Переводчик: Идеальная удача Редактор: Пранав.
Хотя в фильмах полиция всегда опаздывает, чтобы герои и злодеи могли устроить эпические сражения, реальность, естественно, была иной. Идеальное время для этих Рыцарей-Драконов было симптомом более глубоких проблем.
— Вам, ублюдкам, было весело смотреть шоу?
Черноволосый Рыцарь-Дракон передо мной был довольно молод; на вид ему было всего пятнадцать или шестнадцать лет, лицо его было усеяно юношескими прыщами. Судя по его явной неловкости — он стыдливо краснел — он не был ветераном, способным лежать с невозмутимым лицом.
«Я действительно стал приманкой! Они посмели использовать меня, чтобы выманить большую рыбу!».
Это была первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я увидел, как Рыцари-Драконы «случайно» прибыли сразу после моей битвы с нежитью.
Было много доказательств, подтверждающих мой образ мыслей. Например, пять Рыцарей-Драконов пролетели прямо надо мной, преследуя убегающую нежить, тогда как только самый слабый Рыцарь-Дракон среди них остался, чтобы поговорить со мной, несмотря на то, что он даже не был взрослым. Этому юноше понадобилось всего две простые словесные ловушки, чтобы слить большое количество информации.
На самом деле, мне не нужно было ни о чем спрашивать такого юношу, как он — я бы и так знал, поскольку все, что произошло сегодня, было слишком случайным.
Я отказывался верить, что Орлосс имел такой слабый контроль над своей столицей, в которой он проживал. Я также не верил, что он легко выдал бы такую тайну, как существование зелья Асо.
Поскольку информация так быстро просочилась к нежити, скорее всего, Орлосс сделал это намеренно. Должно быть, он рассказал шпиону-нежити, который уже был неосознанно разоблачен, о том, что я обладаю знаниями о создании зелья Асо, которое задействует Бедствие Нежити! Затем он воспользовался преимуществами этой нежити, зная, что они устроят мне засаду.
Нежить, спрятавшаяся в столице Барди, получит огромную выгоду, независимо от того, убьют ли они меня или получат от меня рецепт зелья Асо. По их мнению, это была неизбежная приманка, от которой обещанная прибыль намного перевешивала любые потенциальные риски.
Несмотря на то, что нежить, должно быть, ясно знала, что это, скорее всего, ловушка, они чувствовали, что, пока они смогут преодолеть ловушку, в конечном итоге они получат огромную прибыль. И поэтому они без колебаний попались в ловушку Орлосса; крючок, леска и грузило.
Что, если я умру? В этом случае никто больше не будет угрожать Империи Барди Бедствием Нежити. Это было бы прекрасно, конечно.
«Орлосс получил прибыль, совсем не рискуя для себя».
Насчёт Рыцарей-Драконов, прибывших в такой подходящий момент, все, что им нужно было сделать, это наблюдать за нашей битвой с высоты и ждать, пока я и нежить нанесем друг другу серьезные раны, прежде чем появиться в качестве третьей стороны, которая в конечном итоге выиграла. Конечно, если бы я выиграл, они бы пришли и поддержали меня. Должен ли я сказать, что от репутации Орлосса как старого хитрого лиса следовало ожидать, что он придумал такую безрисковую, выгодную ловушку и завершил все приготовления менее чем за два часа с тех пор, как он узнал, что у меня есть зелье Асо?
«...Нас воспользовались».
Я освободил Глину с Холодной Зимней Земли. Хоть я ей ничего и не сказал, она тоже разглядела эту грязную схему. Однако настроение у нее было не самое лучшее — ее боевая сила была недостаточна, и если бы она участвовала в бою, она была бы мне только обузой.
«Будь уверен, я заставлю этого старого Орлосса выплюнуть все, что он нам должен. Не раздумывай слишком много о вещах. Ты еще молод».
Я погладил ее по голове и посмотрел вдаль. Хотя немногим оставшимся нежити удалось сбежать, дела здесь еще не были закончены.
Прямо на глазах у этого молодого Рыцаря-Дракона я небрежно швырнул бессознательную Змеиную Эрцгерцогиню на свою Холодную Зимнюю Землю. Боевые трофеи, подобные ей, могут помочь в раскопках оставшейся нежити, спрятанной в Барди — зачем мне отдавать ее Империи Барди?
к тому же, в этой области были не только трупы нежити. Здесь лежали мертвыми многочисленные люди-убийцы, напавшие на меня ранее, и те немногие выжившие, которые были окружены нежитью, когда пытались сбежать. Никому из них не удалось пробежать мимо нежити. Очень немногим убийцам-людям, которые выжили, можно было считать невероятно повезло.
Что же касается этих живых убийц, которых послали убить меня, возможно, это было по приказу какого-то принца. Я решил оставить их Империи Барди.
Когда я собирался отправиться в королевский дворец, чтобы расплатиться с хитрой старой лисой, Глина дернула меня за рукав и указала на ближайшее дерево.
— ...Кажется, нам не придется искать старшую дочь Бека.
Действительно, разве на этом дереве не дрожал темнокожий полуэльф-убийца? Она была скрыта с помощью неправильных теней. Если бы не демонический глаз Глины, заметить ее присутствие было бы почти невозможно. Должно быть, она только что использовала расовый талант Темных Эльфов, чтобы пережить опасности.
«...Она, должно быть, присоединилась к фракции принца Миллса. Поскольку ты знаешь мою тайну, я должен теперь убить тебя... чтобы никто не узнал мою тайну».
Сказав это, я наполнил свои глаза силой Святого Света и пристально посмотрел на нее. Мои глаза ярко сверкнули с намерением убить. При этом я выглядел очень круто, не так ли?
«Не пугайте ее! Видите, она уже в обмороке упала».
«...Я уже жалею об этом. Кажется, она сама пописала. Цк-цк-цк — ее моча капает по елке. Ее непослушная младшая сестра потом обязательно мне пожалуется. Глина, ты можешь мне что-нибудь сделать?».
«Ты хочешь, чтобы я ее нес? Даже не думай об этом. Ее моча испачкает мой мех Клинта».
«Нет, я просто хочу, чтобы ты помог сменить ей нижнее белье. Вот этот комплект должен ей подойти.».
«...Не могли бы вы сначала объяснить, почему вы носите с собой женское нижнее белье? Может быть, легендарная принцесса Пич...».
«Стоп! Не о чем говорить, это все беда из моей юности — эй-эй — я правда не извращенец! Не надо от меня бежать! Ваше поведение расстраивает вашего дедушку!».
«Я, посол Страны Магов, подвергся покушению прямо перед отелем посольства. Я получил много физических и моральных травм. Мало того, охрана вашей страны прибыла так поздно — подозреваю, что они сделали это намеренно! Это непростительно! Это личное оскорбление, я говорю, моего достоинства! Это оскорбление всей Страны Магов!».
Как бы нелепо я ни вел себя перед ним, пожилой Орлосс дружелюбно улыбался мне в ответ. Похоже, он намеревался сыграть роль доброго талисмана. Однако из-за моей явной грубости на лицах его дипломатических чиновников и личных рыцарей появилось яростное выражение.
Была глубокая ночь, но великолепный зал собраний был хорошо освещен. Судя по налитым кровью глазам всех участников собрания, по грязным следам на полу и по чашкам, которые наполнялись бесчисленное количество раз, возможно, собрания здесь продолжались уже давно, не прерываясь и не давая этим людям возможности отдохнуть.
Это действительно было так, на самом деле. Сразу после предыдущей встречи посла с Орлоссом пришло известие об убийстве принца Миллса, из-за чего было созвано экстренное совещание. Еще до того, как эта встреча закончилась, внезапный посетитель (Медный Дракон Эвелин) встретился с Орлоссом, а затем Орлосс вернулся, чтобы продолжить встречу. Однако на этот раз он сосредоточил внимание на всевозможных планах и приготовлениях к чрезвычайным ситуациям, даже упомянув о возможной войне.
Можно сказать, что чиновники под руководством Орлосса усердно работали четырнадцать часов подряд. И эта работа носила высочайший уровень, важнейшие приоритетные задачи. Они были напряжены до такой степени, что у них были налиты кровью глаза. Когда они обнаружат, что их беды оказались моей виной, они, конечно, будут мной недовольны.
По их мнению, мои подчиненные ранее в тот же день убили о популярного и уважаемого принца Миллса. Хотя меня считали преступником, на самом деле я был тем, кто первым пожаловался на преступление против меня и даже проявил неуважение к их императору. Следует помнить, что это было феодальное поколение: король значил для рыцарской чести больше всего на свете. Это было одно из величайших оскорблений.
«...Эй, старик, разве ты не должен хотя бы немного отреагировать после того, как я так много сказал? Ты думаешь, я маленький белый кролик, который снесет все лёжа!?».
«Совсем неуважительно! Ты знаешь, с кем говоришь!? Ты стоишь перед Лордом Карсийского народа, хранителем гор Манфу, Великим Императором Орлоссом Империи Барди...».
Одна общая черта между великими личностями заключалась в том, что у них было пугающее количество титулов. Каждый из их титулов можно было считать частью их авторитета, особенно в глазах новичков. Однако против такого ветерана, как я, такая тактика запугивания титулами оказалась бесполезной.
«Кхе... ну, вы находитесь перед Посланником Бога Закона, Хранителем Меча Северных Земель, Последним Потомком Тумана, любимым Дитя Света, Надзирателем Симпозиума Истины Страны Магов, Разрушителем Вечной Ночи, Бессмертным...»
Глина раздала длинную серию моих титулов и, похоже, у нее это неплохо получалось. Разве это не было просто соревнование титулов? Кто бы этого боялся?
«Кем ты должна быть? Это место, где ты можешь высказываться? Ты дипломат из Страны Магов? Какая нелепая маленькая девочка!».
Чиновник с козлиной бородой встал и сердито заревел. Если я правильно помню, этим человеком был премьер-министр Империи Барди, и звали его Карло.
Это был действительно хороший ход с его стороны. В дипломатии нельзя позволить себе потерять присутствие, и было бы разумно выбирать слабых. Однако он был совсем неправ, когда считал Глину не более чем «молодой служанкой».
«Кхе — вы находитесь перед королевой Слейвейрского королевства. Она — действующий посол Туманного Альянса, обладающий, я должен сказать, всеми полномочиями. Я решительно протестую против оскорбления, которое вы нанесли нашей королеве. Я также прошу вас, Карло, немедленно извиниться. к тому же, Слейвейрская королева нашего Туманного Альянса подверглась нападению сразу после прибытия в вашу страну. Я требую объяснений!».
На этот раз у меня появился шанс вести себя круто.
Присутствующие чиновники были удивлены, но вскоре все поняли. Мое происхождение не было секретом, поэтому, учитывая мои отношения с Северными землями, внезапное прибытие Королевы Слейвейра можно было считать объяснимым.
И моя просьба была разумной. Для гражданского чиновника гневно кричать на королеву страны в такой официальной дипломатической обстановке было серьезным нарушением дипломатического этикета. Просить только извинения уже было сдержанно.
Конечно, существовала и проблема давления со стороны более могущественной страны. Было множество примеров того, как сильные страны оказывали давление на менее сильные и нарушали этикет. Однако в этот момент император Орлосс находился прямо перед Карло. Карло был всего лишь гражданским чиновником при Орлоссе, так как же он посмел принять решение от имени своего императора?
Однако извинения, очевидно, ослабят позицию Барди и переговоры. В таких тонких ситуациях важную роль играли и нематериальные факторы.
Но отказ от извинений повлечет за собой серьезные дипломатические последствия. После некоторого колебания, как раз в тот момент, когда Карло решил, что он падёт ниц и попросит прощения, Орлосс наконец заговорил, Когда всё это время вел себя как тихоня.
«Ваше Высочество Роланд, давайте обсудим все напрямую. Чего именно вы желаете?».
«Компенсация! Компенсация за душевную травму, которую я перенес! Было бы слишком подло просить денег, так как насчет того, чтобы дать мне несколько десятков Рыцарей-Драконов? Если это невозможно, я также приму полную информацию о специальных классах работы Барди — Драконьих Берсеркеров и Стражей Драконьего Щита».
Точно так же, как в Ауландской Империи были элитные Рыцари Белого Волка, а в Восточном Тумане — Рыцари Авроры и Стражи Лавины, у Барди также был свой собственный тип войск-асов, который можно было создавать массово. По слухам, драконы-берсерки были машинами для убийства и в среднем обладали силой на пике Серебряного ранга. Ходили слухи, что Стражи Драконьего Щита были экспертами в защите, способными парировать атаки Святых Меча. Соответствующая информация об этих двух типах войск, очевидно, будет считаться национальным достоянием Барди — как они могли так свободно распространять эту информацию?
«Ты бандит!»
«Как ты посмел...!»
Требование такой смехотворной суммы, очевидно, заставило бы других меня возненавидеть. В этот момент мои уши заполнились яростными криками и ругательствами со стороны чиновников. Я просто сделал вид, что не слышу их.
Конечно, я знал, что они никогда не заплатят мне такими ценными сокровищами. Для них было бы еще более невозможно подарить мне Рыцарей-Драконов. И все же, разве переговоры не похожи на уличный торг? Даже если бы я знал, что вы не согласитесь, я бы сначала попробовал купить у вас что-нибудь всего за половину указанной цены, чтобы проверить вас. Как только обе стороны примерно узнают, что каждая из сторон готова принять, только тогда начнутся настоящие переговоры.
Но, очень неожиданно, Орлосс улыбнулся и кивнул.
«Это все, что ты хочешь? Конечно, я отдам тебе все это в качестве компенсации».

Комментарии

Загрузка...