал шагать из угла в угол, сжимая голову руками. Очевидно, с его состоянием что-то было не так. Но раз уж мы вынесли все на свет и дали понять, что намерены убить Синтию здесь, внутри его головы наверняка творился переполох — хотя в моей голове было о тихо.
Карвенц схватился за правый глаз, опустив голову и громко хрипя. Очевидно, его состояние было довольно скверным. Сквозь пальцы я видел, что правый глаз залит кровью, а зрачок сузился в вертикаль и наполнился яростью и жаждой убийства. Карвенц также казался подавляющим рыком в горле.
— Ха... Доверяешь Астрии? Ты пожалеешь об этом!
— Хех, я нисколько не пожалею. Видел ли ты когда-нибудь, чтобы я о чем-то сожалел? Если кто-то меня по-настоящему обманет, я просто признаю, что был глуп и жаден, а затем придумаю способ отомстить. Сожаление ничего не изменит. Сожаление может принести лишь боль себе самому.
Меня нисколько не волновало, сколько жажды убийства излучал Карвенц. Я пожал плечами, чувствуя, что на самом деле это довольно расслабляет.
Я вовсе не притворялся спокойным. Внутри я чувствовал себя еще более расслабленным, чем показывал внешне, поскольку самое основное желание Карвенца в наших переговорах было очевидно — убить Синтию, чтобы освободить Бездну Хаоса.
И раз уж я уже согласился на это его условие, мы достигли согласия. Насчёт всего остального, вроде смерти Астрии, обсуждать это с ним даже неважно. Я мог просто относиться к этому как к шансу улучшить наши братские отношения... и, возможно, это наш последний шанс напрямую пообщаться друг с другом.
— ...У меня голова сейчас лопнет, эта сука чокнутая! Когда вы уже начнете! Убейте ее наконец, чтобы я мог нормально выспаться!
Я беспомощно пожал плечами, ведь мне самому хотелось всё сделать быстрее, но...
— Разве ты не хотел, чтобы Башня Смерти извлекла ее душу из твоего тела? Это для меня маскироваться тяжеловато. Давай подождем, пока проснется Айер.
У каждого из Четырех Столпов были свои Концепции. Они могли автоматически ведать обычными делами в рамках своей Концепции, но нечто вроде извлечения души Богини Хаоса нельзя было сделать на автомате.
А если Айер не проснется? Тогда придется ждать дальше. Но мне казалось, что с базовой силой Айера он был более чем вероятным кандидатом на роль первого пробудившегося Бога-Столпа.
— ...Вообще-то ты мог бы размяться, например, прикончить этого Софокла Обманщика. Мне кажется, он ужасно надоедлив. Разве у тебя не станет на одного конкурента меньше, как только Бездна Хаоса обретет истинную свободу?
Ха, я был рад возможности заставить столь сильного бойца поработать на меня бесплатно.
Я был полностью уверен, что Карвенц согласится на мою просьбу, поскольку он был нетерпеливым типом и явно нуждался в противнике, на котором можно выпустить пар прямо сейчас. К тому же он не стал бы просто сидеть сложа руки и смотреть, как другой Главный Бог Хаоса идет спасать Синтию. С его характером он должен был отправиться туда сам. Но вместо этого он вдруг успокоился, услышав мои слова.
Неожиданно Карвенц перестал казаться нетерпеливым. Он медленно отошел в сторону, вдруг взмахнул рукой — и... тот самый котел с рыбным супом вдруг снова появился.
Затем он откуда-то вытащил стол и стул, встал на стул и начал помешивать рыбный суп большой мешалкой.
— Я вовсе не спешу. Давай просто подождем. Суп почти готов, как насчет свежей ухи? После сегодняшнего у нас вряд ли выпадет еще хоть один шанс посидеть и поесть вместе. Как насчет рыбьего хвоста и нежного сочного мяса? Это как раз в твоем вкусе, размером почти с тебя самого.

Комментарии

Загрузка...