Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Изначальный бог океана Сидунвар, супруг богини стихии воды Эйлос. Говорили, что в древнейшую эпоху он был сильнейшим Главным богом своего времени и дерзнул бросить вызов авторитету Богини Порядка.
Туманные определения вроде «сильнейший» всегда расплывчаты. Но в свое время он был предводителем всех морских богов, и под его началом стояло множество Главных богов. Его мощи более чем хватало, чтобы бросить вызов авторитету Богини Порядка.
В отличие от богов будущих поколений, получавших силы благодаря вере, боги древности обретали свой уровень за счет собственных усилий, отчего их базовые силы были невероятно прочны. Поскольку у Сидунваровского командования имелось множество Главных богов, включая даже Королеву бурь, бывшую тогда его подчиненной, это несомненно значило, что Сидунвар и его фракция обладали поразительной мощью, внушившей ему ошибочное впечатление, будто он способен бросить вызов Богине Порядка.
Конечно, говорили также, что Сидунвар был преувеличенно заносчив именно из-за своей сокрушительной мощи. Это наконец и привело его к падению. А когда он столкнулся с трудностями, рядом с ним не осталось почти никого, кроме жены. Бывшие подчиненные не только не помогли ему, но даже ударили в спину. Хотя две великие фракции Порядка и Хаоса подкупали и искушали остальных богов поступить так, все равно редко удавалось встретить кого-то настолько непопулярного.
Но, взирая на историю или легенды, как бы мерзко он себя ни вел, в каждом рассказе Сидунвар описывался невероятно сильным...
— Возможно, я смогу использовать его силу.
В отличие от большинства людей, почти инстинктивно боготворивших сильных, личная мощь не вызывала у меня ни капли уважения. Напротив, все обернулось иначе. Изъяны характера, обнажаемые силой, — не более чем слабости, которыми удобно воспользоваться.
— Хотя большая часть любви в этом мире неравна, столь глубокие чувства Эйлос трогают до глубины души. Быть может... у меня есть отличный заложник.
Ага, с определенной точки зрения я уже прокачал до максимума навыки «управления из тени», «кнута и пряника», «похищения, афер и вымогательства» и прочие злодейские умения. Похоже, мое изначальное стремление стать хорошим человеком сбилось с пути с самого старта... К слову, если бы меня вечно мистическим образом не считали злодеем, я, наверное, и сам не захотел бы быть хорошим.
С определенной точки зрения характер определяет судьбу. Достижение моего нынешнего уровня — вовсе не совпадение... быть может, я родился прирожденным антагонистом.
— Элиза, не слушай болтовню Сидунваара. Он просто обязан защищать Ледяной столп, больше чем кто-либо еще! Он ни за что не бросит Ледяной столп, даже если придется погибнуть во второй раз.
Создать физическое тело для одного из богов Ада — задачка не из легких. Прямо сейчас я не мог двигаться, поскольку всё еще находился в процессе возрождения. И всё же моя воля донесла слова утешения до Элизы, даже не пытаясь скрыть превосходства и недовольства.
И я действительно говорил правду. Поскольку изначально знал о возможности возродить Сидунваара, я, разумеется, учел его в своих планах, раз уж мне не хватало бойцов высшего эшелона.
В некотором роде я и впрямь совершил нечто ужасное. Я заключил сделку с Эйлос, заставив ее принести себя в жертву ради возрождения Сидунваара. И теперь я создал еще одну уникальную ситуацию, когда Сидунвар вынужден сражаться за мое дело... Захочет, чтобы Эйлос возродилась успешно, — придется защищать Ледяной столп!
Верно, Ледяной столп связан с возрождением Эйлос. К текущему моменту мои планы должны быть очевидны.
Четыре стихийных столпа эквивалентны стихийным тронам в стихийных планах. Естественно, для контроля и настройки этих стихий необходимы аналоги стихийных богов. В плане Ада таковыми были Четыре божества-столпа, на которых я делал акцент ранее.
Достичь уровня, необходимого для становления божеством-столпом в Аду, непросто. Поскольку каждое божество-столп — существо, контролирующее всю Концепцию одной из базовых стихий, наименьшее требование гласит: сила этого существа уже должна равняться божественной, а основы способностей — завязываться на одну из четырех стихий. Самое важное — божество-столп должно быть мертвым...
Верно, только мертвый бог или смертный с неполной душой способны стать одним из Четырех божеств-столпов Ада.
Это не попытка загнать людей на тернистый путь; таково диктование базовейшего пространственного закона смерти в Аду. Всё равно что стихийные боги стихийных планов способны происходить только из стихийных существ. Лишь мертвые души способны стать богом Ада.
По моему грандиозному замыслу эти мертвые души временно хранятся в моих кристаллах льда душ. Затем они объединяются и синхронизируются с пространственными законами Ада, окончательно возрождаясь в качестве Четырех божеств-столпов и становясь бессмертными Главными богами адской фракции. Ну а цена за возвращение из мертвых — вечное заточение в Аду.
Это кажется довольно простым, но на деле выполнить очень трудно.
В мире нет ни единого бога, обладающего Концепцией Льда. Ближайшая по родству Концепция принадлежит Богине Инея, будущей злой богине Хаоса. Она — само воплощение снежной бури, чье любимое хобби — замораживать путешественников, дерзающих в одиночку пересекать снежные горы. Безумная женщина со зловещей репутацией, соперничающей с репутацией Королевы бурь.
Ледяные кошмары принадлежат к стихии льда и отвечают требованиям по силе. Однако, будучи особыми сущностями души, они не обладают даже Концепцией Смерти. Любой тяжело раненый ледяной кошмар естественным образом исчезает и возвращается в снежные горы. Использовать ледяной кошмар для моего божества-столпа льда невозможно.
И потому у меня оставался лишь один выбор: либо убить Богиню Инея, либо использовать богиню стихии воды Эйлос, поскольку вода — базовое состояние льда. К тому же стихийные боги изначально очень схожи с божествами-столпами. Элемент воды также представляет силу жизни, подобно тому как лед в Аду символизирует жизнь. К тому же любой, кого убили без видимой причины, затаит обиду. Если бы Богиня Инея стала одним из Четырех божеств-столпов Ада, велика вероятность, что она взбунтовалась бы и отомстила, а это сулило огромные проблемы.
— Я совсем точно должен заставить Эйлос умереть, чтобы заполучить ее мертвую душу...
В этом и заключалась главная причина, почему я был вынужден довести Эйлос до самоубийства. И теперь развитие текущей ситуации доказало правильность моего выбора. Можно наконец перевести дух.
И однако подбор кандидатов — пожалуй, самая легкая часть в деле Четырех божеств-столпов...
Для стихии Закона в Аду изначально не было других кандидатов. Безликий оставался единственным существом, достигшим божественности с помощью силы Закона. И это предварительное условие послужило главным поводом к тому, что восхождение Безликого к божественности легло в основу первого шага грандиозного плана. Как только я успешно добился получения Безликим божественности, Эйер наконец окончательно решил поддержать меня.
Совершенствование Концепции Закона, распространение учений Церкви Закона, жертвоприношение собственного осколка души Лени ради создания тела Безликого и поиски всех возможных способов помочь Безликому обрести еще больше божественных концепций и мощи... лишь я один ведал обо всех приложенных усилиях и выстроенных схемах.
Поскольку суд и смерть — базовейшие пространственные правила Ада, бог Закона и бог Смерти должны были обладать невероятной мощью. Именно поэтому фракция Эйера без колебаний поддержала Безликого в обречении того на становление могущественным богом без оглядки на цену. А поскольку Эйер был единственным богом Смерти в мире, заменить его было некем.
Конечно, оставалось неизвестным, когда именно смогут возродиться божества-столпы. Нет, стоит сказать иначе: невозможно гарантировать их возрождение вообще. Ведь запретное заклинание создания всего Ада опиралось не более чем на теорию. Вероятность успеха столь ничтожна, что ее даже невозможно вычислить изначально. Никто не знает, что именно произойдет, и даже если они возродятся, то наверняка навсегда останутся в Аду до конца дней. Для общей расстановки сил это обернется великой утратой.
— Шанс успеха строительства Ада не превышает 50%, а шансы на возрождение адских богов также не превышают 50%... Спрашиваете, как я вычислил эти шансы? Раз уж дело либо увенчается успехом, либо потерпит неудачу, при двух вариантах шанс само собой равен 50%... Кхе, ладно, буду чуть серьезнее. Во всяком случае, я уже сделал всё от меня зависящее, применив всё, до чего додумался, чтобы повысить шансы. Однако неизвестных всё еще слишком много. Пытаться рассчитывать вероятность успеха бессмысленно. Но чем больше мы делаем и чем лучше условия, тем выше, конечно же, показатель успеха.
Человек предполагает, а бог располагает. Эта фраза, вероятно, как раз описывала подобную ситуацию. Я всегда говорил правду, даже если она выглядела неприглядно.
Естественно, боги фракции Эйера не желали видеть, как их босс, сильнейший Главный бог из всех, встречает подобный конец. Они также рассматривали использование связанных со смертью божественных концепций для замены самой Смерти — вроде Разрушения, Армагеддона, Стража Мертвых и так далее. Нашлись истинные боги, вызвавшиеся добровольцами, но Эйер отверг их всех.
Ага, Эйер на самом деле мог выжить. Даже если он лично сокрушил Цикл Реинкарнации и реку Стикс, до тех пор пока он был готов смягчить масштаб изменений, это уменьшило бы и полученный обратный удар. Например, он мог временно взять под контроль некоторые другие божественные концепции, что действительно позволило бы ему выжить, пусть даже выживание это повлекло бы колоссальную плату.
И однако Эйер всё равно выбрал личную гибель ради становления божеством-столпом Смерти в Аду. Зачем? Конечно же, чтобы повысить шансы на успешное возведение Ада. Эйер оставался единственным существом, способным даровать чистейшую силу смерти. Мало того, Эйер даже отдал мне свое тело, чтобы дополнительно повысить шансы на успех. Его тело на деле являлось тайным запасным способом Эйера воскреснуть, если он вдруг погибнет. А значит, если мы потерпим здесь неудачу, Эйер встретит верную и вечную смерть.
— Эйер поставил на кон всё ради Ада и нашего грандиозного плана. Он не только отказался от шансов обрести «вечность», но даже доверился мне. Он верит, что даже в его отсутствие мы сможем завершить грандиозный план... Мы никак не можем подвести Босса Эйера.
Как лидер, Эйер никогда не говорил пафосных речей с призывами к чужим жертвам. Он пожертвовал собственным бессмертием ради максимизации шансов на успех. В этом и кроется основная причина, почему я наполовину в шутку, наполовину всерьез зову его Боссом Эйер — честь, зарезервированная мной лишь для него одного.
Что до финального Столпа Святого Света, хотя казалось бы обладателей Концепции Святого Света немало, на самом деле других возможных кандидатов изначально не существовало.
Ранее я упоминал, как последователи классов Святого Света срезали путь к мощи. Те существа в сфере божественности на самом деле целиком заимствовали дары бога Святого Света. «Святой Свет, даруй мне силу» звучало как удобная молитва, и силу она действительно давала, но на другом уровне эти мощные адепты Святого Света были не более чем слугами бога Святого Света. Никакой независимости. Как могли подобные сильные личности Святого Света стать божеством-столпом Святого Света, олицетворяющим Спасение в Аду?
— Святому Свету требуется спасение, поэтому Эстрада должен умереть.
Письмо, отправленное мною Эстраде вместе с кристатлом льда души, заставило Эстраду осознанно выбрать смерть. Эстрада даже улыбнулся и встретил смерть лицом к лицу, когда этого столь неразумно потребовал ученик, которым он гордился больше всего. Эстрада соответствовал всем строгим требованиям.
Перед смертью он дал новое определение Святому Свету. Он позволил содрать с себя силу Святого Света и вновь вступил в сферу божественности исключительно за счет собственной личной мощи. Он стал совсем независимым могущественным индивидом с силой Святого Света. И последнее условие оказалось выполнено.
К настоящему моменту было принесено бесчисленное количество жертв ради создания Ада. Мертвые души трех из Четырех божеств-столпов теперь спали внутри Столпов Ада. Когда они наконец пробудятся, захватчики Ада столкнутся с истинными правителями Ада — существами уровня Главных богов! Конечно, Безликий изначально должен был погрузиться в глубокий сон вместе с ними, но я оказался достаточно хитр, чтобы обойти правила, внедрившись в его тело собственной душой. Разумеется, нынешний Безликий Роланд не станет полноценным божеством-столпом в полной силе.
Насколько мощными окажутся Четыре божества-столпа в роли Главных богов? Поскольку прецедентов не существовало, рассчитать их предполагаемый уровень сил было невозможно. Но поскольку они — правители Ада, и каждый сдерживает целую стихию Ада, их потенциал безграничен. В момент пробуждения они само собой изменят всю боевую обстановку.
Главная причина, почему я выбирал затягивание времени в каждом бою, заключалась главным образом в ожидании возрождения Четырех божеств-столпов. Принудительный запуск неполного Ада и его работы также давал силу и подпитку Четырем божествам-столпам, что ускоряло их пробуждение.
Четыре столпа — сильнейшее оружие Ада, а также его единственная слабость. Разумеется, это величайший секрет Ада. Но, к сожалению, Ильмисия оказалась шпионкой, раскрывшей этот секрет Карвензу.
Но к счастью, я привык сохранять максимальную секретность и рассказывал союзникам лишь половину своих планов. Хотя Карвенз узнал, что мертвая душа Эйлос находится внутри Ледяного столпа, он никак не мог знать, что Сидунвар вот-вот будет возрожден мной.
Хотя я ясно ощущал, что Сидунвар успешно возродился, с момента возрождения он хранил неетичное молчание. Было вполне очевидно, что он не желает становиться неоплачиваемым бойцом, работающим на меня. Но поскольку его жена стала одним из Четырех божеств-столпов Ада, Сидунвар окажется вынужден сражаться за нашу адскую фракцию, если только он не окажется достаточно жестокосердным, чтобы бросить жену.
Его молчание и отказ появиться — его способ выразить сопротивление и недовольство. Но перед лицом такого ветерана злодейства, как я, у которого «есть заложник», всё это бессмысленно. Я сломил его отношение нежелания всего одной фразой.
— Если любой из Четырех столпов, содержащих спящие божественные души, будет разрушен, даже если Аду посчастливится выжить, божество-столп внутри него определенно погибнет по-настоящему. У нас больше не останется шансов использовать Творение Четырьмя Элементами...
Когда мои слова эхом разнеслись над Ледяным столпом, прятавшийся Сидунвар вдруг появился!
— Если Элиза умрет, то и Эйлос... Если у меня нет подружки, то и твоей жене выжить нечего и думать!
Мои слова совсем очевидно были обнаженной угрозой. Если бы Сидунвар находился в расцвете сил и кто-то посмел бы так с ним заговорить, он бы просто уже убил этого человека. Но теперь он мог лишь покорно сражаться за мое дело.
Что до его прежних слов, звучавших так «цундэрэ» при попытке оправдать собственные мотивы, кхе, давайте простим ему это. Будучи изначальным богом, он, конечно же, хотел сохранить лицо. Он предпочел бросить пару фраз в стиле «Эй, я пришел сюда по собственной воле». Ага, по крайней мере, он не хотел показывать другим, что его принудили сражаться за мое дело.
Что же до того, переживал ли я насчет того, что он мне отомстит?
— Антагонизировать с ним? Да плевать! Жизнь его жены у меня в руках. Ему придется пахать на меня до конца дней.
Кхе, Роланду, наверное, уже не отмыть свое имя до конца жизни — какими бы благородными ни были его цели в итоге. С его стилем он определенно вылитый главный злодей, не говоря уже о низости из низостей: похищение заложника ради угрозы другим.
Теперь Сидунвар высвободил всю свою мощь. Даже без угроз со стороны ублюдка Роланда мертвая душа Эйлос находилась в Ледяной башне за его спиной. Пути назад у него не было вовсе.
...Так что расслабься и сделай того моего сотрудника своим живым щитом. Раз хочешь стать сильнее, прими этот мой подарок.
Я передал всю эту информацию и в разум Элизы. Пока она злилась на то, как много информации Роланд от нее скрыл и каким ублюдком он был, внешне невыразимая Элиза втайне радовалась.
По крайней мере, он всё еще помнит о моих способностях. Кажется, это первый подарок, который он мне преподнес...
Что ж, с определенной точки зрения трудности Элизы с обретением любви и то, как низки ее стандарты, можно считать плачевными. Но прямо сейчас Роланд и впрямь преподнес ей великолепный подарок, который окажется для нее предельно полезным.
Половина сердца угасающего Главного бога демонов Инферно была передана Маркизе демонов Инферно. Все условия выполнены. Словно судьба запустила новый цикл, сцена из Серно-Горного города вот-вот повторится, а в эволюции демонов будет побит новый рекорд.
...пробудись, мой Оттиск Души, Мародер!

Комментарии

Загрузка...