Переводчик: Идеальная удача Редактор: Пранав.
Найтрейн-Сити раньше был столицей Альянса семнадцати наций Новолуния, но теперь это был всего лишь небольшой приграничный городок в Империи Барди. Однако главным здесь был эрцгерцог Рыцарь-Дракон Халент Уинстон из Империи Барди.
Практически все мегаимперии имели свои собственные лучшие военные эскадрильи, накопившие бесчисленные годы истории и службы. Самой известной военной эскадрильей Империи Барди будет эскадрилья рыцарей-драконов.
Массивные драконы навсегда остались на вершине пищевой цепи. Они также были одним из немногих видов Золотого ранга, существовавших в этом мире. Зрелый взрослый дракон, даже в самом слабом состоянии, будет эквивалентен любому человеку Золотого ранга. Как только дракон выучит некоторые базовые приемы охоты и магические заклинания, даже средний воин Легендарного ранга станет беспомощным против этих летающих зверей.
Ведь драконы умеют летать, а обычные воины застревают на земле, не имея возможности что-либо сделать.
Контракты с рыцарями-драконами обычно были контракты между сильным воином и драконом либо в качестве хозяина и слуги, либо в качестве равноправных товарищей. По сути, драконы признавали только сильных, но это создавало очевидный парадокс. Слабые, которым требовалась сила драконов, не могли получить их признание, тогда как сильные, получившие признание драконов, изначально не нуждались в их силе. Так, рыцари-драконы довольно легко стали легендами.
Вот почему, даже если время от времени одному или двум слабым людям удавалось добиться признания дракона благодаря какой-то случайной судьбе или счастливому происшествию, они были лишь исключениями из нормы. С уменьшением средней боевой силы человечества рыцарей-драконов, которые считались сильнейшими из всех воздушных рыцарей, также становилось все меньше и меньше. Для сильной страны уже было довольно трудно содержать более одного или двух рыцарей-драконов, и драконы, о которых идет речь, обычно были молодыми, незрелыми драконами, нанятыми за большие суммы денег. Фактическая сила драконов и их желание сражаться будут сомнительными.
Однако была одна страна, которая всегда оставалась исключением. В Империи Барди число рыцарей-драконов никогда не опускалось ниже пятидесяти. Даже самый слабый рыцарь-дракон будет иметь Золотой ранг. И все же было непонятно, почему им удалось так легко добиться признания драконов.
Некоторые люди говорили, что Империя Барди получила секретный артефакт от Богов-Драконов, тогда как другие говорили, что у них был долгосрочный контракт с драконами. Но какова бы ни была правда, из-за существования большого количества рыцарей-драконов небеса никогда не принадлежали бы никому из врагов Империи Барди. Это также было одной из главных причин, почему Ауландская империя вложила так много в разработку плавучих боевых дирижаблей — они относились к рыцарям-драконам как к потенциальному врагу и угрозе.
Халент Уинстон был заместителем командира эскадрильи рыцарей-драконов (поскольку командиром всегда был член королевской семьи, поэтому нынешним командиром был император Орлосс). Он был знаменитым воином, который входил в десятку лучших во всем Барди, а также на шестьдесят седьмое место в «Рейтинге знаменитых воинов Эйха» как «Рыцарь-Дракон эрцгерцога».
В нынешнем поколении Империя Барди насчитывала в общей сложности семьдесят два рыцаря-дракона. Только шестьдесят из семидесяти двух были отправлены в кампании, и эти шестьдесят были разделены на двенадцать небольших команд по пять человек в каждой. Халент лично командовал пятью небольшими командами, всего двадцать пять рыцарей-драконов.
Если оставить в стороне его личный статус, его личная боевая мощь была столь же поразительной. А его драконьим конем был взрослый Синий Дракон, «Тёмные и облачные бури» Сишуслер, и он был очень известен среди драконов.
Десять лет назад Халент достиг воинского ранга «Легенда» и обладал легендарным артефактом под названием Громовой Рог. Он обладал удивительным военным достижением: в одиночку убил более ста рыцарей-грифонов в одном сражении, и он был знаменитым свирепым воином во всех землях.
Год назад он незаметно покинул столицу Империи Барди и взял всех рыцарей-драконов под своим командованием в Город Ночного Дождя, что вызвало в то время настоящий переполох.
Будучи бывшей столицей, Найтрейн-Сити был классическим примером хорошо укрепленного города. Но с тех пор, как здесь поселился эрцгерцог Халент, он не только привел с собой большое количество военных, но даже лично вложил большое количество денег и ресурсов в укрепления города. Были построены многочисленные пушки и башни, а стены города многократно укреплены. Поначалу всем здесь это показалось довольно странным. Наконец, строительство хорошо защищенного форта означало, что будет какой-то тип врага, от которого нужно будет защищаться.
Не было других стран даже близко к Найтрейн-Сити. Действия Халента казались довольно бессмысленными. Однако после того, как произошел «происшествие в Порт-Виктории», поскольку Найтрейн-Сити находился недалеко от Порт-Виктории, а также на единственной дороге в Порт-Виктория, все узнали, чего именно эрцгерцог Халент остерегался — нежити.
Хотя дворяне Барди все еще были шокированы решением эрцгерцога Халента покинуть столицу и приехать сюда, ему удалось полностью искоренить все следы бандитов в близлежащих окрестностях всего за короткое время, менее чем за год. А из-за того, что в небе над городом постоянно можно было увидеть огромных драконов, Город Ночного Дождя получил новое название — Город Драконьего Дождя.
В тот момент, когда мы прибыли в Город Драконьего Дождя, внезапный ливень затмил небо, и нам было удобнее войти. Поскольку этот эрцгерцог Халент тоже был из столицы, я беспокоился, что мы столкнемся с ним, и он может увидеть сквозь маскировку Лилит, поэтому я попросил Кэролин и Лилит поменяться личностями друг с другом: Кэролин была самой собой, а Лилит — горничной.
Теперь, когда Кэролайн снова играла роль самой себя, можно было больше не беспокоиться о подлинности. Но если это вообще возможно, мне не хотелось встречаться с этим знаменитым рыцарем-драконом эрцгерцога. Итак, мой план состоял в том, чтобы войти в Город Драконьего Дождя как можно незаметно и сначала получить информацию, прежде чем решить, стоит ли мне пытаться встретиться с этим эрцгерцогом.
На самом деле, если бы не то, что он находился на единственной дороге в Порт-Викторию, я бы даже не проехал мимо этого города, если бы мог ему помочь.
«Кэролин, что ты знаешь об этом Халенте? Ты когда-нибудь с ним встречалась?».
— Он... он... немного пугающий.
Кэролайн, которая была занята обниманием своей горничной Лилит, потребовалось немало времени, чтобы ответить на мой вопрос, и в тоне ее голоса было необъяснимое количество страха и беспокойства. Она как будто вспоминала что-то ужасное.
Наконец, услышав от нее все, несмотря на все это заикание, я усвоил основное мнение дворян Барди об эрцгерцоге Халенте. Он никогда не участвовал ни в каких дворянских вечеринках и не проводил никаких светских мероприятий. Если ему совсем необходимо было принять участие в каком-то официальном мероприятии, он всегда присоединялся к нему в военной форме. Он даже осмелился носить свой меч в присутствии императора Орлосса.
Вместе с потерями можно было получить и прибыль в другом месте. Хотя он вызывал недовольство многих дворян, он пользовался глубоким одобрением военного руководства и гражданских офицеров. Он был влиятельной фигурой и представителем военной фракции.
Насчёт того, почему Кэролин так его боялась, то, как выяснилось, ее отец, который был герцогом, эквивалентным герцогу Халенту по рангу в то время, когда он еще не был повышен до эрцгерцога, попросил тогдашнего герцога Халента научить фехтованию его дочь и сына.
Очевидно, это должно было стать для дворян способом установить более тесные отношения и дружеские связи друг с другом. Однако Халент принял это за чистую монету и предельно серьезно обучал Кэролин и ее младшего брата. Он навязал им полную военную подготовку, и двое братьев и сестер, привыкшие к праздному образу жизни, ужасно пострадали. Позже, даже когда отец Кэролайн попросил Халента относиться к ним помягче, Халент по-прежнему сохранял свой образ мыслей.
«Полегче с ними? Поскольку сейчас они мои подчиненные, я не могу допустить, чтобы они были недостаточными в качестве военнослужащих. Даже если сам император Орлосс попросит меня, мой ответ все тот же. Вы двое, у вас есть только два варианта — выполнить тренировочные задания или умереть!».
У Халента был, казалось бы, мягкий и нежный голос, который эхом разносился по всему саду, но по какой-то неизвестной причине никто из семьи Кэролин не осмелился взглянуть на него прямо. В нем чувствовалась невидимая мощь, словно огромный дракон наблюдает за своей территорией.
«Нет никакой ошибки — это драконья мощь».
Я пришел к простому выводу, услышав это описание от Кэролайн.
Хотя рыцари-драконы Империи Барди могли считаться загадкой в глазах широких слоев населения, за все эти годы о них было раскрыто множество вещей, если знать, где искать.
Прежде всего, положение их рыцарей-драконов в основном было наследственным, передавалось между членами семьи. Мало того, сражаясь с ними, можно было понять, что большинство этих рыцарей-драконов не были чистыми людьми. В большинстве из них текла драконья кровь, и они были потомками драконов.
В отличие от магически созданных драконов, потомки драконов были намного сильнее с момента их рождения. У большинства из них был настоящий дракон в качестве предка, и они, как правило, могли унаследовать часть драконьей силы и природных талантов, что делало их довольно трудными для борьбы.
То, что рыцари-драконы Империи Барди были потомками драконов, возможно, был секретом для широких слоев населения, но в обществе сильных это не было секретом. Настоящая тайна, которая оставалась неизвестной, заключалась в том, как Империя Барди так долго успешно удерживала потомков драконов в их человеческой стране, а также как эти потомки драконов стали драконьими рыцарями.
Конечно, поскольку потомки драконов обладали драконьей кровью, им действительно было бы гораздо легче завоевать дружбу драконов. Однако дружба — это одно, а служить тебе драконом — совсем другое. Наконец, позволили бы вы своему дальнему родственнику ездить на вас и командовать вами, как им заблагорассудится?
И если потомки драконов женятся на обычных людях, сила их родословной естественным образом ослабнет и уменьшится. Потребуется всего несколько поколений, чтобы они ничем не отличались от обычных людей. Еще одной загадкой было то, как Империя Барди смогла сохранить родословную потомков драконов на протяжении последних тысяч лет.
Честно говоря, когда я все это услышал, мне еще меньше хотелось встретиться с этим легендарным эрцгерцогом. Наконец, одним из самых распространенных природных талантов драконов было Око Истины, которое специализировалось на том, чтобы видеть сквозь всевозможные иллюзии и маскировки. Красного Красненького было невозможно обмануть, обмануть или солгать. Если бы мы встретили потомка дракона, обладающего такой способностью, все наши секреты, скорее всего, были бы немедленно раскрыты.
Но сейчас у меня не было настроения думать о тайнах драконьих потомков Империи Барди. Наконец, если бы кто-нибудь, как я, был поражен тяжелым мечом, отправлен в полет и застрял в городской стене, я уверен, что он тоже не смог бы спокойно думать.
Минуту назад городские ворота открылись, и невысокая фигура заблокировала нашу процессию под проливным ливнем. С сильным грохотом дождь стучал и стекал по его накидке, а его само собой вьющиеся светлые волосы сохраняли свою уникальность, несмотря на дождь. Его золотые глаза смотрели на меня с драконьей мощью, которая заставила бы дрожать любое живое существо.
«Эрцгерцог Халент...»
Когда Кэролайн буркнула вслух имя нашего посетителя, я все еще думал о том, какую ложь сказать, когда в следующий же момент он вонзил свой тяжелый железный клинок, который был того же роста, что и он, прямо в мое тело. Я даже не успел среагировать, как меня отбросило на несколько десятков метров и врезало в городскую стену.
«Я уже говорил, что грязной нежити запрещено входить в мой город. Те, кто осмелится войти, умрут!».
Он говорил мягко и мягко, как рассказала мне Кейтлин в своей истории. Однако ни один человек не усомнится в его желании выполнить то, что он только что сказал.
Поскольку он напал только на лича в нашей группе, возможно, это оставило бы место для переговоров, но кто-то уже потерял контроль над собой, когда он превратил свое намерение убийства в реальную угрозу.
«Ты посмел ударить моего отца!»
А Данг, который медленно следовал за нашей процессией, по большей части дремал, но вдруг впал в бешеную ярость. В следующий момент его изначально большое тело вдруг увеличилось более чем в десять раз. Перед всеми появилась мерзость выше городских стен.
Теперь настала очередь Халента удивляться. В ауре сильного нельзя было ошибиться, и гигантская мерзость перед ним определенно не была обычной мерзостью. Это давило на него гораздо сильнее, чем тот лич Легендарного ранга, которого он только что отправил в полет. Может ли у нежити быть какой-то заговор?
Но даже несмотря на то, что огромная нога А Данга намеревалась наступить на Халента, Халент оставался спокойным. Он знал, что его старый партнер не позволит ему подвергнуться опасности.
*Хлопать!!*.
Прежде чем А Данг успел топнуть, в него врезалось что-то тяжелое.
Это что-то тяжелое было Синим Драконом, спустившимся с неба. Вокруг него кружились молнии, и неконтролируемый гром вокруг делал его еще более устрашающим. Синий Дракон в дождливую ночь будет самым сильным, поскольку Синим Драконам благоприятствуют ветер и молния.
«...Черт возьми, откуда взялся такой монстр?»
Но на первый взгляд свирепому огромному дракону на самом деле было нелегко. Он уже потерял часть своей плоти в том месте, где коснулся А Данга, так как пострадал из-за того, что в коже Мерзости были пилы, способные пожирать плоть и кости. При контакте кожа А Данга откусила кусок кожи Синего Дракона.
«Ах Данг, А Данг тебя съест!»
Разъяренный А Данг не собирался сдерживаться, он еще раз исказил свое тело и превратился в самый пугающий кошмар из всех, гигантского паука-дракона, охотника на драконов. Всего лишь одним обменом ударами Старший Синий Дракон превратился в ничтожное существо, которое было жестоко отправлено в полет одним ударом.
Однако рыцарь-дракон, эрцгерцог, оставался спокоен. Его боевой рог, прикрепленный к поясу, уже был у него во рту. Поскольку нежить открыто объявила ему войну, то, что последовало дальше, не будет небольшим сражением. Вместо этого это будет битва между нежитью и рыцарями-драконами!
«Ах, черт! Отступай!».
Насчёт меня, то я был в полной ярости. Меня не волновало, был ли он нежитью или рыцарем-драконом. Поскольку он ударил меня по лицу, я, очевидно, собирался нанести ответный удар.
Моя мана пришла в ярость и превратилась в черный туман, кружащийся вокруг меня, а сила смерти стала моей черной как смоль тенью. Это был мой слуга, который принесет мне смерть, и теперь, когда я был погружен во тьму, я почувствовал себя настоящим боссом видеоигры.
Давно мне не было так жаль, когда меня атаковали. Единственное, где я все еще сохранял чувство разума, — это продолжать притворяться личем и сопротивляться только магией лича.
«Роланд, я думаю, что-то не так с этой ситуацией. Давай остановимся на минутку и успокоимся!».
Харлойс предупреждал меня сейчас, но действительно ли мне нужно было, чтобы этот глупый кот напоминал мне? Было очевидно, что-то не так с ситуацией. Несмотря на то, что мы тайно пробрались внутрь, Халент сразу же обнаружил нас и напал на нас. Что-то явно было не так.
«Я совсем спокоен и спокойно убью его... Конец всему, наступит холодная зима!»
Огромная сила ледяной магии собралась в моей руке, а голубой огонь души превратился в бледно-белое ледяное пламя. Я всегда был тем, кто отдавал то, что получал взамен, поэтому, поскольку Халент порезал меня, чтобы поприветствовать меня, было вполне естественно, что он позволил мне использовать боевую магию, чтобы поприветствовать его в ответ.
«Это твой способ успокоиться? Ты успокаиваешься коленом, а не мозгом!?».
Халент увидел, как проливной дождь в небе мгновенно превратился в снежинки, и впервые за сегодня задумался, а не стоило ли ему просто остаться дома. Возможно, он пришел искать не того человека.

Комментарии

Загрузка...