— Ой! Черт побери, кошка, опять ты!
В последнее время Роланд, кажется, рассорился со своей кошкой. Стоило ему потерять бдительность, как она тут же бросалась на него, устраивая комбо из клыков и когтей. В последнее время она то и дело надевала на лапы тапочки, чтобы заглушить шаги, подбиралась к нему поближе и атаковала с грацией свирепого зверя. Хуже всего было то, что перед ударом от нее не исходило ни капли жажды убийства, а сами движения были быстрыми, точными и злыми, отчего Роланд уже несколько раз взвывал от боли.
В обычных обстоятельствах это неизбежно привело бы к грандиозной битве между котом и человеком. Однако сейчас был совсем не подходящий момент для такого фарса.
— Лорд Роланд, если вы не можете совладать со своим питомцем, пожалуйста, играйте с ним снаружи.
Стоя на подиуме, Кроуз яростно сверлит меня взглядом через очки. С досадой я лишь хватаю Харлоус за шкирку, отвешиваю ей 4–5 полных раунда издевательств, а затем выбрасываю в окно, пока она еще слаба от головокружения.
— Это уже слишком. Как можно так жестоко обращаться с животным? Она же насмерть забьется.
Касио, всё сильнее проникающийся любовью к животным, восклицает с возмущением, но я лишь молча качаю головой.
— Хорошие люди долго не живут, а бедствия процветают тысячелетиями. Если бы она так легко умирала, то подохла бы еще несколько веков назад.
Как и ожидалось, проклятия и жалобы Харлоус эхом отдаются в нашей ментальной связи.
— Чертов неблагодарный ученик, так обращаться с великой и благородной Королевой Банши. Погоди у меня, я оставлю отметины на твоей подушке и... — Поколебавшись мгновение, чертова кошка наконец изрыгает самое злобное и безнравственное проклятие за всю свою жизнь.
— Я нассу тебе на подушку и простыню. И я исполню своё слово. Сейчас я всего лишь кошка, но не думай, что мне это не под силу! Мне уже плевать. Раз сказала — обязательно сделаю.
— А потом я заверну эту подушку с простыней и отправлю нашим старым знакомым в Империю Сило. Прикреплю сверху фотографию твоего нынешнего облика, а влажное пятно подпишу как «секреции Всеведущего». Как думаешь, отправить это твоим ревностным фанатикам, чтобы молились, или врагам, чтобы устроили выставку и празднество?
— Я был неправ, клянусь, я этого не сделаю. Пойду потренируюсь превращаться в оружие. Вот за это я больше всего люблю Харлоус. Поняв, что победы не видать, она сразу признает поражение и никогда не прёт напролом. Пожалуй, именно в этом главная причина, почему это ходячее бедствие живет уже несколько тысяч лет.
— Хм, тягаться со мной тебе еще кишка тонка.
— Студент Роланд, раз вам так нравится стоять, я разрешаю вам стоять сколько угодно. Идите в коридор.
Но в следующий же момент я понял, что всё-таки попался на ее удочку. Прямо сейчас идет урок. Хоть я и общаюсь с питомцем по ментальной связи, со стороны я выгляжу как безумец, застывший в оцепенении.
Как назло, временный лектор Кроуз в этот момент яростно сверлит меня взглядом. Мой внезапный тупой взгляд был воспринят как вызов ее лекторскому авторитету. Так что мне оставалось лишь покорно и беспомощно вытолкать себя наружу.
Да, сейчас идет лекция. Тема — учения Бога Закона и сам Закона. Естественно, в роли лектора выступает Кроуз, обладающая наивысшим рангом власти в сфере законов.
После той жаркой схватки вердикт свелся к тому, чтобы отдать половину первого этажа под суд (небольшую церковь Бога Закона), а после некоторых раздумий оставить небольшой уголок под Церковь Святого Свет — для Дианы и меня.
Что до клиники для животных, на которой так настаивал кое-кто... Хватит и будки за стенами. Впрочем, я никогда не признаю, что знаком с ним. Мало того, я даже тайно донес на его нелицензированный бизнес властям. Жаль только, местная стража ни в какое сравнение не идет с стражей Горного Города Люхуан — повозиться с ним им будет непросто.
Ладно, вернемся к главной теме. То, что Кроуз разъясняет учения Бога Закона — это ее собственное желание, подкрепленное волей слушателей.
Излишне говорить, что Рейн и Келли слушают лекцию очень внимательно, поскольку всё еще сомневаются, стоит ли делать веру в Бога Закона государственной религии, и хотят узнать о ней побольше. Даже две серые эльфийки, Диана и Момо, горят желанием посещать занятия. Однако больше всего шокировало то, что интересовался верой в истинного Бога, стремительно набирающей обороты в Подземном Мире, не только Касио, но и тот самый, чье имя я отказываюсь произносить.
— Я всё еще хочу вернуться в Горный Город Люхуан. Верю, что эта новая набирающая силу вера доберется до каждого уголка мира, а как человек, балансирующий на грани закона, я должен сперва изучить противника и лазейки в нем, прежде чем бросать ему вызов.
В последнее время некий Дракон всё больше напоминает философа. Его слова заставляют задуматься, не родится ли из столь нелепой причины новая идеология. Впрочем, у нас нет причин запрещать ему изучать Законы, тем более судя по последним двум дням, слушает он усерднее всех.
В то же время группа Королевских Рыцарей, сопровождавших Рейн в Империю Оланд, тоже слушала лекцию. Некоторые из них уже подумывали о смене класса на Рыцаря Правосудия. И хотя идет лишь второй день лекций, у нас уже появилось два новых слушателя.
Свина ди Нельсон и Раймонд лон Нельсон. Из-за некоего инцидента старшая сестра стала «соперницей в любви» для Императора, из-за чего арендодатель без малейших колебаний выставил двоих сирот вон. Столкнувшись с глухой стеной во всём, за что бы они ни брались, Свина вскоре поняла: хотя Оланд и велик, укрыться им здесь негде.
В этом мире, пребывающем в феодальной эпохе человеческого общества, интересы рыцарей и служащих им лордов крепко связаны. Падет один — пострадают оба; процветает один — процветают оба. И излишне говорить о Стражах-Рыцарях. На самом деле существуют и Стражи-Рыцари того же пола, что и их господин, и зачастую они становятся близкими друзьями, готовыми отдать друг за друга жизни. Вот только отношения Свины и Рейн объясняются не столь просто.
Рыцарь, предающий того, кому присягал на верность, вызывает всеобщее презрение. Беспомощная, она могла лишь признать, что оказалась в одной лодке с Рейн, и искать у нее защиты. Впрочем, глядя на то, как она каждый раз в ужасе улепетывает, стоит Рейн к ней приблизиться, посвященные в предысторию люди животы надрывали от смеха.
Будучи первоклассным проповедником, Кроуз обладает невероятно чарующим голосом и глубоким пониманием учений. Для обычного просвещения она более чемquаlіfіеd. Однако перед лицом Келли и ее семисотлетнего опыта, а также необходимости досконально понять эту веру, чтобы оценить ее пользу для своей страны, юная по меркам лесной знати дикая эльфийка то и дело пасует.
— Тогда не могли бы вы объяснить, почему единый Закон разделен на две части — 【Божественные Правила】 и 【Человеческие Законы】? В чем разница между ними? Ведь во многих пунктах они пересекаются. Исходя из общепризнанных основ юриспруденции, разве дублирование или даже противоречия в законах не вызовут хаос при их исполнении и подрыв авторитета?
— Но... но так записано в учениях. Так установил Лорд Безликий. Ошибки быть не может.
Загнанная в угол Кроуз может лишь повторять заученные из книги формулировки. Обычно такого уровня преподавания, где учат результатам, но не порождающим их причинам, вполне достаточно, но, судя по всему, убедить Наставницу Двора Восточного Тумана этого мало. Делать нечего, я качаю головой и возвращаюсь в лекционный зал.
— Кхе, если позволите, я объясню. Я знаком с Лордом Безликим и как раз слышал, как он об этом говорил.
На лицах собравшихся читается замешательство. Я поднимаю палец вверх, и над ним рябит серебристое сияние Света Закона, подтверждающее мою принадлежность к «законным» классам.
Одновременно развивать два типа сил невозможно. Если кто-то переведет всю Силу Святого Света в Силу Закона, подобно Момо, это будет равносильно началу с нуля. К счастью, между этими двумя силами есть пара пересечений, но даже так пытаться работать с обеими сразу — пустая трата усилий.
Поэтому, не считая Кроуз, одобрительно бормотавшей «как и ожидалось от Оракула Бога» в признание моего статуса Рыцаря Правосудия, остальные думали лишь о том, что я трачу силы на бесплодный вздор.
Впрочем, уже одно это доказывает, что я имею право читать лекции по Закону.
— Кхе, во-первых, я расскажу о разнице между 【Божественными Правилами】 и 【Человеческими Законами】. Божественные Правила установлены нашим Богом. Они состоят всего из 13 тяжких преступлений, общепризнанных непростительными грехами, и в целом неизменны. Грехи, судимые Заклинанием Суда «законных» классов, исчерпываются исключительно Божественными Правилами. С другой стороны, Человеческие Законы постоянно меняются Церковью Закона и привязаны к юрисдикции и монарху. Божественные Правила применимы в зоне юрисдикции Богов Порядка, тогда как Человеческие Законы действуют лишь с одобрения монарха. В этом и заключается главное различие.
— Однако это не значит, что они конфликтуют друг с другом. Напротив, они выражают одно и то же. Божественные Правила — это нижний предел Человеческих Законов. Раз уж Божественные Правила запрещают эти грехи, Человеческие Законы не смеют миловать грешников. Например, первый из 13 грехов: «умышленное лишение жизни других ради удовлетворения личных желаний влечет строгий вердикт Бога Закона. Даже после смерти грешника ждут страдания в море огня и на лезвиях ножей». Человеческие Законы содержат соответствующий пункт. Первый пункт об умышленном убийстве гласит: «Умышленное убийство карается смертной казнью или лишением свободы на срок от 10 лет. Однако в случае необходимой обороны, справедливой войны или иных причин, противоречащих другим пунктам, приоритет имеет последний пункт».
При всей идентичности преступления Бог Закона подает его в тональности религиозного предостережения. Что же до финальной части, кажущейся избыточной — посмертной кары, то на деле это подготовка к будущему. Человеческие Законы же представляют собой леденящие душу параграфы и статьи.
Рейн слегка возбуждается. Кажется, она уловила за этим сложную ценность.
— То есть, людям Закона нужно карать лишь за грехи, идущие вразрез с Божественными Правилами. Если так, в чем смысл введения Человеческих Законов?
— Они подготовлены для стран и лордов, готовых сделать веру в Бога Закона государственной религией. Эти Человеческие Законы очевидно ущемляют доходы местных нобилей, так неужели вы не боитесь, что те объединятся, чтобы задавить распространение веры или даже пролоббировать ее запрет? — после минутного раздумья вопрошает Келли. Довольно долго прожив в человеческом обществе, она прекрасно понимала продажность и безнадежность этой шайки аристократов. Разве могли те принять введение законов, угрожающих их власти?
Я улыбаюсь. Именно такой реакции я от них и ожидал.
— Разумеется, во многих местах за избиение простолюдина знати платят всего 1 золотую монету, а некоторые монархи и вовсе конфискуют имущество купцов по собственному капризу. Разве приемлемы столь гнусные законы, защищающие лишь верхушку? Наши Человеческие Законы напрямую бьют по их карманам, так что на первых порах столкнуться с враждебностью и давлением неизбежно. Однако запретить их невозможно. Наконец, наш Безликий — истинный Бог. Запрет учений истинного Бога равносилен восстанию против всех Богов Порядка. Как думаете, почему Безликий так отчаянно рвался к Вознесению? Всё ради этого дня.
— И всё же толку ноль, если это лишь защищает от запрета религии.
— Посему необходим кто-то, кто встанет на защиту. Будь я простым обывателем или купцом, когда с одной стороны — мерзкие законы, считающие меня скотом и рабом, а с другой — хотя бы базовые человеческие права, куда я пойду жить и трудиться? На самом деле тут и думать нечего, и Горный Город Люхуан — идеальный пример. Массовый приток населения и ресурсов закономерно порождает процветание и мощь. Это нужно любой территории. А потому вера в Бога Закона на деле выгодна развитию любого края, нужен лишь тот, кто решится занять принципиальную позицию.
— Значит, ты присмотрел Страну Тумана. Роланд, ты ведь втягиваешь собственных людей в выкопанную тобой яму. Неужели ты не учел высокий риск вражды с соседними государствами после провозглашения гос-религии? Неужели не думал о риске полного уничтожения еще до того, как мы успеем подняться?
Произнося это, Келли хмурится. Ее опасения вполне обоснованы.
— Разумеется, учел. Но неужели ты думаешь, что Страна Восточного Тумана избежит вражды, если всё останется как есть? Вас и так со всех сторон окружили враги, и раз уж до гибели недалеко, за это по крайней мере стоит ухватиться, как за соломинку. К тому же, если Бог Закона станет государственной религией, по примеру Горного Города Люхуана можно ожидать бурного роста мощи страны. Резкое увеличение числа Рыцарей Правосудия и Судей также существенно укрепит обороноспособность государства. При этом удастся заручиться поддержкой родины Закона — Горного Города Люхуан. Как ни посмотри, пользы здесь куда больше, чем вреда.
— А если они всё равно откажутся принять это?
— Ничего страшного, просто продолжать ждать. Когда «законные» классы заполнят весь мир, когда учения Бога Закона укоренятся повсюду, накопившаяся обида и конфликты в один прекрасный день взорвутся. К тому времени аристократов ждет не мирная отставка. Гильотины смоют свежей кровью до ржавчины, а виселицы загромоздят повешенные.
Келли инстинктивно вздрагивает, словно воочию видя наступление такого дня. С другой стороны, свои соображения высказывает Рейн.
— Судя по учениям, развязывание войны — тяжкое преступление. Получается, мы не сможем объединить Страну Тумана? Разве это честно по отношению к нам?
— Нет. Хотя верно, что развязывание войны лишает «законных» силы Закона, помощь подвергшимся вторжению союзникам и справедливые войны вроде возвращения аннексированных земель по-прежнему разрешены.
— Тогда кто будет решать, что есть справедливость?
Бэйфэн, до этого сосредоточенно записывавший заметки, впервые подает голос — и бьет прямо в яблочко.
— Один голос от Бога Закона Безликого, один голос от монарха страны и один голос от большинства населения. Если все три голоса одобряют войну, она считается справедливой. К тому же, раз Безликий превратился в воплощение справедливости, его вердикт должен быть честным и приемлемым для его почитателей.
Задававший вопрос кивает и садится на место. Затем из толпы снова начинают сыпаться новые вопросы.
— У меня есть вопрос...
— Ун, тут на самом деле всё просто...
Изначально я собирался лишь вкратце заполнить пару пробелов, но начатое уже не остановить. Эта лекция, которой суждено войти в анналы истории, продлилась целый день.
Кроуз, изначально читавшая лекцию, превратилась в секретаршу. То, что она изо всех сил старалась записать, наконец попадет в руки каждого верующего. Могу предсказать, что очень скоро цветок Закона распустится во всей красе.
Наконец лекция обернулась дебатами, а дебаты вновь стали лекцией. Когда марафон по передаче учений наконец завершился, Рейн и Келли переглянулись и пришли к окончательному выводу.
— Страна Сообщества Восточного Тумана решает признать веру в Бога Закона нашей государственной религией. Но ты, Роланд, должен будешь помогать нам до самого конца.
— Эх, ладно, сочту это возвратом долгов. Как бы я ни ворчал, улыбку на моем лице укрыться ни от кого не удалось.
[Пр. пер.: Пустая трата усилий -> (то, что автор пытается выразить) Получение непропорционально малой отдачи по сравнению с вложенными усилиями. (Не смог подобрать подходящую идиому для китайского оригинала)]
[Данные включают в себя: Любопытства ради: кто-нибудь понял, какова цель Роланда?]^.

Комментарии

Загрузка...