Переводчик (в данных параметрах): несовершенная удача Редактор: Редактор.
Казалось, время не оставило на них ни малейшего следа, а колесо судьбы совершило полный оборот. Спустя триста семьдесят семь лет, на самой земле их родины, два брата наконец воссоединились.
Но, к сожалению, я вовсе не был настроен предаваться ностальгии — мой меч ясно заявлял о моих намерениях.
Однако прежде чем мой серебряный Священный Меч Роланда успел приблизиться к нему, Карвенц лишь махнул рукой, подняв страшнейший порыв ветра, который отбросил меня далеко назад.
— Между нами такая огромная разница...
Хотя я и ожидал, что пропасть между нами будет огромна, отлетать от него, как муха от прихлопа, все равно было довольно уныло.
Пусть даже сосуд Карвенца находился лишь на ранге Легенды, этот читерский Отпечаток Души безгранично увеличивал его силу — это было просто нелепо; он позволял Карвенцу использовать мощь, далеко превосходящую возможности его тела. С его истинным уровнем силы, превышающим силу Истинного Бога, в сочетании с подходящим сосудом, даже Истинный Бог, рискнувший умереть ради спуска в смертный мир, мог не справиться с ним.
Что до меня, то я только-только достиг Серебряного ранга — и это не говоря о том, что я потратил значительное количество Очков Судьбы на ускоренное повышение силы, чтобы разобраться с Эмордилорканом. Мне все еще требовалось немало времени, чтобы укрепить свой фундамент.
— Роланд, ты до этих пор не осознал правду? Сила — это все. Нынешний ты точь-в-точь как ты в прошлом — жалко слаб. Будь у меня в прошлом столько силы, сколько сейчас, я бы никогда не закончил так.
Карвенц явно гордился собой, хвастаясь своей силой. Его отношение ничуть не изменилось по сравнению с прошлым.
—...Ты уже такой старый; хватит вести себя как ребенок.
Но хотя я был недоволен, я все же вернул Священный Меч Роланда в ножны. Почему? Я уже знал, что не смогу победить его. К тому же у меня было множество вопросов, которые я хотел ему задать, а судя по моему пониманию его характера, он наверняка ответит на все, о чем бы я ни спросил.
— Разве так уж весело уничтожать Королевство Тумана с помощью чужаков?
Это был лишь проверочный вопрос, но Карвенц пожал плечами с заметным выражением равнодушия.
— Кого это волнует? Я не имею к этому никакого отношения и ничего подобного не устраивал. Ты думал, что за всем этим стоишь я? Ты ошибался.
Хотя услышать это было довольно неожиданно, в общем-то, этого следовало ожидать. К тому же Карвенц всегда презирал ложь, так что если он говорил, что это не он, скорее всего, он был прав.
— Нынешние два живых члена королевской семьи Тумана — мои потомки. Для демона кровные потомки — это сокровища, которые трудно найти. Возможно, мой следующий запасной сосуд тоже придется выбрать из них, с какой стати мне их истреблять? Честно говоря, без моего вмешательства Восточная Страна Тумана уже несколько раз была бы полностью уничтожена.
— Как такое возможно?
— Два года назад, когда Восточная Страна Тумана была на грани уничтожения и враги уже вторгались в столицу, они все равно смогли контратаковать с самого края пропасти. Ты правда думал, что крошка Рейн смогла добиться этого в одиночку?
Карвенц закатил глаза с покровительственным выражением лица. Похоже, он был недоволен недавними потомками Тумана.
Услышав это, я лишился дар речи. Я понял, что Карвенц имеет в виду недавнее нападение зверолюдей.
Тогда предыдущий король был убит, а Рейн каким-то образом сумела проявить исключительный талант в командовании армией, преследуя зверолюдей на протяжении тысяч километров и завоевав прекрасный титул Принцессы-Рыцаря.
Я расспрашивал солдат, участвовавших в тех событиях. Хотя тогдашняя Рейн действительно была невероятна, она не сражалась лично в бою, а лишь применяла выдающиеся военно-стратегические приемы в сочетании с невероятным предвосхищением ходов противника, что и заставило зверолюдей бежать сломя голову.
Но, к сожалению, казалось, что весь ее гений исчерпался, ведь после этого ее успехи стали самыми заурядными.
Конечно, я спрашивал об этом и саму Рейн.
— Ах, как мы выиграли? Я толком и сам не знаю. Тогда у меня в голове было невероятно ясно, одна за другой возникали всевозможные дьявольские идеи, и я просто следовал им — так мы и победили. Братец Роланд, неужели во мне все-таки есть таланты? Я же гений, верно?
— Да, ты и правда талантлив и просто гений.
Тогда я мог лишь с глуповатым видом оцепенело кивать.
Однако, оглядываясь назад, понимаешь, что никому не была известна истина. На самом деле через собственную родословную Карвенц лично вел армию Тумана к победе, давая Рейн шанс прославиться.
Конечно, Принц Демонов не стал бы делать что-то даром. Вероятно, он поступал так ради сосуда, которым пользуется сейчас.
— Тогда... как насчет зверолюдей на этот раз?
— Они сами пришли на юг, чтобы вернуть себе родину. По их мнению, это вполне само собой — на то воля их предков. Разумеется, к сожжению они не имеют никакого отношения к моим делам.
—...А эльфы?
— Это и подавно меня не касается. Ты же знаешь, у меня аллергия на этих длинноухих, говорящих таким женственным тоном. Они сами полезли на рожон навстречу смерти; чья это вина?
—...Лорчи?
— Насчет этого... Разве это не была маленькая шутка, которую я с тобой сыграл? Ты написал ей письмо, чтобы она нас предала, так что я тоже написал ей письмецо, приказав предать тебя — просто хотел проверить, сможет ли она снова кого-нибудь предать. Не ожидал, что эта паучиха окажется настолько лишенной всякой чести. Эх, я даже проиграл кучу денег, делая на нее ставки. Черрт побери, я недооценил отсутствие морали у этих проклятых темных эльфов.
— В том числе:...Пространственные врата Земляных Стихий?
— Признаю, я велел подчиненным провернуть это, чтобы выполнить хоть какую-то работу для своего босса. Это можно считать одной из моих заготовок на будущее. Но к Королевству Тумана это не имеет никакого отношения, да и успех был не важен, ведь одно лишь возрождение Богов Стихий отвечало требованиям воли Хаоса Бездны.
Выслушав все это, я лишился дар выказывать эмоции. Карвенц выражался настолько прямо, выкладывая всё как есть, но эта прямота... я даже не знал, что и сказать.
— Ладно, нам, братьям, так трудно собраться вместе. Как насчет найти местечко и пропустить по стаканчику?
Говоря это, «Карвенц», чья улыбка выглядела довольно странно, изобразил жест, будто опрокидывает чашку, отчего я разозлился еще сильнее. Мы с таким трудом ведем эту войну, а этот ублюдок ведет себя так, будто просто играет в скучную игру, где победа или поражение не имеют значения, лишь бы было весело. Естественно, такое сравнение привело меня в ярость.
— Ладно, у меня остался всего один вопрос к тебе... что за шумиха со всеми этими твоими потомками в этом мире? Какой у тебя вообще замысел?
— Замысел? Разве грязные трюки — не твоя любимая вещь? Если мне что-то нужно, я просто забираю это силой. Плотность нынешнего Прилива Стихий недостаточна, так что давай о главном поговорим позже. Я посажу парочку семян, а когда они прорастут, смогу одолжить тело-сосуд, чтобы немного повеселиться в смертном мире. К тому же, как эти мелкие стычки перед главной битвой могут иметь хоть какое-то отношение ко мне? Я ветеран Хаоса Бездны; мне ниже своего достоинства вмешиваться в битву столь низкого уровня. Расслабься, пока что у меня нет интереса ни к одной из здешних стран. Самое вкусное вино всегда оставляют напоследок. Возможно, наконец мы сразимся, но точно не сейчас.
Слова Карвенца несомненно взбесили меня. Он действительно воспринимал всё как игру. Священная Война только началась, и по-настоящему могущественные сущности не могли спуститься в смертный мир. Так что в его словах была своя логика, но его наплевательское отношение к любому исходу заставило меня сорвать резьбу.
— Что до тех моих потомков... разве это ненормально? Ты уже такой старый, но до этих пор девственник — не кажется ли это немного странным для парня? Ах, зря я это сказал — прости-прости, я не со зла!
Карвенц странно усмехнулся, принеся явно неискренние извинения. Уж он-то отлично знал, как действовать мне на нервы.
— Подумаешь, взрослый девственник! Если девственницы чисты и прекрасны, то почему не может быть чистых и добрых девственников-парней? Это самая отвратительная форма половой дискриминации, совсем неразумная логика! Я решительно требую равенства между мужской и женской девственностью! Между ними нет принципиальной разницы, но почему такое огромное отличие насчёт!
Если бы не попытки изо всех сил сохранять серьезность, я бы уже вовсю бушевал. Прошло столько лет, и я вспомнил, как тогда мы выглядели совсем одинаково. Мое положение было выше, да и лицом я вышел симпатичнее, но вот с женщинами везло чуть меньше... ладно-ладно, не бейте по лицу, признаю, везло намного меньше! Но это не значит, что его слова — будто почти четырехсотлетний нетронутый мужик это странно — были правдой!
Карвенц пожал плечами. Вероятно, он понимал мои приступы безумия лучше кого-либо другого и знал, что лучше всего просто меня не замечать.
— Если бы не моя помощь, тот сопляк Чарльз не смог бы успешно построить свою страну. С определенной точки зрения, я пахал даже больше тебя. Наши потомки могут позаботиться о себе сами, и я не собирался лезть в их жизни. Но предоставить сосуд, который поможет мне спуститься и развлечься в смертном мире — это цена и долг, которые они обязаны заплатить.
Помимо того, что Карвенц просто хотел развлечься, если у него и впрямь был какой-то коварный замысел, то он, скорее всего, сводился к сбору урожая с уже посаженных им семян.
— Что? О чем это ты тут мечтаешь? Оставь тело Рейн в покое, и мне больше ничего не нужно!
Я наконец нашел повод выплеснуть свое недовольство, снова взмахнув мечом и преграждая ему путь.
У Карвенца находилась целая куча отговорок, из-за которых казалось, будто текущий мир ему совсем безразличен. Но как я мог позволить Принцу Демонов просто так разгуливать на свободе?
— Что, думаешь, сможешь меня остановить?
Карвенц пренебрежительно скривил губы. Он мгновенно определил мой реальный уровень силы. Сомневаюсь, что я смог бы навредить ему, даже если бы он просто стоял на месте и позволил мне рубить его сколько влезет.
— А если к нему добавлюсь я?
Голос Элизы раздался у нас за спиной. Огненный дракон обвивал правую руку Маркизы Огненного Моря, тогда как ее левую руку покрывала ледяная корка. Элиза частично сняла печать еще при появлении Роланда и теперь была готова в любой момент пойти ва-банк.
— Маркиза Элиза? Эй-эй, не будь такой серьезной, я ведь и впрямь здесь только на экскурсию. Если ты применишь всю свою мощь, мой сосуд не выдержит удара, и мне придется вернуться в Хаос Бездны. Но тогда потомкам Тумана придет конец.
— Расслабься, если потомков Тумана больше не останется, я изо всех сил постараюсь родить еще парочку. Моя идеальная семья состоит из одного сына и двух дочерей. Мой дорогой Роланд, как ты думаешь, трех детей достаточно? Если нет, я могу подумать о том, чтобы родить еще немного.
Элиза продолжала освобождаться от печатей, сладко улыбаясь и произнося столь соблазнительные слова. Один ее глаз превратился в алый рубин, а другой — в глубокий синий сапфир. Сейчас она почти полностью сняла ограничения и была готова уничтожить всё единой атакой.
По ее мнению, Принц Демонов Карвенц представлял слишком большую угрозу для Роланда. В таком случае, даже если бы ей пришлось уничтожить собственную физическую оболочку, она бы выложилась по полной и утащила Карвенца с собой в Хаос Бездны!
Но я помешал ей это сделать. У меня был вариант получше.
— Ты видишь этот меч? Знаешь, каково его назначение? Если знаешь, то будь послушен, бросай оружие и сдавайся!
— Призыв героической души? Он ограничен исключительно королевской семьей Тумана, но даже если ты призовешь первого короля Тумана, я не испугаюсь — погоди, ты что, собираешься призвать того, о ком я думаю?
Упоминание того короля заставило паниковать даже Карвенца, который обычно ничего и никого не боялся.
— Ага, я намерен призвать древнего короля из четырехсотлетней давности! Уж он-то точно единственный, кто сможет дать тебе отпор! Перед лицом его великой мощи даже ты, Карвенц, станешь не более чем слабым ребенком!
— Он же и твой противник тоже! Хватит уже; это битва без победителей! Результатом станет поражение для нас обоих!
— Хм, ну и что, если я проиграю вместе с тобой? Главное, чтобы тебе жизнь медом не казалась! Победители по жизни должны умереть, все популярные мужики должны сдохнуть! Призыв короля!
Бесформенное колесо начало вращаться в воздухе, и хотя все вроде бы указывало на случайный призыв героической духи, я почему-то интуитивно чувствовал, что король, который ответит на зов и явится сюда, определенно окажется вполне конкретной особой.
— Потомков Тумана, Бартолода, пожалуй, нельзя назвать сильнейшим из всех королей, а его воинское мастерство и боевая стратегия тянут лишь на средний уровень, но, Карвенц, он определенно твоя главная слабость, потому что...
— Я твой отец.
Ага, бородатый мужчина среднего возраста в черном плаще оказался нашим отцом и единственным человеком, способным хоть как-то приструнить Карвенца.
— Карвенц! Что ты творишь? Почему у тебя теперь женская грудь и изгибы — ты вообще мужчина или женщина?
На лице Карвенца застыло ошеломленное выражение. Какая знакомая реакция, впрочем, чего еще стоило ожидать от отца и сына. Изначально они никогда не используют свои острые навыки наблюдения, чтобы сосредоточиться на правильных, важных вещах.
Однако, пока я хихикал, я же и стал следующей жертвой.
— Роланд, где твоя одежда? С каких пор ты начал разгуливать нагишом? Сколько раз я тебе говорил: для члена королевской семьи должный этикет превыше всего! Только посмотри на себя — ты еще и татуировку набил! Что это за странные узоры на твоем теле?
В этот момент я наконец вспомнил, что все еще голый — неудивительно, что ниже пояса так холодно, когда подул ледяной ветер!
— Роланд, я же говорил, что добром это не кончится ни для кого из нас! Когда этот старик заводит свои нравоучения, его не остановить по меньшей мере два часа!
— Хм, ну и что? Меня все устраивает.
Ладно, честно говоря, от его ностальгических тирад у меня тоже начинала болеть голова. Но что оставалось делать, кроме как терпеть?
В следующий же момент Карвенц испарился в клубах дыма. Без сомнения, он сбежал.
— Честно говоря, с появлением старика веселье сразу кончилось. Сначала я выполню условия своего контракта с Рейн, а потом вернусь навестить тебя, чтобы вспомнить былое.
Я в очередной раз выстрелил себе в ногу; мне пришлось в одиночку выслушивать гневные нравоучения старого отца... но с определенной точки зрения моя «стратегия» сработала, раз уж Карвенц ретировался при виде нашего родителя.
Прямо сейчас на магической карте Бореалиса можно было увидеть символ, олицетворявший Рейн, выбегающим из города.
«О боже, ты хочешь, чтобы Роланд похвалил тебя? Сколько мне нужно сделать, чтобы получить его похвалу и выполнить этот контракт? Какой проблемный младший!».
Примечания.
1. Женщину в ранге маркиза называют маркизой.

Комментарии

Загрузка...