Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
Общаться нормально не получалось: одна сторона сверлила другую ледяным, враждебным взглядом.
И всё же диалог был необходим — иначе в происходящем не разобраться. Как вообще строить планы на будущее в такой каше?
Ощущения странные. Воспоминаний об этих Эвелин нет, но при виде их накатывает странная ностальгия. Каждое слово отзывается в сердце неестественной близостью, подтачивая остатки логики и здравого смысла.
— Когда-то мы были хорошими друзьями... лучшими друзьями...
Элегантная серебряная драконица слабо улыбнулась — улыбка вышла загадочной, полной скрытого подтекста и бури эмоций.
Головы сапфирового и черного драконов спали мертвым сном. Вторая и Третья сестры, надо полагать. Вывод напрашивался сам: у каждой головы своя воля. Вероятно, именно поэтому ей приходилось держать истинную форму и прозябать в подземной пещере... явно ненормальное положение дел.
Многоголовой тварью в этом мире никого не удивишь. Девятиглавые гидры, например. Но если у каждой головы свой характер, чтобы решить, куда шагнуть, совещаться придется до посинения.
Подавляющее большинство многоголовых монстров подчиняются единой воле. Единственное известное исключение — двуглавые огры, ходячий анекдот, вечно воюющие сами с собой.
— Так что насчет Чер?
Перед нами явно тот самый трехглавый дракон, которого Чер называла приемной матерью. Но серебряная драконица заявляет, что она — дочь Чер. Выходит...
— Т-ты... ты что, моя внучка?! Какая чушь! С каких пор я дедом успел стать?! Предупреждаю сразу: за пропущенные годы подарков на день рождения и карманных денег не дождетесь!
— Пхете.
Ладно уж. Эвелин дружно прыснули. Даже серебряная драконица посмотрела на меня с бессильной досадой, растеряв весь свой лоск.
—...Кажется, чердак у тебя протекает еще сильнее, чем двести лет назад. Впрочем, с определенной точки зрения ты не так уж и неправ... Эй! Не беги! Никто тут твои деньги не отнимает!
— Кхе-кхе, я и не думал сбегать! Просто... раз уж у меня столько внучек, хотел сгонять за конфетками для всех.
— Мы тебе не внучки!
В их голосах звучало чистейшее отчаяние. Помнилось, Роланд хоть и чудил порой, но оставался надежным парнем — в большинстве случаев уж точно. Почему же сейчас кажется, что мозги у него окончательно размягчились? Неужели впал в маразм на старости лет?
А вот внутри у меня творился полный хаос. Сюрприз: разом обзавелся десятью внучками? Фраза «у сильных мира этого странные развлечения» даже близко не описывала масштаб бедствия. Оставалось лишь нести чушь, чтобы заглушить бурю в груди.
— Кхе-кхе, чтобы во всем разобраться, сперва надо поговорить о похоти. Что вы понимаете под плотским влечением между мужчиной и женщиной? Правильно, я о похоти из Семи первородных грехов.
Похоже, настало время для лекции. Я на мгновение заминкался, собираясь с мыслями.
— Похоть — один из базовых звериных инстинктов, сразу после чревоугодия. Под воздействием гормонов она толкает индивида на поиск выдающегося партнера для продолжения рода и эволюции вида.
—...Сама виновата, что всю жизнь просидела в одиночках.
— Извините, вообще-то у меня есть девушка.
— Серьезно? Бедняжка. Ее парень явно ни черта не смыслит в любви.
Ладно, скучные пояснения опустим. Эвелин ничего не скрывала: во всем происходящем рано или поздно удалось бы разобраться.
Похоть из Семи первородных грехов — это Эвелин! Тьфу ты, я хотел сказать — Похоть из Семи первородных грехов это Чер!
Именно так: Похоть — это Чер. При этом Эвелин и Чер — две разные личности. И их запутанные мать-дочерние отношения, судя по всему, тоже моя «заслуга».
Ничего хорошего в прошлом не произошло; по крайней мере, распространяться о нем Эвелин явно не горела желанием.
— Хочешь узнать, что было тогда? Ты стер память не просто так — ничего приятного там нет. Зачем вспоминать? Ты же сам сперва пожелал всё забыть.
Всегда ненавидел, когда на меня смотрят с жалостью — чувствовал себя идиотом. Но почему-то взгляд Эвелин такого раздражения не вызывал. От него веяло странным, близким родством.
— Неужели я мазохист, тающий от снисходительных взглядов?
— Нет, думаю, ты просто впал в маразм на старости лет. Это называется «врачебная симпатия к пациенту».
Глупая кошка, как всегда, вовремя вставила реплику. Согласно договоренности, раз уж она обрела дар речи, раздробленные в слизнях воли вернулись. Бедствие со слизнями официально завершилось.
Но следующие слова Эвелин лишили меня дара речи.
— В прошлом между нами кое-что произошло. Итог прост: мы все погибли.
Ладно уж. Комментировать это заявление можно было до бесконечности. Мы с Харлой остолбенели, даже не зная, что ответить. Но продолжение монолога Эвелин давало еще больше пищан для размышлений, так что мы махнули рукой.
— Чер... раньше звали Черри. Она убила меня, но ты не хотел моей смерти. Ты пожелал пересечь границу жизни и смерти, поэтому ты...
В прошлом моя хорошая подруга Эвелин погибла из-за меня. И ради того, чтобы преодолеть грань жизни и смерти, я совершил кое-что безумное.
— Почему этот сценарий кажется таким знакомым?
— Лиза и Элиза... Ты совсем не повзрослел.
— Не спорю.
Впрочем, в отличие от истории с превращением Лизы в Элизу, здесь дело, скорее всего, завязано на любовный прокол. Прежний я вел себя еще более экстремально и абсурдно.
С чего я взял, что всё дело в сердечных ранах? Да потому что Эвелин сунула мне мои собственные полевые записи — почерк на них был знакомым до боли.
[...Так называемая любовь — не более чем иллюзия, побочный продукт гормонов и звериного инстинкта. Единственная польза Похоть-аспекта для живых существ — размножение и рождение более сильного потомства. Общая цель Похоти — эволюция вида. В таком случае, если извлечь из души всю «любовь», удастся ли создать особый образец, способный заставить женские души размножаться самостоятельно? Поистине интригует. Решил наименовать этот образец «Похоть» из Семи первородных грехов... Системное уведомление: раз уж почерк у тебя отвратительный, вот расшифровка твоих каракулей. Не благодари — бесплатный сервис от заботливой Системы. К слову, этот абзац отлично подошел бы в качестве девиза для Группы ФФФ.]
— Интригует черта с два!
Ладно, на мою гневную отповедь Система не ответила. Тем временем Эвелин продолжила.
— Ты смешал часть своей души с моей и душой Чер. Теперь Чер застряла в бесконечной веренице рождений и смертей. Как только её тело дозреет, заложенная тобой ловушка сработает и создаст новую «Эвелин». Вот почему я сама понятия не имею, являюсь ли твоей старой подругой Эвелин или всего лишь её духовной копией.
Опираясь на собственные записи и пояснения Эвелин, можно было восстановить картину прошлого.
Мы с Эвелин и Чер (в прошлом Черри) наверняка были хорошими друзьями. Потом случилось нечто — скорее всего, внутренний конфликт, предательство или около того. Скорее всего, Эвелин погибла, защищая меня, от рук Чер. Я рассвирепел, возжаждал мести и воскрешения Эвелин, после чего превратил Чер в подопытный образец.
Однако ограничения прежней мощи сделали эксперимент лишь наполовину успешным. Хотя принимающая сторона, Чер, могла расходовать собственную жизнь на питание для создания новой Эвелин, ценой за преодоление границы жизни и смерти была гибель самой Чер. К тому же из-за слабого понимания некромантии в ту пору этот полууспешный эксперимент обернулся цепочкой случайных чудес.
Элиза и Лиза тоже были двумя отдельными личностями. Душа настоящей Эвелин давно унеслась к Реке Стикс, и призыв её души был обречен на провал изначально. Метод позволял слепить копию лишь из обрывков душ и воспоминаний. При этом носительница, Чер, не погибла по-настоящему, а откатилась до состояния младенца, лишенного всяких воспоминаний.
Сам же я тогда тоже откинулся, из-за чего этот извращенный эксперимент с мертвой точки скатился в замкнутый круг. Стоило Чер повзрослеть и достичь определенного уровня, как ловушка в её душе активировалась, создавая новую Эвелин из её плоти и души.
Поскольку изначальной целью Похоти была эволюция всё более сильных генов, каждая новая Эвелин превосходила предыдущую по всем параметрам. По мере эволюции всей системы и новых Эвелин старые Эвелин автоматически перенимали более совершенные гены новичков. Весь клан драконов-Эвелин эволюционировал вместе с каждым новым поколением.
— Сперва я была обычной смертной с кропалем драконьей крови, а из-за запертой души страдала расстройством множественной личности. затем сила эволюционировала до уровня потомка дракона, после этого полудракона, половинчатого дракона и уровня Истинного Дракона... К текущему моменту я родилась восемь раз, а Чер прожила восемь жизней. И все восемь раз я растила её как мать. За столько лет я давно перестала ненавидеть её за своё убийство. Теперь искренне надеюсь, что у Чер будет своя счастливая жизнь. И единственный, кто способен разорвать это проклятое кольцо и подарить Чер подлинную новую жизнь — пожалуй, ты, ведь именно ты всё это создал.
Помимо отвисшей челюсти и жгучего желания зарыть голову в песок страусом, реагировать было нечем.
— Ты уже должен был догадаться. Та Чер была твоей первой любовью. Но нынешняя Чер с ней больше не связана, так что прошу, не сердись на неё больше. К тому же, сняв это аномальное проклятие, ты и сам сможешь стать чуточку нормальнее.
Верно — проклятие. Я пожертвовал конкретной эмоцией, любовью, чтобы проклять Чер вечным раскаянием и болью, используя её душу искуплением за былую ошибку. Классический пример проклятия мести.
С определенной точки зрения, прежний я был изрядно глуп, раз уплатил такую цену из-за какого-то любовного провала или предательства.
—...Пролетел с первым романом — и завязал с женщинами и любовью раз и навсегда? Откуда вылез столь наивный юноша?! Неужели я и впрямь был таким недоразвитым?
[Ты был еще более наивным и инфантильным, чем можешь вообразить. Ты же мгновенно заставил себя забыть о Чер сразу после той смерти. Разве не потому, что боялся испытать боль при воспоминаниях? Ах, какая прекрасная и извращенная первая любовь. Поистине, у первых любовей всегда такой горьковато-сладкий привкус.]
— Плевать на сладко-горький! Больше смахивает на токсичные какахи!
[Какахами описываешь первую любовь? Ого, какие у тебя экстремальные извращения...]
Ладно уж. Система наглела с каждым днем. Казалось, она только и ждала шанса ввернуть такую шутку.
Справедливости ради, технически Эвелин не считалась моим творением — она самостоятельна. Зато Чер, она же Похоть из Семи первородных грехов, была плодом моих рук, что вполне закономерно делало её моей дочерью. А во всем остальном... связи между нами сплелись в такой гордиев узел, что думать об этом не хотелось вовсе.
вдруг в памяти всплыло оброненное Седьмой Эвелин «Малышка Одиннадцатая родится в течение двух лет». Неужели Чер вот-вот пойдет по новому кругу смерти и отката к младенчеству?
— Каково точное условие запуска смерти Чер и перезапуска этого цикла?
Хотя предчувствие шептало, что ответ окажется запредельным, вопрос всё же сорвался с языка.
—...Любовь. Стоит Чер влюбиться хоть в кого-то, как запускается обратный отсчет её жизни.
Я рухнул лицом в салат. Неужели прежний я был настолько упрямым? Явно перегиб палки.
— Ты заставил свою первую любовь бесконечно умирать и начинать всё с нуля каждый раз, когда она влюбляется? Роланд, ты поистине чист — чист до извращения.
Возразить глупой кошке было нечем. Разворачиваясь на ходу, я выдал лишь одно.
— Я остановлю этот цикл. Но для начала мне нужно заглянуть во внутреннее устройство Похоти-Чер. Что-нибудь да придумаю.
— Не спеши уходить! Я еще хотела поболтать! Ладно уж, заглядывай поскорей снова. В следующий раз потрещим вдоволь.
Медная драконица Эвелин крикнула вслед Роланду, пока остальные Эвелин молча наблюдали за тем, как тот позорно улепетывает.
В подземной пещере повисла долгая тишина, которую наконец нарушил один голос.
— Почему ты сказала ему лишь половину правды?
— Половины достаточно. Жизнь Чер и так полна боли. Хватит с нас решения одной лишь её проблемы. Перва Сестра, если бы ты так сильно хотела выложить ему всё, сама бы не упустила этот шанс.
Спавшая доселе сапфировая драконица распахнула глаза. Первая в истории Эвелин, главная личность трехглавого дракона. И все это время она притворялась спящей... точнее говоря, просто косила под спящую.
— Я сдерживала Третью Сестру через силу. Вы же знаете, как сильно Третья обожает Чер и ненавидит Роланда...
— Да кто из нас его не ненавидит... Все мы злимся на него за то, что проигнорировал предсмертную волю Эвелин, за идиотизм по отношению к Чер; ненавидим за запуск этого проклятого цикла смерти и перерождения ради одной-единственной фразы, за умышленный шажок в смертельную ловушку и использование собственной гибели ради активации проклятия. Роланд — абсолютный ублюдок, заставляющий ненавидеть себя с полнейшим энтузиазмом.
— Пока мы тут мучаемся от неразрешенных проблем, он посмел завести новую девушку? Сами виноваты, что не стали ему всё выкладывать.
На этот раз подала голос ледяная синяя драконица Эвелин.
Та самая фраза? Да. Эвелин умолчала об одном фрагменте своего рассказа — о предсмертных словах Роланду: «Если реинкарнация реальна, как ты говоришь, надеюсь стать твоей возлюбленной в следующей жизни. А до тех пор не влюбляйся ни в кого другого».
Была ли это неосуществленная страсть Эвелин? Последняя обида? Надежда на будущую жизнь? Как бы то ни было, Роланд и впрямь обладал силой воплотить эти полные сожаления слова в реальность. Именно фраза «не влюбляйся ни в кого другого» заставила Роланда отрезать от души всё, что связано с любовью, и полностью отбросить её.
К сожалению, раньше, перед своим последним перевоплощением два года назад, он все еще помнил Эвелин, хотя и забыл о Шер из «похоть». Но после своего последнего перевоплощения он утратил такое критическое воспоминание об Эвелин – неудивительно, что Эвелин так разозлилась на Роланда.
— С самого рождения мы обладаем всеми эмоциями и памятью Эвелин. Но если мы и впрямь Эвелин, то почему нас так много? Что же именно Роланд натворил тогда?..
Каждая Эвелин была самостоятельной личностью. И вполне закономерно, что из-за разницы характеров они по-разному отреагировали на происходящее. Одни Эвелин испытывали к Чер материнскую любовь, другие до этих пор что-то чувствовали к Роланду. Третьи жаждали прикончить его пуще всего на свете, тогда как четвертые надеялись остановить этот бесконечный цикл. Нашлись Эвелин, с нетерпением ждавшие появления новых младших сестер, и те, кто мечтал возобновить былое и завести с Роландом роман. Которые-то из Эвелин вообще считали себя не имеющими к прошлому никакого отношения.
К этому моменту распутать клубок связей было уже совсем невозможно.
Но неприятности Роланда только начинались.

Комментарии

Загрузка...