Переводчик (в этих параметрах): ГолодныйКлирик. Редактор: ГолодныйКлирик.
Взглянув на эльфийку передо мной, я в тот же миг всё понял. Почему Верховная жрица Королевы Пауков Лорси вдруг погибла в результате несчастного случая и почему Харлис, несмотря на то что уже находилась в Вейнсе, так и не объявилась.
Похоже, она изначально положила глаз на физическое тело Каджа. К тому же существует девяносто девятипроцентная вероятность, что якобы случайная смерть Каджа произошла по её вине.
— Эй, даже не поприветствуешь своего учителя при встрече?
Да, человек передо мной в определённом смысле был моим учителем некромантии и магии льда. Конечно, обучая меня, она преследовала собственные цели.
Сенаторы на самом деле были полевыми командирами империи Силоо. Гриз из Фракции Роялти, возможно, и занимал четвёртое место, но никто не верит, что между третьим и четвёртым сенаторами всего один шаг.
Второй сенатор Фейман — довольно древний Король Личей. В его подчинении находится бесчисленное множество личей, а Совет Тёмной Ночи, сформированный подконтрольными ему личами, есть ведущую фракцию империи Силоо. В «истории» он возглавил Альянс Личей Нежити, чтобы открыть врата в Измерения Смерти, что вызвало Катаклизм Нежити, пронёсшийся по всему континенту.
Первый сенатор, Древний Костяной Дракон Грикасио, некогда был скакуном Бога Святого Света и его самым доверенным подчинённым. Сейчас его личную силу невозможно подсчитать, поскольку он слишком ленив, чтобы двигаться, да и некому заставить его это сделать. Однако, судя по тому, что Фейман предпочёл покорно оставаться на втором месте, он определённо превосходит остальных сенаторов.
Обстановка вокруг третьего сенатора очень своеобразна. Под её началом действительно находится группа банши, что дало ей титул Королевы Банши. Однако она не особо вмешивается в их дела и не интересуется властью. Единственная её цель — месть.
Да, месть, прямо как у меня.
Поскольку всё это было слишком давно, кроме учёных, специализирующихся на истории Древних Эльфов, пожалуй, никто точно не знает, как было уничтожено Древнее Эльфийское Королевство, некогда доминировавшее на континенте. Однако, судя по тому, как были уничтожены эльфийские боги и возвысились боги Порядка, здесь явно замешаны боги Порядка.
Тогда я, всем сердцем жаждавший отомстить Церкви Святого Света, сразу же нашёл с ней общий язык. Она не только передала мне огромные знания по магии, но и стала одним из основателей Армии Альянса Юнъе. По крайней мере, без такого ветерана, наводившего мосты, я, «только что выбравшийся наружу», вероятно, не смог бы собрать столько тысячелетних монстров и вряд ли сумел бы держать их в узде.
В те времена первые три сенатора были лишь моими партнёрами (были ещё четверо несчастных, погибших в междоусобной борьбе), и если бы не система, позволившая мне прорваться и стать единственным Полубогом-Императором Нежити за последнее время, я, пожалуй, остался бы лишь императором-марионеткой.
Высшая нежить — упрямая форма жизни, движимая остаточной волей. Моя воля заключалась в том, чтобы изменить судьбу, тогда как единственным желанием Харлис была месть богам Порядка.
Сто лет назад она почти преуспела в своей цели. Если бы все живые погибли и была создана Империя Нежити, круг реинкарнации континента Эйх оказался бы разорван, и это стало бы лучшей местью богам Порядка. Возможно, из-за этого пало бы даже несколько Богов-Хранителей. Тогда она без устали твердила мне на ухо, как уничтожить храмы богов, как опорочить репутацию Церкви Святого Света, как превратить живых в нежить и заставить истинных богов утратить веру...
Ладно, позже я узнал от Бога Смерти Айера, что если бы я действительно пошёл по этому пути, боги пошли бы на всё, чтобы спуститься в смертный мир и уничтожить меня. Тогда существовала стопроцентная вероятность, что моё физическое тело обратится в пепел, а душа будет полностью разрушена.
Пожалуй, именно она восприняла уничтожение Армии Юнъе тяжелее всех. Наконец, за тысячи лет это был первый раз, когда она подошла к успеху так близко.
Я не думаю, что она способна измениться. Если бы она изменилась, то уже давно вознеслась бы на небеса и переродилась.
Я не рассчитывал, что мои мелкие уловки смогут её одурачить. Раз уж на этот раз она явилась за мной, есть лишь два варианта. Первый — свести со мной счёты, а второй — заставить меня продолжить наше восстание... Судя по моему пониманию её характера, существует девяностопроцентная вероятность, что она воспользуется разницей в нашей силе, чтобы избить меня почти до полусмерти. Затем она возьмет меня под свой контроль и от моего имени реорганизует всю империю Силоо.
И я не смог бы смириться ни с одним из этих сценариев.
Поэтому моей первой реакцией при виде её было вовсе не чаепитие и беседы за воссоединением старых друзей, а...
— В том числе: Адам, выходи побить эту задиру, тут кое-кто крепкий орешек попадался!!
Честно говоря, я действительно выкрикнул это во весь голос.
Ещё никогда я не был так рад. Вчера, сочтя противников слишком сильными, а нашу боевую мощь недостаточной, я запросил поддержку из Города Серных Гор, попросив Адама пробраться внучок в качестве моего скрытого козыря. Я был ещё больше рад, что он прибыл только сегодня утром, сделав утечку новостей невозможной.
Услышав мой призыв, улыбающаяся Харлис внесут замерла. Затем она мгновенно исчезла. Чёрный металлический длинный меч вонзился в то самое пространство, где она только что находилась. Опоздай она хоть на долю секунды, её бы непременно пронзило насквозь.
Секретное оружие, Адам, сбрасывает плащ. На смену игривости на лице устремляющейся вслед за сбегающей Королевой Банши приходит редкое выражение серьёзности. Закрыв глаза на пару секунд, он вдруг направляет меч вниз и легко постукивает по полу.
Всё пространство вокруг начинает напоминать разбитое стекло, похожее на паутину. Когда пространство рассекает воля мастера, смутно начинают приоткрываться пространственные разрывы. В следующий момент из коридора доносится крик боли.
— Ах!! Черт возьми!
Не раздумывая ни секунды, с грохотом Адам пробивает стену и обрушивает удар мечом туда, откуда донёсся голос.
— В том числе: Заклинание Закона: Суд! Заклинание Закона: Ограничение Свободы!
Как я и ожидал, только что совершившая убийство Харлис мгновенно окутывается красным сиянием. Затем срабатывает эффект ограничения движения.
Из-за огромной разницы в силе это ограничение может продлиться лишь мгновение. Но мгновения достаточно... Я знаю, что кое-кто не упустит созданную мной возможность.
— АРХГХ!
Вспышка клинка — и правая рука тёмной эльфийки улетает прочь вместе с кровью и плотью. Однако её длинный меч останавливается о тело, ставшее металлическим.
— А-а-а-а-а-а! Черт, черт, черт, как же больно!
Пронзительный крик продолжается, но на этот раз это атака банши.
Звуковая волна, несущая с собой тёмную ману — Крик Сирены, известный как страшнейшая магия смерти, — не оказывает на нас никакого эффекта.
Я уже мёртв, а неразрушимый Адам вовсе не боится зова смерти от Королевы Банши.
Он напролом бросается в этот крик, полный негативной энергии, и, словно не замечая противника, закрывает глаза и начинает что-то бормотать.
— Столетие пролетает в одно мгновение, ничто не вечно. Побратимы уходят, лишь я продолжаю существовать. Круговорот увядания и цветения цветов повторяется каждый год, я лишь молюсь, чтобы умереть посреди клумбы, полупьяным вспоминая былое. Рассечение Реки Времени.
Получив от меня древневосточную философскую культуру чужого мира, а от Маргарет — местную книгу по философии и тайнам пространства-времени, за сто лет оттачивания техники Адама начали сливаться с его жизнью, превращаясь в некое подобие его собственной философии. Пожалуй, именно это стало основой того, как ему удалось войти в царство Полубога в смертном теле.
Прямо сейчас, пока Воин-Полубог бормочет слова, чтобы ввести себя в состояние транса, Рассечение Реки Времени, оплакивающее кажущееся медленным течение времени, прорывает границы пространства и времени, делая удар одновременно медленным и быстрым. Нет, для этого удара скорость уже не имеет никакого значения.
Подобно тому, как никто не способен избежать старения под напором речушки времени, перед этим мечом все равны, и увернуться от него невозможно. К тому же, под этим сказочным мечом они инстинктивно устремляют взгляд на клинок, не в силах оторвать глаз, и покорно принимают удар.
Обычный длинный меч, который можно купить за ползолотой монеты, испускает загадочное розоватое свечение и излучает изящество. Это выглядит так же завораживающе, как ослепительная улыбка пьяной красавицы среди персиковых цветов, приковывающая всеобщее внимание.
— Как красиво... Нет!!
Даже Королева Банши, пережившая бесчисленные взлёты и падения эпох, в тот самый миг попадается на эту технику. Впрочем, в следующий момент она приходит в себя.
— Что в этом сломанном мече вообще красивого?
Однако, когда внимание Харлис привлекается на это мгновение, исход уже предрешён.
Длинный меч рассекает её пополам в талии. Королева Банши Харлис совсем не способна противостоять этому удару. Её только что возрождённое физическое тело рассечено надвое, и бледно-белая душа начинает покидать оболочку, пытаясь сбежать.
— В том числе: Заклинание Закона: Ограничение Свободы.
Ладно, злодейкой без сомнений оказывается душа Королевы Банши. Её силой возвращают в это несовершенное тело. А затем её сердце, в котором уже зияет дыра, вновь пронзает длинный меч. Верхняя половина тела Каджа оказывается пригвождена к полу.
В этот момент я с облегчением выдыхаю. Если бы не тайное проникновение Адама в лагерь, я бы, пожалуй, уже был мёртв. К счастью, она только что заполучила физическое тело и ещё не успела с ним как следует синхронизироваться. В таком состоянии она даже слабее, чем в бестелесной форме. Иначе даже Адам, превосходящий её на целый ранг, не смог бы так легко с ней справиться.
— Ты... Ты действительно смеешь так со мной обращаться! Ты посмел убить своего наставника!
— Во-первых, ты не мертва. Разве может погибнуть тысячелетнее бедствие? Прошу прощения, должно быть, десятитысячелетнее. Или стотысячелетнее? Миллионолетнее? Тетушка, я случайно забыл твой настоящий возраст. Что до убийства наставников, разве это не традиция нашей линии крови?
Харлис мгновенно теряет дар речи. Когда-то давно она с восторгом рассказывала мне о прошлом: как ей удалось усыпить бдительность Великой Святой Сесили и, заполучив у неё магические знания, убить своего учителя, чтобы завладеть её плотью.
Звенят тревожные сирены, скоро здесь кто-нибудь появится. Наличие трупа Каджа в этом месте будет трудно объяснить.
Я резко выхватываю маленькую склянку. Это обычный для некромантии инструмент, предназначенный специально для удержания душ.
— Бутыль Запечатывания Души?! Ты... ты не можешь так со мной поступить. Я Королева Банши, а не какая-то никчёмная тупая тень!
— Конечно могу. Давай, забирайся внутрь по-хорошему.
Глядя на бьющуюся в бутыли душу, я чувствую себя настолько счастливым, что мне хочется запеть. На этот раз я действительно сорвал крупный куш.
Судя по её действиям, она, вероятно, обнаружила меня уже давно, но продолжала вести скрытую разведку, чтобы убедиться в отсутствии поблизости сильных бойцов, прежде чем действовать лично. Получив идеальное тело, она возгордилась и решила, что сможет расправиться со мной наверняка, а потому появилась в своём самом слабом состоянии. Мало того, что она не стала нападать из засады, как обычно, так ещё и оскорбила меня напрямую.
Если бы она сочла свою силу недостаточной и захватила тело кого-то из моих людей, чтобы нанести внезапный удар, это действительно стало бы катастрофой.
— Слушай, Роланд, кажется, я снова влюбился. Кто эта девушка? Она такая нежная, и у неё такая милая улыбка, — неожиданные слова Адама пугают меня до смерти.
Я качаю головой, уже привыкнув к этому. Увлечения Адама случаются по несколько раз за каждую весну, и мы вечно подтруниваем над ним из-за его «животного брачного периода».
Но если он решает добиваться кого-то всерьёз, всё обычно заканчивается трагикомично. Нет, если отбросить фарсовые финалы, то в тех редких случаях, когда объект его симпатии действительно проявляет интерес и хочет ходить на свидания по-настоящему, этот парень в последний момент даёт заднюю.
— Не обижай даму. Которая именно? Впрочем, в последнее время накопилось столько надоедливых проблем, что вид терпящего крах Адама вполне может поднять мне настроение.
Проследив за пальцем Адама, я выглядываю в окно. А затем улыбаюсь. Стоит ли говорить, что это в стиле Адама? Его вкус на людей действительно превосходен!
— Как и подобает нашему Лорду Города! Это одна из двух главных красавиц под моим началом. Расслабься, мы столько лет братья. Какая бы тебе ни понравилась, я тебя поддержу.
— Серьёзно? У тебя случайно не жар? Ты ведь не пытаешься меня провести? — Радость Адама заставляет меня ещё сильнее укрепиться в намерении заманить его в ловушку.
— Угу, расслабься. Разве я когда-нибудь тебя обманывал?
— Я уже и сам не помню точное количество раз... Ты ведь правда на этот раз не шутишь? Только не говори, что у них есть парни. Они же не окажутся той лесбиянкой Лили, которую ты подсунул мне в прошлый раз?
ТЛ: Здесь под словом «Лили» подразумевается цветок.
Пропустив мимо ушей этот полный глубокой обиды взгляд, я удивляюсь тому, как одноклеточный организм обладает столь хорошей памятью. Слегка кашлянув, я честно говорю правду.
— У них нет парней, и их ориентация совсем нормальна. Расслабься, я не лгу.
— Мм? Ты вообще не соврал!! Тогда спасибо тебе земное! — Интуиция у этого тугодума работает неплохо. Однако против правдивой лжи она бессильна.
Ладно, час спустя я слышу долгожданный крик боли: «Я больше никогда не поверю в любовь!». Чувствую, как моё настроение поднимается.
— Я не солгал. Виктория и Кроуз действительно самые красивые люди под моим началом. К тому же они точно не обручены и не имеют нетрадиционную ориентацию.
Император Нежити -> Полубог.
Лорд Нежити -> Мифический ранг.

Комментарии

Загрузка...