Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
Стоило мне хоть чуть-чуть прославиться, как люди стали вешать на мое имя всевозможные эпитеты: «проклятый Роланд», «ублюдок Роланд», «почему-ты-еще-не-сдох Роланд» и все в таком духе.
Казалось, чем ближе ко мне человек, тем сильнее его тянуло использовать подобные прозвища. Полагаю, так они выражали свою привязанность.
Я отлично понимал: это дружеский жест, попытка сократить дистанцию и укрепить наши узы. Ведь называть меня «милым Роландом» или «мудрым Роландом» в лицо было бы довольно неловко, вот они и заменяли их другими определениями.
Ага, просто особый способ показать глубокую дружбу. Уж точно не из-за того, что знакомые были против меня — взять хоть ту, что устроилась у меня на голове. Пусть сейчас она немного расстроена, я непоколебимо верю: дело лишь в избытке смущения и стеснения...
— Эй, может, хватит? Должен же быть предел тому, как сильно можно смущаться. Я знаю, что ты мне очень благодарна, но прекращай ломать комедию... У меня опять идет кровь, прекращай кусаться! Эй, ты меня вообще слышишь?
Хрусь! Хрусь!
Что вообще значит это увеличение зубов? Она собралась косплеить саблезубую кошку? Способности к превращения так не работают!
Ладно, забудем о том, что с головы капает кровь, равно как и о очень смущенной (?) юной эльфийтке на макушке. Как ни крути, у меня полно других важных дел.
Я не солгал, когда попросил Бэйфэна передать остальным, чтобы возвращались первыми без меня. Пока что покинуть План Элементалей Земли не удастся, так что путь один — пускай идут вперед.
Даже с осколком Трона Элементалей Земли в роли преобразователя моему новому миру по-прежнему требуется огромное количество земляного элемента для фундамента. А лучшее качество и величайшее количество этого ресурса, разумеется, лежат здесь. Система тоже выдала четкое уведомление: оставаться в Плане Элементалей Земли и никуда не рыпаться.
После смерти Эмордилоркана связь между планами восстановилась. Один бесстыдный Бог Смерти перевесил всю вину за отсечение межпланетных путей на самого Эмордилоркана — наконец, никто в здравом уме не посмеет допрашивать Аера о его возможном участии. На этом дело, скорее всего, и затихнет.
Восстановив межпланетную связь, я потратил немало времени на ответы смертным с того конца.
Впрочем, новости оттуда слегка успокоили: ситуация на Севере развивалась вполне неплохо. Друиды подтвердили эффективность нового продукта Амелии, и на следующий месяц, с приходом весны, было запланировано повсеместное семеноводческое наступление. Военная реструктуризация моих рыцарей шла гладко, а Туманный Союз официально обретал очертания. Всё выглядело превосходно...
Конечно, даже при общем благополучии не обходилось без какофонии хаотичных шумов.
Скажу натужно правду: серьезным делам я уделял не так много времени, отбиваясь от слухов, которые разносились быстрее межпространственной связи. Третье издание скандала между принцем Роландом и ведьмой уже гремело вовсю, а судя по звукам раздираемой ткани и царапанию стен с того конца канала, некая демонская маркиза была очень разъярена. Вот почему, пока она хотя бы немного не остынет, мне стоило временно избежать — кхе-кхе — то есть, я хотел сказать, задержаться здесь с культивацией еще ненадолго.
Раз уж военные дела Севера не требовали моего личного участия, остальная рутина мало меня касалась. И всё же за некоторыми новостями я следил пристально.
«План Ауландской империи по отвоеванию столицы провалился, Город Дождей продолжает разрастаться вширь и ввысь. Морской народ пачками возводит оборонительные крепости, замечены даже древние морские чудовища, помогающие им. Уровень океана и приливы растут день ото дня, и для людей всё выглядит скверно».
Всё это было прелюдией к Священной войне, начатой Элементальными Богами, но результат сильно отличался от северного. Судя поводкам, Ауландская империя угодила в беду.
«Королева Штормов реально повысила ранг? Ее божественная мощь возросла?»
Возможно, дело в усилившейся вере морского народа в своего Бога-Хранителя, а может, Хаос наградил её за заслуги. Эта воительница-богиня, славящаяся непостижимым характером, стала сильнее в пламени битвы.
«...Похоже, боги и вправду стержень любых сражений. Не прибей Карвенц Лорчи ради нас, наше положение сейчас выглядело бы точно так же мрачно».
Сравнивая две схватки, находишь немало общего. Обе развязаны Истинным Богом со стороны Хаоса, но в отличие от Лорчи, сгубившей себя преждевременным двойным предательством, Королева Штормов — одна из любимейших восходящих звезд Хаоса. С определенного ракурза она неуклонно приближается к креслу Морского Бога, о котором грезит.
«Ох ты ж, вот это головная боль. Как чудесно! Моему миру как раз нужны морская божественная сила и божественные духи. Похоже, в будущем нам точно сведет еще раз дорожки».
Как-никак, между нами лежали глубокие обиды. Система уже предупреждала в прошлом не приближаться к морю, а Королева Штормов славилась злопамятностью. Стоило только «Бореалису» заглянуть к берегам на ремонт, как она наслала надоедливых морских тварей; и хотя в той схватке мы победили, трещина между нами лишь углубилась.
Тогда у меня совсем не было на нее времени, но теперь, кажется, момент выдался подходящий. Как-никак, оба квеста, требующих собрать морскую божественную силу у богов и тварей глубин, наверняка упирались в Королеву Штормов — владычицу всех морских чудовищ.
— Какая жалость, что Ауландская империя ставит гордыню выше всего остального, за что и расплачивается. Мало того что они не обратились за помощью к Церкви Богов, так еще и отвергли поддержку добровольцев из других человеческих королевств.
Будучи человеком рассудительным и логичным, я совсем не понимал тех, кто ставит репутацию и престиж превыше здравого смысла. Впрочем, раз Ауланд упрямо решил разбираться своими силами, у других стран и Церкви Богов и впрямь не было причин вмешиваться.
«Что за зверь эта репутация? Ее есть можно?» — Роланд Мист.
Я покачал головой, отбросив эту скучную тему на задворки сознания. Куда сильнее мое внимание привлекло кое-что из разряда слухов.
«...Поздравляю, Роланд. После победы над Эмордилорканом ты поднялся на 6 позиций в Рейтинге Бедствий и теперь занимаешься 27-ю строчку. Ты ведь ворвался в топ-30 быстрее некуда».
Я искренне не понимал, чему тут завидовать, судя по тону принесшей весть Амелии. Неужели ей казалось, что собственный ранг недостаточно высок? Или быть ходячим стихийным бедствием — это весело? Буду шляться по улицам и пугать каждую лоли — просто грех какой-то... ой, кажется, ляпнул лишнее. Больше всего на свете я ненавидел вредных детишек!
— Харлойс! Сколько раз повторять: я никакой не лоликонщик. Если еще раз посмеешь скопировать мой голос, разыграть меня и испортить репутацию, я...
Ага. Классическую цундэре-реплику выдал тот самый «аксессуар» у меня на макушке. Правда, угрожая ей, я даже не оборачивался — в ответ наткнулся лишь на откровенное презрение во взгляде: «И что ты мне сделаешь?»
Наконец, если я и впрямь причиню ей вред, самому же хуже будет.
— Я... я заставлю тебя напялить школьный купальник младшеклассницы, прицепить кошачьи ушки с хвостом и мяукать с гавканьем посреди главной площади города Каро!
Даже Харлойс опешила от страха. Похоже, она никак не ожидала, что я настолько бесстыден и способен пригрозить подобным.
— Т-ты... и вправду косишься на меня в таком ключе. Раз додумался до столь извращенной хвори, еще смеешь отпираться, что ты не лоликонщик?!
Ладно уж, моя репутация продолжала уверенно проваливать ко дну. От страха она мгновенно обратилась черной кошкой, но редкая картина только раззадорила меня на дальнейшие подколы.
— Хм! Думаешь, раз обернулась кошкой, управы на тебя не найду? Забыла, что Бэйфэн все еще в Плане Элементалей Земли... да?
Имя это обладало магической силой похлеще любого запретного заклинания. Харлойс тут же приняла прежний облик эльфийки-лоли и зачастила головой.
— Только не в кошки и не запирайте с этим мегаизвращенцем! Чур не делать этого, на что угодно согласна! В тот день... в тот день... Уа-а-а!
Воспоминания о выходе из Подземлья врезались в память Харлойс столь глубоко, что при одном имени наступала полная капитуляция. Мало того что это дало идеальный рычаг управления на будущее, так я еще и мысленно подивился: имя Бэйфэна Хероута пугало ее сильнее реальной боевой мощи.
Глядя на нынешнюю Харлойс, невольно ловил себя на мысли: психика влияет на тело, а тело — на психику. Возродившись, Харлойс угодила под влияние юной оболочки. Эмоции били через край, заставляя творить откровенную глупость.
Для нее же во благо. Пусть чудит, зато кажется живым человеком. Лишь бы магический потенциал не усох вместе с биологическим возрастом.
— Ладно, выручай. Кроме тебя, мне здесь никто не поможет.
Помощь Харлойс и впрямь была критически важна, запороть этот фронт я не имел права. Пришлось попотеть, выстраивая мотивацию.
Поблизости от бывшего Трона Элементалей Земли, принявшего на себя главный удар, всё зачистили и объявили патрулируемой запретной зоной. Причина крылась в центре: там дрыхли Семеро Братьев-Тыкв.
Раскинувшись в нелепых поза-сонных узорах, они оглашали округу храпом громче громовых раскатов. Пробуждения этих ходячих бедствий планетарного масштаба не желал никто.
Ясно дело, вечный сон — самый надежный вариант, но я обещал Рейн поискать лазейку, как приручить их мощь.
— Исключено! Мало того что их вообще вряд ли удастся притянуть на смертный планами, да еще и цена за призыв столь высокоуровневой твари окажется заоблачной — зато веселья в момент появлениягремучей смеси вам гарантировано.
Харлойс с порога зарубила безумную идею позаимствовать силу этих Божественных Грехов, но я стоял на своем. Обо всех озвученных рисках мне было прекрасно известно, однако в планах таилось нечто иное.
— Разумеется, о полном призыве речи не идет, но как насчет частичного?
— Частичный призыв? Это еще что за диковина? Никогда не слышала; о чем ты вообще?
Если уж Харлойс, носящая гордое звание «всезнайки», призналась, что слыхом не слыхивала о подобной концепции, значит, во всем Эйхе такого отродясь не водилось.
— Призыв — это мост между двумя сущностями. Либо заклинание прогорает, либо притаскивается тушка целиком. Какой еще частичный призыв? Только половину туловища выдернуть?
Харлойс вечно загоралась от любой новой порции магических знаний. Не стал исключением и этот раз. Кажется, она вовсе позабыла, как только что злилась на меня, и теперь жадно допытывалась до сути.
Я лишь кивнул в ответ на вопрос Харлойс.
— Ага, призыв лишь части тела.
Проигнорировав ошарашенное лицо Харлойс, я перешел к сути. По мере объяснения выражение на ее личике сменилось с шокового неверия на обреченную безысходность.
— Ну и затея. Мастера ты находить извращенные обходные пути. Никогда не видела тебя столь серьезным за изучением магии.
— Согласна, что это сработает?
— Хоть признавать не хочется, но шанс успеха высок. Дерзай, попробуй. Поражает, сколько всякой дичи способно зародиться в твоей голове.
Я довольно кивнул. Раз уж сама Харлойс так говорит, показатель успешности более чем надежен.
На деле план отличался предельной простотой и не требовал высших материй — хватило бы баз пространственной теории.
— Сначала открываем миниатюрную пространственную брешь, сквозь которую пролезет разве что одна конечность Божественного Греха, после чего Рейн будит его прямо из смертного плана. Проснувшись, тварь инстинктивно атакует всё вокруг, но через крошечную щель не протиснется — единственным выходом выплеснуть мощь остается этот разрыв. Враг по ту сторону пространственного коридора неминуемо станет мишенью для ее гнева, после чего Рейн останется лишь приказать Греху вновь улечься спать. По сути, на этом частичный призыв и завершится.
Логика проста донельзя, пусть правила и слегка гнутся в дугу, но раз работает и приносит практическую пользу — чего еще желать. Наконец, я и сам не был уверен, что переживу хотя бы один удар Божественного Греха.
— Я даже название придумал: «Смотри на мой золотой чит!»
— Золотой чит? А у меня золотые ноги — это к чему вообще? Бред какой-то.
—...Тогда как насчет «Божественной Ладони, вдруг Являющейся из Ниоткуда» или «Девяти Теневых Божественных Шагов»?
— Не проще ли признать, что талант нейминга у тебя пробит до дна? Это еще бездарнее, чем золотой чит!

Комментарии

Загрузка...