Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Принав.
Ровно неделя ушла на то, чтобы моя тушка завершила мегаизвращенческую эволюцию.
Почему я зову её мегаизвращенческой? С чего вдруг такое ощущение? Посудите сами: раньше я скакал верхом на девчонке, размахивая другой девчонкой в качестве оружия, а теперь... теперь я эту девчонку на себя надел и всё так же размахиваю второй в качестве оружия... Ой, погодите-ка, транспорт-то тю-тю, не пора ли поискать новую девчонку?..
Кхе-кхе, завязываю с этим бредом.
Заруба с участием Истинных Богов наконец завершилась. Правда, их бегство сделало обстановку ещё более хаотичной. Со временем на поверхность всплыло немало любопытных перемен.
Очевидно же: победа живых в этой «Священной войне» — дело хорошее...
Верно, именно в Священной войне. Получив благословение папы Каломы, верховный жрец Святого Света Бардийской империи, застрявший нынче в Стране Магов, беззастенчиво объявил эту викторию плодами трудов Святой Церкви. Если верить их совсем безумному боевому отчёту, авангард армии Святого Света пронёсся через бо́льшую часть Бардийской империи, вдруг объявился на самом западе и атаковал столицу нежити.
Так-так. Тут, конечно, масса поводов для скепсиса. Например, с какого перепугу у Бардийской империи до этих пор числится верховный жрец Святого Света. Или почему этот жрец базируется в Стране Магов. Или с чего вдруг тихоня-авангард из «армии Святого Света» ударился в пространственную телепортацию и победил там, где его вообще не должно было быть.
Впрочем, всё это объясняется проще простого. Изгнав Церковь из империи, местные жрецы перенесли штаб-квартиру поближе. Идеальным выбором стала Страна Магов с её расслабленным миграционным режимом. К тому же Магократия воюет с Бардийской империей, так что враг твоего врага если не дружок, то повод для тесного диалога.
Как бы Бардийская империя ни закручивала гайки, Святой Свет оставался главной человеческой религией. Обычный крестьянин бросает «Спасибо Святому Свету» за богатый урожай — понятия не имея, за что именно благодарит. Ну а если мужику не везёт и урожай идёт побоку, в ход идут проклятия: «Проклятый Святой Свет» или «Будь ты неладен, Святой Свет», заодно и погоду плохую ему припишут, хотя Свет-то тут вовсе не при делах...
вдруг стало жалко этот бедный Свет. На него вешают всех собак — прямо как на власти в моём прежнем мире. Какая бы страна ни была, какой бы ракой ни звалась, с самого зарождения государственности правительство стабильно ходит в главных мишенях для жалоб: делаешь ли что-то, не делаешь ли, перебарщиваешь или нет. Обматерить правительство пару раз за день для обывателя — святое дело.
Кхе-кхе, вернёмся к нашим баранам. Для Церкви это вообще-то плюс. Поверхностные верующие — всё равно источник веры. Молитвы на каждом шагу доказывают глубину корней. Будь это нормальнаятеократия, феодалы бы уже поседели от толп фанатиков, вздумай папа объявить крестовый поход против правителя. Да ещё и собственные дворяне-фанатики норовили бы прирезать короля в сортире.
Орлосс — тот ещё тип. С момента прихода к власти он методично вытравливает влияние Святого Света из империи. Меньше пяти полных десятилетий у руля маловато, чтобы полностью сменить поколения. Он сам бы не поверил, заяви кто-то, что Свет выкорчеван подчистую.
Так что эта «церковь в изгнании» доставила бакинскому правительству немало головной боли.
Маги приютили бардийских жрецов вопреки полному равнодушию к Свету — исключительно чтобы насолить императору Орлоссу. Зато потом благополучно забили на них болт.
Кардинал Стивен по идее должен был восседать на вершине церковной иерархии мегаимперии. Но не везёт дураку: сидит в изгнании, Магократия его запросы о военной помощи не замечает хоть десяток раз на дню пиши. А тут ещё поползли слухи, знаменующие закат его политической карьеры. Так пойдет — войдет в историю как кардинал с самым коротким сроком годности.
Слухи просты: армия Святого Света просрала полимеры. Церковь впервые огребла по полной за всю эту Священную войну!
Именно так — поражение. Пока мы воевали на западе, на восточном фронте армия Святого Света, объявившая Орлосса еретиком, понесла тяжёлые потери под началом генерала Гордона (No 7 в рейтинге славных воинов Эйча).
Причина? Вообще-то Гордон — красавчик, раз умудрился сберечь больше сорока процентов личного состава и грамотно отступить. На него же набросился Великий Изначальный Чёрный Дракон плюс три Изначальных в компании семидесяти мелочных сородичей. Раз не вырезали под корень — значит, драконы не планировали геноцид, но и лидерский талант Гордона отрицать глупо.
Стороннему наблюдателю мотивы драконов темны. Но мне, знающему кухню изнутри, разгадка очевидна.
Очевидно же, драконы, очяумевшие от страха перед пробуждением Титанов в своём Драконьем мире, о чём-то договорились с Орлоссом. И теперь их фирменный талант впадать в неадекват и выпускать пар вылился в звонкую пощёчину Святой Церкви.
На самом деле Святая Церковь в какой-то мере заслужила подобное. Конечной целью армии Святого Света было завоевание столицы империи Барди, где как раз и был скрыт Драконий Мир. Так что если бы армия Святого Света захватила столицу... что ж, можно сказать, что Святая Церковь сама навлекла на себя эту беду. Однако, было очевидно, что они ни при каких условиях не могли знать об этой тайне.
Я чувствовал, что ничто из произошедшего не было случайностью. Хотя Святая Церковь действовала поразительно быстро, объявив войну и заклеймив Орлосса еретиком, ответные действия самого Орлосса казались остальным совсем непонятными. Он вовсе не предпринимал никаких военных усилий, чтобы защититься от вторжения армии Святого Света. Вместо этого он сосредоточил войска империи Барди исключительно на защите Города Ночного Дождя — главного западного фронта против нежити. Собственная знать оказывала на него огромное давление из-за его стратегии, позволившей армии Святого Света беспрепятственно атаковать столицу. Однако теперь, глядя на результаты, наш «почитаемый» Святой Свет и «мудрый» Папа оказались одурачены этим императором-еретиком, являвшимся простым смертным. Орлосс был готов позволить вражеской армии топтать собственные земли лишь ради того, чтобы вынудить драконов выступить на своей стороне.
Изначально Святая Церковь еще могла бы смириться с подобным масштабом потерь, ведь все понимали, что на любой войне неизбежны утраты. Они могли просто попробовать снова... но так уж совпало, что ровно в то же самое время на западном фронте была одержана крупная победа. К тому же, эту победу одержала фракция Айера, которая постепенно начинала проявлять себя как сильнейший соперник фракции Святого Света на стороне Порядка. Это, естественно, оказало на Святую Церковь огромное давление.
Хуже всего было прямое сравнение. На Святую Церковь трудились «Священные Очки» и «Священные Воины», тогда как на нашей стороне были «Контрактные Герои», работавшие за «Очки Справедливости». Обе стороны столкнулись с невероятно могущественными, практически непобедимыми противниками. На нашей стороне Истинные Боги лично явились на помощь, так что наши Контрактные Герои заработали огромное количество Очков Справедливости, тогда как со стороны Святого Света погибло невероятное число людей, и ни единое могущественное существо так и не вышло защитить их...
Справедливости ради, вины Истинных Богов фракции Святого Света тут нет. Так повелось тысячелетиями: спускаться к смертным просто так — табу и грубое нарушение правил. Фракция Айер вмешалась лишь потому, что противником выступили аватары Титанов. Но смертные глубоко в философию не вдаются. Они видят лишь то, что Свет держит людей за расходный материал, а Айер заботится о своих. Авантюристы, загребшие кучу наград и хвастающиеся ими на каждом углу — наша лучшая живая реклама.
— Всего за неделю уволилось 10% Священных воинов. Так больше нельзя. Пошатнется вера местных прихожан, особенно фанатиков, всё ещё скрывающихся в Бардийской империи! Если расползется весть о проигранном первом сражении, падут духом верующие по всему миру. Первая битва обязана быть победной! Пусть даже липовой.
Поняв, что промедление смерти подобно, кардинал Стивен экстренно связался с верхушкой Церкви. Стиснув зубы и приняв волевое решение, он запустил по всему Эйчу победный репортаж: «Святой Свет защитил отважных воинов, даровав нам великую победу».
Формулировки в отчёте расплывались туманом: мол, яростные адепты Святого Света нанесли тяжелый урон армии нежити на западе и изгнали двух мощных аватаров Титанов. Строго говоря, лжи тут не было — среди работавших на нас контрактников-авантюристов хватало верующих в Свет, включая паладинов и жрецов. Вот только о главных героях той заварушки — фракции Айер и контрактных героях — в отчёте не было ни слова.
Сильные мира этого — не идиоты. У каждого государства свои каналы информации. Но когда папа Калома упрямо гнул линию партии, заявляя, что отчет чистая правда, государства-адепты Света предпочли проглотить язык.
Кардинал прекрасно понимал: в историю он войдет как бесстыдный лжец-кардинал. Мысленно он уже приготовил шею для плахи. Понятно же: папа одобрил идею кулуарно, но публично вину Церкви никто не признает. В итоге стрелочником назначат его.
Владеющие правдой уринировали на репутацию Церкви свысока, сильные мира этого морщились. Но обыватели информацию черпают черепашьим шагом. Источников у простолюдинов кот наплакал. Чиновничья почта плетется еле-еле. Так что если уважаемый прихожанами местный поп заявит, что битву выиграл Свет, простой народ поверит почуявшему славу батюшке охотнее, чем бессовестным авантюристам.
Непосвященные уверовали: в первой же крупной битве Священной войны Церковь одержала грандиозную победу, а потери на востоке — так, мелочь пузатая. Зато посвященные, особенно монархи разных стран, увидели в этом голимый блеф слабого игрока. Амбициозные игроки тут же принялись плести интриги против Церкви.
Вечное противостояние короны и тиары. Священная война — это и вызов, и шанс. По каналам донесений до меня дошло, что крупные державы уже заставляют вассалов выпроваживать церковников: и авторитет пошатнуть, и прощупать реакцию — мол, стерпят или нет.
Так о камерная заварушка на западном фронте превратилась в увертюру к новой Священной войне. Новость разнеслась по миру, став одновременно и церковной пропагандой, и дамокловским мечом над их макушками.
Окончив эволюцию, я с трудом верил, что столько всего успело грохнуть за неделю.
Зато теперь меня жрала с потрохами гора проблем, требующих личного присутствия.

Комментарии

Загрузка...