Переводчик: несовершенная удача Редактор: Пранав.
— Асо определенно сошел с ума!
— Согласен!
— Согласен!
Мои спутники полностью поддержали мои слова, тогда как позади нас катился огромный железный шар...
— Какая банальная и устаревшая ловушка. Он явно артефакт прошлого поколения.
На бегу оскорбляя Асо, я наконец сумел отыскать в стене небольшое углубление и укрыться там, пока железный шар проносился мимо.
Почему я просто не разнес этот шар вдребезги? Черт возьми! Он ведь был покрыт слоем адамантина высшего качества! И дело даже не в том, чтобы разбить его — стоило им лишь слегка задеть тебя, и ощущения были бы такими, будто тебя сбил поезд... Что? Говоришь, лучше использовать аналогию с фэнтези? Ладно, тогда представь, что тебе в голову со всей дури врезается тарановка, зачарованная на +12. Даже обладай ты живучестью таракана, от тебя остались бы лишь мелкие ошметки.
— Он точно извращенец с психическими отклонениями! Только так можно объяснить, почему он расставил все эти проклятые ловушки. Какой нормальный маг превратит собственное жилище в такое смертоносное место?
Увернувшись от железного шара, я наконец выкроил время, чтобы стащить со своей головы глупую кошку, которая, как обычно, вцепилась в нее зубами. Пока я отдирал ее, она скрежетала зубами и проклинала имя Асо.
— Чтоб его! Заслуживает оставаться нелюбимым до скончания веков! Какая же это башня мага? Чистой воды состязание на выживание в смертельной ловушке.
Когда мы только вошли, первые три этажа башни мага проходились довольно легко. Но чем дальше мы продвигались, тем страннее становилось вокруг.
— Пожалуйста, решите это математическое уравнение за 20 секунд и дайте точный ответ. Если вы не уложитесь в отведенное время, активируется механизм ловушки...
Ну, подумаешь, всего лишь шестизначное умножение. От магов требовались отличные навыки логической обработки и вычислений, так что я понимал, почему здесь возник подобный вопрос. К тому же с нами была «Демонический Профессор» Харлойс, так что такая задачка по математике точно не могла нас остановить!
—...А Когда вы найдете правильный ответ на математический вопрос, пожалуйста, три раза подряд исполните кульминацию из «Ах, прекрасное солнце!». Нельзя допускать больше трех фальшивых нот и более двух ошибок.
— Какого черта! Асо тоже фанател от оперного пения? Куда уж абсурднее!
—...17, 16...
В каком-то смысле дух башни мага был подобен воплощению самого мага. Механический голос отсчитывал двадцатисекундный лимит, но в нем отчетливо слышимое злорадство — словно кто-то наблюдал за нами и наслаждался представлением. На душе от этого становилось препротивно.
—...Ответ 34294204242, давай быстрее затягивай песню! Разве тебе не досталось наследство Асо?
Харлойс с поразительной скоростью справилась с шестизначным умножением. Но когда она принялась торопливо подгонять меня к пению, я сразу понял, что вся ее тревога — напускная. В ее глазах читалось чистое удовольствие от возможности насладиться этим зрелищем.
—...То, что мне досталось его магическое наследство, вовсе не значит, что мне перепало его музыкальное наследие! Не рассчитывай, что я буду петь. Пой со своей сестрой! [1] 1.
— С чего ты вдруг взял, что моя сестра превосходно поет?
Прежде чем мы успели как следует поспорить, вернулся дух башни, выступавший в роли ведущего.
—...13, 1, 0!
— Он пропустил все секунды посередине?! Бывают же еще большие сволочи?!
Глупая кошка и я синхронно выдали совсем одинаковую реплику. Не успели мы закончить, как этот невероятно вредный дух башни мага ответил нам.
— Жалуетесь, что я не выделил вам обещанное время на отсчет? Между прочим, рекорд самого быстрого успешного исполнения кульминации «Ах, прекрасное солнце!» три раза подряд составил 5 минут и 30 секунд! Даже если бы я добавил вам еще две минуты, вы бы все равно не справились!
Ладно, по крайней мере Асо изначально понимал, что эта задача слишком сложна, а может, и вовсе невыполнима — не для того она создавалась, чтобы ее решали. Не успели мы поспорить с духом башни, как в потолке открылась панель и на нас обрушилась ледяная вода. Впрочем, после этого испытания нас ждали вещи куда более нелепые.
—...Балетный танец вдвоем, связанные втроем? Мало того, еще и на верхушках бамбуковых шестов? А если я привяжу кошку к своему ботинку, это сойдет?
—...Три неловких или унизительных случая из моего прошлого, способных растрогать до слез? Да не три, я могу рассказать тридцать! Что? С меня еще требуют разыграть это в лицах? Размечтались! Активируйте уже любую ловушку, какая есть.
—...Конкурс красоты среди мужчин в бикини? Никогда! Давай, показывай, что за ловушка на этот раз.
—...Скороговорка, состоящая из множества разных языков? Без проблем. Будь то древний эльфийский, драконий или гномий язык — я владею ими в совершенстве! Что? Эта скороговорка включает в себя еще и тридцать два разных диалекта? Пустяки, китайских диалектов куда больше! Я с этим справлюсь!
И вот так мы бесстыдно продирались сквозь ловушки башни, что лишь укрепило нашу решимость в одном: во что бы то ни стало найти и уничтожить этого духа башни!
— Кстати, обычно прохождение башни мага доставляет столько хлопот?
— Нет, в нормальных условиях приходится сталкиваться либо с режимом полного уничтожения против вторжения, либо с дружелюбным режимом для приема желанных гостей. Очевидно, мы задействовали какой-то странный режим.
Все тут же уставились на меня. Судя по всему, они вспомнили слова заклинания, позволившие нам войти.
— О, так то заклинание, должно быть, предназначалось для активации испытания наследства башни — чтобы проверить, достойны ли мы забрать это место... Глупая кошка, прекрати меня кусать!!
Что ж, моя попытка состроить невинную мордашку с треском провалилась. На лицах спутников застыло выражение «Во всем виноват ты». А способность глупой кошки подпрыгивать в воздухе и точно кусать меня за голову с каждым днем только совершенствовалась.
— Ну, выпадающий шанс столь редок. Раз уж это, судя по всему, испытание на наследство, было бы неплохо получить в свое распоряжение целую и невредимую башню мага.
Сначала я думал, что это будет лишь проверка наших магических знаний и техник, возможно, с парочкой тестов на личность в придачу. Поскольку мы с Харлойс были здесь оба, сложностей возникнуть не должно было. Однако никто не ожидал, насколько «сложными» окажутся эти вызовы.
И раз уж мы поняли, что заполучить эту башню мага вполне реально, мне совсем не хотелось применять крупномасштабные разрушительные меры, чтобы пробиться к самому концу. Именно поэтому нам оставалось только неторопливо подыгрывать прихотям духа башни.
— Полагаю, все эти испытания призваны проверить нашу способность к адаптации. Но раз уж это проверка ценности потенциального преемника, они не должны быть настолько раздражающими. После проверок на «Интеллект» дальше должна идти «Сила»...
Не успел я договорить, как комната перед нами распахнулась сама собой. Две трехметровые железные магические марионетки задрожали и пришли в движение, а позади них активировался бассейн с элементалями огня, из которого хлынуло бесчисленное множество огненных тварей.
Судя по «страстным» взглядам, которые мои спутники бросили на меня, сейчас настал идеальный момент, чтобы я наконец захлопнул рот.
—...Для проверки вашей концентрации, пожалуйста, исполняйте «Ах, прекрасное солнце!» прямо во время боя. Иначе количество порождаемых огненных элементалей станет бесконечным.
— Ты еще не набедокурил? Я точно тебя уничтожу.
—...За угрозы в адрес администратора испытания сложность этого этапа будет повышена. И кстати, чтобы вы знали, у меня есть имя. Мой прежний хозяин назвал меня «Метеор».
Судя по тому, что вдруг открылись еще две двери, откуда тоже полезли элементальные твареподобные существа, Метеор, дух башни мага, остался очень недоволен моим замечанием и вознамерился хорошенько осложнить нам жизнь.
Духи башен магов были одним из результатов исследований, которых маги добились в сфере искусственных душ. Обычно маги доверяли им больше всего, поскольку те исполняли роль и управляющих, и научных ассистентов. Духи башен могли даже оказывать магу поддержку при сотворении крупномасштабных заклинаний. Некоторые маги и вовсе относились к духам своих башен как к собственным детям или ученикам. Качество духа башни мага было прямо пропорционально ее общей эффективности.
Судя по моему прошлому опыту встреч с духами чужих башен, большинство из них походили на роботоподобных неигровых персонажей, отвечающих лишь одной фиксированной фразой или выполняющих строго определенные команды. Чем выше был уровень духа башни, тем человечнее становился его характер. Те же духи, которые обладали собственным самосознанием и индивидуальностью, находились на невероятно высоком уровне.
Этот дух башни мага по имени Метеор явно обладал чрезвычайно высоким уровнем интеллекта. Его характер казался довольно живым... ладно, пожалуй, стоило сказать — на редкость вредным. Он даже начал подбадривать нас, когда увидел, что мы поглощены ожесточенной схваткой.
— Мне точно придется сбросить его настройки личности.
вдруг до меня дошло, почему сложность испытаний неуклонно росла. Поскольку перед нами был высокоуровневый дух башни с собственной индивидуальностью, а мы по ходу дела продолжали проклинать его «отца», он вполне закономерно возненавидел нас и жаждал заставить нас страдать.
— Похоже, я опять собственноручно вырыл себе яму.
Глубоко вздохнув, я снова стащил глупую кошку с головы и встряхнул ее, превращая в смоляно-черный волшебный меч.
— За Короля-Лича! [2] 2.
Я решил выкрикнуть классическую фразу, тогда как темные тени окутали угольно-черный клинок. Сам меч тоже казался почти кристально чистым. Его магия активировалась.
Бесчисленные темные тени заскользили по полу, превращая всю комнату в призрачную зону. На стенах также возникли бесконечные силуэты, обретая материальную форму. Даже эти элементальные создания, по идее лишенные инстинкта страха, начали инстинктивно отступать. Это была вовсе не магия — лишь призыв магического меча в момент обнажения. Вот в чем заключалась мощь оружия высшего уровня... но почему мне казалось, что в этой сцене я выгляжу скорее злодеем, чем главным героем?
— Черт, Харлойс, ты снова подняла уровень? Превращаешься в Ледяную Скорбь? [3] 3.
—...Что еще за Ледяная Скорбь? Разве ты не назвал меня Ледяным Бедствием? Изменяешь мне с другим мечом?
Одной из величайших трагедий в жизни было отпускать отсылки, которых никто не понимает. К тому же, с чего это глупая кошка заговорила так, будто я — муж, случайно назбиравшийся в постели имени своей любовницы, из-за чего она безумно убивается? Проснувшись и все больше превращаясь в домашнюю кошку, она что, намеревалась ревновать еще и к оружию?
— Наконец, разве это не твоя вина?! Хватит терять время, они идут.
Если элементальные создания обладали инстинктивным чувством опасности и могли оценить силу врага, то две гигантские железные магические марионетки, направлявшиеся к нам, были чистокровными машинами для убийств. Магические марионетки обладали очень ограниченным интеллектом и слепо следовали конкретному приказу до самой смерти. Однако это также означало, что они никогда не прекратят атаку, пока полностью не будут уничтожены или пока приказ не будет отозван.
Мой удар мечом яростно столкнулся с железным кулаком. Однако ожидания разрубить железо пополам не оправдались вовсе. Напротив, чудовищная сила отбросила меня назад, а мощная отдача от сильного удара заставила задрожать не только руку, но и все тело. Я поспешно сделал два шага назад, чтобы погасить инерцию и едва устоять на ногах. Я чуть было не скатился до того, чтобы кататься по полу или, что еще хуже, выронить меч — один из самых распространенных маневров новичков в невыгодном положении.
— Как такое возможно? Мой показатель силы сравним с драконьим!
—...Посмотри на эту руку! Он до смешного богат!
Мой меч соскреб немного железного покрытия, обнажив бледно-золотой оттенок адамантина. Перед нами на самом деле стояла адамантовая магическая марионетка — нечто такое, чего я никогда раньше не видел и о чем даже не слышал. Это заставило даже Харлойс выругаться из-за баснословного богатства Асо.
Магические марионетки были самыми распространенными стражами, используемыми магами. Создать низкоуровневую марионетку было довольно просто. Все, что требовалось — собрать несколько «деталей» в единую форму и наделить их способностью двигаться за счет магии, внедрив низкоуровневые искусственные души. Однако степень опасности магической марионетки главным образом зависела от качества этих «деталей».
Марионетки из плоти и крови славились своей слабостью. Однако собрать необходимые детали для их создания было невероятно легко, поэтому некроманты страсть как любили их использовать. Смастерить их в больших количествах не составляло труда, а их слабость с лихвой компенсировалась количеством. И если некроманту требовалась более качественная плотяная марионетка, он мог даже объединить несколько мелких в одну гигантскую.
Каменные марионетки были чуть прочнее. В то же время грязевые и песчаные марионетки обладали преимуществом в виде невосприимчивости к физическому урону. Эти два типа марионеток были злейшими врагами любых классов ближнего боя.
Каменные и плотяные марионетки были легко создаваемое пушечное мясо, тогда как металлические составляли основные силы. Поскольку магические марионетки были лишь конструкциями, оживленными с помощью магии, детали, из которых они состояли, эквивалентно заменяли им тела. Чем прочнее и долговечнее было тело, тем сильнее, очевидно, оказывалась сама марионетка.
Железные марионетки были практически идеальными воинами, с которыми было невероятно тяжело справиться. Они славились колоссальной силой, быстротой реакции, прочностью и полностью иммунитетом к любой ментальной магии, что делало их одними из лучших стражей. Обычно маги добавляли к ним свои собственные персональные модификации вроде молний, огненных шаров, скрытого оружия, масел или ядовитых ловушек.
Даже без этих смертоносных ловушек любая металлическая марионетка, созданная из магических металлов, становилась еще мощнее, многократно увеличивая свои боевые показатели. Разумеется, пропорционально росту их силы увеличивалась и стоимость их изготовления.
Детали металлических марионеток кузнецам приходилось выплавлять из лучших материалов. Зачарование металла с высокой магической сопротивляемостью было колоссальную трудность даже для высокоуровневых архимагов. Обычно на это уходило несколько месяцев. Обычную железную марионетку можно было продать за несколько десятков тысяч золотых монет, тогда как металлические марионетки более высокого уровня вообще не появлялись на рынке.
Ходили слухи, что в незапамятные времена древняя империя эльфов, управляемая золотой эльфийской знатью, некогда использовала в качестве стражи мифриловых марионеток. Это означало, что эти марионетки обладали почти абсолютным иммунитетом к магии, будучи абсолютным кошмаром для любого мага. Они также служили доказательством того, что их владелец был «неприлично богат». И прямо сейчас мы столкнулись с чем-то куда более нелепым, чем мифриловые марионетки, раз уж они заставили даже эльфийскую принцессу выругаться на их хозяина за то, что тот «до смешного богат»...
— Черт, да это же адамантин! Это адамантовые магические марионетки! До чего же этот Асо проклятуще богат!
Просто покрытие слоя адамантина поверх оружия увеличивало его стоимость в несколько сотен раз. Однако это также делал вес оружия более чем в три раза тяжелее. Этот невероятно плотный металл не обладал какими-то другими особыми свойствами — одна лишь его невероятная прочность делала его гораздо выданьше любого другого металла. Конечно, по мнению некоторых, прочность адамантина приближалась к почти неразрушимому уровню.
Адамантин стоил поистине дорого — безумно дорого, если быть точным. Он обходился более чем в сто раз дороже своего эквивалентного веса в золоте. Думая о том, что эти две сражающиеся с нами марионетки на самом деле были собраны из чистого адамантина, я невольно выругался про себя, мысленно восхваляя прочность пола, на котором мы стояли. Наконец, каждая из этих адамантовых марионеток должна была весить несколько десятков тонн.
— Тьфу! До чего же неприлично богат! Продав этих двоих малышей, я бы смог отстроить собственную башню мага.
Хотя я и восклицал подобное, эти лишенные эмоций марионетки не намеревались останавливаться ради меня. Чем выше качество деталей марионетки, тем выше оказывалась ее сила. Эти трехметровые марионетки по меркам подобных творений считались довольно низкорослыми, но их грубой мощи с лихвой хватило бы, чтобы нокаутировать дракона. Благодаря небольшим размерам эти «коротышки» также обладали превосходной ловкостью и скоростью. Руны под их ногами были зачарованы ускоряющей магией, удваивающей их быстроту. Пусть они и выглядели угольно-черными и неказистыми, они определенно были самыми опасными машинами для убийств из всех существующих.
— Хм, Аманда номер один и номер два — творения, которыми мой бывший хозяин гордился больше всего. Если вы не сумеете одолеть их, то никогда не дождетесь моего признания.
Дух башни мага Метеор воспользовался моментом, чтобы подлить масла в огонь, пока я был занят битвой. Обе марионетки зажали меня в тиски, поставив в очень незавидное положение. Я в очередной раз пожалел, что не взял с собой Адама — лучшего в мире живого щита — лишь из страха, что он случайно учинит что-нибудь и разрушит эту башню мага, которую я так хотел заполучить!
Хрусь! Хрусь! Хрусь!
Адамантовые марионетки обрушили на меня шквал ударов руками и ногами. Под столь огромным натиском мне оставалось лишь стоять на месте и сосредоточиться на защите. Магический меч Ледяное Бедствие, в который превратилась Харлойс, теперь весь покрылся трещинами, а сила, передававшаяся мне через клинок от блокирования их атак, вбила меня в половицы по самые щиколотки.
Атаки магических марионеток были невероятно простыми и прямолинейными, опираясь исключительно на силу, скорость, прямые удары кулаками и ногами. Они сражались точно дети, напрочь лишенные изящества или какой-либо техники. Однако от ударов этих адамантовых марионеток мне казалось, что весь мир непрерывно содрогается.
— Я почти разваливаюсь на части! Используй Леденящее Пламя Отчаяния! Накопление замедления от Ледяного Сна работает против них слишком медленно!
И правда, не имело значения, наделял ли их адамантин неуязвимой для физической и магической защиты обороной. Любой объект из этого мира можно было затянуть в мою Студеную Зимнюю Землю и погрузить в состояние абсолютного нуля, которое заморозило бы их на веки вечные.
— Нет!
— Хватит пытаться держать свои способности в секрете. Козырные тузы нужны как раз тогда, когда мы в опасности!
— Ни за что!
—...Почему?
— Потому что, если я заморожу их Студеной Зимней Землей, после этого я сам не смогу их разморозить! А значит, я не сумею продать эти две ходячие горы золотых монет!
—...Ублюдок, которого волнуют только деньги, а не собственная жизнь! Хочешь подохнуть — дохни один, но меня за собой не тащи!
Примечания.
[1] П/Р: Выражение «Твоя сестра», как читателям может быть уже известно по другим китайским новеллам, был расхожим сленгом в китайском языке, имеющим самые разные значения. Для удобочитаемости я обычно перекладываю его как «какого черта» или нечто подобное.
[2] Ред./Н: Вероятно, отсылка к Миру Варкрафта.
[3] П/Р: Ледяная Скорбь — знаменитый меч из франшизы Мир Варкрафта.

Комментарии

Загрузка...