Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
— Как все знают, по определенной причине в императорском дворце все еще царит хаос. Однако встречу необходимо организовать. Аудиенция у императора Орлосса назначена на завтра на шесть вечера. Прошу подготовиться должным образом. Вот план обсуждения — ознакомьтесь и подтвердите, все ли в силе.
— ...Это письмо от лидеров Драконьего мира. Здесь указана и желаемая помощь, и предлагаемая компенсация. Впрочем, полагаю, без предметных переговоров не обойтись. Как-никак, им требуются могущественные архимаги-специалисты по печатям.
— А это записи недавних переговоров с верхушкой Барди. Как главный руководитель делегации, считаю очень важным, чтобы вы вникли в текущую обстановку. Умоляю, умоляю, не пропадайте больше вот так вдруг!
— Это письмо из Облачной Башни. Они требуют объяснений, почему вы вдруг исчезли и целый месяц палец о палец не ударили.
Добавлю, что несколько архимагов написали вам личные послания.
— Рейн вернулась в Восточный Туман. Еще пришло письмо из Слувейра. Они просят отозвать Марса и Омара обратно, пока город Антуэн не разнесло на куски взрывами.
А еще они просят направить к ним королеву Глину, мотивируя это «повышением квалификации».
— Экстренная сводка из Тимлада: в конструкции новейшего оружия обнаружился изъян, требуется ваше решение. Подробности в отчете. Если вкратце, радиус поражения у новинки слегка великоват. Вышло случайно сделать идеальное оружие для массового суицида.
— Наземные зверолюди прислали новый договор и дары. Похоже, они хотят заключить мир на ближайшие тридцать лет...
Стоило мне появиться, как на голову рухнула гора официальных дел. Оставалось лишь вздохнуть: не высовываться становилось все труднее. Заодно я твердо решил создать толковый отдел внутренней политики — иначе рано или поздно загнусь от переработки.
— Загнуться от переработки? Работая меньше трех дней в месяц? Все отделы давно разгребли свои задачи. Осталось лишь то, насчёт лично вас. Прояви вы хоть капельку ответственности, никому бы не пришлось пахать в поте лица.
К счастью, на этот раз я прихватил с собой Лилит Милан. Язык у нее по-прежнему был что надо, но и помогала она от души — разумеется, не забывая ворчать.
Она была права на все сто. Работа касалась моего статуса посла Страны Магов, роялти Восточного Тумана, личных оружейных разработок и прочего. Найми я хоть десять секретарш, эти вопросы все равно потребовали бы моего личного вмешательства и решений.
А нагромождение бумаг объяснялось просто: я завязал на себе слишком много нитей. С одной стороны, это благо. Новый Альянс Тумана, Церковь Закона, Андердраунд и прочие фракции незаметно сплачивались в монолитный союз.
Вот только бурный рост чреват побочным эффектом в виде шаткости фундамента. Во всяком случае, всю эту конструкцию слишком сильно стягивали личные факторы. Они, конечно, повышают стабильность союза, но стержневая фигура выпади из игры — скажем, пришиби меня вдруг — и жди беды.
Только вот найти замену моим решениям оказалось непросто. Лучшим кандидатом была Элиза, но ее заставили вернуться в Хаотичную Бездну. Остальная молодежь максимум годилась в локальные лидеры — ворочать масштабами всего союза им было не под силу.
— Похоже, пора проводить реорганизацию фракций. Создадим новые должности, переложим часть моих обязанностей, чтобы механизм не глох даже в случае моей внезапной гибели. Точно, и армию надо перестроить. Архаичная система, где один человек командует вообще всем, никуда не годится.
Я всерьез размышлял над делегированием полномочий. Вот только кое-кто больше смотреть на это не мог.
— Ты тут распинаешься, а я вижу лишь попытку филонить.
— ...Помнится, глупая кошка, тебя величают «Всезнающей». Так подсказала бы идейку, как мне разгрузиться?
— Не паясничай. Дай мне волю — я бы возродила бывшую эльфийскую империю. И заодно уничтожила бы эльфийские королевства с их церквями, выпотрошив до единого мерзких эльфийских божков и высокородную утварь.
Голос Харлойс ленно прозвучал в сознании, но я знал: она вполне серьезна. При этом она уже стояла на пороге ранга Полубога-Императора Нежити. Просто ее мощь искусственно сдерживалась нехваткой сил с моей стороны. Дай ей настоящую свободу творить безумия — разгребать последствия пришлось бы до второго пришествия.
Но мысль о ее близости к рангу Полубога-Императора Нежити вдруг разбудила любопытство. Моей коронной темой было качество души. Тема Зеро — температура жизни. Эдакие прорывные вехи в сфере душ и жизни. Интересно, как глупая кошка намерен перешагивать этот барьер?
— ...Мои наработки? Ради бога, могу поделиться. Только все равно не въедешь.
Любопытство разгорелось еще сильнее. Пусть в магии стихий я плавал, но в магии нежити был уверен на все сто. Разве мог я чего-то не понять? И я прямо спросил о сути ее изысканий.
— Память и превращение фальшивки в реальность.
Вот как. Стоило Харлойс бросить эти слова, как отпала всякая необходимость расспрашивать дальше. Хотя эта тема тоже крутилась вокруг душ, сам я в ней не копал от слова совсем.
— О? Амнезию такое лечит, часом не знаешь?
— Вообще из другой оперы. Моя цель — творить реальность силой памяти. Потерю памяти я не вылечу, но запросто всуну тебе воспоминания собственного сочинения. Уверен, что тебе такое надо?
Глупая кошка лениво каталась по крыше. Стоило силе подрасти еще чуток, как ленности в ней прибавилось втрое.
— Созданные тобой воспоминания? Разве после этого я останусь собой?
— ...Если твое тело — оригинал, а душа и память целы, есть ли вообще смысл гадать, оригинал ты или нет?
— Четверть чуйка подсказывает, что разница все же есть.
— И ты ее сходу уловишь?
Оба умолкли. Вопрос без ответа. И далеко не простая теория. Без всяких подсказок в голове всплыла Эвелин — оставался ли тот трехглавый дракон подлинной Эвелин? А если нет, то кем именно она была?
— Эх, голова кругом. Роланд, старайся впредь плодить меньше проблем собственного разлива.
— Разве тут моя вина? В те дни я понятия не имел ни о реке Стикс, ни о Круговороте Перерождений. Думал, для воскрешения хватит просто слепить воедино тело и душу. Этот результат — очевидная случайность.
— И как ты собираешься разруливать с Эвелин? Своей «второй любовницей»?
— ...Понятия не имею. Просто сделаю вид, что ничего не знаю. Больше всего сейчас жалею, что оставил одну из твоих тушек слизи на прослушку.
Разве можно слепо верить на слово? Память о тех днях стерлась подчистую — заяви даже Эвелин, что она моя матушка, доказательств «за» или «против» ноль. Разве в сериалах не сплошь и рядом лепят фальшивые «легенды» пациентам с амнезией? Правду придется откапывать самому.
Так что я вполне само собой поручил Харлойс проделать ее коронный трюк и заныкать слизь для прослушки. Вот только в итоге услышал нечто куда более противоречивое: чувства Эвелин ко мне и ее предсмертное послание.
— Проехали. Больше об этом не думаю. Переключаемся на насущное. Как запечатать Титанов-Гигантов?
Потраченный впустую месяц прошел не зря. Раз драконы вышли на сделку, значит, у нас есть то, что им нужно. Драконы жаждут, чтобы Титаны-Гиганты оставались каменными статуями — или хотя бы притормозить их пробуждение. Выходит, решения всего два.
Первое — усилить текущие печати, наложив поверх еще один слой. По сути, то же самое, что махать кулаками прямо перед носом самих Титанов. Стоит задуматься, и сразу ясно, какая это жесть. Моя сильнейшая техника запечатывания, Печать Четырех Стихий, тоже родом из древней эпохи. По правде говоря, сами печати Титанов сотканы на ее основе. Вот только долгоживущие драконы — прекрасные маги, им эта матчасть известна не хуже. Раз они не смогли, шанс на успех с нашей стороны околонулевой.
Второй вариант — замедлить распад печатей Титанов за счет баланса четырех Стихийных Богов: либо все живы, либо все мертвы. По крайней мере, Трон Стихии Огня уцелел. Значит, главная головная боль — возвести новый Трон Стихии Земли. Разумеется, придется подбирать подходящего Лорда Земли под эту должность.
Задача казалась невыполнимой из-за поисков ресурсов на восстановление Земного Трона. Но благодаря «щедрости» Камдиана, Бога Стихии Ветра, под рукой появился отличный срез пути — Божественный Артефакт Земли.
— К тому же драконы спешат куда сильнее нас. Им нужно готовое решение проблемы. Выкатим его — дальше они будут копошиться сами.
Просто вывалить драконам идею без пруфов — маловато будет. Пришлось прорабатывать кучу вопросов вроде: «Возможно ли создать новый Трон Земли с помощью Божественного Артефакта Земли?», «Кто должен занять троны Стихий Земли и Огня?», «Действительно ли новые боги уравновесят стихии и притормозят распад печати Титанов?»... Ладно, все это далеко выходило за рамки полномочий, делегированных Симпозиумом Истины. Так что я просто скинул им сводный отчет и пустил процесс по кругу долгих разбирательств.
Весь последний месяц архимаги земли из Симпозиума Истины, должно быть, пахали на износ. Но судя по инфе и экспертным советам из Облачной Башни, добро от Симпозиума план все же получил... Работоспособность — вопрос десятый, но разрешение на руках. А значит, спрос теперь не с меня одного: если рванет, отдуваться будем коллективно. Ну а я могу спокойно выдохнуть и пилить исследования дальше.
И еще кое-что: судя по грядущим замесам на Стихийных Планах и в Драконьем Мире, сил под рукой явно маловато. Именно поэтому месяц назад я и черканул весточку. Мои подкрепления как раз подоспели.
— Слувейр и вправду отпустил королеву развлечься на стороне? Похоже, Марс с Глиной сработались на ура. Зуб даю, в последнее время там гремело немало взрывов...
Бум!
Ага, судя по знакомому серому грибу за городской стеной, гости на месте.
— Извращенец!
Что ж, до ушей донесся привычный женский визг. Вот только подчиненных, способных ознаменовать прибытие фейерверком, у меня хватало с избытком, так что сходу опознать беглецов не вышло... стоп. Что-то здесь нечисто. Неужели ко мне магнитным полем тянет всяких фриков? Я же кристально нормальный тип!
— Голый таурен!!
Сомнения рассеялись.
— Голый кентавр!
Касио, какого черта?! Что с тобой стряслось? Ты ведь не должен был дойти до такого! Два года назад, когда дед спихнул тебя мне на руки, ты был совсем нормальным пацаном!
— Я пойду встречу гостей!
Орлиный Шторм поднялся со стула, но я рявкнул вдогонку.
— Штаны надень, прежде чем идти!

Комментарии

Загрузка...