Переводчик (в этих параметрах): ГолодныйКлирик. Редактор: ГолодныйКлирик.
В огромном Подземном мире передвигаться между городами очень неудобно из-за опасных магических зверей и воров.
В отличие от о хаотичного Подземного мира, зажиточные торцы с Поверхности осмеливаются собирать караваны, наняв всего пару наемников. Здесь же, в Подземном мире, Легенды встречаются на каждом шагу, а личи сущие повсюду. Во время путешествия запросто можно стать жертвой Красного Дракона и экспертов легендарного уровня или превратиться в обед для сверх-магического зверя.
Небольшие торговые караваны и вовсе не смеют соваться наружу. Следуя базовому правилу пропорциональности риска и прибыли, те редкие смельчаки, что благополучно добираются до пункта назначения, получают астрономические барыши от продажи диковинных товаров.
Если взять простой пример: фирменным товаром Города Серных Гор были слитки адамантигового сплава с добавлением серы. Его продажная цена за единицу составляет 2000 золотых монет. При отправке в Город Хрома цена удваивается до 4000. Если же везти его в Ванс, дорога до которого занимает два месяца, стоимость возрастает как минимум в пятнадцать раз. С другой стороны, если доставить его на Поверхность, из-за очень ограниченного рынка этот товар становится дефицитным до предела. Счастливчиком можно считать того, кому удастся купить его даже за 100 000 золотых монет.
Разумеется, объемы производства особых товаров имеют предел. Из-за своей редкости цены взлетают до нелепых высот. Однако спрос на повседневную продукцию из-за ее быстрого потребления на рынке неизменно высок, поэтому и прибыль от таких товаров тоже не стоит недооценивать.
Благодаря подобным обстоятельствам и «самоотверженному вкладу» Шо и Какаджила пространственное искажение, ведущее напрямую в Ванс, обеспечило Городу Серных Гор невероятное процветание.
Путь, занимавший целых два месяца, сократился всего до одной недели. Выгоду из этого извлекли не только два этих города. По мере того как торговцы и покупатели стали постоянно сновать туда-обратно, окружающие подземные города также начали процветать благодаря пространственному искажению.
Укрепление экономических связей влечет за собой и сближение на политической арене. Чуткие к наживе торговцы уже начали воспринимать этот путь как золотую жилу, тогда как дальновидные правители подземных городов стали отправлять своих сыновей и дочерей в обе земли, чтобы укрепить отношения между городами.
Наконец, далекая родня не заменит близкого соседа. Когда их прибыли оказались тесно переплетены, а лидеры обеих сторон неожиданно прониклись друг к другу взаимным доверием, дружеские отношения между Городом Серных Гор и новыми хозяевами Ванса — племенем Кентавров — стали еще крепче. К тому же, учитывая, что Город Серных Гор был резиденцией Императрицы Драконов, трое из пяти подземных владык начали действовать сообща. Так, в глазах прозорливых наблюдателей из вод постепенно поднимается гигантское чудовище.
Между ними началось слияние на экономическом, политическом, личном и экспертном уровнях. Но что еще важнее, под влиянием новых законов различные племена и расы начали пытаться найти общий язык. Это означало истинное объединение, а не просто очередной договор об альянсе, где каждый преследует лишь собственные цели.
Едва ли в жестоком Подземном мире найдется другое место, способное так наглядно продемонстрировать всю силу совместной работы. Нигде больше из-за нехватки ресурсов и порожденной ею кровавой конкуренции мирное сосуществование не давалось с таким трудом. Это пугающая эпоха, когда такие слова, как личные амбиции и предательство, стали синонимами временных союзов, и тем более это заметно на фоне появления гигантских зверей, начинающих сливаться во всех аспектах.
«Возможно, вся структура Подземного мира изменится. Возможно, пройдет с десяток лет, и на трон взойдет новый император или императрица Подземья. Возможно, нынешний Подземный альянс сменится гигантскими образованиями, созданными из множества фракций. Возможно, хаотичный Подземный мир вступит в эпоху мира».
Но все это лишь спекуляции о будущем. Прямо сейчас по золотой дороге неспешно бредет на вид самый обычный торговый караван.
Причина его обычности кроется в том, что в нем всего около двадцати повозок, товары не отличаются высшим качеством, а в качестве охраны наняты обычные наемники из темных эльфов и зверолюдей. Однако, если попытаться найти в нем что-то странное, так это то, что, несмотря на путь, мы до этих пор не встретили ни единой проблемы. Воры и магические звери, обычно появляющиеся повсеместно, исчезли без следа, и все наемники были очень удивлены этим зрелищем.
Я тоже являюсь частью этого каравана.
Три месяца восполнения пробелов в моих знаниях подошли к концу. Я наконец систематизировал все свои разрозненные познания, а значит, настало время покинуть Подземный мир.
[эти включают в себя: Кольцо Временного Искажения, особое сокровище мифического класса.]
Физическое тело пользователя фиксируется в состоянии двадцатилетнего возраста, что позволяет максимизировать боевой потенциал. Однако изменить базовые характеристики тела кольцо не способно.
Создатель: Маргарет.
Материал: Осколки Камней Святых и мифрил.
Системное уведомление: Это значит, что твой малыш по-прежнему находится в состоянии «посмотреть можно, а воспользоваться нельзя». На этот раз я тебя не обманываю. Маргарет определенно сделала это специально. Ты уверен, что она не способна создать кольцо, которое изменило бы твое тело идеально?
Игнорируя системное уведомление, которое явно пытается к чему-то подстрекать, и глядя на изменения, произошедшие с моим физическим телом, я всё равно просто доволен этим кольцом.
Чтобы избежать нагрузки, которую кольцо создает на организм, мне приходится снимать его на несколько часов каждый день. Проще всего делать это перед сном. Сейчас я сильно отличаюсь от прежнего себя.
Надетые на мне тусклые золотые латы могут выглядеть несколько устаревшими и лишенными мощных зачарований, да и в целом не тянут на элитную вещь, но вот священный меч Роланда на моем поясе сиял серебристым светом. Лишенный лишних украшений, он выглядел как древний артефакт, всем своим видом заявляя, что это далеко не простой клинок. Однако, когда спутники бросают взгляд на другой меч у меня за спиной, их глаза наполняются насмешкой.
Я не Святой Меча и не странствующий герой, и я не умею орудовать двумя клинками одновременно. Носить два меча сразу для меня не имеет никакого смысла. Меч на поясе и клинок за спиной служат лишь еще одним веским доказательством того, что меня в очередной раз обвела вокруг пальца Система.
ТЛ: Святой Меча — это не указание на ранг святого, этот термин просто обозначает людей, которые прорвались через определенный барьер в мастерстве владения мечом.
[Священный меч Роланда, полубожественное снаряжение (эволюционировало из оранжевого легендарного снаряжения в серебряное полубожественное)]
[Сила атаки: 22-44+11] (+11 единиц дополнительного урона за счет того, что это полубожественное снаряжение +11. Даже если меч нанесет урон по нижней границе, он дополнительно нанесет 11 единиц неотвратимого урона серебряным адским пламенем)
[Нерушимость: Этот священный меч не сломается даже в столкновении с божественным снаряжением.](Из двух раз, когда он ломался, один произошел по вине Айер, а второй — из-за того, что меч уже находился в неполноценном, ослабленном состоянии, что позволило Драконьей Сабле уничтожить его своей уникальной способностью)
[Королевская печать Тумана: Священный меч Роланда — символ власти королевской семьи Тумана, и использовать его можно лишь с соизволения короля. Вместе с возрождением Королевства Тумана меч изо всех сил старается эволюционировать и стать еще сильнее. В то же время этот гордый священный меч может использоваться только королем Королевства Тумана и его преданными рыцарями.]
[Величие короля: Сила +2, Ловкость +2, Выносливость +2, Харизма +2. В стране, построенной кровью Тумана, репутация будет равна уважению, которое заслуживает пользователь.]
[На теле меча высечены слова с желтоватым свечением: Священный меч Роланда — это оружие, которым пользовался принц-святой рыцарь Роланд в легендах. Лишь его потомки и наследники его воли могут быть признаны этим священным мечом. (Требование для экипировки: Кровь Тумана)]
Чтобы починить этот меч, я вбухал в него оставшиеся 20 000 очков Судьбы, вместо того чтобы потратить их на повышение уровня. С замирающим сердцем я осторожно направился в Город Серных Гор, но в итоге...
— Эй, Система, ты уверена, что его вообще можно починить? Не окажется ли вдруг на середине процесса, что моих очков недостаточно?
— Определенно нет. По моим расчетам, у тебя хватает очков. К тому же, у тебя даже останется несколько тысяч очков на прокачку.
— Отремонтированный священный меч ведь не превратится в мусор?
— Обещаю тебе, он будет мощным. Он эволюционирует из оранжевого легендарного ранга (чтобы избежать путаницы с рангом людей «Легенда», оружие на ступень выше пурпурного мифического будет называться оранжевым легендарным) в полубожественное снаряжение, так что качественный скачок гарантирован.
— Ты ведь не можешь быть настолько добра? Там не будет каких-нибудь ограничений по уровню, вроде того, что мне нужен 120-й уровень, чтобы им воспользоваться? Если так, то давай просто забудем об этом.
— Единственное ограничение — это родословная. Если ты настолько не доверяешь всемогущей Системе, можешь сам на это взглянуть.
Ладно, она скинула мне чертежи, и я изучил их пару раз. Уставившись на серебряные слова, символизирующие полубожественное снаряжение, на его устрашающую силу атаки и особые способности, я принялся безумно хохотать.
На этот раз, прежде чем подтвердить решение о починке и убедиться, что меня снова не обманули, я многократно изучил требования для использования. Я хотел удостовериться, что единственным условием был статус короля Королевства Тумана.
Меня обманули.
— Единственное ограничение действительно связано с родословной. Использовать его могут только потомки Роланда? Получается, сам Роланд им воспользоваться не может!
— Разумеется, нет. Хотя ты и отказываешься в этом признаться, Королевство Тумана было разрушено. В момент твоей первой смерти произошел сдвиг в источниках королевской власти. Теперь оно называется Коммунальной Страной Восточного Тумана — новым государством, созданным потомками легендарного Роланда. Его размеры и население составляют даже не четверть от прежних, но оно действительно был преемником Королевства Тумана. С какой стороны ни посмотри — будь то их происхождение или кровь, — они были истинной королевской семьей Тумана.
Ладно, пусть Система снова меня надула, но зато она выдала массу важной информации.
— Коммунальная Страна Восточного Тумана действительно построена потомками крови Тумана? Тогда они мои потомки или Карвенца?
Разумеется, вполне в духе этой проклятой Системы. В такой важный момент она начисто отказывается отвечать.
Впрочем, теперь мне предельно очевидно, как использовать этот меч. Если им могут владеть только короли и рыцари Королевства Тумана, значит, мне придется либо подкинуть его кому-нибудь из предполагаемых потомков Роланда, либо заставить их посвятить меня в рыцари.
— Эх, хлопотное это дело. Если так, мне придется выйти на связь с новыми правителями раньше, чем планировалось. Какую личину мне принять? Их прадедушка? Я — потерянный сын, оставленный вашим прадедушкой? А может, просто попытаться скрывать свою личность и одновременно выбить себе местечко среди рыцарей? Под маской человеческого аристократа мне будет гораздо проще передвигаться и на Поверхности.
Но стоило мне задуматься о вариантах, как кто-то прервал ход моих мыслей.
— В том числе: Святой Рыцарь Роланд, спускайся, нужна помощь.
ТЛ: Его полное имя — Роланд Мист (Силуо Лань.Лань), обычно он использует имя Роло (Силуо), а сейчас взял первый слог своего имени и фамилию. Звучит точно так же, как его настоящее имя Роланд (РоМист), но на слух воспринимается ужасно.:Х.
Да, я все еще играю роль Святого Рыцаря и использую то же имя. Причина, по которой я называюсь Роландом, а не привычным фальшивым именем Роло, кроется в человеке перед моими глазами.
Священный меч «Серебряный мститель» ослепительно сияет золотым святым светом. Хозяйка меча облачена в тяжелые латы из сплава — настолько толстые, что они, пожалуй, раздавили бы слона, но каким-то образом она умудряется двигаться в них так свободно, будто на ней легкие кожаные доспехи. Покинув пост капитана городской стражи, Лунный Рыцарь по-прежнему выглядит доблестно, но кое в чем она изменилась. Ее кожа заметно посветлела.
Разумеется, дело тут не в пластической хирургии этого иноземного мира, а в пути Лунной Спасительницы, который выбрала Диана.
Лунная Богиня Патриция — хранительница Луны и заблудших душ. Под ее защитой темные эльфы, решившие отказаться от зловещей веры Лорси, могут сменить покровителя с помощью Лунного Ритуала.
Суть Лунного Ритуала сродни перешиванию кожи с помощью лунной иглы: это одновременно болезненно и отнимает уйму времени. Однако в течение полугода после проведения ритуала темный оттенок кожи темных эльфов постепенно светлеет, и они получают право купаться в лучах солнца и лунного света.
После ритуала их кожа, конечно, не становится белоснежной, как нефрит у эльфов Поверхности, но все же оказывается значительно светлее, чем у обычных темных эльфов. Их прежний буровато-черный цвет все еще бросается в глаза, но уже не так сильно.
Серые эльфы под Луной — так называют бывших темных эльфов, вставших на путь справедливости. Священная эмблема Луны на их руках служит знаком их принадлежности к этому течению.
Впрочем, у Дианы есть небольшая особенность. На ее левой руке действительно высечена Священная эмблема Луны Патриции, но в то же время на правой руке выгравирована эмблема Весов, символизирующая Безликого.
Это золотые весы. Левая чаша весов означает суд и молот, карающий грешников, а правая — награду и золотые монеты, защищающие добрых людей. Позади весов угадывается смутная фигура с завязанными глазами — это воплощение самой справедливости Безликого.
На фоне волны, когда святые рыцари массово спешат обратиться в рыцарей справедливости, лишь Диана сохранила статус Святого Рыцаря. Дело не в том, что у нее на уме какие-то особые планы, просто она сформировала свою ментальную печать как Святой Рыцарь легендарного ранга. Даже если наш рекламный слоган утверждает, что Святой Свет можно без потерь конвертировать в Силу Закона, наконец, это всего лишь реклама, так что в ней есть определенная доля преувеличения.
Если она перейдет из святых рыцарей в рыцари справедливости, при конвертации всей силы она утратит возможность использовать свою прежнюю ментальную печать, что приведет к падению с легендарного уровня. Попытка совершить прорыв заново потребует изрядной доли удачи, и трудно сказать, сколько времени на это уйдет.
Легенда с безграничным потенциалом на дороге не валяется, поэтому такая потеря была бы поистине прискорбна. Тогда, еще выступая в роли Безликого, я попытался убедить ее сохранить статус Святого Рыцаря. Учитывая потребность городской стражи в высококлассных экспертах, она прислушалась к моему совету.
Когда она почему-то решила покинуть Город Серных Гор и отыскать собственный путь на Поверхности, я, изначально планировавший использовать ее в качестве телохранителя и живого щита в дороге, тут же выскочил из-за кулис под личиной Святого Рыцаря Роланда. Прихватив рекомендательное письмо от городского лорда, я попросил принять меня в попутчики как новичка-святого рыцаря.
Да, на этот раз я снова выступаю в роли Святого Рыцаря. Наконец, орденский рыцарь способен использовать значительную часть сил святого рыцаря. Призыв Святого Света — одна из моих сильных сторон, к тому же святые рыцари пользуются отличной репутацией во многих странах и снискали всеобщую популярность. Это позволяет мне с куда большим удобством путешествовать по Поверхности, так что замаскироваться под святого рыцаря — вариант лучше не придумаешь.
— Рада знакомству, уважаемая госпожа серая эльфийка. Пусть сияние Патриции озаряет ваш путь. Я Святой Рыцарь Роланд из человеческого королевства Калин на Поверхности. Из-за определенных обстоятельств я отбился от остальных спутников и случайно услышал, что вы направляетесь на Поверхность, поэтому хотел бы присоединиться к вашему путешествию. Видите ли, моих собственных сил пока недостаточно, чтобы свободно перемещаться по этому опасному Подземному миру. Эх, если бы я только умел пользоваться нашим семейным реликтом — этим священным мечом...
Услужливый, вежливый, самокритичный, неуверенный в собственной силе и стыдящийся того, что не в силах совладать со священным мечом из своего рода — таков идеальный образ новичка-святого рыцаря.
[Роланд Мист]
Сила: 20.
Ловкость: 19.
Выносливость: 20.
Интеллект: 29.
[Воля: 19]
Харизма: 19.
Расовые таланты: Форма Воинственного Ангела, Форма Греховного Бога Демонов, Меч Порядка, Тело Титана.
[эти включают в себя: 21-й уровень рыцаря Ордена / 21-й уровень королевы ведьм Хаоса]
Даже после того, как я влил оставшиеся от починки священного меча 3000 очков в свое развитие, штраф к опыту в трехкратном размере позволил мне поднять силу лишь до 21-го уровня, едва дотянув до бронзового ранга. Однако это помогло мне осознать, насколько устрашающим был это тело алмазного ранга.
Стоило мне дорасти до 21-го уровня, как сила и выносливость моего физического тела увеличились на единицу. Может показаться, что это пустяк, ведь обычный берсерк-зверолюд способен на то же самое. Однако рост характеристик не происходит по прямой линии. Когда показатели достигают 19 — предела смертных, — даже столь малый прирост становится чрезвычайно внушительным. Сначала я думал, что мои базовые характеристики и так слишком высоки и их рост до золотого ранга просто невозможен.
Основные характеристики смертных обычно застревают на отметке 19. Это граница для вступления в сферу Легенд, требующая изнурительных тренировок на грани жизни и смерти ради совершения прорыва. Однако моему телу удалось преодолеть этот рубеж с невероятной легкостью, что могло означать лишь одно: для этого тела легендарный ранг не значит совсем ничего. Точно так же Великие Ангелы и Древние Драконы способны с легкостью прорваться в ранг Легенд, как только их возраст достигает определенной отметки.
Благодаря тому, что моя сила достигла 20, я пробудил расовый талант — Меч Порядка. В то же время достижение выносливостью отметки 20 пробудило другой расовый талант — Тело Титана.
Эти четыре мощных расовых таланта в сочетании с моими запредельными базовыми характеристиками подарили мне уверенность в том, что я смогу в одиночку справиться с любым существом серебряного ранга, несмотря на то, что едва достиг бронзового.
Пробуждение подобных расовых талантов зависит исключительно от удачи. Непонятно, как мне удалось пробудить их столь легко. Однако стоило мне заметить, что все мои характеристики уперлись в девятку, как до меня дошло озарение.
— Наконец, 20 — это верхний предел смертных. Они становятся значительно сильнее в тот момент, когда преодолевают физический барьер, так что естественное пробуждение дремлющих расовых талантов в этот момент вполне закономерно. Но неужели Система помогла мне сделать так, чтобы все мои характеристики остановились на девятке?
— Да уж, тупица ты этакий. Даже тот Красный Дракон намного умнее тебя. Каждому возрастному периоду отведена своя роль, и лишь у молодежи есть потенциал к росту. Если бы я дала тебе уже сформировавшееся взросление старше 20 лет, ты бы никогда не смог пробудить ни единого расового таланта.
Я тут же впал в замешательство. Неужели Система, столько времени обводившая меня вокруг пальца, изменила свою природу? Подумать только, она действительно решила мне помочь!
— Это последний шанс. Если провалишься снова, второго раза не будет. К тому же ты выглядишь настолько жалко, что смотреть тошно, поэтому я решила помочь тебе на этот раз. Старайся усерднее, враги нынче попались не из легких.
— Тогда как насчет того священного меча Роланда?
— Если бы я не поступила так, чтобы связать его с судьбой страны, неужели ты думал, что этот королевский меч мог бы эволюционировать до полубожественного снаряжения или даже до уровня божественного? Если весь мир будет уничтожен, тебе тоже не избежать гибели. Ты, конечно, прожил достаточно долго, но не пытайся утянуть меня за собой на дно.
Ладно, подумать только, эта проклятая Система решила помочь мне хоть раз. Если я облажаюсь и на этот раз, останется только пустить себе пулю в лоб.
Даже имея силы в одиночку одолеть серебряный ранг, в Подземном мире, где легенды на каждом шагу, оставаться довольно опасно. Именно поэтому мне понадобилось найти телохранителя, который проводит меня до Поверхности.
Прислушавшись к подсказкам Системы, в качестве спутницы я выбрал Диану. В тот момент я отчетливо понял, что Система осталась прежней. Возможно, в критические моменты на нее и можно положиться, но она никогда не упустит возможности надуть тебя.
Когда я предложил путешествовать вместе, Диана, которая тоже был святым рыцарем и проявляет любопытство ко мне как к жителю Поверхности, тут же приняла меня в свой отряд.
Однако, стоило мне взглянуть на попутчиков, как я тут же пожалел об этом...
«Бешеная Собака» — хм, именно такое прозвище я для нее придумал. Она, тоже прошедшая Лунный Ритуал, смотрит на меня подозрительным взглядом и постоянно допытывается, нет ли у меня младшего брата по имени Роло... Видя, как при упоминании Роло из ее рта начинает капать таинственная слюна, я ни за что не признаюсь в наличии брата, даже если бы он у меня действительно был. К тому же, я твердо решил никогда не снимать кольцо в ее присутствии.
Впрочем, среди них с этой особой договориться все же проще всего.
Судья золотого ранга Кроз — точнее, теперь уже Кросс, — успешно превратившись в настоящую женщину, переквалифицировалась из главного красавца судебной системы в главную красавицу Города Серных Гор. Ее нынешняя цель — эльфийский Священный Источник на Поверхности, который, согласно слухам, способен рассеять любое проклятие.
ТЛ: (мужской вариант) против (женский вариант), омофоны, но в первом случае используются чуть более мужественные иероглифы, а во втором — более женственные.
Поняв, что Ауэра Чумы все еще работает, я лично только рад присутствию этого громоотвода. По крайней мере, в дороге найдется кому шутить и разгонять тоску. Однако, судя по убийственным взглядам, которые бросают на меня два других «стража цветка», мне здесь явно не рады.
Поскольку сейчас моя сила оставляет желать лучшего, неосмотрительное сближение с ней может превратить меня из зрителя чужого позора в посмешище. А этого допустить нельзя. Поэтому я сдержанно улыбнулся и покачал головой, давая понять, что женские чары меня не трогают. Однако, заметив, что я не докучаю ей, в отличие от остальных назойливых мух, Кросс сама заговорила со мной, навлекая на мою голову лютую зависть и ненависть двоих «стражей цветка».
Впрочем, с этими ребятами еще можно совладать. Куда сложнее дело обстоит с остальной публикой.
Мастер-кузнец, эксперт по броне Хойл, серый дворф по прозвищу Коротышка Большой Рыжий Затылок, отличается очень взрывным характером. Если описать его уникальность предельно коротко... хм, он был одним из ключевых членов Альянса Джентльменов и красуется на самом верху черного списка городской стражи. Ладно, пожалуй, вдаваться в подробности не стоит, и так все всё поняли.
Ингоу Бейар — еще один столп Альянса Джентльменов. Он же организатор этого торгового каравана. Если бы я изначально знал, что этот караван идет под «безопасной маркой», меня бы сюда калачом не заманили, даже под страхом смерти. И сейчас я дрожу от ужаса, сидя в повозке, предоставленной этим гоблином.
Оба они выступают организаторами каравана, предоставив товары и повозки. Судя по всему, они направляются на Поверхность для участия в каком-то Совете Великих Мастеров, но, судя по тому, как несколько повозок сообща волокут за собой тяжеленный груз, с вероятностью 80 процентов там находится Роланд... Имя до этих пор звучит дико. А ведь они действительно используют его как официальное наименование.
Бейфэн Херолт, этот тип... Ладно, представлять его излишне. Стоит мне вспомнить те невероятные 10 000 очков и его благородный титул «Человек, в одиночку породивший множество рас», как у меня возникает непреодолимое желание обнажить меч.
— В тот день истинный Бог ниспослал мне откровение. Я, Бейфэн, заблудший Дракон, решил ступить на путь самопознания.
— Какое тебе @#@@ откровение ниспослали! Хватит нести чушь! Ты же %¥% обычный извращенец, перестань приплетать Безликого! — услышав это, я даже сам не смог сдержать мат.
Ну, Кроз в качестве судьи исправно исполняет свои обязанности. По крайней мере, она понимает, что должна защищать честь собственного истинного Бога. Когда товарищи скрутили Бейфэна, его тушу принялись молотить пудовыми кулаками. Впрочем, даже это не помешало Бейфэну излить глубокие чувства проходящим мимо гигантским ящерам кодомо.
— Рад знакомству, товарищ. Именно благодаря божественному откровению я пустился в это романтическое странствие, подарившее нам шанс на встречу. Я Бейфэн, и я мужчина. А ты?
— О, ты тоже самец?! Как чудесно!
Стоило ему увести гигантского ящера в хвост каравана, как толпа больше не смогла сдерживать праведный гнев и набросилась на него. Побои выдались на славу, аж на душе посвежело.
Подобные инциденты повторяются уже в третий раз за время пути, и однако Бейфэн упорно не желает исправляться. Я даже начал подозревать, не проснулись ли у него какие-то новые извращенные наклонности.
Впрочем, вернемся к делу: после выполнения нашей ежедневной миссии по усмирению Бейфэна Диана неожиданно сама обратилась ко мне за помощью.
— Святой Рыцарь Роланд, по дороге нам не встретилось ни единого вора или магического зверя. Здесь явно что-то не так. Очень вероятно, что разбойники объединили силы и готовят засаду. Впереди нас ждет длинное и узкое ущелье. Если где-то и устраивать засаду, то именно там, так что держись рядом со мной и будь готов ко всему.
Я знаю, что она делает это из лучших побуждений. Среди участников каравана я кажусь самым слабым, и она переживает, что я могу угодить в опасность. Однако мне хочется сказать, что она заблуждается.
— Засада? При таком-то раскладе?
Я оглядываюсь по сторонам и на некотором расстоянии отчетливо замечаю несколько черных силуэтов, спешно маскирующих свое присутствие.
Я чувствую, как в грозовых тучах медленно и уверенно рассекают воздух зловещие крылья смерти. В трех километрах впереди «глава торгового каравана» каждые несколько минут оглядывается назад. Неподалеку слывится глухой раскат грома — верный признак идущего там боя. Проворная фигурка прячется за каменным столбом, а за ней неотступно следует мерцающая синяя тень.
— Грия, у тебя как у новоиспеченного третьего сенатора Силуо должны быть горы нерешенных государственных дел. Разве гоже тебе вести себя так празднеско? Маленький Львиное Сердце, ты так часто оглядываешься, у тебя шея еще не заболела?
— Сюэти, прекращай прятаться. Твою тушу не укроет даже это хилое деревце.
— Адам и Маргарет, вы двое тоже здесь... Впрочем, неважно, я даже пытаться не буду.
Да, перед отправлением я четко сказал им, что провожать меня не нужно. Однако я никак не ожидал, что они настолько сильно испереживаются из-за возможных дорожных неприятностей, что тайком припрутся все до единого, чтобы меня эскортировать.
В итоге толпа экспертов изо всех сил старается подражать технике воров, скрытно преследуя торговый караван. А что насчет разбойников и магических зверей по пути? Их всех уничтожили в мгновение ока еще за десятки километров отсюда.
— Ладно, наконец, они ведь из лучших побуждений.
Я не стал ничего прояснять, ведь это слишком долго и сложно объяснять. И хотя я мысленно ворчал, что они перебарщивают, в глубине души я не мог сдержать радости.
Система Силы Закона была создана, и истинный Бог Закона, Безликий, обрел бытие. Смена власти в имперской фракции Силуо и перераспределение сил во всем Подземном мире... Даже если будущее все еще кажется туманным, по сравнению с «историей», обреченной на уничтожение, многое уже изменилось.
— На этот раз я больше не одинок.
Почему-то, глядя на всю эту ватагу дураков, которые прячутся и крадутся повсюду, я невольно улыбнулся.
ТЛ: В английском языке для различения пола используются местоимения он и она, в китайском — тоже (он и она). Однако автор намеренно никогда не указывает пол Кросс через местоимения (что легко осуществимо в китайском, но трудно реализуемо в английском).
ТЛ: Чтобы внести ясность еще раз — поскольку Роланд пытается скрыть свою личность (выбирая фальшивое имя, звучащее совсем так же), я буду использовать вариант «Роланд» (Роланда) всякий раз, когда задействовано это поддельное имя.

Комментарии

Загрузка...