Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
— Каждому из четырех элементов соответствует свое Божественное снаряжение? Они олицетворяют высшую власть Богов стихий? Такое снаряжение вообще существует?
— Да. Таковы тайны высшего эшелона стихийной расы. Увы, все четыре предмета были утрачены. И хотя Боги стихий способны ощутить их местонахождение...
С определенной точки зрения, четыре стихии были продуктами иных планов, а значит, и стихийную магию можно было считать таковой. Именно поэтому антисвятые рыцари были способны рассеивать стихийную магию, создавая нулевую зону, подавляющую любые заклинания и артефакты.
Способны ли антисвятые рыцари подавлять и силу Закона? Хотя это требовало проверки, интуиция подсказывала утвердительный ответ по той же причине. Сила Закона подпитывалась автоматизированным божественным сервером Безымянного [Умяньчжэ], по сути будучи разновидностью божественной мощи.
Впрочем, рассеивание магии и божественной силы не давалось антисвятым рыцарям бездумно. Здесь работало вечное равновесие позитивной и негативной энергии. Лишь огромный объем воды способен погасить пожар, тогда как жалкая капля мгновенно обратится в пар. Исход по-прежнему зависел от соотношения сил между антисвятым рыцарем и противником, так что этот класс не выглядел безумно имбовым. Зато второй новый класс — жрица осквернения — поражал воображение. Эти умели воровать божественную силу.
В моей Системе отсутствовали эти о классе жриц осквернения отчасти из-за слабых кармических связей с Викторией, но главным образом потому, что путь этот оставался незавершенным.
Виктория мыслила во всем как типичная темная эльфийка. Она никогда не ступила бы на неопределенную тропу, сулящую смертельную опасность. Жрица осквернения была далека от завершенности — в отличие от антисвятого рыцаря Дианы. Однако под началом Виктории состояло немало бывших жриц Лори, готовых рисковать ради силы. Разумеется, они исследовали этот путь ради своей госпожи.
Судя подемонстрированному в битве при Кагерси, жрицы осквернения обладали таинственной силой, позволявшей воровать чужие божественные искусства, магию и расовые таланты и управлять ими.
Верно. В том бою им удалось похитить природный талант морского племени поднимать гигантские волны, добившись впечатляющих результатов. Впрочем, детали оставалось лишь домысливать. Быть может, и здесь не обошлось без моей нити, но с выводами спешить не стоило — сначала предстояло поговорить с самой Викторией.
Даже задним числом было ясно: способность «занимать» божественную концепцию и профильные божественные искусства Истинного Бога не только запредельно сильна, но и нарушает любые табу церквей Истинных Богов, бросая вызов их власти и уникальной мощи. Этот класс наверняка уже привлек внимание пантеона, подняв немалую волну в мире. Сейчас же оставалось думать лишь о том, как отвечать на неизбежные расспросы Эйр.
— Истинно головная боль... Надеюсь, Виктория даст вразумительное объяснение.
Во всяком случае, со стороны и Виктория, и Диана казались моими подчиненными. Их действия воспринимались как продолжение моей воли. Раз уж за жриц осквернения отвечала Виктория, общая ответственность неизбежно ложилась на меня. Именно поэтому Камдиан заявился прямиком ко мне.
Вдобавок упомянутое им Божественное снаряжение стихий — по одному на элемент — представляло для меня немалый интерес.
— Стихийные троны даруют богам бесконечный источник мощи и регенерации. Божественное же снаряжение стихий качественно отличает их от рядовых владык стихий. Объяснить трудно, но стоит взглянуть хоть раз — и всё поймешь.
Объяснение Камдиана звучало туманно, но цель его визита читалась без труда.
В былые дни, сражаясь один на один с Эмордилорканом, тот не доставал ничего похожего на земное Божественное снаряжение. Его сила от силы равнялась пиковому земному владыке стихий без всяких принципиальных отличий. Самые жуткие козыри Эмордилоркана в виде бездонной энергии и регенерации развеялись, когда я приказал Бэйфэну уничтожить его Земной стихийный трон. А рукопашное мастерство контрилось моим Пламенем отчаяния, что и привело к победе.
Неужели тот самый Эмордилоркан находился еще дальше от пика формы, чем мне казалось? Интрига закручивалась всё сильнее.
Сопоставив слова Камдиана с собственным знанием, нетрудно было догадаться, чего он хочет и где покоится Божественное снаряжение.
— Снаряжение Ветра сокрыто в запретной зоне Пламени Земли, а Снаряжение Земли — в запретной зоне Пламени Ветра. Плотность стихийного прилива там зашкаливает; даже мне путь заказан...
Раз уж Божественное снаряжение столь значимо, существа, запечатавшие богов, не оставили бы его без присмотра. И лучшего места для изоляции столь мощных реликвий, чем стихийный план противоположной стихии, сыскать было нельзя. Туда истинный владелец артефакта добраться не мог. Так даже вырвавшись из заточения, боги не возвращали пиковую мощь.
Судя по рассказу Камдиана, его снаряжение Ветра покоилось в Безграничных песочных часах — месте, доступном лишь богу Земли. Снаряжение Воды точно так же томилось там, куда открыт путь лишь богу Огня... Явная издевка над стихийными богами.
Найти помощников? Задача за гранью смертных. Силам Хаоса требовалось лишь активность богов, разгоняющая стихийный прилив. Зачем Хаосу помогать тем возвращать артефакты, превращающие рядовых бойцов в полноценных ветеранов?
Сражаясь со мной, Эмордилоркан наверняка проверял обстановку со снаряжением Ветра, пока вербовал других владык земли. Вероятно, убедился в собственной беспомощности и в итоге предпочел умолчать о нем. А может, даже возвел вокруг Безграничных песочных часов защиту от чужих глаз.
Теперь мотивы Камдиана лежали на поверхности. Узрев потенциал Дианы вернуть снаряжение Ветра, этот прагматик примчался наябедничать и просить о помощи. Ну и тип.
Разумеется, соглашаться на это с ходу я не собирался. Требовалось взвесить, сможет ли он предложить равноценную вещь, ведь Снаряжение Ветра привлекало и меня самого. Как минимум — достаточно высокого качества, чтобы пустить его в дело на Ледяной Земле и сбалансировать там стихии.
Пока мы с Камдианом размышляли о перспективах и препирались про себя, под предрассветным небом перед нами выросла бесконечная на вид крепостная стена.
Наконец мы прибыли в древнюю столицу Барди. Воздушное путешествие подошло к концу.
Вскоре после прибытия в столицу мы с эрцгерцогом Халентом договорились встретиться с Орлоссом послезавтра. Хотя тот очень рвался отвести меня к императору немедленно, в качестве отговорки я сослался на дорожную усталость.
На деле же, проведя семь дней в спячке ради эволюции, я чувствовал себя на пике сил и бодрости. Разве могло меня утомить столь короткое путешествие? Просто хотелось собрать побольше информации и встретиться с подчиненными, чтобы сверить часы перед разговором с Орлоссом.
Что же до важного дела драконов? Халент сообщил, что вход в Мир Драконов теперь охраняет старший дракон и без разрешения туда не попасть.
Халент назвал временное прибежище Чер и остальных. Впрочем, спешить к ним я не стал. Сначала я отправил Краснолицую и остальных соединиться с Чер в гостинице при посольстве, а сам зашагал по улицам, оценивая обстановку.
Неизвестно почему, но еще на подступах к Лесу Снов меня преследовало зловещее предчувствие насчет этого места — словно тут на меня обрушится какая-то фатальная напасть.
Лично я никогда не верил в пророчества. Но это предупреждение отличалось от бессмысленной мистики. Казалось, тревога вызвана забытой мелочью — точно ученик, проговевший всё лето и в последний день спешно переписавший чужую домашку, но в первый же день школы терзаемый мыслью, что он всё равно что-то забыл... К слову, в школьные годы я действительно вечно что-нибудь забывал. От этих воспоминаний тревога лишь усилилась.
Вдобавок Система последние дни навязчиво советовала купить «Анкхи воскрешения», «Монеты возрождения» и прочий хлам, отчего нервы натянулись еще сильнее...
Что? Спрашиваете, почему я не скупал эти полезные спасательные штучки, раз уж Система впервые в жизни проявила доброту? На самом деле Монеты возрождения работали только на мертвецах. Верно, мне пришлось бы сначала сыграть в ящик, чтобы кто-то другой применил ее на мне. А для Анкхов воскрешения требовалось сначала освоить расовый талант тауренов — Зов предков. Пришлось бы сперва сменить родословную на тауринскую. Короче говоря, Система никогда не бывает столь благосклонной. Она просто издевалась надо мной.
Но всё это лишь нагнетало тревогу. Система явно предвкушала представление, а значит, скоро должно было случиться нечто грандиозное.
— Стоило мне ступить в этот город, как инстинкт заорал о необходимости бежать сломя голову. Но чем сильнее убегаешь от проблем, тем жирнее они становятся. С моей-то удачей сбежать всё равно не светит, так что лучше стиснуть зубы и встретить беду лицом к лицу. Вы согласны?
Я обернулся. Позади царила мертвая тишина, улицы тонули в полумраке и пугали аномальной пустотой. Но я чуял за собой больше десятка хвостов.
— Стелс, маскировка, подземный ход и даже камуфляжная краска... Вы издеваетесь? У нас тут конкурс ниндзя-пародий? Информационная сеть у вас превосходная раз вы засекли меня в ту же секунду, как я переступил порог города. Но к каким фракциям вы принадлежите и что вам от меня нужно?
— Семь...
— Девять...
— Тринадцать...
В ответ на меня посыпалась куча чисел. Причем ни одно из них не повторялось.
Что это вообще значит? Какой-то пароль?
Я опешил. Собрание шпионов? Но в каком мире шпионы играют в такие угадайки с цифрами? Вывалили с десяток разных чисел — и какое мне теперь называть в ответ?
— А у тебя какое число?
И тут, как по заказу, кто-то поинтересовался моим номерком.
...Серьезно, это съезд шпионов, где каждый зачитывает собственный кодовый номер? Я так и знал!
Раз уж раскусил их игру, грех было не подыграть. Авось удастся выведать какой-нибудь секрет. Интрига разгоралась не на шутку.
— Я — девяносто седьмой!
В типичных шпионских конторах чем меньше номер, тем круче перцы. Раз в эфире уже мелькали двузначные числа, я выпалил одно из самых больших двузначных — логично, что под ним скрывалась полная пешка. Авось удастся пустить пыль в глаза.
— У нас разве есть девяносто седьмой?
— Вроде нет. На последней перекличке потолком было шестьдесят восемь?
— Может, старикан сдуру еще пачку усыновил.
— Больше тридцати за раз? В текущих-то реалиях? Шутка за гранью фола!
— Вы все идиоты? Неужели не видите, что сопляк просто издевается над нами!
Наконец среди них нашелся кто-то чуточку поумнее, похоронивший мои шансы прикинуться шлангом.
Ловя на себе ненавидящие взгляды, я лишь тяжело вздохнул. Обмануть их всё же не удалось. Правая рука скользнула к рукояти меча.
— Вообще-то я не девяносто седьмой. Я... девять тысяч пятьсот двадцать седьмой!
Ну что ж. После такого даже самый тупой догадался, что я откровенно гоню. Толпа рванула в атаку.
— Честное слово, понятия не имею, какого черта я тут машу кулаками. Такое ощущение, что с порога этого города удача пробила дно.

Комментарии

Загрузка...