Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
Хоть я и отправил письмо с просьбой о помощи, рассчитывая на смекалку Айера, противником выступал могущественный Истинный Бог. Прикончить такую — задача небыстрая и уж точно не из легких. Впрочем, перекладывать всё на чужие плечи было вне моего стиля.
— Сколько существует способов прикончить Истинного Бога? Нет, я не шучу. Ответь серьезно.
Слова эти я, разумеется, адресовал Дораэмону... то есть Харлоис. Разве кошки не на одно лицо? Была ли вообще разница?
— Напрямую убить могущественного Истинного Бога? Спрашиваешь, сколько таких способов? Насколько мне известно — ноль.
— Чего? Разве Лорси не отбросила концы довольно легко?
— Только потому, что она оказалась редкой дурой. Спустилась в истинном теле игремнула от рук Карвенца, существа уровня Главного Бога, за нарушение табу. В обычных обстоятельствах разве видел ты Истинного Бога столь глупого, чтобы являться во плоти? У каждого есть Божественное Царство. Пока Истинный Бог сидит в родных пенатах, он — абсолютный хозяин этого мирка. Сам знаешь, до чего нелепы там его административные привилегии. Плюс бесконечный запас душ верующих. Прежде чем убивать Королеву Бурь, сперва придется разнести вдребезги ее Божественное Царство. Такое не под силу даже Главному Богу, а кто сунется — заплатит жуткую цену. Чистый убыток.
— То есть даже Айер не сможет пришить ее грубой силой?
—...Не факт, Айер поистине непостижим даже среди Истинных Богов. Он ведь прикончил тех двоих Богов-Спутников прямо в Божественном Царстве другого Истинного Бога. Потянет ли он такое здесь — сказать трудно. Но даже если потянет, это равносильно столкновению двух Божественных Царств. Айер неизбежно растеряет уйму мощи, а нам это в планах только повредит. Думаю, для начала стоит рассмотреть более банальные методы ослабления Королевы Бурь.
—...Выкосить паству, чтобы усох приток веры?
— Угу. И это далеко не всё. Осквернять ее храмы, уничтожить жрецов, рушить точки призыва божественной мощи. Эффект будет куда сильнее, чем от отстрела рядовых мирян. А убийство ее воплощения нанесет колоссальнейший удар по божественной силе. Многие Истинные Боги после гибели аватара вообще концы отдают. Иначе с чего бы она в прошлый раз драпала так резво, завидев Айера? Еще можно бить по репутации и авторитету, распускать слухи — словом, пускать в ход те подлые фокусы, в которых ты мастак.
Помилуй бог, мне показалось, эта глупая кошка издевается надо мной. Но если учесть, что с подачки Харлоис первой в голове вспыхнуло «Сенсация! На самом деле она любовница!? Тайный любовный треугольник Океанического Бога Сидунвара, богини водных стихий Айлос и Королевы Бурь», крыть было реально нечем.
— Стоит ей просесть до определенной черты — и придется уходить в спячку ради восстановления, если только не пожелает урезать Божественную Концепцию и Божественное Царство. А продолжишь давить без посторонней помощи — уйдет в вечную спячку.
— А если она согласится урезать концепцию и царство?
— Скатится из Высших Богов в Средние. Добровольное ослабление равносильно отсечению куска собственной божественной души. Душа схватит перманентную травму — как если бы человек залег пластом с тяжелейшим увечьем. Прикончить такую станет куда проще. Уронишь её до уровня Среднего Бога — и Айер прихлопнет её без всяких проблем.
—...Чет мне кажется, ни один из этих пунктов невыполним.
— Тут солидарна.
С учетом параноидальной бдительности безумной Королевы Бурь прибить аватар — уже задача за гранью. А если б я даже ухитрился устроить ловушку и завалить ее разок, она из тех, кто после такого замуруется в Божественном Царстве. Второй раз аватара не выманишь.
Что до вырезания паствы, сплетен и осквернения капищ...
— Основная паства — морской народ. Ясное дело, они в море. Как их косить или слухи распускать? Жрецы — те же морские гады. Что мне делать? Будучи богиней бурь и морских чудовищ, она собирает веру и с обычных рыбаков, и из страха перед штормами. Тут просто глухая стена.
Именно из-за морского народа за спиной Королева Бурь резко набирает мощи, стоит морскому царству зажать людей, разнести их армию и захватить столицу. Всё больше тварей начинают боготворить её за грандиозные победы. А стоило Оуланду переломить ход в свою пользу, она... она нашла наглости лично вклиниться в бойню смертных. Ее чудовища и штормы нанесли Оуланду чудовищный урон, превратив морской народ в еще более фанатичных адептов — закрутился идеальный маховик подпитки.
— А если морляка? Запустить в море заразу, что выкосит весь морской народ? Паства начнет дохнуть пачками.
—...Океаническая версия Нежити-Бедствия? Учитывая, что дыхательные системы наземных и морских тварей различаются радикально, ты уверен, что сляпаешь новый штамм на коленке? Попробуй разыскать Короля Чумы, одиннадцатого в Рейтинге Бедствий. Вот он бы потянул.
— А если отправить под воду толпы нежити — пускай гоняют морской народ? Ладно-ладно, не пялься так, я пошутил.
И впрямь: нежить не нуждается в воздухе и еде, под водой драться способна. Вот только способность драться под водой не равна мастерству подводного боя. Давление и течения втрое замедляют движения. А морской народ в водной стихии — рыбы в воде. Мало того что победить тяжело, так даже победив, нежить никого не догонит — те просто удрапают.
Идеи сыпались одна за другой — и тут же шли под нож. Мы продолжали ломать голову над ослаблением Королевы Бурь, но толкового выхода всё не находилось.
—...Будь морской народ так прост в разгроме, они бы вымерли давным-давно. Бесспорные владыки морей. Пожалуй, стоит сменить угол зрения. С чего вообще Королева Бурь возвысилась до столь могущественной богини?
— Дождь-Град!
Озарение накрыло нас обоих разом. Вот она, точка перелома.
Главная причина силы Королевы Бурь крылась в том, что в роли покровительницы морского народа она воплотила их многотысячелетнюю мечту. Мистический Дождь-Град стал землей ее божественного чудотворства. Город позволил бесчисленным морским обитателям вернуться на сушу — наслаждаться солнцем и дождем, вкусной вареной пищей, правом жить и плодиться там.
Но что, если Дождь-Град вдруг исчезнет?
— Вера в неё рухнет? Непременно.
— Познавшие высшее благо и тут же столкнувшиеся с отчаянием верующие проще всего проклинают богов с пеной у рта.
— К тому же при развеивании божественного запретного заклинания кастера ждет страшный откат. Это тоже со счетов сбрасывать нельзя.
Прямо там мы с Харлоис разложили по полочкам последствия разрушения Дождь-Града. Королева Бурь наверняка потеряла бы целый ранг божественной мощи. Вот только назрел новый вопрос: как этот Дождь-Град разрушить?
— Диана... быть может, она справилась бы, дай ей еще тысячу лет на культивацию.
Хотя Анти-Святой Рыцарь Диана и её новые соратники пахали вовсю, до прямого вызова Истинному Богу им ещё расти и расти. Раньше Диане удавалось развеять лишь ничтожную кроху запретки в Дождь-Граде. Но пустота затягивалась мгновенно. Главная боль божественных запретных заклятий — в их способности к самовосстановлению и вечному циклу за счёт божественной энергии.
— По сути, тупик. Божественное запретное заклятие всегда творит бог, а значит, снятие требует борьбы с его божественной силой — что ничем не отличается от боя с самим богом лицом к лицу. Прикончишь богов — спадет и заклятие, но кто бы ломал голову над заклятиями, прибей мы бога по щелчку пальцев?
И впрямь. Могли бы пришить Королеву Бурь напрямую — стали бы возиться с каким-то Дождь-Градом?
Даже божественное запретное заклятие подчиняется фундаментальному закону: сдох кастер — рухнуло заклятие. Именно поэтому, докончив плести эту запретку, богиня водных стихий Айлос сразу унеслась в План Водной Стихии, а Королева Бурь свернула аватар и ушла в Божественное Царство.
—...Погоди-ка — это же было двойное запретное заклинание, на два голоса!
— Айлос!
—...Может, уговорим Айлос самовыпилиться?
Харлоис выдала идею с запинкой, но мне она показалась бредом чистой воды.
— Хватит шутить.
— Я не шучу! Можно спокойно заявить Айлос: согласится наложить на себя руки — мы используем божественную мощь Королевы Бурь на воскрешение её мужа. Выложить всё честно: что нужно для возвращения Сидунвара, и пусть решает сама. Врать не станем, шанс и правда единственный. Упустит его — у нас свободных рук на Сидунвара уже не найдется.
— Ни за что она не примет идею с суицидом!
— Примет! Я узнаю это лицо! Она из тех, кто вечно ностальгирует по былому раю! Из тех, кто непрерывно корит себя за глупость и слабину, позвотившие сказке пойти прахом! Она — точь-в-точь как я! Для человека, живущего прошлым ижрущего себя виной, ради шанса вернуть былую гармонию — нет, погоди, даже ради шанса загладить грехи — собственная шкура ничего не стоит! Она выберет смерть; на её месте я поступила бы точно так же!
Харлоис орала во всю мочь, срывая голос. Впервые видел её столь потерявшей самоконтроль. Смотря на покрасневшие глаза юной на вид эльфийки-полукровки, я против воли почувствовал укол жалости.
—...Я ничего против ностальгирующих не имею, но зацикливаться на тени прошлого — крест на будущем.
— Ха! Нечего тут строить из себя святошу. Разве ты не такой же? Оставил прошлое позади? А что тогда твои кошмары? И Безошибочный Диффиндор в придачу. Смеешь утверждать, что не зациклен на былом?
Оставалось только усмехнуться. Связанный с ней душой, крыть я было нечем. Одержимый прошлым и терзаемый виной человек, о ком говорила Харлоис, одинаково относился к Айлос, к ней самой — ну и ко мне, само собой.
Получись у меня вернуть всё утраченное, сумасшествие переплюнуло бы эскапады Айлос и Харлоис вместе взятые. Нет, безумцем я был еще в те дни. Да и сейчас не сказать что в себе.
— Ага, сапоги пара. Но даже угодив в Адамантовую Бездна, я не стану смиренно пялиться в небеса... Нет, просто пялиться ввысь — не в моем характере. Обязательно придумаю, как украсть эти небеса или надуть их к чертям собачьим. Я, Роланд Мист, предпочитаю хэппи-энды. Харлоис, если скоро ты привязана ко мне душой, не смей воображать себя несчастной героиней трагедии. Давай-ка...
Сердца мгновенно сплелись в унисон, и златокудрая эльфийка сквозь слёзы озарилась улыбкой. Золотые пряди слепяще заиграли на солнце. Прекраснейшая из эльфов и толстокожий из мужиков сказали единую клятву.
—...Опошлим и обчистим эти небеса рука об руку.

Комментарии

Загрузка...